Tạ phủ đã nuôi dưỡng ta và A tỷ như vàng như ngọc suốt ba năm.
Trong lòng ta trước sau vẫn luôn biết ơn, bởi vì những ngày tháng trước kia ta từng sống mới thật sự là địa ngục trần gian.
Cha ta nghiện c.ờ b.ạ.c thành tính, mẹ lại yếu đuối, ngày ngày chỉ biết khóc lóc.
Khóc xong lại lo kế sinh nhai.
Nhưng cha chẳng hề quan tâm những chuyện ấy, ông chỉ biết chìa tay đòi bạc từ mẹ.
Mẹ vốn cũng có chút tiền riêng, bà giấu rất kỹ.
Bà nói ta và A tỷ vẫn còn nhỏ, phải giữ lại chút bạc, như vậy mới có thể nuôi hai chúng ta khôn lớn đàng hoàng.
Cha đỏ mắt vì thua bạc, nghe vậy, ông dứt khoát kề d.a.o lên cổ ta và A tỷ.
Ông nói, chỉ cần không còn hai tỷ muội chúng ta nữa, số bạc ấy ông có thể danh chính ngôn thuận mang đi đ.á.n.h bạc.
Còn về cốt nhục ruột thịt, sau này ông và mẹ vẫn có thể sinh thêm nhi t.ử.
Cuối cùng mẹ vẫn phải thỏa hiệp.
Nhưng sau đó, ông thua sạch cả gia sản.
Mẹ khuyên ông quay đầu là bờ, ông không chịu, còn đ.á.n.h chủ ý lên người ta và A tỷ.
Trong thành có một kỹ viện tên Di Hồng Viện, bọn họ chịu trả mười lượng bạc.
Ông muốn bán ta và A tỷ vào thanh lâu làm kỹ nữ.
Mẹ vẫn chỉ biết khóc, quỳ dưới đất, hết lần này đến lần khác cầu xin ông hồi tâm chuyển ý.
A tỷ cũng khóc dữ dội.
Ta không khóc, chỉ lặng lẽ nhìn về phía hầm rượu trong sân.
Trong hầm còn hai vò rượu.
Ngoài c.ờ b.ạ.c, ông còn nghiện rượu, cứ ba đến năm ngày lại phải uống đến say mèm một trận, sau đó mượn hơi rượu đ.á.n.h người.
Hai tỷ muội chúng ta từ nhỏ chẳng biết đã phải chịu bao nhiêu trận đòn hiểm.
Đêm hôm ấy mưa rất lớn.
Ông quyết định sáng hôm sau mới vào thành bán ta và A tỷ.
Còn tối nay ông không có tiền, không thể đến sòng bạc, chỉ có thể ở nhà uống rượu giải sầu.
Chẳng biết từ khi nào, mái che phía trên hầm rượu đã thủng một lỗ lớn, nước mưa tạt vào, mặt đất trơn trượt.
Khi ông vịn thang xuống hầm lấy rượu thì bị ngã, đầu đập vào đá, c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Ta vốn tưởng từ nay cuối cùng cũng có thể khổ tận cam lai, nhưng mẹ lại đổ bệnh.
Bệnh của bà rất nặng, nhắm mắt mê man nói những lời hồ đồ.
Bà nói bà đã hối hận từ lâu.
Khi ấy ta chỉ tưởng mẹ hối hận vì đã thành thân với cha.
Mãi đến khi bà bệnh qua đời, Tạ phu nhân từ kinh thành tìm đến.
Bà đỏ hoe mắt, đến trước mộ mẹ tế bái, sau đó kể cho chúng ta nghe một đoạn chuyện cũ.
Ta mới biết, hóa ra mẹ xuất thân từ một gia đình quyền quý ở kinh thành.
Chỉ vì tin vào những lời ngon ngọt của cha mà đoạn tuyệt quan hệ với gia đình, nào ngờ cuối cùng lại rơi vào kết cục thê t.h.ả.m như vậy.
Tạ phu nhân và mẹ từng là khuê trung mật hữu.
