20
Trong đại điện của lãnh cung, hoàng đế ngồi ở ghế trên, phía dưới là các phi tần đến học hôm nay, quỳ thành một hàng dài.
Thật là tội nghiệp!
Chuyện này mà không xử lý khéo, thì danh tiếng của ta xem như mất sạch.
Ta cố gắng nặn ra một nụ cười chuẩn mực nhất, bước vào hành lễ:
"Hoàng thượng giá lâm, quả là không đúng dịp. Vừa thu hoạch xong mấy hôm trước, hôm nay không còn trái cây nào để mời người rồi."
Hoàng đế nhếch môi cười lạnh:
"Trẫm biết."
Ta nhìn đám "khách hàng lớn" đang quỳ la liệt dưới đất, tiếp tục cố gắng giữ nụ cười:
"Hà, không ngờ hoàng thượng lại quan tâm tình hình lãnh cung đến vậy."
Hoàng đế cúi mắt nhìn đám phi tần dưới đất, giọng điềm tĩnh nhưng ẩn ý sắc lạnh:
"Dạo gần đây, trẫm đi trên đường cũng có thể nhặt được trái cây, còn có người mang cả đàn gà đến ngự thư phòng. Ai không biết còn tưởng trẫm định ra phố mở sạp buôn bán."
Đàn gà thì hơi quá đáng rồi đấy!
Một con gà bán đến trăm lượng bạc, là vị phu nhân nhà giàu nào chịu chơi đến thế?
Hoàng đế đứng dậy, cả người toát ra sát khí lạnh lẽo:
"Hóa ra là thế này. Sở Gia Ninh, ngươi có biết tội không?!"
Ta nhanh trí cúi đầu, giọng điệu thành khẩn:
"Khởi bẩm hoàng thượng, dân nữ biết tội."
Ta dừng lại, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp:
"Là dân nữ suy nghĩ chưa chu đáo. Đáng lẽ phải cung cấp dịch vụ làm sẵn gà, chế biến thành món ăn để các nương nương mang đi. Như vậy sẽ không làm hoàng thượng kinh động nữa."
Nghĩ tới lại thấy vui, có thêm một cách kiếm tiền rồi.
"Bốp!"
Hoàng đế đập mạnh tay xuống bàn, cố nén cơn giận:
"Trẫm có ý đó sao?!"
Không phải.
"Nhưng mà hoàng thượng, việc trồng trọt là người đã cho phép thần thiếp rồi, đúng không ạ?"
"Trẫm có nói không cho phép ngươi sai khiến người khác không?!"
"Dân nữ đâu có sai khiến ai. Các tỷ tỷ đây đều tự nguyện đến mà, không tin người cứ hỏi."
Hoàng đế nhất thời không tìm được lời nào để phản bác.
Ta nhân cơ hội dâng một ly trà, mỉm cười:
"Hoàng thượng bớt giận, uống thử trà này xem. Sang năm thần thiếp định trồng trà, khi thu hoạch sẽ dâng người thưởng thức."
Hoàng đế có vẻ càng thêm giận, nhưng vẫn không nghĩ ra cách nào để cãi lại ta.
"Hoàng hậu này, thật không có lộ sơ hở nào."
Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng của tiểu công công:
"Nương nương! Nương nương! Chuyện chẳng lành rồi!"
Ta theo bản năng định chạy ra ngoài thì bị hoàng đế giơ tay ngăn lại.
Tiểu công công hớt hải chạy vào, vừa thở vừa nói:
"Nương nương, thái hậu… thái hậu bà ấy bị trật eo rồi!"
21
Khi thái y đến, thái hậu vẫn nằm trên giường của ta, vừa rên rỉ vừa kêu đau:
"Ôi dào, đau c.h.ế.t mất, đau c.h.ế.t mất rồi!"
Hoàng đế đứng cạnh giường, lạnh lùng cười, giọng điệu châm chọc:
"Kêu đi, cứ kêu to thêm chút nữa, kêu là hết đau ngay."
Thái hậu vừa khóc vừa mắng:
"Đồ bất hiếu! Ngươi muốn chọc tức c//hết ai gia phải không? Ôi trời ơi, tức chế/t ta mất!"
