"Hai người không dùng cơm sao?"
Khương Xuân khẽ thở dài.
"Thời gian gấp gáp, không kịp dùng bữa nữa, lát tới trấn trên mua mấy chiếc bánh bao nóng lót dạ là được."
Tống Thời Án trầm mặc hồi lâu.
Sau khi gắp vài đũa trứng xào, dường như lo ngại tính tình nóng nảy của nàng sẽ lại gây họa, cuối cùng hắn vẫn hạ thấp giọng nhắc nhở:
"Gia tộc bên đó vốn là nhà quan hiển quý, với thân phận bách tính như chúng ta, tốt nhất không nên đối đầu với quan gia. Nàng đến đó ngàn vạn lần đừng vì nhất thời xúc động mà xen vào chuyện của người khác."
Khương Xuân vốn định trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng nghĩ lại lời hắn nói chung quy cũng xuất phát từ ý tốt quan tâm, liền gật đầu đáp:
"Ta biết chừng mực."
Loại tiểu nhân vật vô quyền vô thế như Vương Sóng, cho dù nàng có đ.á.n.h hắn một trận thì hậu quả vẫn còn trong khả năng gánh vác.
Nhưng nơi Vương Ngân Nhi bị bán làm nô tỳ lại là một gia tộc quyền thế phú quý, nàng đâu có điên mà tự mình chạy đến trêu chọc bọn họ.
Khương Hà quả thực làm việc nhanh gọn, chẳng bao lâu đã thuê được một chiếc xe la, hai nữ nhân liền vội vã đ.á.n.h xe hướng về trấn trên.
Dọc đường, Khương Hà đem toàn bộ những điều nghe được từ đại cữu ca Trịnh Nghệ kể lại cho Khương Xuân nghe.
Gia tộc đã bỏ tiền mua đứt Vương Ngân Nhi mang họ Lưu, trong tộc có mấy vị t.ử đệ đang làm quan trong triều.
Người có chức vị cao nhất chính là thân huynh đệ của Nhị lão thái gia nhà họ Lưu, hiện đang giữ chức Tri phủ phương nam, quan hàm chính tứ phẩm.
Vương Ngân Nhi vốn là nhị đẳng nha hoàn hầu hạ bên người Lưu nhị cô nương, vị tôn nữ thứ hai của Lưu lão thái gia, lại rất được vị tiểu thư ấy coi trọng.
Chỉ cần đợi hai vị nhất đẳng đại nha hoàn xuất giá, nàng sẽ thuận lợi được đề bạt lên thay thế.
Có thể nói tiền đồ sau này vô cùng rộng mở.
Nào ngờ đúng dịp Trung thu năm nay, trưởng tôn của Nhị lão thái gia phụng mệnh tổ phụ từ phương xa đến Hồng Diệp huyện bái kiến Lưu lão thái gia, chẳng biết vì sao lại vừa mắt Vương Ngân Nhi, liền mở miệng xin Lưu lão thái gia ban nàng làm thông phòng.
Lưu lão thái gia nhất thời lâm vào thế khó xử.
Nếu không chịu ban người thì chẳng khác nào không nể mặt vị huynh đệ ruột thịt ấy.
Mà vị huynh đệ kia lại là người có chức quan cao nhất trong cả gia tộc, còn đứa cháu này lại là người được ông yêu thương nhất, tiền đồ của con cháu trong tộc sau này vẫn phải trông cậy vào Nhị lão thái gia dìu dắt.
Nhưng nếu bằng lòng ban người, lại khiến tôn nữ ruột của mình mất hết thể diện.
Dẫu sao đây cũng là nhị đẳng nha hoàn thân cận của tiểu thư, ngày ngày theo hầu bên cạnh, cuối cùng lại trở thành thông phòng của đường huynh tiểu thư, truyền ra ngoài quả thực chẳng dễ nghe chút nào.
Suy đi tính lại, Lưu lão thái gia liền hạ lệnh cho Lưu lão thái thái tìm cớ trị tội Vương Ngân Nhi, đ.á.n.h nàng hai mươi đại bản, sau đó đuổi thẳng ra khỏi phủ.
Làm như vậy vừa có thể hoàn toàn dập tắt ý nghĩ của đứa cháu phương xa kia.
Hai mươi đại bản ấy cũng được đ.á.n.h vô cùng tàn nhẫn, rõ ràng là muốn lấy đi nửa cái mạng của nàng, đ.á.n.h nàng thành một phế nhân.