Trước khi qua đời, mẹ đã viết cho Tạ phu nhân một lá thư, cầu xin bà nhận nuôi hai tỷ muội chúng ta.
Vì thế Tạ phu nhân mới đến.
Bà còn muốn đưa chúng ta trở về kinh thành.
Một người làm nữ nhi, một người làm con dâu.
Dù thế nào đi nữa, bà cũng sẽ dốc hết sức bảo vệ ta và A tỷ cả đời.
Tạ phu nhân đã giữ lời.
Ba năm nay, ta được sống trong nhung lụa, được nâng niu như trâu như ngọc.
Ngoại trừ việc Tạ Yến không thích ta, ta thật sự chẳng có gì để cảm thấy mình chịu thiệt thòi.
Tạ phu nhân khẽ thở dài, dường như có chút không đành lòng.
Bà hỏi:
"Nhưng con cũng thích A Yến, chẳng phải sao?"
"Đó là chuyện của trước kia."
Ba năm trước, sau khi Tạ phu nhân tìm được ta và A tỷ, bà lập tức lên đường trở về kinh thành.
Trên đường, Tạ phu nhân cho chúng ta hai lựa chọn.
Đã nhận nuôi thì cũng phải danh chính ngôn thuận.
Ta đã nghĩ kỹ rồi.
"Hai con đều là những đứa trẻ ngoan, vì vậy, một người làm nữ nhi của ta, một người làm con dâu của ta, các con thấy thế nào?"
Tạ phu nhân nói xong liền để ta và A tỷ tự mình bàn bạc.
"Nhưng chúng ta chỉ có một đêm để suy nghĩ, trước khi gặp Tạ Yến nhất định phải đưa ra lựa chọn."
A tỷ dứt khoát chọn làm nữ nhi trước.
Bà ấy tôn quý đến vậy, thế mà lại muốn chọn con dâu trong hai chúng ta.
Xem ra nhi t.ử của bà ấy chắc chắn có bệnh khó nói, vì vậy nàng không muốn gả.
Nào ngờ Tạ Yến chẳng những không có bệnh khó nói, mà còn sinh ra tuấn tú xuất chúng, phong tư như ngọc, võ công, tài văn chương đều vô cùng nổi bật.
A tỷ hối hận.
Nàng cầu xin Tạ phu nhân cho mình thêm một cơ hội lựa chọn.
Tạ phu nhân không đồng ý.
Bà nói A tỷ đã là người lựa chọn trước, nếu bây giờ đổi ý sẽ không công bằng với ta.
Vì vậy, Tạ phu nhân chỉ bảo ta và Tạ Yến từ từ bồi dưỡng tình cảm.
Cũng từ khi ấy, ta mới biết quan hệ giữa Tạ Yến và Tạ phu nhân không được tốt.
Ta và A tỷ đều do Tạ phu nhân đưa về, cho nên ban đầu Tạ Yến chẳng thích ta lẫn A tỷ.
Hắn trước sau vẫn luôn đề phòng chúng ta, còn cố tình trêu chọc.
Ta thích ăn cá, hắn liền sai tiểu trù phòng từ nay không được làm món cá nữa.
Ta thích ngắm hoa sen nở đầy hồ trong viện.
Hắn biết được, thế mà ngay trong đêm một mình nhổ sạch cả hồ sen.
Quá đáng nhất là hắn không cho hạ nhân trong phủ nói chuyện với ta và A tỷ.
A tỷ vừa tức giận lại vừa thấy may mắn.
"Ta còn tưởng là một phu quân tốt đẹp đến mức nào chứ, hóa ra chỉ là một tiểu bá vương."
"Muội muội, xem ra muội chẳng nhặt được bảo bối gì rồi."
Ta không muốn tranh cãi với A tỷ.
Chỉ vì Tạ Yến lại còn cố ý giả thần giả quỷ dọa ta, khiến ta thất thố trước mặt Tạ phu nhân.
Ta rất tức giận.
Vì vậy, ta cố tình bày kế, giả vờ nói với người khác rằng ta vô cùng thích chiếc xích đu trong viện mình.