Khương Xuân vội vàng cất hai cây b.út Hồ lông sói đi, rồi nhanh chân đi ra ngoài đón.
Trịnh Nghệ đang vác trên vai một chiếc rương gỗ cực lớn. Cái rương nặng đến mức ông đi đứng lảo đảo, vừa thấy Khương Xuân liền lập tức gọi lớn:
"Xuân Nương mau lại đây, cái rương này nặng quá."
Ngoại chất nữ sức vóc lớn, mau giao cho nàng còn hơn để mình tiếp tục chịu tội.
Khương Xuân ba chân bốn cẳng chạy tới trước mặt Trịnh Nghệ, đưa tay nhấc chiếc rương trên vai ông xuống, một tay kẹp luôn dưới nách.
Miệng vẫn khách sáo nói:
"Cữu cữu sao lại tự mình mang tới? Người chỉ cần bảo biểu ca đến quầy thịt báo một tiếng, con thuê xe la tự đi kéo về là được."
Trịnh Nghệ lại chú ý đến chuyện khác, cau mày nói:
"Suốt ngày thuê xe la nhà người khác cũng chẳng phải kế lâu dài. Nhà con còn chưa định mua xe la sao?"
Trước kia phải nuôi một vị tế t.ửm đau yếu, trong tay túng thiếu thì còn nói được.
Giờ nhà nàng được Lưu gia bồi thường năm trăm lượng bạc, những thứ nên sắm sửa cũng phải sắm sửa rồi.
Khương Xuân cười đáp:
"Mua rồi ạ. Con la đang buộc ở chuồng phía sau kia kìa. Xe la cũng đã đặt ở chỗ Phương thợ mộc rồi, chỉ là phải nửa tháng nữa mới làm xong."
Trịnh Nghệ nghe vậy, vui mừng nói:
"Mua rồi là tốt, mua rồi là tốt. Thứ như xe la này, nhà người khác có cũng không tiện bằng chính nhà mình có."
Hai người vừa nói chuyện vừa đi vào trong.
Chẳng mấy chốc đã tới tây phòng.
Tống Thời Án đã xuống khỏi giường đất từ trước.
Thấy Trịnh Nghệ bước vào, hắn chắp tay hành lễ:
"Cữu cữu."
Từ trước đến nay Trịnh Nghệ cũng đã gặp Tống Thời Án vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên được đối đãi lễ độ như vậy, nhất thời có phần thụ sủng nhược kinh.
Ông vội vàng tiến lên đỡ hắn:
"Ngoại sinh nữ tế không cần đa lễ."
Tống Thời Án thuận theo lực tay của Trịnh Nghệ mà đứng thẳng người lên.
Ánh mắt hắn lướt qua chiếc rương gỗ cực lớn đang được Khương Xuân kẹp dưới nách, lập tức hiểu ra.
Hơn phân nửa đây là dụng cụ hội họa mà Lư Chính Hành sai người mang tới.
Hắn nhìn về phía Khương Xuân, chỉ vào khoảng đất trống trước đầu giường đất, nói:
"Nàng đặt cái rương ở đây."
Nàng đứng chôn chân nơi cửa như một khúc gỗ, dưới nách kẹp một chiếc rương lớn như vậy, cũng không sợ trẹo cả eo.
Khương Xuân bước tới, làm theo lời hắn, đặt chiếc rương xuống đúng vị trí hắn chỉ.
Rương gỗ không khóa. Tống Thời Án đi tới, mở nắp rương lên, bắt đầu xem xét đồ vật bên trong.
Không thể không nói, Lư Chính Hành chuẩn bị quả thật vô cùng chu đáo.
Bên trong có một bộ ba mươi tám cây b.út vẽ đủ loại phẩm chất, một nghiên mực Đoan Khê, sáu thỏi mực tùng yên thượng hạng, ba đao giấy Tuyên Thành loại tốt, mấy chục lọ t.h.u.ố.c màu đủ sắc, cùng một chiếc chặn giấy hình kỳ lân cát tường.
Ngay cả tấm nỉ lông lót dưới giấy Tuyên Thành cũng được cuộn thành một cuộn lớn bỏ vào.
Ngoài ra, dưới đáy rương còn đặt một chiếc hộp nhỏ, bên trong chứa mười thỏi vàng nhỏ, mỗi thỏi năm lượng.
