“Không.”
“Con ở đâu, nương thân ở đó.”
Đứa trẻ vừa khóc vừa gật đầu, hai tay vẫn ôm c.h.ặ.t cổ ta.
Thái t.ử đi đến trước mặt Lục Trường Uyên đang bị đè xuống đất, liếc nhìn thanh đao rơi bên cạnh.
“Trước trận bỏ quân, trước điện hành thích.”
“Ngươi thật biết tự thêm chữ vào tội trạng của mình.”
Lục Trường Uyên còn muốn biện giải, nhưng bị Ngự lâm quân dùng vải chặn miệng.
Đến lúc này, mấy vị lão tướng mới nhận ra thân thủ vừa rồi của ta.
Phụ thân ta từng làm giáo đầu cấm quân, từ nhỏ ta đã theo huynh trưởng luyện cưỡi ngựa b.ắ.n cung, không phải loại phụ nhân khuê môn chỉ biết quản sổ sách trong nhà.
Tám năm trước trong cuộc săn của hoàng gia, ngựa của Lục Trường Uyên bị lợn rừng làm kinh sợ rồi lật nhào.
Là ta từ bên hông b.ắ.n trúng con lợn rừng, lại kéo hắn ra khỏi vó ngựa.
Về sau hắn tới cửa cầu thân, nói kính trọng sự quả quyết và dũng cảm của ta, cả đời sẽ không để ta chịu ủy khuất.
Sau khi thành thân, hắn lại luôn khuyên ta bớt đụng tới cung tên, nói Quốc Công phu nhân nên dịu dàng đoan trang.
Ta nghe lời hắn mấy năm, quả thật đã cất cung vào kho, chỉ dùng bàn tính, sổ sách và việc đối nhân xử thế để chống đỡ phủ đệ.
Nhưng thứ từng học được sẽ không biến mất chỉ vì ba năm thủ tiết.
Những dòng chữ vàng trước mắt chớp lên vài lần cuối cùng.
“Hóa ra năm ấy nàng ta còn từng cứu nam chính?”
“Tại sao những tình tiết này trước giờ chưa từng nhắc tới?”
“Nữ phụ pháo hôi này mới thật sự là nhân vật lợi hại.”
Ta không để ý.
Nội thị dọn sạch vết m.á.u, Ngự lâm quân lại khóa Lục Trường Uyên, kéo hắn ra khỏi Lâm Thủy điện.
Những dòng chữ vàng theo bóng hắn nhạt dần, từ đó không xuất hiện thêm lần nào.
Ta giao cây ngọc trâm cho Thái t.ử làm vật chứng, rửa sạch m.á.u trên tay rồi bế con trai lên lần nữa.
Bách Hoa yến đã tan từ lâu, cành hoa ngoài điện vẫn lay động trong gió, hôm nay nhìn qua vẫn chỉ là một ngày xuân bình thường.
Nửa tháng sau, Đại Lý Tự kết thúc hội thẩm.
Lời chứng của trinh sát, quân lệnh cũ, khẩu cung của hai người và ngọc bội do chính Lục Trường Uyên mang về đối chứng lẫn nhau.
Tội thần Lục Trường Uyên bị định tội, ban rượu độc xử t.ử.
Mạnh Vãn Đường nghe tin, náo loạn ở Giới Luật đường mấy ngày, cuối cùng vẫn phải ở lại làm khổ dịch theo ý chỉ của hoàng hậu.
Thái t.ử phi sai người đưa tới một gói t.h.u.ố.c trị thương, trên gói không lưu tên.
Mạnh Vãn Đường vẫn bị giữ tại Giới Luật đường.
Định Viễn Hầu dâng biểu thỉnh tội, nộp lại một năm bổng lộc, lại xóa tên trưởng nữ khỏi gia phả.
Đến lúc ấy, chuyện tang giả mới không tiếp tục liên lụy tới Đông cung.
Sau khi tội của Lục Trường Uyên được định, triều đình bắt đầu kiểm kê tài sản đứng tên Trấn Quốc Công phủ.
Ngay từ ba năm trước, khi tiếp quản việc trong phủ, ta đã chia sổ sách rõ ràng.
Hồi môn của ta một sổ, tổ sản Lục gia một sổ, điền trang và cửa hàng do hoàng đế ban thưởng qua các năm lại một sổ khác.
Bởi vậy lúc quan viên tới cửa, không phải tranh cãi nửa ngày vì một cửa hàng hay một rương bạc.
Đồ thuộc về ta có khế thư trước hôn sự và sổ sách của nhà mẹ đẻ làm chứng, không ai lấy đi được.
Tổ sản Lục gia có trưởng bối trong tộc làm chứng, giữ lại tế điền cùng phần đủ cho mẹ con An Nhi sinh hoạt hằng ngày, số còn lại chờ thánh tài.
