Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên lưng nàng, kiên nhẫn dỗ dành.
Một lát sau, hắn đứng dậy, đi thẳng đến thư phòng.
Hắn phải tự tay viết thiếp mời.
Sáng sớm ngày mai, hắn sẽ đích thân đến Hạ gia nhận lỗi.
Mối hôn sự này đã kéo dài suốt ba năm.
Quả thật Yến Yến đã chịu quá nhiều ủy khuất.
Nhưng cũng không sao.
Sau này hắn nhất định sẽ bù đắp cho nàng gấp bội.
Hắn tin Yến Yến nhất định sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của mình.
Nàng tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà giận dỗi.
Nghĩ đến đó, trái tim Thôi Dục bất giác mềm xuống, tâm tư cũng trở nên rối bời.
Sáng hôm sau.
Trời vừa tảng sáng, Thôi Dục đã thức dậy.
Nha hoàn mang bữa sáng lên.
Hắn chỉ ăn qua loa vài miếng rồi lập tức thúc giục người chuẩn bị xe ngựa.
Hắn vừa định bước ra ngoài thì quản gia vội vàng chạy vào.
"Công t.ử, biểu cô nương đang ở bên ngoài..."
Thôi Dục dừng chân.
"Sáng sớm thế này, nàng ấy tới đây làm gì?"
Quản gia đứng đó, vẻ mặt khó xử, ấp úng hồi lâu vẫn không nói nên lời.
Trong lòng Thôi Dục dấy lên nghi hoặc.
Hắn đặt chén trà xuống, sau đó sải bước ra khỏi phòng.
Tô Đàn Nhi đang đứng dưới mái hiên.
Trên người nàng lúc này lại khoác bộ giá y mà hắn đã bỏ rất nhiều công sức đặt may tại một xưởng dệt ở Giang Nam.
Bộ y phục ấy mất trọn nửa năm mới hoàn thành.
Hoa văn mây trôi nơi cổ tay, những nút thắt như ý trên cổ áo, cùng cành sen thêu bằng chỉ vàng trải dài trên vạt váy.
Từng chi tiết đều được làm theo sở thích của Yến Yến.
Bộ giá y này mới được đưa tới phủ vào chiều hôm qua.
Thôi Dục thậm chí còn chưa kịp mang nó sang Hạ phủ.
Thấy hắn bước ra, Tô Đàn Nhi nắm lấy vạt váy rồi xoay người một vòng.
"Biểu ca, chàng thấy có đẹp không?"
Thôi Dục lập tức cau mày.
Giọng hắn cũng trầm xuống.
"Đây là giá y ta chuẩn bị cho Yến Yến."
"Cởi ra đi."
Nụ cười trên môi Tô Đàn Nhi cứng lại.
Nàng lùi về sau một bước, hai tay vô thức túm c.h.ặ.t lấy ống tay áo của bộ giá y.
"Mẫu thân ta mất từ sớm."
"Cả đời này, e rằng sẽ chẳng còn ai chuẩn bị cho ta một bộ giá y đẹp như vậy nữa."
"Ta chỉ muốn mặc thử một chút thôi."
"Biểu ca, chàng đừng giận ta."
Nói xong, nàng đưa tay định tháo đai lưng.
Có lẽ vì quá vội, cũng có lẽ vì quá sợ hãi, những ngón tay của nàng run lên dữ dội.
Càng cuống quýt, nàng càng không thể tháo được nút thắt.
Đột nhiên, Tô Đàn Nhi xoay người.
Nàng như phát điên, chạy thẳng vào trong phòng.
Thôi Dục lập tức đuổi theo.
Vừa bước vào, hắn đã nhìn thấy nàng chẳng biết lấy từ đâu ra một cây kéo, lưỡi kéo đang kề sát bên cổ.
"Đàn Nhi!"
Sắc mặt Thôi Dục biến đổi.
Hắn lao tới, nhanh ch.óng giật lấy cây kéo trong tay nàng.
Tô Đàn Nhi như mất hết sức lực, cả người mềm nhũn rồi ngã ngồi xuống đất.
"Ta chỉ là một đứa trẻ mồ côi phải nương nhờ nhà người khác."
"Ta thì có thân phận gì chứ?"
"Ta lấy tư cách gì để mặc giá y của Hạ tỷ tỷ?"
"Biểu ca, chàng cứ để ta c.h.ế.t đi!"
"Ta sống trên đời này cũng chỉ khiến chàng thêm gánh nặng mà thôi."
Trong lúc hai người giằng co, lưỡi kéo đã vô tình làm rách bộ giá y.
Những sợi chỉ vàng bị kéo đứt, lớp vải quý giá cũng bị xé thành một đường dài.
"Đều là lỗi của ta."
"Biểu ca, ta sẽ sửa lại."
"Ta nhất định sẽ vá lại bộ giá y cho Hạ tỷ tỷ."
