Suốt một đêm ròng, sau ba lần đại chu thiên tuần hoàn, Ngu Sở cảm nhận rõ chân khí lại thăng tiến vượt bậc. Có lẽ do thân thể này vẫn còn lưu lại ký ức tu luyện nên tiến độ diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Sáng hôm sau, khi Ngu Sở mở mắt, nàng bèn đến t.ửu lầu lấy cơm.
Mấy ngày nay nàng xuất hiện đều đặn, vung tiền rộng rãi, lại còn sắm thêm chiếc hộp gỗ ba tầng tinh xảo để đựng thức ăn, nên tiểu nhị đã ấn tượng từ lâu. Hắn đã chuẩn bị sẵn thức ăn thịnh soạn, kính cẩn trao tận tay nàng.
Ngu Sở xách hộp cơm tìm đến nơi tụ tập của đám khất cái ở phía bắc thành. Tới nơi ở của Lục Tiểu Thất và lão nhân, nàng kinh ngạc nhận ra túp lều rách nát hôm qua đã không cánh mà bay, chỉ còn lại một khoảng đất trống không, tiêu điều.
"Tiên trưởng, ngài đến rồi." Túp lều bên cạnh vén rèm, bà lão khất cái thò đầu ra.
Ngu Sở cất tiếng hỏi: "Bọn họ đi đâu rồi?"
"Lão tú tài đêm qua đã tắt thở rồi. Quan tuần tra ra lệnh cho những khất cái khác mang t.h.i t.h.ể lão vứt ngoài thành." Bà lão thở dài sườn sượt: "Ăn mày chúng ta sau khi c.h.ế.t đều bị ném ra bãi tha ma. Tiểu Thất là đứa hiếu thuận, nằng nặc đòi chôn cất ông nội, nó chạy theo đến giờ vẫn chưa thấy mặt mũi đâu."
Đôi mày liễu của Ngu Sở cau c.h.ặ.t.
Chưa đợi nàng mở lời hỏi han, bà lão đã nói tiếp: "Lão tú tài từng bảo lão thích cánh rừng nhỏ ngoài cửa thành phía bắc, vì lão ưng con sông nhỏ chảy quanh đó. Ta đoán Tiểu Thất muốn đem lão chôn ở đấy... Tiên trưởng, ngài nếu có đuổi theo tìm, hộp cơm này cứ để lại cho mẹ con ta đi..."
Ngu Sở đưa hộp thức ăn cho mẹ con bà lão, mặc kệ tiếng cảm tạ rối rít, nàng quay lưng rời đi.
Nơi này vốn dĩ nằm ngay sát cổng thành phía Bắc. Ngu Sở bước ra khỏi cửa thành, quả nhiên trông thấy một khu rừng nhỏ cách con đường chính vài trăm thước, ngăn cách khu rừng là hạ lưu của con sông chảy ngang qua Thanh Thành.
Nàng băng qua khu rừng, lần tìm suốt một chặng đường, cuối cùng cũng bắt gặp một thân ảnh nhỏ bé gầy nhom đang quỳ gối bên bờ sông.
"Lục Tiểu Thất." Ngu Sở cất lời gọi, nhưng hắn vẫn bất động như pho tượng.
Ngu Sở bước tới ngồi xổm bên cạnh, lúc này nàng mới nhận ra khóe mắt thiếu niên đã đỏ hoe, cả người lấm lem bùn đất, ánh mắt vô hồn thất thần đăm đăm nhìn xuống mặt nước.
"Tiên cô..." Hắn thều thào gọi, giọng khàn đặc run rẩy: "Ông nội nói sau khi c.h.ế.t muốn được thủy táng trên dòng sông này, ta đã hoàn thành tâm nguyện của ông. Nhưng... nhưng ông ấy không được mồ yên mả đẹp, sau này ta ngay cả chỗ để tế bái ông cũng không có... Ta làm vậy có phải là sai rồi không? Đáng lẽ ta không nên..."
"Ngươi không làm sai." Ngu Sở nhẹ giọng an ủi.
Nàng ôm thiếu niên vào lòng. Lục Tiểu Thất, đứa trẻ tưởng chừng như vô cùng kiên cường ban nãy, nay bật khóc nức nở trong vòng tay Ngu Sở.
Trước khi gặp Lục Tiểu Thất, Ngu Sở vẫn luôn tin rằng mình là một người ghét trẻ con. Bởi những đứa trẻ nàng từng gặp đa số đều chẳng biết chừng mực, dễ sinh hờn dỗi làm hỏng việc.
Nhưng Lục Tiểu Thất thì khác, hắn quá hiểu chuyện và trưởng thành, ngoan ngoãn đến mức khiến Ngu Sở phải nhói lòng. Hắn luôn kìm nén cảm xúc, không chỉ kiên cường, hiếu thuận, mà còn biết suy nghĩ cho người khác.
Nghe tiếng hắn khóc nấc, trái tim Ngu Sở cũng thắt lại.
Thậm chí nàng không kìm được suy nghĩ, cớ sao số phận lại tàn nhẫn đến thế. Nếu toán cường đạo kia không xuất hiện, có lẽ Lục Tiểu Thất giờ đây vẫn là một tiểu thiếu gia ngây ngô thuần khiết, chẳng phải sớm nếm trải bao sóng gió thăng trầm của cuộc đời.
Lục Tiểu Thất mặc sức gào khóc, nhưng cũng chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi. Hắn mau ch.óng nén tiếng sụt sùi, nghẹn ngào nói: "Xin lỗi ngài, ta lại, ta lại làm phiền ngài rồi. Y phục của ngài..."
"Không sao cả."
Hai người buông nhau ra, Ngu Sở bất giác vươn tay lau nước mắt cho hắn. Gương mặt thiếu niên lấm lem hệt như một chú mèo con, Ngu Sở khẽ vuốt nhẹ, ngón tay trắng muốt lập tức dính đầy vệt đen.
Khóe mắt thiếu niên nhức nhối, hắn c.ắ.n môi, rưng rưng nước mắt, đưa tay muốn lau sạch ngón tay nàng. Nhưng tay hắn cũng dơ bẩn, càng lau càng lấm lem, cuối cùng lại tự làm mình thêm ấm ức hờn tủi.
Nhìn khóe miệng hắn trĩu xuống, Ngu Sở vừa xót xa lại vừa buồn cười.
"Đừng lau nữa, không sao đâu." Nàng đưa tay gạt nhẹ giọt lệ nơi khóe mắt Lục Tiểu Thất, ôn tồn nói: "Chuyện hôm qua chúng ta đã bàn, ngươi đã suy nghĩ thấu đáo chưa?"
"Suy nghĩ kỹ rồi." Lục Tiểu Thất cúi gằm mặt: "Ta không muốn nhập môn phái. Đa tạ hảo ý của ngài, tiên cô, ta không muốn làm phiền ngài thêm nữa."
"Ngươi sợ làm phiền ta, hay là bản tâm thực sự không muốn đi?" Ngu Sở gặng hỏi.
"Ta... ta chỉ là không muốn đi." Thiếu niên cố chấp đáp.