Ta ngẩn người. Vành tai hắn đỏ bừng, nhưng vẫn cứ nhìn ta chăm chăm.
"Nhưng ngươi không muốn tháo, thì không tháo."
Tim ta khẽ nảy lên một nhịp nhẹ nhàng.
Thanh Đại ở một bên giả vờ thu dọn hành lý, khóe miệng nén thế nào cũng không nén nổi nụ cười.
Ta đón lấy túi t.h.u.ố.c.
"Biết rồi."
Ngày tiến cung đó, Triệu Thừa Kiệt thân hành đến đón.
Hắn đứng trước cửa cung, khoảnh khắc nhìn thấy ta bước xuống từ trên xe ngựa, cả người như thể bị mất hồn vậy.
Ta mặc một bộ váy màu xanh nhạt, bên tóc không có trâm ngọc châu báu rườm rà, chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc, chiếc hoa điền hình hoa đào bên má phải rất nhỏ, càng làm tôn lên khuôn mặt thanh tú lại sáng sủa vô ngần.
Triệu Thừa Kiệt nhìn ta rất lâu. Ta hướng về phía hắn hành lễ.
"Điện hạ."
Hắn hoàn hồn trở lại, giọng nói thấp hơn:
"A Yên, muội không cần phải khách sáo với ta như vậy."
Ta ngước đầu lên.
"Lễ không thể phế bỏ."
Bốn chữ này đã đè bạt đi rất nhiều sắc m.á.u trên mặt hắn.
Hoàng hậu nhìn thấy ta, cũng thẫn thờ một hồi lâu.
Bà ngồi trên phượng tọa, chuỗi tràng hạt trên tay khựng lại. Ánh mắt bà như thể đang xuyên qua ta lúc này, để nhìn về vị tiểu cô nương từng ở trước gối bà nũng nịu nhiều năm về trước.
"A Yên."
Bà vẫy tay gọi ta. Ta bước lên phía trước hành lễ.
Hoàng hậu nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nhìn vào mặt ta, vành mắt từ từ đỏ lên.
"Khỏi rồi, thật sự khỏi rồi."
Ta rủ mắt.
"Là do y thuật của Cố y quan cao minh."
Hoàng hậu gật đầu.
"Quả thật đáng thưởng."
Bà lệnh người mang lên một chiếc hộp gấm.
Lần này, bên trong không còn là đông châu, cũng không phải là gấm vóc, mà là một chiếc bộ d.a.o vàng hình hoa đào.
Thuở nhỏ ta rất thích hoa đào.
Năm xưa khi hoa đào trong Ngự Uyển nở rộ, Triệu Thừa Kiệt thường lén bẻ một cành giấu trong ống tay áo mang đến cho ta. Sau khi bị Hoàng hậu phát hiện, hắn còn bướng bỉnh cãi:
"Hoa nở ra chẳng phải là để cho người ta ngắm sao."
Hoàng hậu lúc đó cười không ngớt, bảo đứa trẻ này giống như một tên thổ phỉ nhỏ vậy.
Giờ đây chiếc bộ d.a.o vàng kia nằm trong hộp gấm, đường nét chế tác cực kỳ tinh xảo, mỗi một cánh hoa đều mỏng như cánh ve, khẽ động một chút liền rung rinh.
Hoàng hậu nhu hòa nói:
"Đây là thứ bổn cung năm xưa đã lệnh người làm cho con."
"Cứ cất giữ mãi, đến nay cuối cùng cũng đã có thể tặng ra ngoài."
Ta nhìn chiếc bộ d.a.o vàng kia.
Nếu là trước đây, ta đại khái sẽ thích đến mức không nỡ tháo xuống. Nhưng giờ đây ta chỉ cảm thấy, nó đến quá muộn rồi.
Ta đón lấy, hành lễ tạ ơn.
Hoàng hậu nhẹ giọng nói:
"A Yên, hôn sự của Tam lang và cô nương nhà Liễu gia là đại cục đã định trong triều."
"Bổn cung biết con chịu uất ức."
Ta ngẩng đầu.
Hoàng hậu nhìn ta, nơi đáy mắt có sự áy náy, và cũng có cả sự cân nhắc nặng nhẹ vốn có của kẻ ở ngôi cao đã lâu.