Một lượng vàng tương đương mười lượng bạc, mười thỏi vàng năm lượng đổi ra bạc chính là năm trăm lượng.
Giao dịch giữa hắn và Lư Chính Hành vốn là hắn giúp đối phương vẽ một bức sơn thủy đồ, còn Lư Chính Hành giúp hắn dàn xếp chuyện của Lưu Khải Đàn, hoàn toàn không liên quan đến tiền bạc.
Vậy mà Lư Chính Hành lại chủ động đưa tới năm mươi lượng vàng.
Nếu là trước khi Tống gia gặp nạn, Lư Chính Hành mang năm mươi lượng vàng đến cầu hắn vẽ tranh, hắn nhất định sẽ ném số vàng ấy xuống đất, rồi sai người đuổi thẳng đối phương ra ngoài.
Đây là đang sỉ nhục ai chứ?
Tranh của hắn há có thể dùng thứ tục vật như vàng bạc để đổi lấy?
Nhưng lúc này, nhìn thấy năm mươi lượng vàng ấy, chẳng những hắn không tức giận, mà còn cảm thấy Lư Chính Hành là người biết điều, miễn cưỡng cũng coi như đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết lạnh.
Đồng thời cũng chứng minh Lư Chính Hành là một tên phá gia chi t.ử tiêu tiền như nước.
Phá gia chi t.ử thì tốt.
Như vậy sau này hắn lại vẽ thêm một bức tranh, bán giá cao cho đối phương, chắc hẳn hắn ta cũng cam tâm tình nguyện.
Dù sao mình cũng không chiếm tiện nghi của hắn vô ích.
Cùng lắm sau này khi hắn chống đối tỷ phu mình, bị đày đến Lĩnh Nam, mình sẽ nói giúp vài câu, để hắn bị giáng chức đến nơi có điều kiện đỡ khổ hơn một chút.
Tống Thời Án khép chiếc hộp nhỏ lại, trở tay đưa cho Khương Xuân.
"Nương t.ử cất đi."
Khương Xuân vốn tò mò đồ vật trong rương, cho nên ngay khi Tống Thời Án mở nắp rương, nàng đã ghé đầu tới xem náo nhiệt. Dĩ nhiên nàng cũng nhìn thấy chiếc hộp vàng lấp lánh kia.
Nước miếng suýt chút nữa chảy xuống.
Tuy đều là năm trăm lượng bạc, nhưng ngân phiếu Lưu gia đưa tới nhẹ tênh, chẳng có cảm giác tồn tại gì. Hiển nhiên không thể sánh với mười thỏi vàng sáng lấp lánh này về mặt thị giác.
Thấy Tống Thời Án đưa hộp tới, nàng ngay cả khách sáo cũng không khách sáo, lập tức chộp lấy, ôm c.h.ặ.t vào lòng, miệng cười ngây ngô:
"Hắc hắc hắc..."
"Phụt!"
Trịnh Nghệ bị dáng vẻ tiểu tham tiền của nàng chọc cho bật cười.
Ông thầm nghĩ, ngoại sinh nữ tế kiếm được tiền liền giao ngay cho ngoại chất nữ giữ, hiển nhiên là người đặt ngoại chất nữ ông trong lòng. Vị cữu cữu như ông nhìn thấy vậy thì vô cùng hài lòng.
Ban đầu ông còn trách muội phu ham rẻ, mua cho ngoại chất nữ một tên bệnh tật yếu ớt làm con rể tới cửa.
Giờ xem ra, ánh mắt của muội phu quả thật không tệ.
Ngoại sinh nữ tế này chẳng những quen biết Huyện lệnh đại nhân, mà còn là người có bản lĩnh. Chỉ một bức tranh đã kiếm được năm mươi lượng vàng, còn lo gì không nuôi nổi gia đình?
Ngoại chất nữ ông chỉ việc chờ hưởng phúc là được.
Tống Thời Án xem xét xong đồ trong rương, liền đóng nắp lại, quay người nói với Trịnh Nghệ:
"Làm phiền cữu cữu chạy chuyến này. Bảo Xuân Nương làm vài món thức ăn, lát nữa nhạc phụ bán thịt trở về, để người bồi cữu cữu uống vài chén."