Theo lời Trịnh Nghệ kể, lúc Vương Ngân Nhi được khiêng về Vương gia bằng cáng, toàn thân nàng đều nhuốm đầy m.á.u, hơi thở đã vô cùng yếu ớt, khí ra nhiều mà khí vào chẳng được bao nhiêu.
Khương Xuân lập tức sốt ruột hỏi:
"Đã mời đại phu đến chữa trị chưa?"
Khương Hà khẽ thở dài đáp:
"Có mời thì cũng chỉ mời được Tề lão đại phu ở trấn trên mà thôi. Lão nhân gia chữa mấy chứng đau đầu nhức óc thông thường thì còn được, chứ gặp phải trọng thương thế này thì biết làm sao cứu nổi. Cũng may cữu cữu con biết tính trước, vừa nghe được tin đã sai vị biểu ca bằng hữu của con lập tức cưỡi ngựa đến Hồng Diệp huyện mời Tào đại phu của Bảo Hòa Đường."
Lúc này Khương Xuân mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Vẫn là cữu cữu suy tính chu toàn. Nếu lần này Vương Ngân Nhi có thể giữ được tính mạng, nhất định phải bảo muội ấy đích thân đến dập đầu tạ ơn cữu cữu."
Khương Hà cũng không nhận công về mình, chỉ gật đầu đồng tình.
"Đúng là nên như vậy."
Khi hai nữ nhân vội vã chạy đến Vương gia, bên trong đại trạch đã náo loạn đến mức gà bay ch.ó sủa.
Tào bà t.ử khóc đến tê tâm liệt phế, Khương Khê lặng lẽ rơi lệ không ngừng, còn Chu thị, thê t.ử của Vương Kim, thì khóc rống lên t.h.ả.m thiết.
Vương Sóng cùng Vương Kim, hai phụ t.ử, thì ủ rũ ngồi bệt dưới đất, thỉnh thoảng lại phối hợp rên rỉ vài tiếng khóc than đầy oán hận.
Người không rõ nội tình nhìn vào, còn tưởng Vương Ngân Nhi đã hương tiêu ngọc vẫn.
Nhưng rõ ràng nàng vẫn chưa c.h.ế.t.
Với thị lực nhạy bén của mình, Khương Xuân lập tức nhìn thấy phần lưng của Vương Ngân Nhi đang nằm sấp trên giường đất vẫn còn khẽ phập phồng theo từng nhịp thở.
Nàng liền lớn tiếng quát:
"Tất cả câm miệng cho ta! Kẻ nào còn dám khóc thêm một tiếng nữa, ta sẽ lập tức đ.á.n.h kẻ đó!"
Tiếng khóc trong gian phòng lập tức im bặt.
Cả căn phòng yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe rõ.
Khương Xuân vô cùng hài lòng trước thái độ thức thời của mọi người.
Nàng đưa tay chỉ thẳng vào Vương Sóng, người hiểu rõ tình hình nhất, rồi hỏi:
"Đã mời Tề lão đại phu đến khám chưa? Ông ấy nói thế nào?"
Vương Sóng ồm ồm đáp:
"Mời rồi. Ông ấy bảo thương thế quá nặng, bản thân bất lực không cứu nổi, bảo người nhà chuẩn bị hậu sự hoặc đi tìm danh y khác."
Khương Xuân lại hỏi:
"Vậy các người đã phái người đi mời đại phu khác chưa?"
Vương Sóng cúi đầu im lặng, không nói lấy một lời.
Tào bà t.ử ở bên cạnh lập tức chen lời:
"Mời thế nào được? Nhà chúng ta không xe không ngựa, làm sao lên huyện thành được? Huống hồ từ huyện thành đến trấn này đường xa như vậy, chưa chắc đại phu đã chịu tới. Cho dù người ta chịu đến thì tiền khám bệnh và tiền t.h.u.ố.c cũng đắt đỏ vô cùng, nhà chúng ta biết đào đâu ra nhiều bạc như thế?"
Khương Xuân cười lạnh một tiếng.
"Không có bạc sao? Ta lại nghe nói Lưu gia tự biết mình ra tay quá nặng, trong lòng có điều hổ thẹn, nên đã bồi thường cho các người một trăm lượng bạc để làm tiền t.h.u.ố.c rồi cơ mà."