"Phì!"
Ôi không, không nhịn được.
Hoàng đế và thái hậu đồng loạt quay lại nhìn ta.
Thái hậu không thể tin nổi, trừng mắt nhìn ta:
"Ngay cả ngươi cũng dám cười nhạo ai gia?"
"Không phải, không phải, thần thiếp nào dám!"
Nhưng ta còn chưa kịp giải thích, hoàng đế đã chen lời:
"Chuyện này mà truyền ra ngoài, ai mà không cười? Đường đường là thái hậu, đã muốn đi cày thì thôi, lại còn làm mình bị trật eo, thật chẳng ra thể thống gì."
Thái hậu tức đến nỗi không thốt nên lời, chỉ chỉ tay run rẩy:
"Hai ngươi, hai ngươi giỏi lắm! Mẹ con đồng lòng rồi hả? Một đứa có thê t.ử quên mẫu thân, một đứa ham sắc quên nghĩa, giỏi lắm, giỏi lắm!"
Ôi trời, sao lại đổ lên đầu ta?
Ta vội vàng lao đến cạnh giường, nói nhỏ nhẹ:
"Oan uổng quá, thái hậu. Tỷ muội ta tình sâu nghĩa nặng mà."
Nhưng ngay giây tiếp theo, hoàng đế túm lấy gáy ta, giọng sắc lạnh:
"Ngươi vừa gọi ai là tỷ?"
Ta nuốt nước bọt, đổi giọng nhanh như chớp:
"Thái hậu, thần thiếp gọi thái hậu."
Thái hậu lạnh nhạt hừ một tiếng:
"Ngươi thấy chưa, ngươi vẫn nghe lời hắn hơn."
Ta cạn lời. Làm người thật khó!
Ta cố gắng hòa giải, nói:
"Thái hậu, hoàng thượng, mẫu t.ử sao lại để thù qua đêm? Thái hậu cũng không phải cố ý, còn hoàng thượng chẳng phải cũng lo lắng cho thái hậu sao?"
Hai người nhìn nhau một lát, thái hậu cuối cùng hơi xấu hổ, quay mặt đi:
"Chuyện này, ai gia thực sự có chút sai sót."
Hoàng đế cũng dịu giọng lại:
"Mẫu hậu biết sai là tốt. Sau này cứ yên ổn ở Từ Ninh cung, như thế là tốt nhất."
"Thấy chưa, thế là ổn cả rồi."
Ta thở phào nhẹ nhõm, trong đầu nghĩ có khi nào mở một phòng tư vấn tâm lý cho hậu cung, chắc sẽ đắt khách lắm.
Nhưng còn chưa nghĩ xong, hoàng đế bỗng nhiên phát điên.
Hai người họ vừa bàn tính, chẳng ai nhận mình sai. Vậy thì lỗi là do ai?
Hoàng đế phất tay ra lệnh:
"Người đâu, đào hết đất trong lãnh cung cho trẫm!"
22
"Khoan đã!" Ta vội chặn tay hoàng đế, giọng tha thiết:
"Hoàng thượng, ngài nhẫn tâm nhìn mảnh đất rộng lớn thế này bị bỏ hoang sao?"
"Ngài có biết đất đai quan trọng thế nào đối với một lão nông không?"
Hoàng đế nhướng mày:
"Ngươi đã nói rồi, đất đai là mạng sống của ngươi."
Ta gật đầu lia lịa, ánh mắt chân thành.
Hoàng đế chậm rãi nói tiếp:
"Vậy thì ngươi đi c/hết đi."
Hả???
Ta quay sang thái hậu, gấp gáp cầu cứu:
"Thái hậu nương nương, người nỡ lòng nào nhìn lãnh cung từ nay hoang phế sao? Người nghĩ đến thịt của người đi!"
Thái hậu quả nhiên không đành lòng.
Bà khẽ hắng giọng, quay sang hoàng đế, dịu dàng nói:
"Hoàng nhi à, thực ra lời của Gia Ninh cũng có lý. Có mảnh đất này, mọi người qua lại vận động một chút, cũng tốt cho sức khỏe phải không?"
Từ miệng thái hậu mà nghe được lý do như thế này, thật là kỳ lạ.
