Chẳng bao lâu, chuyện Thẩm gia thiên vị nhị cô nương vừa được nhận về đã truyền khắp kinh thành.
Có người nói Thẩm Minh Châu ngang ngược, cũng có người chê cười vị trưởng nữ như ta nhu nhược dễ bị bắt nạt.
Những lời đồn khó nghe hơn thì nói Tạ Nghiễn ngày nào tan việc ở nha môn cũng đến Thẩm phủ, chỉ để gặp Thẩm Minh Châu.
Thậm chí có người đoán chàng muốn cưới cả hai tỷ muội Thẩm gia, hưởng phúc tề nhân.
Tạ Nghiễn càng giải thích, tin đồn càng trở nên hoang đường.
Hôm ấy, chàng dẫn một nữ phu t/ử đến cửa, vừa gặp đã nói: “Bá phụ, bá mẫu, những lời đàm tiếu gần đây trong kinh thành, chắc hai vị đều đã nghe rồi.”
Thẩm Minh Châu chạy bước nhỏ ra, giọng vừa mềm vừa nhẹ.
“Tạ đại nhân.”
Tạ Nghiễn nghiêm mặt, không để ý đến nàng, chỉ nhìn ta.
“Tri Vi, đây là nữ phu t/ử ta mời về cho Thẩm nhị cô nương.”
“Bà ấy từng dạy không ít nữ quyến thế gia, học vấn và lễ nghi đều rất tốt.”
Phụ thân vuốt râu, liên tục tán thành: “Như thế rất tốt, cũng đỡ để người ngoài bàn ra tán vào.”
Ta nhìn sang Thẩm Minh Châu, hốc mắt nàng đã đỏ hoe.
“Không được!”
Ta lập tức ngăn lại.
Tạ Nghiễn cau c/h/ặ/t mày: “Tri Vi, nàng…”
Ta không cho chàng nói hết.
“Chàng và Minh Châu vốn quang minh chính đại, hà tất phải sợ vài lời đồn đại?”
“Tạ Nghiễn, người quân t/ử đã hứa thì không thể nói đổi là đổi.”
“Nay chỉ một chút lời đàm tiếu đã khiến chàng thoái lui, ngày sau chàng còn làm việc trong triều thế nào?”
“Chàng đã phụ lòng tin của ta, lại khiến Minh Châu biết phải xử trí thế nào?”
Ta chuyển câu chuyện sang Thẩm Minh Châu.
Nàng bất chợt ngẩng đầu, một giọt lệ vừa lăn xuống từ khóe mắt.
“Hay từ tận đáy lòng chàng vốn xem thường muội ấy?”
“Chàng chê muội ấy được nông hộ nuôi lớn, học thức bình thường, không xứng được trạng nguyên chỉ dạy, có phải không?”
Tạ Nghiễn như lần đầu nhìn rõ con người ta, hàng mày càng nhíu c/h/ặ/t.
“Tri Vi, trong lòng nàng, ta lại là hạng người ấy sao?”
Ta suýt bật cười thành tiếng.
Kiếp trước, ta nói Thẩm Minh Châu giỏi đổi trắng thay đen, chàng liền nghiêm giọng quở trách, bảo ta có thành kiến quá sâu với muội muội.
Chàng mắng ta hám lợi lạnh lùng, không xứng bước qua cửa Tạ gia, cuối cùng chính tay xé nát tờ hôn thư do mình viết.
Những mảnh giấy rơi xuống mặt nhẹ tênh, vậy mà ta đau đến chẳng thở nổi.
Giờ đây, ta đem đúng lý lẽ năm xưa của chàng trả lại cho chàng.
“Rõ ràng chính chàng là người coi thường Minh Châu trước.”
“Tạ Nghiễn, người như chàng, Thẩm Tri Vi ta không dám trèo cao.”
“Sai người lấy hôn thư tới đây, mối hôn sự này, ta hủy!”
“Câm miệng!”
Tiếng quát giận dữ của phụ thân và cái tát cùng lúc giáng xuống mặt Thẩm Minh Châu.
