Kinh thành có một vọng tộc họ Thẩm, trong nhà có một quy củ bất thành văn.
Con dâu chịu càng nhiều khổ, gia nghiệp càng hưng vượng.
Mẹ chồng ta đã chịu đựng bên lão phu nhân hơn nửa đời người, bưng trà đ.ấ.m chân, chưa từng dám lười biếng.
Khi ta mới gả vào, ai nấy đều nói bà rốt cuộc cũng được nghỉ ngơi.
“Con dâu chịu khổ rồi cũng thành mẹ chồng, sau này cuối cùng đã có người hầu hạ.”
Nhưng mẹ chồng không giữ ta lại lập quy củ, chỉ bảo ta về viện nghỉ ngơi cho khỏe.
Ngày cha chồng khải hoàn hồi phủ, ông lại dẫn về một nữ t.ử còn trẻ hơn cả ta, mở miệng liền đòi cưới làm bình thê.
Mẹ chồng vốn luôn trầm ổn, lần đầu tiên rơi lệ trước mặt ta.
Đợi bà khóc đủ, ta đưa khăn qua, thử hỏi:
“Cữu cữu của con quan cư nhất phẩm, đã góa vợ nhiều năm.”
“Người có muốn đổi một người khác để sống hết quãng đời còn lại không?”
Bàn tay đang cầm khăn của mẹ chồng khựng lại.
Bà rất nhanh đã thu lại vẻ kinh động trong mắt, hạ giọng khuyên ta:
“A Châu, lời này không thể đem ra đùa, sau này đừng nói nữa.”
Ta chớp mắt, nhưng hoàn toàn không coi chuyện này là trò đùa.
Cữu cữu còn chưa đến bốn mươi, thân hình cao ráo, tướng mạo cũng đẹp, chức quan càng hiển quý.
Mấy năm nay, ngoại tổ phụ và mẫu thân không ít lần lo lắng chuyện tục huyền cho người.
Mỗi lần cữu cữu đều chỉ nói: “Những điều khác ta không cầu, chỉ cần tân phu nhân có thể thật lòng đón nhận Ninh Nhi.”
Ninh Nhi là nữ nhi duy nhất của cữu cữu, cũng là biểu tỷ của ta.
Tỷ ấy có bệnh kín, cữu cữu sợ sau khi xuất giá sẽ bị người ta ức h.i.ế.p, nên trước sau vẫn giữ tỷ ấy bên cạnh chăm sóc.
Ta lại nhìn kỹ mẹ chồng một lượt, càng nhìn càng thấy không còn ai thích hợp hơn bà.
Cha chồng đã tự mình không biết trân trọng, vậy cũng chẳng thể trách người khác để mắt đến.
Thấy ta hồi lâu không lên tiếng, mẹ chồng dùng khăn ấn nơi khóe mắt, giọng nói đầy cay đắng.
“Trong kinh ai mà không biết làm con dâu nhà họ Thẩm khó đến mức nào.”
“Trước kia ta chỉ cho rằng hiếu kính mẹ chồng, chăm lo cả nhà đều là bổn phận của mình, có mệt có khổ cũng nên chịu.”
“Ta thay ông ấy trông nom phủ đệ hơn nửa đời người, vậy mà khi trở về, ông ấy lại dẫn theo một nữ nhân khác.”
“Ông ấy đã không biết thương ta, cũng chẳng nhớ tình xưa… ta thật sự đã nguội lòng.”
Ta gật đầu, chuyện như vậy, rơi vào ai cũng phải nguội lòng.
Nữ t.ử được cha chồng đưa về mới chỉ đến tuổi cập kê, nhìn qua thậm chí còn nhỏ hơn ta.
Phu quân ta, Thẩm Nghiễn Chu, cũng thấy chuyện này quá hoang đường, nhân lúc không ai để ý liền mời cha chồng sang một bên khuyên nhủ.
“Phụ thân, con mới thành thân chưa lâu, người lại lập tức cưới bình thê, người ngoài nghe được khó tránh khỏi dị nghị, xin người nhất định phải suy nghĩ kỹ.”
Cha chồng lập tức trợn tròn mắt.
“Ta trúng tên trên chiến trường, mạng treo một sợi, là Nguyệt Nhu cứu ta về.”
