Họ nhìn Tạ Hoài Xuyên được khiêng vào công đường, vẻ mặt đầy phấn khích không giấu nổi.
Tạ gia mời hai lang trung tới, nói bệnh cũ của Tạ Hoài Xuyên tái phát, tối qua đi lại được chỉ là hồi quang phản chiếu.
Chu đại nhân, Kinh Triệu doãn, không lập tức bác bỏ, chỉ sai nha dịch mời Thẩm thái y đã cáo lão khỏi Thái Y viện tới.
Thẩm thái y đã ngoài sáu mươi, nổi tiếng cứng tính.
Ông bắt mạch cho Tạ Hoài Xuyên, vén vạt áo kiểm tra eo lưng, rồi lấy ngân châm châm một kim vào lòng bàn chân hắn.
Tạ Hoài Xuyên không nhịn được co chân, đau đến méo cả mặt.
Thẩm thái y thu kim, chắp tay trước công đường.
“Người này mạch tượng ổn định, gân cốt không tổn thương.
Đừng nói nằm liệt trên giường hai tháng, cho dù ra giáo trường chạy hai vòng cũng không hề gì.
Nếu nhất định phải nói hắn có bệnh, cùng lắm là tâm thuật bất chính, lão phu không trị được.”
Ngoài công đường lập tức vang lên một trận cười ầm.
Tạ Hoài Xuyên mặt xám như tro.
Chu đại nhân đập kinh đường mộc, sai người trình sổ sách và thư từ.
Trướng phòng Tạ gia được dẫn tới làm chứng, chưởng quỹ ngân lâu La gia cũng nhận ra chiếc khóa trường mệnh kia.
La Ỷ Âm ôm đứa trẻ quỳ dưới công đường, khóc đến hai mắt đỏ hoe, thừa nhận Tạ Yến là nhi t.ử ruột của Tạ Hoài Xuyên, còn nàng ta những năm qua sống trong trang t.ử hồi môn của ta, mọi khoản chi tiêu đều do Tạ gia rút từ tài sản mang tên ta.
Tạ lão phu nhân vẫn cố khăng khăng nói do ta quản gia bất thiện nên mới để hạ nhân lợi dụng sơ hở.
Ta liền dâng danh mục của hồi môn lên.
“Của hồi môn của ta có ấn ký của phụ thân và b.út tích của trướng phòng Bùi gia.
Mỗi khoản Tạ gia rút đi đều có tư ấn của phu quân và mẫu thân.
Nếu bà nói mình không biết, vậy hãy giải thích vì sao trên khế sang nhượng cửa hàng Nam Thành cũng có ấn của bà.”
Môi Tạ lão phu nhân bắt đầu run lên.
Chu đại nhân ngay tại công đường cho bắt giữ Tạ Hoài Xuyên và Tạ lão phu nhân, niêm phong kiểm tra sổ sách Tạ phủ, đợi đối chiếu rõ ràng rồi mới luận tội.
La Ỷ Âm vì tham gia chiếm đoạt tài vật, lại làm chứng giả, cũng bị áp giải vào nữ lao.
Vụ án còn chưa xét xong, lời đồn bên ngoài đã đổi chiều.
Khi ta bước ra khỏi Kinh Triệu phủ, một bà lão bán rau chen đến trước mặt, ngượng ngùng nói: “Bùi nương t.ử, dạo trước là chúng ta lắm lời.
Tiểu t.ử Tạ gia kia giả vờ giống quá, khiến người phải chịu oan rồi.”
Ta nhận roi ngựa Thanh Hoè đưa tới, tung người lên ngựa.
Nắm roi trong tay, ta nói với bà lão: “Nếu bà cảm thấy những lời trước kia mình nói là sai, về sau hãy bớt nghe, bớt truyền.
Kẻ nào còn lấy hai chữ khắc phu ra bịa đặt về ta, ta sẽ tự mình tới hỏi hắn xem bệnh của Tạ Hoài Xuyên rốt cuộc từ đâu mà có.”
Đám đông lập tức tránh ra một con đường.