"Sau này nếu con chọn được lương duyên khác, bổn cung nhất định sẽ chuẩn bị của hồi môn cho con, và cũng sẽ bảo Tam lang phải tôn trọng con suốt đời."
Ta nghe đến đây, cuối cùng cũng khẽ mỉm cười một tiếng.
"Nương nương, thần nữ không chịu uất ức."
Hoàng hậu sững sờ.
Ta tiếp tục nói:
"Điện hạ cưới Liễu tiểu thư là chuyện tốt."
"Liễu tiểu thư đoan trang thông tuệ, rất xứng đôi với Điện hạ."
"Thần nữ chỉ nguyện nương nương sau này không cần vì chuyện cũ mà ban thưởng đồ đạc cho Thẩm gia nữa."
Sắc mặt Hoàng hậu khẽ biến đổi. Ta đặt chiếc hộp gấm trở lại trên án.
"Chiếc bộ d.a.o này quá mức quý trọng, thần nữ không gánh nổi."
Trong điện lặng ngắt đi. Nơi đáy mắt Hoàng hậu cuối cùng cũng lộ ra một chút khó xử.
Nhưng bà rất nhanh đã trấn tĩnh lại, thấp giọng hỏi:
"A Yên, con đang oán hận bổn cung sao?"
Ta lắc đầu.
"Thần nữ không oán hận."
"Chỉ là có những thứ, đã lỡ mất rồi thì chính là lỡ mất rồi."
Đầu ngón tay Hoàng hậu siết c.h.ặ.t chuỗi tràng hạt. Ta hành lễ rồi lui xuống.
Vừa bước ra khỏi Trường Thu Cung, Triệu Thừa Kiệt đã đứng đợi ta dưới hành lang.
Hắn đại khái đã nghe thấy vài điều, sắc mặt vô cùng tái nhợt.
"A Yên."
Ta đứng khựng lại.
Hắn nhìn ta, vành mắt đỏ hoe đáng sợ.
"Những lời mẫu hậu nói năm xưa, ta vẫn luôn nhớ kỹ."
"Ta cũng nhớ."
"Vậy tại sao muội..."
Giọng hắn run rẩy.
"Tại sao không nguyện ý cho ta thêm một cơ hội nữa?"
Gió dưới chân tường cung có chút lạnh lẽo.
Ta khẽ chạm vào túi t.h.u.ố.c nhỏ bên hông. Bên trong có đường gừng mà Cố Hoài Chu nhét vào, và cả tờ giấy viết những điều kiêng cữ chữ nghĩa tuy xấu xí nhưng vô cùng tỉ mỉ kia.
Ta nói:
"Điện hạ sắp thành thân rồi."
"Hôn sự vẫn có thể..."
Hắn nói đến đây thì tự mình nghẹn lại. Đại khái hắn cũng biết, một khi câu này thốt ra thì sẽ kéo cả Liễu Văn Sương, Hoàng hậu, Thái phó phủ cùng cả triều thần vào cuộc.
Hắn không thể lùi bước. Mà cũng chẳng lùi được nữa.
Ta lặng nhìn hắn.
"Điện hạ xem, vẫn giống như vậy thôi."
Vành mắt hắn lại càng đỏ hơn.
"Nếu muội trị khỏi sớm hơn một chút..."
Ta ngắt lời hắn:
"Vậy nếu ta vĩnh viễn không trị khỏi thì sao?"
Sắc mặt Triệu Thừa Kiệt tức khắc trắng bệch.
Ta nhìn vào mắt hắn. Lần này, hắn vẫn không thể trả lời được.
Ta khẽ mỉm cười.
Không đau nữa.
Thật sự không còn đau nữa rồi.
"Điện hạ, thần nữ những năm qua quả thật đã nhận được sự chiếu cố của người."
"Nhưng từ nay về sau, ta muốn gả cho một người bất kể khuôn mặt của ta có tốt hay không, đều sẽ lựa chọn ta."
"Cố Hoài Chu sao?"
Hắn gần như lập tức hỏi dồn ra. Ba chữ kia mang theo sự chua xót không tài nào đè nén nổi.
Ta không hề phủ nhận.