Khương Xuân đưa hai tay ôm lấy gò má nóng bừng của mình, trốn trong chăn bông lăn qua lăn lại đầy vui sướng.
Ôi chao, số mệnh của nàng đúng là quá có phúc.
Tống Thời Án ở phía bên kia giường đất thấy nàng mãi không chịu ngủ, cứ lăn qua lộn lại trong chăn, cũng chẳng hiểu nàng đang làm trò gì, cuối cùng không nhịn được ho khẽ một tiếng nhắc nhở:
"Đêm hôm rồi còn không chịu ngủ, cứ đạp chăn lăn qua lăn lại như vậy để làm gì? Nếu chẳng may nhiễm phong hàn, đến lúc chịu khổ thì cũng chỉ có mình nàng thôi."
Khương Xuân nghe vậy liền nhanh nhẹn lăn một vòng, xoay người về phía đầu giường nơi hắn đang nằm, cười hì hì:
"Ôi chao, dạo này chàng sao lại quan tâm ta đến vậy chứ? Chàng đối xử ngọt ngào như thế, thật khiến ta được yêu mà sinh sợ."
Tống Thời Án vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lạnh nhạt đáp:
"Ta chỉ lo nếu nàng chẳng may lâm bệnh, thì trong nhà sẽ chẳng còn ai lo cơm nước hằng ngày, cũng chẳng còn ai ninh tổ yến hay sắc t.h.u.ố.c cho ta."
Khương Xuân tinh nghịch vươn đôi chân từ trong chăn ra, cách một lớp chăn khẽ đá vào chân hắn một cái, cười đắc ý:
"Chàng đừng tiếp tục nói dối nữa. Trong lòng ta biết rõ, chàng rõ ràng đang âm thầm lo lắng cho ta."
Tống Thời Án hoàn toàn không ngờ nàng lại đột nhiên duỗi chân sang quấy phá như vậy, sắc mặt lập tức lạnh xuống, nghiêm giọng quở trách:
"Nàng tốt nhất nên giữ đôi chân của mình cho yên phận, đừng tùy tiện duỗi sang bên này nữa."
Nếu lúc này hắn không nghiêm khắc răn dạy nàng một phen, thì e rằng ngay giây tiếp theo, thứ nàng đưa sang đây sẽ không chỉ là đôi chân nữa, mà rất có thể cả người nàng cũng sẽ bò sang chiếm luôn nửa giường của hắn.
Khương Xuân nhớ đến trò đùa quá trớn ban ngày nên lúc này cũng không dám tiếp tục làm càn. Nghe hắn quở trách, nàng ngoan ngoãn rụt chân trở lại trong chăn, miệng vẫn lẩm bẩm:
"Không duỗi thì không duỗi. Làm gì mà dữ dằn thế chứ, cứ như ai thèm cái chân của chàng lắm vậy."
Tống Thời Án âm thầm cười nhạt trong lòng. Ai thèm sao? Theo những gì nàng đã làm từ trước đến nay, rõ ràng là nàng rất thèm thì có.
Sáng sớm hôm sau, sau khi hai phụ t.ử làm thịt lợn xong, vừa chất hết thịt lên chiếc xe cút kít, ngoài cổng đã vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Khương Xuân bước tới mở cửa, vừa nhìn thấy người đứng ngoài liền kinh ngạc:
"Khương Liễu? Mới sáng sớm muội đã đến đây làm gì? Chẳng lẽ Tổ mẫu bảo muội sang mua thịt sao?"
Lúc này trời vẫn còn tờ mờ sáng. Vào canh giờ ấy, ngoài những nhà thật sự có việc gấp cần mua thịt, hầu như chẳng ai đến gõ cửa.
Khương Liễu lắc đầu:
"Muội nghe nói Ngân Nhi biểu tỷ gặp chuyện lớn nên rất lo, muốn sang Vương gia thăm tỷ ấy. Nhưng muội sợ vị tổ mẫu bên nhà tỷ ấy, cái bà lão suốt ngày chỉ biết mắng c.h.ử.i người kia, nên mới sang hỏi xem tỷ có thể đi cùng muội một chuyến được không."