Trở về Hầu phủ, mẫu thân kéo ta lại nhìn từ đầu đến chân một lượt, xác nhận ta không bị thương mới đỏ mắt mắng: “Từ nhỏ lá gan con đã lớn, bắt gian là chuyện thế này, sao con dám một mình xông vào?”
Ta dựa lên vai bà một lát, cười nói: “Mẫu thân, con có dẫn Thanh Hoè và mấy bà t.ử theo.
Hai người kia bận mây mưa, làm gì rảnh tay đ.á.n.h con.”
Mẫu thân bị ta chọc đến bật cười, giơ tay dí trán ta.
Phụ thân ngồi bên cạnh, mày vẫn chưa giãn.
Ông đặt một mảnh giấy tìm thấy trong Tạ phủ lên án.
Trên đó chỉ có một câu: Sau khi việc thành, mã trường phía tây thành thuộc về Lục tiên sinh.
“Lục tiên sinh là ai?” ta hỏi.
“Lục Thành An, người Tạ Hoài Xuyên quen khi học ở Quốc T.ử Giám.”
Phụ thân nói: “Hiện hắn làm việc dưới tay một tiểu lại của Hộ bộ, tay chân chẳng sạch sẽ.
Những năm gần đây Tạ gia luôn có những khoản bạc không sao lấp đủ, e là không thoát được liên can với hắn.”
Ta vê mảnh giấy trong tay, nhớ tới câu “đợi nàng rời phủ” trong thư Tạ Hoài Xuyên.
Hắn lừa của hồi môn của ta không chỉ để nuôi ngoại thất và đứa trẻ.
Hắn còn chừa sẵn đường lui cho chính mình.
“Phụ thân, kho của Tạ gia tạm thời đừng phong kín.”
Ta ngẩng mắt nói: “Chừa hai cửa hông cho người của bọn họ ra vào.
Con muốn xem rốt cuộc ai sẽ tới lấy đồ thay Tạ Hoài Xuyên.”
Ba ngày sau, phía ngõ sau Tạ phủ xuất hiện một cỗ xe ngựa phủ vải xanh.
Xa phu đội đấu lạp, phía sau còn có hai tiểu tư, lấy cớ phụng mệnh Tạ lão phu nhân tới lấy một chiếc rương gỗ mun trong kho.
Gia đinh giữ cửa làm theo lời ta dặn từ trước, cố ý tranh cãi với bọn họ vài câu, cuối cùng vừa mắng vừa cho qua.
Ta và Bùi Thừa Nhạc mai phục sau bức tường của căn nhà trống bên cạnh.
Khi chiếc rương gỗ mun được chuyển lên xe, nam nhân đội đấu lạp hé một góc rương để kiểm tra, lộ ra gương mặt gầy dài.
Kẻ vừa vén đấu lạp chính là Lục Thành An.
Ta ra lệnh một tiếng, hộ vệ Bùi gia lập tức vây kín hai đầu ngõ.
Lục Thành An quay đầu bỏ chạy, mới chạy được mấy bước đã bị cây thước sắt ta ném ra đ.á.n.h trúng khoeo chân, quỳ sụp xuống vũng bùn.
Hắn ngoái đầu nhìn ta, ánh mắt độc như rắn.
“Bùi Chiếu Đường, ngươi tưởng bắt được ta là thắng rồi sao?
Tạ Hoài Xuyên đã giao việc cần giao cho người khác.
Phu quân của ngươi vẫn còn một con át chủ bài có thể lấy mạng ngươi.”
Ta bước tới, giẫm lên mu bàn tay hắn.
Ta giẫm c.h.ặ.t t.a.y hắn, cúi đầu nói: “Lục Thành An đã biết Tạ Hoài Xuyên còn giấu hậu chiêu, vậy càng nên giao thứ trong rương ra.
Ngươi thay hắn chạy chuyến này, chẳng lẽ còn muốn đem cả mạng mình chôn theo?”
Trong rương không có vàng bạc, chỉ có một chồng khế ước trắng dày cộp, mấy con dấu của những nha môn khác nhau và một gói t.h.u.ố.c bột đã pha sẵn.
Ban đầu Lục Thành An còn cứng miệng.