Mãi đến một ngày, phu canh mới phát hiện tiếng “cốc cốc” giữa đêm không phải tiếng gõ mõ, mà là tiếng Chiêm thị dùng đầu đập vào tường.
Bà ta mặt mũi đầy m.á.u, mỉm cười với phu canh rồi ngửa người ngã xuống, từ đó hôn mê bất tỉnh.
Tạ Trấn Bắc thì đã chịu ra ngoài.
Ông ta mặc giáp phục chỉnh tề, ra vào Hoàng cung hoặc t.ửu lâu, lưng thẳng tắp, thần sắc uy nghiêm.
Nhưng người đến gần lại thấp thoáng nhìn thấy mặt và cổ ông ta trắng bệch, giống như đã bôi phấn.
Mọi người đều tránh xa Tạ phủ.
Đồng liêu trong triều không còn dám đến cửa, bạn cũ năm xưa cũng lánh đi thật xa. Dân chúng trong thành khi đi ngang qua cổng Tạ phủ đều vòng đường khác.
Ngay cả Tạ Uyên vốn nên nhận chức nhậm nhiệm cũng vì Hoàng thượng tin Phật, kiêng kỵ hắn dính phải thứ không sạch sẽ nên mãi không triệu hắn vào yết kiến.
Tạ Uyên sứt đầu mẻ trán, tìm hết nhóm thiên sư này đến nhóm khác.
Các thiên sư tới đây, người thì múa kiếm gỗ đào một phen, người thì đốt vài lá bùa rồi niệm chú.
Nhưng ta không phải tiên cũng chẳng phải yêu, vốn là linh hạch được ngưng tụ từ ý niệm của phàm nhân trong trời đất.
Cho dù tổ sư gia của bọn họ đích thân tới cũng không thể phát hiện được ta dù chỉ một chút.
Lý Nguyệt Hoa đóng cửa suốt ba ngày.
Nàng ta luôn tự nhận mình khinh thường những chuyện dơ bẩn thị phi chốn hậu trạch, còn từng công khai tuyên bố rằng một khi phát hiện sẽ dùng gia pháp xử trí.
Nhưng giờ người phạm phải lại chính là nàng ta.
Thêm vào đó, Tạ Oánh không ngừng chỉ trích, nói hành động của nàng ta trong yến tiệc đều xuất phát từ lòng thật, nên ánh mắt người trong phủ nhìn nàng ta khó tránh khỏi trở nên vi diệu.
Hôm ấy, cửa viện của nàng ta bỗng mở rộng.
Nàng ta rầm rộ bày một hương án trong hoa viên Tạ phủ.
Mọi người không hiểu nàng ta muốn làm gì, đồng loạt vây tới.
Nàng ta đảo mắt nhìn tất cả người trong phủ, cao giọng nói:
“Những ngày qua trong phủ liên tục xảy ra chuyện kỳ quái, đều là do tà ma gây nên.”
“Khi theo quân, ta từng học một phương pháp trừ tà độc môn từ một vị đạo trưởng cao thâm. Hôm nay ta sẽ đích thân lập đàn, thanh trừ tà ma!”
Ta đứng giữa đám đông, ngáp một cái rồi xoay người rời đi.
Mỗi chuyện xảy ra trong phủ đều do tâm niệm của chính bọn họ khơi lên.
Ta chẳng qua chỉ ngồi bên cạnh xem náo nhiệt, thuận tiện quạt thêm vài ngọn lửa mà thôi.
Đêm nay là đêm trăng tròn mà ta mong chờ đã lâu.
Cũng là đêm cuối cùng ta ở lại Tạ phủ.
10
Đêm ấy, Tạ Uyên đến phòng ta.
Tâm trạng hắn sa sút, ôm ta rất lâu không nhúc nhích, thấp giọng nói:
“Những ngày qua, ta cảm thấy tất cả những người bên cạnh đều xa lạ đến cực điểm.”
“Ta hết lần này đến lần khác tự nhủ rằng họ chỉ bị trúng tà, mắc chứng điên loạn nên mới như vậy.”
“Nhưng trong lòng luôn có một giọng nói bảo ta rằng đó mới chính là dáng vẻ thật sự của họ.”
