"Đừng có giở trò câu giờ ở đây. Ngươi đã tự rước về một cô sư muội, thì lo mà giữ đúng phong thái của một bậc sư huynh, làm gương cho muội ấy noi theo." Ngu Sở nghiêm giọng: "Còn không mau đi tu luyện?"
Nghe Ngu Sở nói vậy, Thẩm Hoài An mừng rỡ yên tâm, liên tục gật đầu đồng ý, thề thốt đảm bảo từ nay về sau lúc đả tọa nhất định sẽ không lười biếng nữa. Ngu Sở thấy hắn phiền phức, phất tay đuổi hắn đi mau, Thẩm Hoài An lúc này mới hớn hở chạy ra sau bếp tìm Lục Ngôn Khanh.
Đợi đến khi Lục Ngôn Khanh nấu xong bữa cơm, hai người gọi tiểu nữ hài dậy. Nàng lại bắt đầu ăn ngấu ăn nghiến, chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện, cũng không biết đã phải chịu đói khát bao lâu rồi.
Sau khi nàng no nê, Thẩm Hoài An mới lên tiếng hỏi: "Bây giờ muội còn sợ sư tôn nữa không?"
Tiểu Cốc ôm c.h.ặ.t chiếc bát, khẽ lắc đầu, lý nhí đáp: "Muội có thể cảm nhận được người là người tốt."
"Sao muội cảm nhận được?" Thẩm Hoài An tò mò.
Tiểu Cốc ngước nhìn hắn: "Sư tôn ở Bạch Vũ Lâu lúc nào cũng cười nói vui vẻ, nhưng muội luôn cảm thấy sợ hãi bà ta, cứ thấy bà ta âm u lạnh lẽo thế nào ấy. Sư tôn của các huynh tuy không hay cười, nhưng muội lại rất muốn được gần gũi người."
"Sư tôn của chúng ta quả thực là một người rất tốt, cả hai chúng ta đều mang ơn cứu mạng của người." Lục Ngôn Khanh ân cần dặn dò: "Lát nữa chúng ta sẽ đưa muội ra suối nước nóng sau núi để tắm rửa, sư tôn chắc chắn sẽ đến quan tâm hỏi han muội. Muội nhớ phải thể hiện cho thật tốt, hãy nói nhiều về khao khát muốn được ở lại. Chỉ cần người mềm lòng, muội sẽ không phải rời đi nữa."
"Đúng đấy, đúng đấy! Nhớ kỹ là phải làm ra vẻ thật đáng thương vào, cần thiết thì cứ khóc lóc ỉ ôi một trận cũng được!" Thẩm Hoài An cũng hăng hái hiến kế.
Tiểu Cốc nhìn hết người này đến người kia, rụt rè hỏi: "Các huynh thực sự muốn muội ở lại sao? Muội sợ mình chỉ làm vướng chân các huynh thôi."
"Không sao đâu, đệ muội vướng chân sư huynh là chuyện thường tình ở huyện mà." Lục Ngôn Khanh vừa định an ủi thì Thẩm Hoài An đã xen ngang: "Ta đang muốn làm sư huynh đây, nên muội nhất định phải ở lại. Nào, mau gọi thử một tiếng 'sư huynh' nghe xem nào."
"Sư huynh." Tiểu Cốc ngoan ngoãn gọi.
Thẩm Hoài An hít sâu một hơi, ôm c.h.ặ.t lấy n.g.ự.c, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Lục Ngôn Khanh chỉ biết lắc đầu thở dài bất lực.
Cơm nước no say, hai người đưa Tiểu Cốc đến chỗ Ngu Sở, nhờ cậy nàng dẫn tiểu nữ hài ra suối nước nóng sau núi tắm gội.
Ngu Sở vừa nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn lấm lem bùn đất của tiểu nha đầu, không khỏi nhíu mày trách móc: "Cơm cũng đã ăn no rồi, hai đứa không biết đường rửa mặt mũi cho con bé sao?"
"Nam nữ thụ thụ bất thân mà sư tôn, chúng con thấy ngại." Thẩm Hoài An cười hì hì đáp lại.
Kỳ thực đây là chủ ý của bọn họ, cố tình để lại dáng vẻ lấm lem này nhằm khơi dậy lòng thương cảm và ý muốn che chở của sư tôn dành cho bé gái.
Ngu Sở định nói thêm gì đó, bỗng cảm nhận được một bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại và ấm áp đang rụt rè níu lấy ngón tay mình. Nàng cúi xuống, bắt gặp ánh mắt mong mỏi, tha thiết của Tiểu Cốc đang ngước nhìn nàng.
Ngu Sở khẽ buông một tiếng thở dài.
Nàng phất tay đuổi hai đứa đồ đệ đi, rồi dắt tay Tiểu Cốc hướng về phía suối nước nóng.
"Cởi y phục ra, xuống ngâm mình một chút đi." Ngu Sở nhẹ nhàng bảo.
Tiểu Cốc ngoan ngoãn vâng lời cởi bỏ y phục. Ngu Sở thoáng chốc sầm mặt.
Tấm lưng nhỏ bé của tiểu cô nương chi chít những vết thương mới cũ đan xen, chồng chéo lên nhau. Có những chỗ da non vừa mới nhú, lại có những vết sẹo lồi lõm đã hằn sâu từ lâu.
"Trước kia con thường xuyên bị đ.á.n.h đập sao?" Ngu Sở xót xa hỏi.
Tiểu Cốc khẽ gật đầu. Nàng trầm mình xuống làn nước, cố gắng giấu đi những vết sẹo chằng chịt, chỉ để hở phần đầu, giọng nhỏ xíu: "Bởi vì con không ngoan ạ."
Ngu Sở nghẹn lời, chẳng biết phải an ủi đứa trẻ này thế nào. Nàng chỉ đành thấm chút nước, nhẹ nhàng lau đi những vết bẩn trên khuôn mặt Tiểu Cốc. Bé gái nằm im thin thít như một chú mèo con ngoan ngoãn, mặc cho nàng vuốt ve khuôn mặt mình.
Trong lúc giúp tiểu cô nương tắm rửa, Ngu Sở tranh thủ lướt qua không gian chứa đồ của mình để tìm kiếm bộ y phục nào đó cho nàng thay. Y phục của Lục Ngôn Khanh và Thẩm Hoài An thì nàng mua không thiếu, nhưng cả hai đứa đều phát triển vóc dáng rất nhanh. Tiểu Cốc tuy chỉ kém Thẩm Hoài An bốn tuổi, nhưng đứng cạnh hắn, nàng thậm chí còn chưa cao quá n.g.ự.c hắn.
Hết cách, Ngu Sở đành phải lấy bộ y phục cất sâu dưới đáy hòm của mình ra. Đó là một bộ đồ được nàng tự tay thiết kế theo phong cách hiện đại.
Ban đầu, nàng dự trù bộ trang phục này vì e ngại bản thân không thể thích ứng với lối ăn vận rườm rà của cổ nhân. Thế nhưng, ngay từ lúc gặp gỡ Lục Ngôn Khanh, nàng đã sớm quen thuộc với nếp sống nơi đây, bộ y phục kia vì thế cũng bị bỏ xó dưới đáy hòm.