Còn những ban thưởng có được nhờ cái gọi là chiến công của Lục Trường Uyên, ta chủ động viết tấu chương, xin hoàn trả toàn bộ ban thưởng của hoàng gia để sung làm quân tư.
“Thần phụ và ấu t.ử hưởng danh trung liệt suốt ba năm, nay đã biết công ấy là giả, không dám tiếp tục thụ hưởng.”
“Nguyện hoàn trả toàn bộ điền trang, vàng bạc và cửa hàng do hoàng gia ban thưởng, quy đổi thành quân tư cấp cho gia quyến tướng sĩ t.ử trận tại Thương Lĩnh Quan.”
Tấu chương dâng lên chưa được mấy ngày, thánh chỉ trong cung đã tới.
Hoàng đế nghĩ tới tướng sĩ t.ử trận, cũng nghĩ An Nhi còn nhỏ vô tội, thu hồi tước Trấn Quốc Công nhưng không bắt đứa trẻ gánh tội của phụ thân.
Thánh chỉ đổi phong Lục Doãn An làm Cẩm Hương Hầu, đất phong cách phía nam ngoại ô kinh thành ba trăm dặm, tước vị chỉ truyền một đời.
Ta nghe xong dập đầu tạ ân, không cầu xin vì bị giáng tước.
Quốc Công cũng được, Cẩm Hương Hầu cũng được, đều không quan trọng bằng một thân phận trong sạch, không phải thay phụ thân gánh tội.
Hoàng hậu cho phép ta đưa con đến đất phong sinh sống, còn điều hai viên lại dịch lão luyện, am hiểu nông vụ đến giúp bàn giao.
Hạ nhân trong phủ ai nguyện ý đi theo, ta dựa vào khế cũ mà mang theo.
Ai không muốn rời kinh, ta thanh toán đủ tiền công, lại cho thêm một tháng bạc để an trí.
Lúc thu dọn hành lý, con trai nhìn thấy bộ giáp cũ của phụ thân trong kho, đứng nhìn rất lâu.
“Nương thân, người ấy thật sự là người xấu sao?”
Ta không dùng hai chữ người xấu để kết luận cả đời Lục Trường Uyên.
“Ông ấy từng đ.á.n.h thắng trận, cũng từng cứu đồng bào.”
“Sau này ông ấy vì bản thân mà bỏ trốn, khiến rất nhiều người không thể trở về nhà, còn muốn làm hại mẹ con ta.”
“Từng làm việc tốt không thể xóa bỏ tội về sau.”
Con trai dường như hiểu mà chưa hiểu hết, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.
“Vậy sau này con sẽ không học ông ấy bỏ trốn.”
“Con có thể sợ, cũng có thể cầu cứu, nhưng không thể bắt người khác thay mình chịu c.h.ế.t, còn bản thân lại trốn đi.”
Nó giao bộ giáp ấy cho quản sự, không ngoảnh đầu lại nữa.
Ngày rời kinh vừa khéo trời quang sau mưa, lá cây ven đường được rửa đến sáng bóng, con đường đất ngoài cổng thành còn phảng phất mùi cỏ ẩm.
Con trai mặc lễ phục Hầu tước mới may, lên xe ngựa rồi vẫn ghé bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
“Nương thân, nhà mới của chúng ta có xa không?”
Ta xoa đầu nó.
“Không tính là xa, đi xe mấy ngày là tới.”
“Nơi đó có nhà, có ruộng, cũng có học đường.”
“Quy củ không nhiều như kinh thành, nếu con muốn học cưỡi ngựa, ta có thể tự mình dạy con.”
Mắt con trai lập tức sáng lên.
“Vậy con cũng học dùng ngọc trâm sao?”
“Trước tiên viết chữ cho ngay ngắn, chuyện khác để sau hẵng nói.”
Con trai nhăn mũi, rất nhanh lại cười.
Nó dùng sức gật đầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
Bánh xe lăn qua con phố dài, xuyên khỏi cổng thành.
Tường cung cao cao bị bóng cây che khuất, cung tường và quyền thế đều bị bỏ lại sau lưng.
Ánh nắng xuyên qua khe rèm xe rơi lên người hai mẹ con, ấm áp vừa đủ.
Mây mù đè nặng trong lòng suốt ba năm cuối cùng cũng tan đi.
Lần đầu tiên ta không cần nghĩ tới quân báo tiếp theo, lần thăm dò tiếp theo hay một cái cớ nào khác.
Phía trước có đồng ruộng và học đường, cũng có những ngày tháng bình thường cần tự tay vun vén.
Nhưng từ nay về sau, ta và con sẽ bình an ổn định.
HẾT.