“Nàng ấy ngại không dám nói thẳng với phu nhân.”
Ta bật cười, hóa ra bí mật nàng lén lút dặn dò chỉ là chuyện ấy.
Đúng lúc ta bước đến cửa hàng gạo, một bóng người quen thuộc thoáng qua nơi góc phố.
Là Thôi Thiệu.
Hắn mới dưỡng thương xong, không ở nhà nghỉ ngơi mà chạy ra ngoài làm gì?
Ta tò mò đi theo.
Hắn biến mất trước một tòa lầu hai tầng, trên tấm biển treo cao viết ba chữ Nam Phong Quán.
Ta lớn lên ở Cô Tô, dân phong nơi đó cởi mở, từng theo ma ma ra ngoài mua đồ nên đương nhiên biết Nam Phong Quán là nơi nào.
Khác với thanh lâu có nữ t.ử tiếp khách, nơi ấy toàn nam t.ử bán nụ cười, lấy sắc hầu người, bản chất chẳng khác kỹ viện là bao.
Ta còn đang sững sờ thì vô thức ngẩng đầu.
Qua khung cửa sổ tầng hai, ta vừa hay nhìn thấy Thôi Thiệu ngồi cạnh cửa.
Đối diện hắn là một nam t.ử béo tốt, mặt mày bóng dầu, cười đến đầy vẻ dâm tục.
“Phu nhân, người làm sao vậy?”
Thanh Sơn đeo giỏ đồ nặng nên đi chậm hơn ta.
Khi hắn đuổi tới, chỉ thấy ta đứng ngây người nhìn chằm chằm lên lầu hai.
Cửa sổ khi nãy đã đóng, Thôi Thiệu cùng tên nam t.ử kia cũng không còn thấy bóng dáng.
Ta không biết hắn có phát hiện ta hay không, chỉ thấy trong lòng hoảng loạn một cách khó hiểu.
Ta nghĩ mình đã hiểu hai người kia vào đó để làm gì.
Thanh Sơn nhìn theo tầm mắt ta rồi thuận miệng nói: “Đây chẳng phải quán của lão gia sao?”
Ta lập tức quay phắt lại: “Ngươi nói kế sinh nhai của chàng là cái này?”
Có lẽ bị phản ứng của ta dọa, Thanh Sơn giật mình.
“Đúng là Nam Phong Quán, nhưng lão gia…”
“Thanh Sơn.”
Một giọng lạnh nhạt từ phía sau cắt ngang lời hắn.
Thôi Thiệu đã đứng ở cửa Nam Phong Quán từ lúc nào.
Hắn xuống lầu dường như khá vội, đến áo choàng cũng không khoác, cứ thế giẫm trên lớp tuyết mỏng đi tới trước mặt ta.
Thanh Sơn nhìn ta, lại nhìn hắn, cuối cùng chỉ cúi đầu gọi một tiếng “lão gia” rồi im bặt.
Ta nhìn Thôi Thiệu từ đầu đến chân.
Đai lưng vẫn y như buổi sáng, quần áo cũng chỉnh tề.
May mà vẫn…
Ta hé miệng, chỉ gọi được một tiếng “chàng” rồi không biết phải hỏi tiếp thế nào.
Chẳng lẽ ta phải hỏi vị công t.ử từng cao ngạo thanh quý kia, có phải giờ đã biến thành tiểu quan dùng sắc hầu người hay không?
Ta không hỏi nổi.
Thôi Thiệu lại như nhìn thấu suy nghĩ trong đầu ta.
Hắn bình thản nói: “Đúng như nàng nghĩ, ta lấy sắc hầu người.”
Đống thịt rau mua đầy hứng khởi bỗng trở nên nặng nề một cách khó tả.
Suốt đường về, cả ta lẫn Thanh Sơn đều chẳng nói gì.
Trong đầu ta chỉ quanh quẩn bốn chữ “lấy sắc hầu người”.
Một người thanh lãnh như Thôi Thiệu, rốt cuộc đã phải nuốt xuống bao nhiêu nhục nhã mới có thể nói câu ấy bình thản đến vậy?
Về đến nhà, Thanh Sơn đặt giỏ xuống, ta vào bếp chuẩn bị nấu cơm nhưng tâm trí cứ để đâu đâu.
Kết quả d.a.o vừa hạ, đầu ngón tay đã bị cứa một đường.
Thanh Sơn hoảng hốt, lập tức tìm nước sạch rửa vết thương cho ta.
Con d.a.o bếp vốn hơi cùn lại có chút rỉ, may trước đó ta đã mài kỹ nên chỗ lưỡi d.a.o không còn gỉ sắt.
