Nếu hôn nhân biến thành một cuộc giao dịch trên triều, ta thà không cần.
“Lục Đình Vân, ngươi hỏi chuyện này làm gì?”
Hắn cụp mắt, vành tai vậy mà hơi đỏ.
“Thần muốn nói, nếu sau này bệ hạ muốn cùng ai đó sống hết một đời, người ấy trước tiên phải tôn trọng ý nguyện của bệ hạ.”
“Thần… mong mình có cơ hội trở thành người đó.”
Nói xong, hắn chỉ đứng nguyên tại chỗ.
Hắn không quỳ xuống biểu trung tâm, cũng không nhắc mình đã làm bao nhiêu việc.
Giữa lá sen có tiếng ếch kêu, ánh trăng rơi trên vai hắn, kéo cái bóng thật dài.
Ta nhìn hắn, nhớ tới dáng vẻ hắn ngồi xổm dưới đất vê hạt gạo trong kho lương Nhạn Châu, cũng nhớ đêm cung biến hắn canh Văn Uyên các, thà chịu mắng cũng không để ai chuyển án quyển và sổ tiền lương đi.
Mỗi lần ta bận đến đêm khuya, hắn đều chọn riêng những tấu chương gấp nhất, những phần còn lại thì đè sang một bên, đợi ta ngủ dậy rồi xem.
Hắn làm những việc ấy chưa bao giờ tranh công, ngược lại khiến ta nhất thời không biết nên tiếp lời này thế nào.
“Lục Đình Vân.”
Ta nói.
“Trẫm sẽ không vì chuyện quốc bản mà tùy tiện chọn một người, cũng sẽ không cho phép bất kỳ ai dùng con cái trói buộc trẫm.”
Hắn gật đầu.
“Thần hiểu.”
“Nhưng ngươi có thể cùng trẫm ngắm hết hồ sen này trước.”
Cuối cùng Lục Đình Vân cũng cười.
Đêm đó, chúng ta đi rất chậm.
Gió ngoài tường cung mang theo hương dành dành.
Nữ quan trực đêm xách đèn đi qua hành lang phía xa, không ai giục ta trở về, cũng không ai thay ta quyết định bước tiếp theo phải đi thế nào.
Lại qua ba năm, thiên hạ đại định.
Nữ học Nhạn Môn Quan đã xây xong.
Mỗi năm Chiêu Ninh đều đưa một nhóm cô nương biết cưỡi ngựa b.ắ.n cung vào kinh dự võ thí.
Thuế muối Hà Đông đã trong sạch, Đường Yểu thăng làm Chuyển vận sứ.
Trong nhóm trẻ đầu tiên được Từ Ấu thự thu nhận, có một cô bé tên A Mãn thi vào Công bộ, chuyên nghiên cứu cách làm cho guồng nước quay được lâu hơn.
Đến mùa xuân thứ hai, ta và Lục Đình Vân thành thân.
Hôn thư do chính tay ta soạn, chỉ có mấy điều ngắn gọn.
Hai bên giữ riêng chức quan và tài sản, không được lấy danh nghĩa phu thê can thiệp chính vụ.
Nếu có một ngày tình nghĩa tan, cứ theo luật hòa ly, không được làm khó lẫn nhau.
Chiêu Ninh đọc xong cười đến ngả nghiêng, nói hôn thư của ta còn nghiêm hơn minh ước biên quan.
Lục Đình Vân lại nghiêm túc đóng tư ấn, rồi thêm một câu ở cuối.
Hắn nguyện cùng ta giữ thiên hạ, cũng nguyện khi ta mệt mỏi sẽ hâm cho ta một chén trà.
Đêm ấy, trong cung không bày yến tiệc phô trương.
Ta thay bộ long bào nặng nề, ngồi sóng vai với hắn trên bậc thềm trước điện.
Tạ Thính Lan ôm đao canh ở xa.
Chiêu Ninh dẫn một đám trẻ thả diều.
Những cánh diều kéo theo chiếc đuôi thật dài, bay qua tường cung.
Nhiều năm sau, thỉnh thoảng ta vẫn nghe người ta nhắc tới Hạ Thừa Uyên.
Có người nói hắn từng là trạng nguyên trẻ tuổi nhất, nếu không đi sai đường, vốn phải có một con đường làm quan rộng mở.
Cũng có người than hắn số không tốt, gặp phải một nữ t.ử như ta, nhất quyết không chịu cúi đầu.
Nghe thấy, ta thường chỉ tiếp tục phê tấu chương.
Tên Hạ Thừa Uyên về sau thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong câu chuyện phiếm, ta nghe qua rồi thôi.
Điều khiến ta vui là cô nương xếp hàng trước cửa nữ học năm sau nhiều hơn năm trước.
Người dám tới quan thự đ.á.n.h trống khi bị ức h.i.ế.p cũng ngày một đông.
Bọn họ chưa chắc ai cũng sống thuận lợi, nhưng ít nhất không cần đặt cả đời mình lên một cuộc hôn nhân.
Năm ấy vào đêm Thượng Nguyên, ta bước lên thành lâu.
Đèn đuốc muôn nhà trong kinh thành trải tới tận chân trời.
Từ nữ học mới sửa vang ra tiếng đọc sách trong trẻo, đèn l.ồ.ng ở nữ thị soi sáng đủ loại biển hiệu.
Chiến mã Chiêu Ninh gửi từ biên quan về hí vang phía xa.
Lục Đình Vân đứng bên cạnh ta, chắn giúp ta một trận gió thổi thẳng tới.
Ta ngẩng mắt nhìn về cuối con phố dài.
Tuyết xuân đã tan hết.
Ngoài cung điện là hàng ngàn hàng vạn ngọn đèn hướng về phía trước.
Chúng soi mái nhà của bách tính, cũng soi con đường dưới chân ta, một con đường không ai có thể quyết định thay ta.
Đúng lúc ấy, nữ doanh tuần đêm đi qua dưới thành lâu.
Giáp lá lấp lánh những mảnh sáng nhỏ trong bóng đèn.
Cô nương dẫn đội chừng mười sáu mười bảy tuổi, khi đi ngang cửa cung thì ngẩng đầu nhìn thấy ta.
Nàng thoáng sững sờ, sau đó giơ tay hành một quân lễ gọn gàng.
Ta cũng giơ tay đáp lễ.
Nàng quay người dẫn đội đi sâu vào trường nhai, lưng thẳng tắp, đao bên hông khẽ va theo từng bước chân.
Tiếng chuông nữ học phía xa vang lên.
Ông lão bán tranh đường bắt đầu thu sạp.
Lũ trẻ ôm sách đuổi theo một chiếc hoa đăng sắp tắt, chạy qua cầu đá.
Ta đặt tay lên tường thành lạnh buốt.
Lòng bàn tay chạm vào những viên gạch đã được vô số người gìn giữ, và sẽ còn được nhiều người hơn nữa tiếp tục giữ gìn.
Gió thổi tới, Lục Đình Vân nắm lấy tay ta.
Ta không quay đầu, vẫn nhìn vùng đèn lửa và sơn hà trước mắt, chậm rãi siết lại những ngón tay.
Thiên hạ từ trước đến nay chưa từng có một ngày thật sự làm xong mọi việc.
Nhưng ta đã không còn cảm thấy con đường này quá dài.
Ta nhìn đám người dưới thành dần tản đi, trong lòng lại vô cùng yên ổn.
HẾT.