Vốn hôm nay Khương Xuân cũng định đến Vương gia một chuyến, nghe vậy liền mỉm cười:
"Đương nhiên được. Chỉ là phải đợi ta bán xong thịt trên trấn rồi mới đi."
"Đó là lẽ đương nhiên."
Khương Liễu lập tức gật đầu, cười nói:
"Vậy sáng nay để muội đi cùng tỷ lên trấn, tiện thể giúp tỷ bán thịt luôn."
"Được. Nếu muội đã có lòng, vậy lát nữa có khách đến mua thịt thì muội giúp ta thu tiền."
Khương Xuân cũng chẳng khách sáo, lập tức phân việc cho nàng.
Nói xong, nàng đẩy xe cút kít lên đường. Hai tỷ muội vừa cười nói vừa cùng nhau đi về phía thị trấn.
Khi đến trước cửa nhà Lưu bà t.ử, Lưu bà t.ử vừa nhìn thấy Khương Liễu đã vui mừng khôn xiết, vội kéo tay nàng, liên tục hỏi han đủ điều. So với thái độ lạnh nhạt thường ngày dành cho Khương Xuân, sự nhiệt tình hôm nay quả thực khác hẳn.
Dẫu Lưu bà t.ử có chán ghét Lý thị đến đâu, thì đối với đứa cháu gái thông minh, lanh lợi, lại giỏi thêu thùa như Khương Liễu, bà từ trước đến nay vẫn luôn hết sức yêu quý.
Sau khi nghe Khương Liễu kể lại chuyện suýt bị Lý thị bán vào phủ quyền quý làm nha hoàn, Lưu bà t.ử tức giận nghiến răng mắng:
"Cái mụ già Lý thị đáng c.h.ế.t ấy, đầu óc đúng là chỉ toàn tiền với bạc. Ngay cả cháu gái ruột của mình mà cũng nhẫn tâm đem bán."
"Đúng là đồ ngu xuẩn chẳng biết gì. Mụ ta lấy đâu ra cái lý lẽ cho rằng vào phủ đại phú đại quý làm nha hoàn là chuyện tốt? Cứ nhìn Vương Ngân Nhi thì biết. Tiểu nương t.ử ấy ngày trước thông minh lanh lợi biết bao, khắp Hồng Diệp trấn này cũng khó tìm được ai tính toán giỏi hơn nàng ấy. Vậy mà cuối cùng chẳng phải vẫn bị chủ nhân trong phủ đ.á.n.h đến tàn phế hay sao?"
Nói đến đây, bà lại không nhịn được cười lạnh một tiếng đầy khinh miệt:
"Nếu mụ già Lý thị ấy thật sự cho rằng vào phủ quyền quý là chuyện tốt đến thế, vậy sao không tự bán chính mình đi, vào phủ người ta làm bà già chuyên đi đổ thùng phân cho xong?"
Khương Xuân vừa nhanh tay treo từng tảng thịt lợn lên móc sắt, vừa dựng tai nghe cuộc trò chuyện giữa hai người ở góc sân. Nghe đến câu cuối cùng của Lưu bà t.ử, nàng suýt nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Vị dì bà này quả thật rất hợp ý với Tống Thời Án.
Nghĩ lại lần trước xảy ra tranh chấp, Tống Thời Án cũng từng khuyên Lý thị tự bán mình vào phủ quyền quý làm một bà già thô sử chuyên đổ thùng phân. Đáng tiếc, Lý thị lại chẳng biết trân trọng "ý tốt" ấy của hắn.
Khương Liễu cũng lập tức phụ họa với vẻ căm phẫn:
"Lời dì bà nói chẳng sai chút nào. Chính vì từ sớm muội đã biết vào phủ quyền quý hầu hạ người khác tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, nên khi trước muội mới nhất quyết không chịu nghe theo Tổ mẫu bán mình."