Ta thậm chí còn nghi ngờ bà cố ý trêu chọc ta.
Quả nhiên, hoàng đế cười lạnh:
"Người đâu, tối nay đào sạch cho trẫm!"
23
Cuối cùng, đất cũng không bị đào.
Ta bảo A Hoa mang sổ sách ra, cung kính dâng lên trước mặt hoàng đế:
"Hoàng thượng, ngài có biết mảnh đất này ý nghĩa thế nào không?"
Hoàng đế không mở sổ, chỉ hứng thú nhìn ta:
"Nhưng điều đó liên quan gì đến trẫm?"
"Nghe nói quốc khố gần đây trống rỗng…"
Dạo trước, lúc nàng Tiểu thư của bộ Lễ tới đây bắt ngỗng, ta nghe được tin đồn này.
Hoàng đế không hỏi làm sao ta biết, chỉ thản nhiên đáp:
"Trẫm chín, ngươi một."
Phì!
Ta giật lại sổ sách, nghiêm túc nói:
"Hoàng thượng cứ để người đào đất đi."
Hoàng đế cười chế nhạo, ngăn lại:
"Không phải ngươi nói đất là mạng sống của mình sao?"
Ta ôm sổ, nghiêm mặt:
"Nông dân cũng phải ăn cơm chứ!"
Hoàng đế gật đầu:
"Trẫm tám, ngươi hai."
Ngươi hai, cả nhà ngươi đều hai!
Ta hít sâu một hơi:
"Ngài bảy, thần ba."
"Thành giao."
"…"
Lỗ nặng.
24
Từ kho lương của lãnh cung, biến thành kho lương của hậu cung.
Quả là một ván cướp "trái đào", tình thế quá ép buộc.
Ta đứng trong Ngự Thư phòng, nhìn hoàng đế chăm chú nghiên cứu sổ sách.
"Làm khá lắm."
"Cảm tạ người."
Ta cười mà lòng chẳng vui nổi.
Ta thậm chí nghi ngờ, bản thân từ lâu đã bị theo dõi, chỉ chờ làm lớn mạnh rồi bị cướp sạch.
Hoàng đế vừa xem sổ, vừa chỉ trỏ:
"Chỉ có điều, giá cả này…"
"Hoàng thượng, chúng ta theo mô hình du lịch nông gia cao cấp, giá cao là đúng rồi, nhưng dịch vụ rất tốt.
Ngài xem, lãnh cung hoàn toàn kín đáo, không sợ bị xâm phạm; lại có hướng dẫn riêng, giúp các nương nương tay yếu chân mềm cũng có thể tự làm; ngài nhìn lại xem, đắt sao được?"
Hoàng đế nhìn ta từ đầu đến cuối, đợi ta nói xong mới hờ hững:
"Ý trẫm là, giá như thế này… hơi thấp."
"…Ý hoàng thượng là?"
"Gà, vịt, ngỗng một trăm lượng một cân, tự bắt, cân tại chỗ, xếp hạng theo giá mua trong ngày. Ba người đứng đầu sẽ được phát thánh chỉ tuyên dương từ Từ Ninh cung."
"Trái cây thu phí hai trăm lượng mỗi người. Trước khi vào cung cấp túi đay, trái cây hái được có thể mang về hoặc bán lại cho chúng ta, giá mười văn một cân, xếp hạng theo tổng giá bán."
"Còn lúa nước, lúa mì, đậu tương, khoai lang…" Hoàng đế ngừng một chút, "đem ra khỏi cung, tạo cơ hội cho các vương công đại thần."
"Ngươi thấy thế nào?"
Tuyệt vời, thật là cao tay!
Ta cười nói hoàng thượng quả là tài giỏi.
"Nhưng nếu họ không ngốc như vậy thì sao?"
Hoàng đế liếc nhìn ta:
"Hậu cung, mỗi năm đ.á.n.h giá một lần, ba vị đứng đầu được thăng một bậc vị phân; tiền triều, mỗi tháng một lần, ba vị đứng đầu được thưởng một tháng bổng lộc."
Tiền bạc không phải quan trọng nhất, quan trọng là hoàng ân.
Quả nhiên, ngài đã nắm chắc trong tay rồi.