Năm ấy, hắn vẫn chỉ là một đệ t.ử ngoại môn quèn của Vô Định Môn. Lợi dụng những lúc dọn dẹp, hầu hạ các đệ t.ử nội môn, hắn thường xuyên táy máy chân tay trộm cắp vặt. Làm nhiều lần mà không bị phát giác, gan hắn cũng ngày một to lên.
Một ngày nọ, khi đang dọn phòng, hắn vô tình chộp được một miếng ngọc bội tinh xảo tuyệt đẹp. Lòng tham trỗi dậy, hắn lén giấu miếng ngọc bội vào người. Ngờ đâu vừa bước ra khỏi cửa, hắn đã bị bắt quả tang tại trận.
Mãi đến khi bị áp giải lên đại điện, hắn mới bàng hoàng nhận ra, miếng ngọc bội ấy là thuộc về Ân Quảng Ly - đại đệ t.ử thủ tịch của trưởng lão Trường Hoa, ngôi sao sáng của môn phái.
Hắn bị đ.á.n.h đập dã man một trận nhừ t.ử, rồi trưởng lão công khai tuyên bố trục xuất hắn khỏi sư môn ngay trước bàn dân thiên hạ.
Sợ hãi tột cùng, hắn lê lết đến quỳ lạy, cầu xin Ân Quảng Ly, nhưng chỉ nhận lại một cú đá văng ra xa.
Ân Quảng Ly dẫm gót giày lên vai hắn, khom người buông lời mạt sát: “Thứ cặn bã như ngươi, c.h.ế.t không hết tội, lấy tư cách gì mà đòi ta cầu xin cho?”
Mang trên mình vết thương của tiên thuật, hắn bị đám đệ t.ử ngoại môn khác xúm lại khiêng đi hệt như mổ lợn rồi vứt ra ngoài. Hắn chống cự vô vọng, mọi thứ trước mắt nhòe nhoẹt dần đi, nhưng ánh mắt khinh miệt, rẻ rúng của Ân Quảng Ly thì ám ảnh hắn mãi không thôi.
Giờ phút này, mũi ưng nằm vật dưới đất, chậm chạp chớp mắt. Hình bóng Thẩm Hoài An sừng sững trước mặt dường như đang dần trùng lấp lên hình bóng Ân Quảng Ly năm nào.
Cả Thẩm Hoài An và Ân Quảng Ly đều là những kẻ mang mệnh thiên chi kiêu t.ử. Có chăng sự khác biệt là Thẩm Hoài An vẫn chưa trưởng thành, ánh mắt cậu vẫn trong veo, ánh lên thứ khí khái thiếu niên trong sáng, dũng cảm, chưa bị nhuốm bùn nhơ của thói đời.
Được đồng môn dìu đỡ, mũi ưng lảo đảo đứng dậy. Thẩm Hoài An lạnh lùng chĩa mũi kiếm về phía hắn. Đột nhiên, mũi ưng nở một nụ cười quái gở.
“Ngươi cười cái gì?” Thẩm Hoài An cất giọng sắc lạnh.
“Ta chỉ thấy nực cười cho hành động chuốc vạ vào thân lúc nãy của mình.” Mũi ưng lên tiếng, giọng điệu tỏ vẻ thành khẩn, “Tiểu huynh đệ, cho ta gửi lời tạ lỗi, ta thực không nên đ.á.n.h lén ngươi.”
Thẩm Hoài An đ.á.n.h giá hắn từ đầu tới chân, “Ngươi lại định giở trò gì đây?”
“Ta chỉ muốn tìm một cách giải quyết trong hòa bình mà thôi.” Mũi ưng đáp lời, “Ngươi xem, các ngươi thường xuyên lui tới Vân Thành, chúng ta cũng vậy. Ngươi hiển nhiên là chướng mắt chúng ta. Vậy chi bằng thế này, chúng ta phân định thắng thua bằng một trận tỷ thí công bằng, quang minh chính đại. Kẻ nào thua cuộc sẽ vĩnh viễn không được phép bén mảng tới Vân Thành nữa, ngươi thấy thế nào?”
Thẩm Hoài An mang ánh mắt hoài nghi, đ.á.n.h giá tên mũi ưng từ trên xuống dưới.
“Lời nói của phường ức h.i.ế.p dân lành các ngươi lấy đâu ra chút đáng tin cậy nào.” Thẩm Hoài An nhíu mày, “Các ngươi nghĩ ta sẽ tin các ngươi ngoan ngoãn rời đi sao?”
“Tiểu đạo hữu, ngươi nói vậy là sai rồi —— cớ sao ngươi lại tự phụ cho rằng mình nắm chắc phần thắng cơ chứ?” Tên mũi ưng cười nhạo, “Ngươi bước chân vào giới tu tiên mới được bao lâu? Giỏi lắm cũng chỉ vài ba tháng. Nếu quả thực ngươi đ.á.n.h bại được bọn ta, thì bọn ta đúng là chẳng còn mặt mũi nào mà nán lại chốn này nữa.”
“Chuẩn luôn, nếu ngươi thực sự có gan đọ sức với bọn ta, bọn ta ắt sẽ phải lau mắt mà nhìn.” Đồng bọn của tên mũi ưng đứng kế bên cũng cười hùa theo, buông lời khích bác, “Nhóc con, có gan không? Đừng để lúc đó lại khóc nhè chạy về mách môn phái nhé.”
Thẩm Hoài An suy tính trong lòng, việc lũ đệ t.ử Thiên Cẩu Các ngỏ lời gạ gẫm một kẻ mới nhập môn như cậu tỷ thí âu cũng là điều dễ hiểu. Bọn chúng xưa nay vốn ỷ thế h.i.ế.p cô, ắt hẳn đinh ninh cậu là kẻ bất tài vô dụng nên mới dám mạnh miệng khiêu khích đến vậy.
Tuy rằng Thẩm Hoài An quả thực mới chỉ đạt tới cảnh giới Luyện Khí sơ kỳ, nhưng đám đối thủ trước mặt cũng chẳng tài cán gì, tu vi giỏi lắm chỉ lẹt đẹt ở mức Luyện Khí trung kỳ hoặc hậu kỳ. Đứng trước lũ bất tài vô dụng này, Thẩm Hoài An hoàn toàn không nghĩ mình sẽ bại trận.
Cái đám này rặt một lũ du côn được phù phép thêm sức mạnh tu tiên, hoành hành bá đạo, hà h.i.ế.p dân lành Vân Thành mà chẳng ai đứng ra trừng trị. Nếu cậu thực sự có thể tống cổ chúng ra khỏi Vân Thành, âu cũng là một phương sách giải quyết vẹn toàn.
Thẩm Hoài An hướng ánh mắt về phía bốn tên đó, cất giọng lạnh lùng: “Sao ta biết lời các ngươi nói là thật hay giả?”
“Tiểu huynh đệ à, tuổi đời ngươi mới mười bốn, mười lăm, bọn ta hơn ngươi cả chục tuổi, đâu rảnh rỗi mà đi lừa gạt một thằng nhóc.” Tên đệ t.ử đứng cạnh mũi ưng lên tiếng, “Nhưng giao kèo trước nhé, nếu ngươi thua, thì đừng hòng bao giờ vác mặt đến Vân Thành nữa!”