“Nàng cứu ta một mạng, ta đương nhiên phải dùng lễ bình thê nghênh nàng vào cửa!”
Ta nghe không nổi nữa, bước tới tiếp lời.
“Nếu thật sự chỉ vì báo ân cứu mạng, nhận nàng làm nghĩa nữ chẳng phải càng thỏa đáng sao?”
“Lại chuẩn bị một phần hậu lễ, tìm cho nàng một nhà tốt môn đăng hộ đối, tuổi tác xứng đôi, như vậy cũng coi như báo đáp chu toàn.”
Huống chi cô nương kia vẫn luôn ủ rũ, nhìn thế nào cũng không giống tự nguyện muốn gả.
Cha chồng chẳng qua nổi lòng háo sắc, lại nói việc cưỡng ép giữ người thành báo ân, thật khó coi.
Ta vừa mở miệng, ông mới như bây giờ mới nhận ra ta, khuôn mặt đen sạm lập tức đỏ bừng.
“Ngươi là nha đầu từ đâu chui ra? Chuyện nhà họ Thẩm đến lượt ngươi nhiều lời sao?”
Mọi người chỉ mải lo chuyện hôn sự của ông, lúc này Thẩm Nghiễn Chu mới nhớ ra còn chưa giới thiệu ta, vội vàng giảng hòa: “Nàng là thê t.ử con mới cưới, Lục Minh Châu.”
Cha chồng chỉ hừ lạnh một tiếng, thái độ không nóng không lạnh.
Ông lười để ý đến ta nữa, vươn tay ôm lấy Liễu Nguyệt Nhu rồi tự mình đi vào phủ.
Những người khác lập tức đi theo.
Ta không động, chỉ quay đầu nhìn mẹ chồng bị bỏ lại nơi góc khuất.
Từ lúc bước vào cửa, cha chồng vẫn luôn lạnh nhạt với bà, đến cả hạ nhân cũng theo đó không coi bà ra gì.
Nhưng rõ ràng chuyện cưới bình thê này, người có tư cách lên tiếng nhất chính là bà.
Mẹ chồng đã giữ quy củ cả đời, muốn bà lập tức chấp nhận tái giá quả thật quá khó.
Ta đổi sang một cách hỏi bớt dọa người hơn.
“Vậy người đã từng nghĩ đến chuyện hòa ly chưa?”
Mẹ chồng ngẩn ngơ nhìn ta, như thể chưa từng nghe nói mình còn có lựa chọn này.
Ta không thúc giục bà, chỉ chậm rãi nói:
“Người có thể từ từ suy nghĩ.”
“Nhưng có một chuyện người phải nhớ, nữ nhân không thể tự nhốt mình mãi ở một nơi.”
“Nếu nhà này không ở nổi nữa thì đổi một con đường khác mà đi; thật sự không được thì về nhà mẹ đẻ cũng được.”
“Hà tất phải ôm lấy một cái cây cong, rồi đem cả mạng mình chôn theo.”
Nhà họ Thẩm hành hạ con dâu đã nổi tiếng, nhưng lúc chọn con dâu thì điều gì cũng đòi tốt.
Khi còn trẻ, mẹ chồng vốn đã là khuê tú thế gia nổi danh trong kinh.
Nay tuổi tác dần cao, dáng người vẫn đoan nhã, giữa mày mắt cũng tự có phong vận.
Ếch hai chân khó tìm, chứ nam nhân thì đầy đường.
Đợi đến khi mẹ chồng thật sự thoát thân, kẻ hối hận chỉ có thể là cha chồng.
Mẹ chồng nhìn ta rất lâu, vẻ nghi hoặc vẫn chưa tan.
“A Châu, vì sao con chuyện gì cũng nghĩ cho ta?”
Ta cúi đầu cười, không trả lời ngay.
Quy củ Thẩm phủ hà khắc, quý nữ trong kinh nghe tới mối hôn sự này liền tránh xa.
Ai bảo ta là kẻ mê sắc, bị khuôn mặt của Thẩm Nghiễn Chu mê đến đầu óc choáng váng.
Biết rõ phía trước là hố, ta vẫn nhảy vào.