Ta xua tay bảo hắn đừng lo.
Ở Trần gia ta đã làm đủ việc nặng nhẹ, từng bị sai xuống bếp làm tạp dịch suốt một năm.
Tay nghề nấu nướng hiện tại cũng là khi ấy tự mình luyện ra.
“Nữ đầu bếp không chịu dạy ta, ta chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn rồi tự học.”
“Một năm ấy chẳng biết cắt vào tay bao nhiêu lần.”
“Đổi lại cuối cùng ta cũng học được tám chín phần công phu của bà ấy, vết thương nhỏ này chẳng đáng gì.”
Ta vốn định an ủi Thanh Sơn, ai ngờ hắn còn sốt ruột hơn cả ta, nhất quyết kéo tay ta lại rửa thật sạch.
“Vậy chắc đau lắm.”
“Nô tài từng bị d.a.o cắt một lần, cảm giác còn đau hơn ăn một quyền.”
Hắn nói rồi chợt hỏi: “Nhưng vì sao phu nhân lại cố sức học nấu ăn như thế?”
“Tay nghề của người giờ còn giỏi hơn nhiều đầu bếp t.ửu lầu.”
Đây là lần đầu tiên ta thấy Thanh Sơn thật sự cười từ đáy lòng.
Người ta thường nói chủ nào tớ nấy.
Thanh Sơn cũng chỉ mới hai mươi tuổi, nhưng ở bên Thôi Thiệu đã lâu nên tính tình trầm ổn hơn người cùng tuổi.
Mỗi lần mở miệng đều quanh quẩn chuyện Thôi Thiệu và Thôi T.ử Thư, hiếm khi nói đến bản thân, càng ít khi pha trò.
Ta cũng bị hắn làm cho bật cười.
“Bởi vì khi ấy ta từng mơ sau này được về quê của mẫu thân, mở một cửa tiệm nhỏ nuôi sống mình và A Đệ.”
“Biết là rất khó thành, nhưng con người có một giấc mơ để nghĩ tới cũng không tệ.”
Thanh Sơn chần chừ: “Bây giờ phu nhân đã rời Trần gia rồi, sau này… người vẫn muốn đi sao?”
Nụ cười trên mặt ta nhạt dần.
Ta rút tay về khỏi chậu nước rồi nhìn hắn.
“Lời này là Thôi Thiệu bảo ngươi hỏi đúng không?”
Không còn bàn tay chắn dòng nước, nước sạch lập tức chảy xuống nền, hòa loãng vệt đỏ trước đó thành một mảng hồng nhạt trên tuyết.
Thanh Sơn im lặng, vẻ mặt lại trở về trầm tĩnh như thường.
Hắn xé một mảnh vải định băng cho ta, nhưng vừa chạm đến đầu ngón tay thì bỗng khựng lại rồi lùi sang bên.
“Lão gia, người đã về.”
“Tuyết lại rơi, thương thế của người mới lành, xin người…”
Có lẽ vì chột dạ nên lần này Thanh Sơn nói hơi nhiều.
Thôi Thiệu chỉ liếc hắn một cái.
“Hôm nay ngươi nấu cơm.”
Thanh Sơn lập tức cúi đầu lui vào bếp, còn rất biết điều đóng cửa lại.
Một làn khói bếp từ ống khói chậm rãi bay lên, khiến cái viện hoang tàn bỗng có chút hơi người.
Trong sân chỉ còn ta và Thôi Thiệu.
Hắn đi đến trước mặt ta, trên vai đã đọng một lớp tuyết mỏng.
Ta nhìn hắn rồi nói: “Chàng để Thanh Sơn nấu, tối nay cả nhà lại phải chịu đói.”
“Không no thì thôi, thiếu một bữa cũng chẳng c.h.ế.t.”
Ta không phục: “Chàng nói dễ quá.”
“T.ử Thư mười sáu, A Đệ mười lăm, đều đang tuổi ăn tuổi lớn.”
“Chàng cũng chẳng hơn bao nhiêu.”
“Người mà đói thì rất dễ nhớ nhà hoặc sinh chuyện.”
Thôi T.ử Thư gọi A Đệ là thằng ngốc, A Đệ liền đáp lại bằng “nha đầu tham ăn”.
Trong cả nhà, có lẽ chỉ đến lúc ăn cơm hai người mới yên tĩnh được một chút.
Thôi Thiệu chuyển đề tài: “Trương phủ có yến tiệc, mời ta đến góp vui.”
“Tối nay ta không về ăn, không cần chờ.”
Ta lập tức hiểu ra vì sao hắn thản nhiên với chuyện nhịn đói như thế.