"Hôm qua vừa nghe tin Ngân Nhi biểu tỷ gặp chuyện, muội sợ đến mức toát cả mồ hôi lạnh. Càng nghĩ càng thấy kinh hãi."
"Cũng may khi ấy muội kịp chạy đến nhờ tỷ tỷ giúp đỡ, được tỷ dẫn đi gặp Tộc trưởng gia gia, để người đứng ra chủ trì công đạo, ép bên Tổ mẫu từ bỏ ý định bán muội. Nếu không có tỷ ra tay kịp thời, muội thật sự không dám nghĩ sau này mình sẽ có kết cục bi t.h.ả.m đến mức nào."
Hai người càng nói càng tức giận, cuối cùng hợp sức mắng Lý thị một trận không tiếc lời.
Khoảng một canh giờ sau, Khương Xuân cũng bán hết thịt lợn.
Lưu bà t.ử vốn quen mắng người từ lâu, khắp Hồng Diệp trấn này, hễ ai chọc giận bà đều bị bà mắng đến không ngóc đầu lên nổi. Vì vậy, sau một trận khẩu chiến vừa rồi, bà vẫn chẳng hề thấy mệt.
Ngược lại, Khương Liễu chỉ mới nhập môn, sau một hồi gào đến khản cả giọng, tiếng nói lúc này đã trở nên khàn đặc, nghe chẳng khác nào tiếng quạ kêu.
Thấy bộ dạng ấy của đường muội, Khương Xuân dở khóc dở cười, cười mắng:
"Lúc sáng muội còn nói đi theo để giúp ta thu tiền. Kết quả thì sao? Một đồng cũng chẳng thu được, lại còn đem luôn cả giọng nói của mình đổi lấy một trận mắng người. Muội tự nói xem mình giúp được việc gì?"
Khương Liễu lập tức chột dạ, nghịch ngợm thè lưỡi, dùng chất giọng khàn đặc đáp:
"Chẳng phải vì muội ngồi nói chuyện với dì bà hăng quá nên quên mất chính sự sao? Tỷ tỷ ngàn vạn lần đừng giận. Ngày mai muội sẽ lại sang giúp tỷ thu tiền bù."
Vừa nghe vậy, Khương Xuân lập tức xua tay lia lịa:
"Thôi thôi, muội tha cho ta đi. Từ mai đừng sang đây gây thêm phiền phức cho ta nữa là ta đã cảm tạ trời đất lắm rồi. Muội cứ ngoan ngoãn ở nhà ngủ một giấc cho khỏe."
Nàng cất bàn ghế gỗ vào trong nhà Lưu bà t.ử, gửi luôn chiếc xe cút kít nhờ bà trông giúp, rồi mới dắt Khương Liễu cùng đi về phía Vương gia.
Đi ngang qua tiệm tạp hóa trên trấn, nàng chủ động bước vào mua một gói đường đỏ cùng hai chục trứng gà.
Nàng đưa số trứng cho Khương Liễu, nói:
"Muội cầm giúp ta."
Từ thời hiện đại, Khương Xuân đã quen mỗi lần đi thăm người bệnh đều mang theo chút quà. Nếu tay không đến nhà người khác, trong lòng nàng sẽ cảm thấy vô cùng áy náy.
Khương Liễu dù chỉ là một tiểu nương t.ử nhà nông, nhưng mang theo hai chục trứng gà cũng đã là lễ vật rất chu đáo.
"Tỷ tỷ, lễ vật này muội tuyệt đối không thể nhận."
Khương Liễu đâu phải kẻ ngốc. Nàng biết rõ sức lực của vị đường tỷ này. Người có thể khiêng nổi cả tảng thịt lợn thì sao có thể không xách nổi hai chục trứng gà được chứ?
Khương Xuân rõ ràng đang âm thầm mua quà giúp nàng.