“Rốt cuộc con còn định làm loạn tới khi nào?”
“Còn không mau khuyên tỷ tỷ con dừng lại!”
Thẩm Minh Châu ôm mặt, nước mắt thi nhau lăn xuống.
“Phụ thân, con đâu có làm gì…”
“Nếu không có con, sao Tri Vi phải nhờ Tạ Nghiễn dạy con, sao lại có những lời đồn ầm ĩ khắp kinh thành?”
Phụ thân không cho nàng cơ hội biện bạch.
Từ khi bắt đầu dạy học, Tạ Nghiễn luôn giữ khoảng cách để tránh điều tiếng, hôm nay lại còn mời nữ phu t/ử tới tận cửa, rõ ràng muốn vạch ranh giới với nàng.
Trong mắt người ngoài, chàng không có chút tình ý nam nữ nào với Thẩm Minh Châu.
Nếu ta nhất quyết từ hôn vào lúc này, trái lại càng khiến những lời đồn ấy thành sự thật.
“Phụ thân, chuyện này không thể trách muội muội.”
“Người muốn hủy hôn là con.”
Lúc ấy ta mới bước đến trước mặt Thẩm Minh Châu, nàng lập tức nắm c/h/ặ/t t/a/y ta.
“Tỷ tỷ, muội xin lỗi.”
Nàng hạ mình đến tận cùng, nhưng đôi mắt nhìn ta vẫn không giấu được hận ý.
Nỗi căm hận trong mắt nàng dần chuyển thành kinh sợ.
Ta chẳng qua chỉ từng bước đẩy nàng ra trước mắt mọi người, để nàng tự phơi bày bộ mặt thật.
Giờ Tạ Nghiễn đã chán ghét nàng, phụ mẫu cũng bắt đầu đề phòng, nàng đành khuỵu gối quỳ xuống.
“Là muội tự ti, sợ các quý nữ kinh thành cười chê mình chưa được đi học, nên mới xin tỷ tỷ nhờ Tạ đại nhân dạy chữ.”
“Tất cả đều là lỗi của muội, tỷ tỷ tuyệt đối đừng vì muội mà bỏ lỡ một mối hôn sự tốt đẹp như thế.”
“Muội muội!”
Nàng tránh bàn tay ta định đỡ mình, vẫn quỳ trên đất.
“Xin Tạ đại nhân tha thứ cho ta.”
Tạ Nghiễn không đáp, chỉ nhìn ta, xem chừng đang đợi ta thu xếp cục diện này giúp chàng.
Rốt cuộc, cuộc hôn nhân này vẫn chưa hủy được.
Nếu ta cứ khăng khăng, những sắp đặt trước đó của ta ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ.
Chẳng bao lâu đã đến kỳ săn b/ắ/n mùa thu của hoàng gia.
Thẩm Minh Châu vuốt ve con ngựa của ta, giọng đầy ngưỡng mộ.
“Tỷ tỷ, con ngựa này nhìn qua đã biết hiền lành.”
Kiếp trước, nàng cũng mở lời như vậy, sau đó liền muốn đổi ngựa với ta.
Con ngựa ấy đã theo ta nhiều năm, ta không muốn đổi, phụ thân bảo ta làm quá, mẫu thân mắng ta hẹp hòi.
Họ cho rằng muội muội mới tập cưỡi ngựa, nhường cho nàng một con ngựa quen thuộc thì có đáng gì.
Nhưng ngựa vừa đổi, Thẩm Minh Châu còn chưa kịp ngồi vững, nó đã đột nhiên phát cuồng.
Có kẻ giở trò với con ngựa, mọi người đều cho rằng ta vì ôm hận nên hạ độc, ngay cả Tạ Nghiễn cũng đứng về phía nàng…
Kiếp này, nàng muốn gì ta cũng cho, liệu nàng có còn dùng chiêu cũ để hại ta nữa không?
Ta đang do dự thì phía sau bỗng vang lên một giọng nam trầm thấp.
“Thẩm cô nương, ngựa của cô nương có vẻ không ổn.”