Vì thế, ta vội vàng đổ thêm dầu vào lửa cho thân thể đã tàn tạ của bà ta:
"Hầu gia thì sao? Hắn ta biết muội muội mình gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ lập tức đi cứu người phải không? Như vậy, muội muội sẽ được cứu rồi."
Quản gia thất vọng lắc đầu:
"Hầu gia trong nước mắt của Diệp tiểu thư, hoàn toàn không tin một lời nào! Hắn ta còn nói, nếu không tìm được bọn cướp, sẽ để Dư đại nhân lấy tội gây rối trật tự phạt biểu thiếu gia năm mươi trượng. Hiện giờ, biểu thiếu gia mang theo năm nghìn lượng bạc cùng Dư đại nhân ra khỏi thành, thẳng đến Nhạn Đãng nhai. Còn Hầu gia, vẫn ở bên cạnh Diệp tiểu thư, nói ngày mai sẽ áp giải kẻ hạ tiện gây nên phong ba trong phủ đến tạ tội."
Ta che giấu vẻ khoái trá trong mắt, liếc thấy Giang mẫu - người bị gọi là kẻ hạ tiện - nắm c.h.ặ.t chăn gấm đến run rẩy như sàng. Thế này mà đã đau khổ rồi hả?
Nhưng bà ta không biết, từ lúc Giang Mộng Dao bị bắt đi đã qua một canh giờ. Kiếp trước vào lúc này, ta và Giang Tự Châu đã đến chân Nhạn Đãng nhai, Giang Mộng Dao vừa bị bọn cướp xé rách y phục, chưa thật sự đi mất trong sạch. Lại vì ta giữ kín tin tức, nên cũng không tổn hại chút danh tiếng nào. Nhưng lần này, đợi đến khi Quý An đến Nhạn Đãng nhai, ít nhất cũng nửa canh giờ nữa. Lúc đó, Giang Mộng Dao sẽ thê t.h.ả.m thế nào, chỉ có người Giang gia tự chịu lấy thôi.
Kiếp này, sự hủy hoại của Giang Mộng Dao, nỗi đau đớn tột cùng của Giang mẫu, cùng với sự hối hận sau này của Giang Tự Châu, hãy để Diệp Cẩn - kẻ đang âm mưu muốn đẩy ta vào chỗ chế-t - gánh chịu tất cả đi.
06
Quả nhiên bàng chi của Giang gia đã đến Giang phủ ngay trong đêm sau khi nghe tin Giang Mộng Dao gặp chuyện.
Thấy ta - một nữ t.ử yếu đuối đơn độc chống đỡ trong ngòai của Hầu phủ, bọn họ vừa thương cảm vừa xót xa.
Nhưng vẫn không quên thăm dò sự thật từ miệng ta:
"Mộng Dao thật sự bị bọn cướp bắt đi sao?"
Ta làm vẻ mặt bất lực không thể giấu giếm được nữa, cố nặn ra vài giọt nước mắt gật đầu:
"Đều tại ta vô dụng, không gọi được Hầu gia về, cũng không cứu được muội muội. Đành phải lấy năm nghìn lượng từ của hồi môn để biểu đệ đi chuộc người."
Mọi người đều biết gút mắc giữa Giang Tự Châu và Diệp Cẩn. Dù Diệp Cẩn bị phu quân đ.á.n.h đến thương tật, một tờ hưu thư ném về kinh thành, vẫn là người trong lòng của Hầu gia.
Chỉ cần Diệp Cẩn có chút không khỏe, Giang Tự Châu sẽ bất chấp tất cả mà lao đến bên cạnh nàng ta. Còn ta, một nữ t.ử không cha không mẹ không người chống đỡ, bị Giang gia lan truyền là phu nhân hay ghen tuông, sớm đã trở thành trò cười trong kinh thành.
Thấy ta dù bị Giang gia hủy hoại danh tiếng nhưng vào lúc quan trọng không hề bỏ đá xuống giếng, còn có tình có nghĩa mà lấy của hồi môn chuộc thân cho tiểu cô hống hách, mọi người đều thay đổi cái nhìn về ta. Đặc biệt là khi so với Giang Tự Châu - kẻ chỉ lo chuyện tình cảm nam nữ mà không quan tâm đến sống chế-t của muội muội, ta càng có vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Tam thẩm bắt đầu giúp ta giải quyết khó khăn:
"Không sao, dù Giang Tự Châu có hồ đồ đến đâu cũng không thể bỏ mặc mẹ mình đang bệnh nặng. Để Tam thẩm phái người đi gọi hắn ta về phủ."
Người mà ngay cả Giang mẫu cũng gọi không về được, còn ai có thể gọi về được nữa. Chỉ tổ khiến Giang Tự Châu chán ghét thôi.
Nhưng ta chỉ giả vờ khó xử há miệng rồi ngậm lại, cuối cùng với vẻ mặt bất đắc dĩ, mặc nhiên đồng ý.
Cho đến nửa đêm, cả đám nha hoàn Tam thẩm phái đi, quản sự Đại bá phụ phái đi đều bị chặn ngoài cửa, Đại bá phụ mới tức đến đỏ mắt, mắng Giang Tự Châu là đứa con bất hiếu, không xứng làm gia chủ Giang gia.
Tam thẩm thất vọng thở dài:
"Sớm biết hắn ta có tính cách như vậy, năm đó trước mặt Thánh thượng tiến cử người kế vị tước vị đã không nên đề cập đến tên hắ tan."
Mà Đại bá phụ - người đã chắp tay nhường tước vị của mình lại không phản bác.
Thấy Giang Tự Châu sắp mất đi lòng người Giang gia, ta làm vẻ như kiến bò trên chảo nóng. Vừa an ủi các vị trưởng bối, vừa phái quản gia đi gọi Giang Tự Châu lần nữa, từ đó giáng đòn chí mạng lên Giang Tự Châu trước mặt người Giang gia:
"Nói với Hầu gia, Đại bá phụ và Tam thúc Tam thẩm đều đã đến, xin hắn ta nhất định phải mau ch.óng về phủ."
Như dự đoán, Giang bá dựa vào thể diện của lão quản gia Giang gia vẫn vào được cổng Diệp phủ, nhưng Giang Tự Châu đã bị quấy rầy đến phát cáu, hung dữ đ.á.n.h Giang bá mấy trượng rồi ném người về Giang gia.
Giang bá phục vụ ba đời Giang gia, cả đời tận tụy, không có chút lơ là. Giờ đã ngoài năm mươi tuổi lại bị nhục nhã như vậy, đã khóc không thành tiếng, khuôn mặt già nua giấu trong cáng, không chịu ngẩng lên.
Gã sai vặt đi cùng mắt đỏ hoe, uất ức đến suýt khóc, nói với mọi người:
"Hầu gia nói hôm nay hắn ta không về, ai làm gì được hắn ta! Hầu gia còn nói, nếu lão phu nhân xước một ngón tay, hắn sẽ cho phu nhân đứt tay để đền."
07
Mọi người giật mình biến sắc, ta làm vẻ vừa kinh hãi vừa đau đớn, suýt ngã ngồi xuống đất, diễn trọn vẹn bộ dạng đáng thương thường ngày bị Giang Tự Châu ngược đãi.
"Nghiệp chướng, thật là nghiệp chướng! Thị phi bất phân như thế, làm sao chống đỡ được môn đình Hầu phủ."