Trong hai năm ấy, hắn đã sớm quen với việc trong phủ có nàng.
Hắn đã quen với mùi t.h.u.ố.c trong phòng phụ thân, quen với việc nàng mỗi ngày bắt mạch cho phụ thân, cũng quen với việc khi đêm khuya trở về phủ, dưới hành lang luôn có một ngọn đèn được để lại vì hắn.
Thế nhưng hắn chưa từng nghĩ có một ngày, lúc mình trở về phủ, sẽ không bao giờ còn nhìn thấy nàng nữa.
“Nàng vốn là vị hôn thê của ta.”
Cuối cùng Thôi Ngọc cũng lên tiếng, giọng trầm xuống.
“Hôn kỳ vốn định vào đầu năm sau, đợi sau khi ta làm lễ nhược quán.”
Hồ Bằng trợn to mắt.
“Vậy hôm nay nàng ấy sao lại lên kiệu tám người khiêng của Ninh Vương phủ?”
Thôi Ngọc lại tự rót đầy một chén r.ư.ợ.u.
Trong chén phản chiếu một mảng tối sầm nơi đáy mắt hắn.
“Là chính ta nhường nàng ấy.”
Nhã gian lập tức yên tĩnh, Hồ Bằng và Chu Du nhìn nhau, đều không nói thêm gì.
Thôi Ngọc vốn cho rằng Uyển Thanh gả cho ai cũng chẳng liên quan gì đến mình. Đó chẳng qua chỉ là một cuộc hôn nhân do phụ thân vì báo ân mà định cho hắn mà thôi.
Vốn dĩ hắn không để tâm nhưng đến khi thật sự nói ra câu này, Thôi Ngọc lại kinh ngạc nhận ra:
Lồng n.g.ự.c hắn... sao lại giống như vừa bị khoét mất một mảng?
11
Ngày hôm sau, lúc tiếng gà vừa gáy, ta mở mắt tỉnh dậy.
Ta cũng chẳng biết từ lúc nào mình lại nằm trong vòng tay Ninh Vương, đầu còn gối lên cánh tay hắn.
Ta đang cẩn thận nhấc tay hắn ra thì phía sau đã truyền đến giọng nói mang theo vài phần khàn khàn:
“Chứng bệnh ở chân của bổn vương, nàng nắm chắc mấy phần?”
Ta xoay người lại, nhìn quầng xanh dưới mắt hắn, nghiêm túc nói:
“Phải xem hiệu quả sau lần châm cứu đầu tiên.”
“Vậy bây giờ bắt đầu đi.”
“Sao Vương gia đột nhiên lại nóng lòng như vậy?”
Hắn im lặng một lát, thấp giọng nói:
“Bổn vương muốn... sớm trở lại làm một nam nhân bình thường.”
Hiểu được ý hắn, vành tai ta nóng lên, vội vàng rời khỏi vòng tay hắn, chống người ngồi dậy, cười nói:
“Vậy Vương gia cứ yên tâm để thần thiếp chữa trị như thế sao?”
Đầu ngón tay hắn nghịch những sợi tóc dài buông xuống của ta, thuận miệng đáp:
“Bổn vương đã điều tra lai lịch của nàng. Hai năm trước, chính Trương thần y đã tiến cử nàng với phụ thân của Thôi Ngọc, Thôi Thị lang.”
Ta rút tóc khỏi đầu ngón tay hắn, nghiêm mặt nói:
“Không sai, gia sư chính là cốc chủ Thần Y Cốc, Trương Tiểu Mãn.”
“Vương gia đã điều tra thần thiếp, vậy tại sao đêm qua còn nói thần thiếp đang dỗ ngài?”
“Những gì người khác điều tra được, rốt cuộc cũng chỉ là vài tờ giấy. Bổn vương càng tin vào phán đoán của chính mình hơn.”
Hắn cụp mắt nhìn đôi chân của mình.
“Hôm qua thủ pháp bắt mạch, kiểm tra của nàng, không phải đại phu bình thường nào cũng có thể làm được. Khi nàng ấn vào huyệt dưới đầu gối, ngón chân của bổn vương quả thực đã có phản ứng.”
Hắn lại ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh.
“Bổn vương không tin Hầu phủ nhưng nguyện tin nàng.”
Lòng ta khẽ rung động, nhưng trên mặt không hề biểu lộ, chỉ nói:
“Nếu đã vậy, xin Vương gia trước tiên cho người mang những phương t.h.u.ố.c và bệnh án đã dùng trong những năm qua đến đây. Trước khi châm cứu, thần thiếp còn phải xác nhận lại nguyên nhân bệnh một lần nữa.”
“Bệnh án bắt mạch đều ở Thái Y Viện, phương t.h.u.ố.c trong phủ có lẽ vẫn còn lưu lại.”
“Bã t.h.u.ố.c thì sao?”
Ninh Vương gọi ra ngoài cửa: “Trường Phong.”
Bên ngoài lập tức có người đáp: “Có.”
“Đi lấy bã t.h.u.ố.c sáng nay, niêm phong lại rồi mang đến đây. Đừng kinh động người khác.”