Nhìn khuôn mặt đầy nước mắt của Tô Đàn Nhi, chút tức giận vừa dâng lên trong lòng Thôi Dục nhanh ch.óng tan biến.
Thay vào đó chỉ còn sự thương xót.
Suy cho cùng cũng chỉ là một bộ y phục.
Yến Yến hẳn sẽ không vì một bộ giá y mà ép một người phải c.h.ế.t.
Thôi Dục thở dài.
Hắn đưa tay ôm Tô Đàn Nhi vào lòng, giọng dịu xuống, kiên nhẫn dỗ dành:
"Rách rồi thì thôi."
“Cùng lắm ta bỏ thêm chút bạc, mời tú nương làm gấp cho Yến Yến một bộ khác.”
Trên bức tường cung điện nguy nga, từng hàng linh thú được chạm khắc như đang chầu trước thiên không, nanh vuốt sắc bén hướng lên trời.
Nội thị khom người dẫn ta đến trước một tòa cung điện, sau đó đẩy cửa bước vào.
Trong điện phảng phất mùi hương hoa tiêu ấm nồng.
Phùng Xuân vừa mừng vừa lo, nhỏ giọng nói:
"Nô tỳ nghe nói Hoàng thượng tính tình lạnh lùng, hậu cung trước nay chẳng có bao nhiêu người."
"Nghe nói ngay cả đối với Hoàng hậu nương nương, người cũng không mấy để tâm."
Rèm châu bên ngoài bỗng được vén lên.
Những hạt châu va vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo.
Phùng Xuân lập tức ngậm miệng, cúi người lui ra ngoài.
Người phía sau ta vẫn đứng yên, không hề lên tiếng.
"Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng."
Ta quỳ xuống, cúi người sát đất.
Một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đưa tới, nắm lấy cánh tay ta.
Ta thuận theo lực kéo của hắn mà ngẩng đầu.
Ánh nến chập chờn chiếu lên gương mặt người đàn ông trước mắt.
Xương mày cao, hốc mắt sâu, sống mũi thẳng tắp.
Đêm nay, hắn đã thay thường phục, khoác trên người bộ long bào đen tuyền, khí thế uy nghiêm mà lạnh lẽo.
Hắn gần như giống hệt người từng giúp ta bắt mèo trong con ngõ nhỏ hôm ấy, chỉ là khí chất lúc này đã hoàn toàn khác.
Thiên Xu là ngôi sao đứng đầu Bắc Đẩu, được muôn vì tinh tú vây quanh.
Ngoài vị đế vương đang đứng trước mặt ta, còn có thể là ai nữa?
Nếu Hoàng thượng đã thích cải trang xuất cung, lại cố ý để ta gặp mình hết lần này đến lần khác, vậy ta cũng chẳng ngại cùng hắn diễn cho trọn vở kịch này.
Ta khẽ rũ hàng mi, cố ý bày ra vẻ vừa thẹn thùng vừa hoảng hốt.
"Thần thiếp hôm đó không biết thân phận của Hoàng thượng, nếu có điều gì mạo phạm, mong người thứ tội."
Hắn không trả lời.
Ánh mắt nặng nề của bậc đế vương vẫn đặt trên người ta, khiến người khác vô thức cảm thấy áp lực.
Bỗng nhiên, hắn bước tới một bước.
Ta còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bị hắn bế ngang lên.
Thân thể bất ngờ rời khỏi mặt đất, ta theo bản năng đưa tay túm c.h.ặ.t lấy cổ áo thêu hình rồng của hắn.
Hơi thở nóng rực phả sát bên tai.
Từng lớp rèm sa lần lượt buông xuống.
Nến đỏ dần cháy đến tận chân đèn.
Đến khi trời bên ngoài sắp sáng, ta nghe thấy người bên cạnh khép mắt, giọng nói khàn khàn khẽ gọi:
“Yến Yến.”
Ngày hôm sau.
Hoàng thượng vừa rời cung đi thiết triều, ta đã nhận được truyền gọi, phải lập tức đến cung của Hoàng hậu.
Ta quỳ trên nền gạch lạnh ngắt suốt một canh giờ.
Đợi đến khi Hoàng hậu trang điểm chỉnh tề xong, nàng mới ngồi lên phượng vị, từ trên cao nhìn xuống ta.
Dung mạo nàng đoan trang cao quý, chỉ là giữa hai hàng mày lại lộ rõ vẻ mỏi mệt.
"Hạ Yến Linh."
Nàng chậm rãi gọi tên ta.
"Bổn cung đã sớm nghe danh ngươi."
"Quả nhiên sở hữu một gương mặt đẹp."
"Chẳng trách có thể khiến đứa cháu của Thôi Các lão bị ngươi xoay vòng vòng."
"Ngươi đã từng có một đoạn tình duyên với hắn, vậy cớ gì còn phải hao tâm tổn sức tiến cung?"
Ta không lên tiếng biện giải, chỉ bình thản quỳ đó lắng nghe.