Ngay cả chữ "ngài" cũng dùng tới, hiển nhiên trong lòng đã thật sự thừa nhận vị cữu cữu này.
Ngay cả Khương Xuân cũng chưa từng dùng chữ "ngài" với Trịnh Nghệ. Dù sao nhà nông bọn họ cũng không quá coi trọng lễ nghi khách sáo, mọi người đều xưng hô bình thường.
Khương Xuân vội vàng phụ họa:
"Chàng nói phải. Cữu cữu nhất định phải ở lại dùng bữa."
Lần trước vì chuyện của nàng, Trịnh Nghệ chạy ngược chạy xuôi suốt hai ngày. Vốn nên bày tiệc cảm tạ ông, nhưng khi ấy trong nhà quá nhiều chuyện, cuối cùng không làm được.
Hôm nay thế nào cũng không thể để ông bụng đói mà về.
Trịnh Nghệ cũng muốn thân cận hơn với ngoại sinh nữ tế, nên không từ chối.
Khương Xuân lấy trà trong nhà pha một ấm, để Tống Thời Án ngồi trò chuyện với Trịnh Nghệ, còn mình thì đ.á.n.h xe la vội vã vào trấn.
Trước tiên nàng tới quầy thịt nhà mình, báo cho Khương Hà biết cữu cữu đã tới nhà, sau đó chọn một miếng thịt ba chỉ nửa nạc nửa mỡ bỏ vào giỏ.
Tiếp đó nàng tới t.ửu lâu mua hai cân đầu heo kho cùng một vò rượu ngon.
Trên đường nhìn thấy có người bán thổ sản vùng núi, nàng vốn định ghé qua xem có nấm Khẩu Bắc hay không. Ai ngờ vừa liếc mắt đã nhìn thấy một đống củ mài chất trên mặt đất.
Người bán dường như không biết hàng, chỉ bán ba văn một cân. Khương Xuân ngay cả trả giá cũng không thèm, trực tiếp mua hết.
Củ mài dễ tiêu hóa, lại giàu dinh dưỡng, là thứ rất tốt để bồi bổ thân thể, cực kỳ thích hợp cho Tống Thời Án ăn.
Cân xong tổng cộng khoảng mười lăm cân.
Nàng đếm bốn mươi lăm văn tiền từ túi tiền đưa cho người bán, rồi chất toàn bộ củ mài lên thùng xe la.
Người bán thấy Khương Xuân là khách hào phóng lắm tiền, cũng chẳng bận tâm đến ngại ngùng nữa, đỏ mặt giới thiệu luôn số hạt dẻ mình mang tới.
Khương Xuân vốn định từ chối.
Dù sao thứ này trên núi sau làng nhiều vô kể, muốn ăn nàng chỉ cần vác cây gậy lên núi đập vài cái là có.
Hơn nữa Khương Liễu còn nợ nàng một sọt hạt dẻ nữa.
Nhưng nghĩ ngợi một lát, nàng vẫn bỏ ra ba văn tiền mua hai cân.
Đột nhiên nàng nhớ đến hương vị món gà hầm hạt dẻ.
Thế là thuận tay mua luôn một con gà trống từ lão ông bán gà sống bên cạnh.
Đúng là vì chén giấm mà gói cả nồi sủi cảo.
Nhưng cũng chẳng sao.
Ai bảo cữu cữu đột nhiên muốn ăn gà hầm hạt dẻ chứ? Là một ngoại chất nữ hiếu thuận, nàng đương nhiên phải sắp xếp cho thỏa đáng.
Lúc này Trịnh Nghệ đang ngồi ở Khương gia uống trà trò chuyện, hoàn toàn không biết trên đầu mình bỗng nhiên bị chụp cho một cái nồi đen thật lớn.
Khương Xuân đ.á.n.h xe la trở về thôn Đại Liễu Thụ. Đi ngang qua nhà Lý quả phụ làm đậu phụ, nàng lại mua thêm một miếng đậu phụ.
Về đến nhà, nàng dỡ đồ xuống, vào nhà nói chuyện với cữu cữu vài câu rồi bắt đầu nấu nướng.
Trước tiên nàng đổ nửa nồi nước vào chiếc nồi lớn, nhóm lửa để nước tự sôi. Nhân lúc ấy, nàng g.i.ế.c gà rồi bóc vỏ hạt dẻ.