“Tố Tâm, ngoài nàng ra, chỉ có nàng vẫn giống hệt lúc ta mới gặp.”
Hắn chăm chú nhìn ta hồi lâu, khi định cúi xuống hôn, ta chỉ khẽ phất tay.
Hắn liền ngã xuống.
Ta yên lặng nhìn hắn một lát.
Nhớ đến dáng vẻ trước đây của hắn, rồi lại nhớ đến từng chuyện hắn làm sau khi trở về phủ.
Trong lòng chỉ còn chút cảm xúc nhàn nhạt, không rõ là tiếc nuối hay chán ghét.
Nửa canh giờ sau, ta lấy linh hạch từ trong cơ thể hắn trở về.
Luồng ánh sáng trắng ấm áp xoay tròn giữa không trung.
Ta ngồi xếp bằng, từng chút dẫn linh hạch trở lại vị trí.
Cùng lúc đó, tiếng Lý Nguyệt Hoa làm phép vang vọng trên bầu trời Tạ phủ suốt cả đêm.
…
Sáng hôm sau.
Ta hai tay trống không bước ra khỏi cổng Tạ phủ.
Tình yêu và vật chất của loài người, ta đều đã nếm trải.
Khi đắm mình trong đó, ta cũng từng vui vẻ.
Nhưng lúc rời đi lại chẳng có gì lưu luyến.
Giống như ngồi dưới khán đài xem một vở kịch.
Ta theo người trên sân khấu mà cười mà khóc, tình cảm cũng vô cùng chân thật.
Nhưng khi màn kịch khép lại, ta vẫn là ta.
Mọi chuyện trong vở kịch chẳng qua chỉ là một giấc mộng lớn.
Nghĩ như vậy, ta chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm vô cùng, bước chân cũng vui vẻ hơn.
Phía trước sương mù giăng kín trời.
Một màu trắng xóa, che phủ khắp nơi.
Ta đi khoảng nửa ngày, sương mù vẫn chưa tan.
Bỗng trong màn sương lờ mờ hiện ra hình dáng của một tòa nhà.
Cổng cao sân rộng, ngói xanh tường trắng.
Trong lòng ta nghi hoặc.
Đây là con đường ra khỏi thành, từ khi nào lại xuất hiện một tòa phủ đệ lớn như vậy?
Đi đến gần, ta đột ngột dừng bước.
Trước cửa, một tiểu tư đang vừa ngáp vừa quét sân.
Hắn nhìn thấy ta, vẻ mặt kinh ngạc:
“Phu nhân, người ra khỏi phủ từ lúc nào vậy?”
Ta đứng nguyên tại chỗ, không lên tiếng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên.
Tòa phủ đệ trong màn sương trước mắt—
Rõ ràng chính là Tạ phủ.
Ta không nói một lời, lập tức quay đầu đi vào trong sương.
Nhưng chưa đi được bao xa, khi đường nét trong màn sương dần rõ ràng, ta lại nhìn thấy cổng Tạ phủ cùng tiểu tư đang ngơ ngác nhìn mình.
Đứng trước cửa, lòng ta dần chìm xuống.
Ta được ý niệm chúng sinh nuôi dưỡng, tai mắt nhạy bén hơn phàm nhân gấp mấy chục lần.
Muốn khiến ta gặp phải quỷ đả tường vốn là chuyện không thể.
Nhưng lúc này—
Nó lại thật sự xảy ra.
11
Im lặng một lát, ta cất bước đi vào.
Nếu đã không thể rời đi, vậy thì không đi nữa.
Ta muốn xem thử—
Tòa phủ đệ này rốt cuộc muốn làm gì.
Trong phủ vô cùng yên tĩnh, dường như ngay cả tiếng gió và tiếng chim cũng đều biến mất.
Sương mù lan vào trong, có lúc từng sợi từng sợi lơ lửng giữa không trung, có lúc lại men sát mặt đất chậm rãi trôi đi.
Tiểu tư theo sau ta, thấp giọng cầu xin:
“Vừa rồi nhất định là tiểu nhân mù mắt, vậy mà không nhìn thấy phu nhân ra khỏi phủ. Mong người đừng trách…”
Giọng nói bỗng im bặt, âm cuối như bị thứ gì nuốt mất.