Nàng lập tức trả trứng lại cho Khương Xuân, rồi lấy từ bên hông ra chiếc túi tiền tự may, đếm mười văn tiền đưa tới:
"Hôm nay muội cũng mang theo mười văn tiền. Chỉ là trên đường đi muội mãi không biết nên mua gì tặng Ngân Nhi biểu tỷ. Bây giờ nghĩ lại, hay là cứ đưa thẳng số tiền này cho tỷ ấy, ít nhiều cũng giúp tỷ ấy mua chút đồ bồi bổ thân thể."
Phải biết rằng, mười văn tiền ấy chính là toàn bộ tiền mừng tuổi nàng đã tằn tiện dành dụm suốt mười năm.
Lý thị vốn nổi tiếng keo kiệt. Mỗi dịp năm mới cũng chỉ cho nàng đúng một văn tiền, vậy mà bao năm qua nàng đều không nỡ tiêu lấy một đồng, cẩn thận cất giữ đến tận hôm nay.
Khương Xuân thấy vậy liền trừng mắt nhìn nàng, trách:
"Chút tiền ấy của muội cứ giữ lại đi. Sau này nếu gặp chuyện gấp cần dùng đến tiền thì cũng không đến nỗi rơi vào cảnh luống cuống không biết xoay xở thế nào."
Khương Liễu từ đầu đến cuối vẫn nhất quyết lắc đầu từ chối:
"Làm vậy sao được chứ? Hôm nay tỷ tỷ đã chịu bớt thời gian đi cùng muội một chuyến, trong lòng muội đã cảm kích vô cùng rồi. Muội tuyệt đối không thể để tỷ tỷ tốn bạc vì mình được."
"Được rồi, muội đừng đứng đây dài dòng nữa. Cùng lắm sau này khi muội xuất giá, gả sang nhà chồng rồi thì cố gắng moi thêm ít bạc bên đó đem về hiếu kính vị tỷ tỷ này là được."
Khương Xuân dứt khoát nhét số trứng gà vào lòng Khương Liễu, rồi hừ nhẹ một tiếng:
"Nếu còn tiếp tục từ chối nữa thì ta sẽ quay về ngay, không đi cùng muội đến Vương gia đâu."
Khương Liễu ôm c.h.ặ.t số trứng gà trong lòng, c.ắ.n môi đứng yên hồi lâu. Đợi đến khi Khương Xuân đã đi được một đoạn khá xa, nàng mới vội vàng chạy theo, liên tục nói:
"Tỷ tỷ cứ yên tâm, sau này một khi muội gả chồng, nhất định sẽ cố gắng moi thật nhiều bạc bên nhà chồng mang về hiếu kính tỷ."
"Được, vậy vị tỷ tỷ này sẽ chờ đến ngày được muội hiếu kính."
Khương Xuân không nhịn được bật cười trước lời hứa ngây ngô ấy, tiện tay xoa nhẹ hai b.úi tóc song nha trên đầu nàng.
Thực ra, nàng cũng không hề đặt nặng việc lời hứa ấy sau này có thực hiện được hay không. Chỉ là vào lúc này, nàng biết những lời Khương Liễu nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành.
Hơn nữa, với bản lĩnh của mình, Khương Xuân vốn cũng không cần dựa vào bất kỳ ai phụng dưỡng.
Hai tỷ muội vừa cười nói vừa bước vào Vương gia. Thế nhưng vừa nhìn thấy một cỗ xe ngựa sang trọng đỗ trước cổng lớn, lại thêm mấy tên gia đinh lực lưỡng đứng canh nghiêm ngặt bên ngoài, sắc mặt Khương Xuân lập tức trầm xuống.
Trước cổng ngay cả một bà t.ử hay mụ già thô sử cũng chẳng thấy bóng dáng. Cảnh tượng này rõ ràng không giống phong thái xuất hành của các phu nhân hay tiểu thư nhà quyền quý.