Đợi nước sôi xong, nàng làm sạch lông gà, moi nội tạng, rửa thật sạch rồi c.h.ặ.t thành từng khúc.
Sau đó nàng nhóm lửa đun nóng nồi, cho dầu vào, bỏ gừng tỏi phi thơm, rồi trút thịt gà đã c.h.ặ.t khúc vào xào. Thêm nước tương đảo đều một lượt, đổ nước vào, cho đại hồi, cuối cùng thả hạt dẻ vào, bắt đầu hầm.
Cùng lúc đó, nàng cắt thịt ba chỉ thành từng khối, nhóm luôn chiếc bếp ở gian phía tây.
Đợi nồi nóng, nàng đổ dầu vào, cho đường trắng xuống thắng nước màu, sau đó bỏ thịt ba chỉ vào đảo đều, thêm nước tương xào một lượt, rồi cho gừng, tỏi và đại hồi vào, đổ nước, bắt đầu hầm nhừ.
Vừa để ý lửa ở hai bếp, nàng vừa cắt đậu phụ thành từng miếng vuông, lấy chiếc chảo sắt hai quai chuyên dùng của Tống Thời Án ra.
Đợi chảo nóng, nàng đổ dầu đậu nành vào, cho đậu phụ xuống chiên đến vàng ruộm rồi vớt ra để riêng.
Sau đó lại thêm dầu, múc mấy thìa tương hột cho vào chảo xào thơm. Tiếp theo thêm nước tương và một ít nước, đun sôi rồi cho đậu phụ vào om một lúc. Trước khi bắc ra, nàng rắc thêm hành lá thái nhỏ.
Một đĩa đậu phụ om tương đơn giản như vậy là hoàn thành.
Thấy thời gian vẫn còn dư dả, nàng tiện tay gọt thêm một củ mài, làm thêm một đĩa củ mài xào thanh đạm.
Đến khi Khương Hà bán thịt xong, vội vã trở về nhà, Khương Xuân đã nấu xong toàn bộ thức ăn.
Gồm có gà hầm hạt dẻ, thịt kho tàu, đậu phụ om tương, củ mài xào cùng trứng vịt muối luộc.
Cộng thêm hai cân đầu heo kho mua sẵn, vừa vặn thành sáu món.
Người xưa đãi khách, số món nhất định phải là số chẵn. Nếu chưa đủ, thà cắt vài miếng cải bẹ muối hay dưa muối bày lên đĩa cho đủ số, chứ tuyệt đối không được bày số lẻ.
Khương Xuân bưng thức ăn lên bàn, gọi mọi người vào chỗ.
Tay nghề nấu nướng của nàng tuy chỉ có thể xem là bình thường, nhưng cũng phải xem đem so với ai. Trong thôn, nàng tuyệt đối thuộc hàng đầu bếp có tiếng. Trịnh Nghệ, Khương Hà và chính nàng đều ăn đến miệng đầy bóng mỡ.
Trịnh Nghệ cùng muội phu Khương Hà uống mấy chén rượu, cảm thấy chỉ hai người đối ẩm thì chưa đủ náo nhiệt, liền dời ánh mắt sang Khương Xuân và Tống Thời Án ngồi đối diện.
Ngoại sinh nữ tế thân thể yếu ớt, ngày ngày còn phải uống t.h.u.ố.c điều dưỡng, hiển nhiên không thể uống rượu.
Vì vậy ông liền đem chủ ý đ.á.n.h lên đầu Khương Xuân, tự tay rót đầy một chén rượu đặt trước mặt nàng.
Ông cười ha hả nói:
"Xuân Nương nhà ta là nữ t.ử đứng bếp, từ nhỏ lại giống hệt một tiểu t.ử nghịch ngợm. Cũng nên học uống rượu đi thôi. Học được rồi, thỉnh thoảng còn có thể bồi cha ngươi uống vài chén, đỡ để ông ấy một mình uống rượu thấy tẻ nhạt."
Nói đến đây, ông lại nhìn sang Tống Thời Án.
"Hơn nữa, ta nghe nói nữ quyến trong các gia đình phú quý ngày ngày ra ngoài dự tiệc, ai ai cũng biết uống rượu. Ngoại sinh nữ tế, ngươi nói xem có đúng không?"