Đợi ta đứng dậy rửa mặt chải đầu xong, Trường Phong đã mang bã t.h.u.ố.c trở về.
Cùng với bã t.h.u.ố.c được đưa đến còn có bữa sáng và một bát t.h.u.ố.c vừa sắc xong.
Ta mở gói t.h.u.ố.c, cẩn thận xem xét phần bã còn lại, rất nhanh đã chọn ra một mảnh rễ cây màu nâu sẫm.
Ta đưa lên mũi ngửi thử, giữa mày dần dần nhíu lại, sau đó dùng đầu đũa chấm một ít nước t.h.u.ố.c, đặt lên đầu lưỡi nếm thử để phân biệt.
“Vị t.h.u.ố.c này, Vương gia đã dùng bao lâu rồi?”
“Từ lần ngã ngựa trong cuộc thu săn năm năm trước, chưa từng ngừng.”
Ta đặt đũa xuống, nhíu mày.
“Nếu chỉ là giai đoạn đầu của vết thương ở chân, vị t.h.u.ố.c này quả thực có thể tạm thời giảm đau. Nhưng nếu ngoại thương ở chân Vương gia đã sớm khỏi, thì không nên tiếp tục dùng nó như t.h.u.ố.c thang thông thường trong thời gian dài.”
Ánh mắt Ninh Vương rơi xuống bát t.h.u.ố.c.
Ta tiếp tục nói: “Dược tính của nó cay mạnh, dùng lâu ngày rất dễ ức chế cảm giác của kinh mạch. Cảm giác ở chân Vương gia những năm qua ngày càng yếu đi, có lẽ cũng có liên quan đến nó.”
Bàn tay Ninh Vương đặt trên đầu gối từng chút một siết c.h.ặ.t.
“Thái y chưa từng nói.”
Giọng hắn rất nhẹ, không nghe ra vui giận.
Một lát sau, hắn buông tay, nhìn về phía Trường Phong.
“Chuyện hôm nay, không được truyền ra ngoài.”
“Vâng.”
“Ăn sáng xong, thay y phục cho bổn vương.”
Hắn dừng lại, rồi nhìn ta.
“Bổn vương và Vương phi, cũng nên vào cung tạ ơn rồi.”
12
Bên ngoài Khôn Ninh Cung, ta và Ninh Vương chờ gần nửa canh giờ mới nghe nội thị ra truyền triệu.
Hai nội thị bước lên, cùng Trường Phong nâng xe lăn, vượt qua những bậc đá trước điện.
Ta đi bên cạnh Ninh Vương, theo hắn vào điện.
Có lẽ nhận ra ta suốt dọc đường cứ liên tục siết c.h.ặ.t hai tay, hắn nghiêng đầu, thấp giọng nói:
“Đừng sợ, có bổn vương ở đây.”
Ta gật đầu, lúc này mới nhận ra lòng bàn tay mình đã thấm đầy mồ hôi.
Vào trong điện, chỉ thấy Hoàng hậu một mình ngồi ngay ngắn ở ghế trên.
Bà ta liếc chúng ta một cái, thản nhiên nói:
“Các ngươi đến rồi. Ngũ hoàng t.ử đột nhiên lâm bệnh, sau khi Bệ hạ bãi triều liền đến cung của Thục phi, hôm nay e là không thể đích thân nhận lễ của các ngươi.”
“Không sao, có thể đến tạ ơn mẫu hậu đã là phúc phận của nhi thần và Vương phi.”
Hoàng hậu không đáp lời, chỉ nhìn ma ma bên cạnh một cái.
Ma ma lúc này mới bưng khay trà đi đến trước mặt ta.
Ninh Vương nhìn ta.
“Uyển Thanh, kính trà mẫu hậu đi.”
Ta theo lễ quỳ xuống trước gối Hoàng hậu, dùng hai tay nhận chén trà từ khay, nâng lên ngang trán.
“Nhi tức kính trà mẫu hậu.”
Hoàng hậu cụp mắt nhìn ta, nhưng mãi vẫn không đưa tay nhận.
Một lát sau, bà ta mới không nhanh không chậm lên tiếng:
“Bản cung nhớ lần trước trong cung tổ chức yến thưởng hoa, người Hầu gia dẫn đến rõ ràng là Tạ Uyển Dung.”
Ánh mắt bà ta chậm rãi lướt qua gương mặt ta.
“Sao đến đại hôn của Ninh Vương, Hầu phủ ngược lại đổi thành một nữ nhi chưa từng xuất hiện?”
Chén trà trong tay ta khẽ rung, nước trà nóng bỏng b.ắ.n lên mu bàn tay.
Cơn bỏng rát lập tức truyền đến, đầu ngón tay ta không khỏi run lên, nhưng ta vẫn nghiến răng giữ vững chén trà.
Bánh xe lăn nghiền qua nền gạch vàng trong điện, dừng lại bên cạnh ta.
“Mẫu hậu.” Giọng Ninh Vương không cao, nhưng lại khiến ta cảm thấy an tâm khác thường.