Tào bà t.ử nghe xong, lập tức như con gà bị bóp cổ, trợn trừng hai mắt, thất thanh kêu lên:
"Ngươi... sao ngươi biết được chuyện này?"
Khương Xuân lười chẳng buồn để ý đến bà ta.
Dù sao biểu ca của nàng cũng đã lên huyện thành mời đại phu rồi.
Đợi lát nữa đại phu tới nơi, bọn họ dù muốn hay không cũng phải bỏ bạc ra trả.
Nàng khéo léo lấy từ trong ống tay áo rộng ra vài lát nhân sâm đã chuẩn bị sẵn, bước nhanh đến bên giường đất, nhẹ nhàng bóp cằm Vương Ngân Nhi rồi nhét vào miệng nàng.
Sau đó nàng khẽ vỗ lên gương mặt tái nhợt của đối phương, dặn dò:
"Đây là sâm phiến để giữ mạng cho muội, đừng nuốt xuống, cứ ngậm trong miệng như vậy."
"Vâng..."
Vương Ngân Nhi yếu ớt đáp lại một tiếng.
Lúc thì nàng đau đến ngất đi, lúc lại đau đến tỉnh lại, nhưng thần trí vẫn chưa hoàn toàn tan rã.
Cuộc đối thoại giữa vị biểu tỷ Khương Xuân với phụ thân và tổ mẫu mình, nàng nằm trên giường đều nghe rõ từng câu từng chữ.
Cả nhà khóc lóc đến đứt từng khúc ruột, nhìn qua tưởng như thương nàng đến tận xương tủy.
Thế mà lại ôm khư khư một trăm lượng bạc tiền t.h.u.ố.c, giả nghèo giả khổ, không chịu lên huyện thành mời đại phu cứu mạng nàng.
Mẫu thân nàng tuy thật lòng thương xót con gái, nhưng tính tình lại nhu nhược, đến tận lúc này vẫn hoàn toàn không biết đến khoản bạc bồi thường một trăm lượng kia.
Sau khi ngậm sâm phiến một lúc, Vương Ngân Nhi cảm thấy trong người có thêm chút sức lực.
Nàng run rẩy tháo đôi khuyên tai vàng trên tai xuống, đặt vào lòng bàn tay Khương Xuân, khó nhọc cầu khẩn:
"Tỷ tỷ, muội cầu xin tỷ... cầu xin tỷ lên huyện thành mời một vị đại phu giỏi đến cứu mạng muội."
Nàng vốn rất hiểu chuyện, nên hoàn toàn không nhờ Khương Xuân đứng ra đòi bạc từ người nhà mình, để tránh nàng phải chịu sự oán hận của người Vương gia.
Khương Xuân khẽ vỗ lên vai nàng, dịu giọng an ủi:
"Muội cứ yên tâm. Cữu cữu của tỷ sau khi nghe tin đã lập tức sai đại biểu ca lên huyện thành mời Tào đại phu của Bảo Hòa Đường tới rồi."
Nghe vậy, Vương Ngân Nhi mới thật sự buông được gánh nặng trong lòng, tựa như đã nhìn thấy một tia hy vọng sống.
Nàng nghẹn ngào nói trong nước mắt:
"Đợi khi muội bình phục, nhất định sẽ đích thân đến dập đầu tạ ơn Trịnh thúc thúc."
Khương Xuân nhẹ giọng an ủi:
"Muội cứ yên tâm dưỡng thương trước đã, mọi chuyện khác đợi khỏe rồi hãy tính."
Nói xong, nàng xoay người, lạnh lùng nhìn về phía Tào bà t.ử, hừ lạnh một tiếng.
"Mau chuẩn bị sẵn bạc trả tiền khám và tiền t.h.u.ố.c đi. Lát nữa Tào đại phu của Bảo Hòa Đường sẽ đến chữa trị cho Ngân Nhi. Tốt nhất các người đừng giở trò gì, bằng không..."
Tào bà t.ử trước đây từng bị Khương Xuân dạy dỗ một trận nhớ đời, nay lại bị nàng nắm được chuyện Lưu gia bồi thường một trăm lượng bạc, lập tức ngoan ngoãn im thin thít, không dám hé răng phản bác.
Nhưng Chu thị, thê t.ử của Vương Kim, cũng chính là tẩu t.ử của Vương Ngân Nhi, lại không chịu phục, lập tức cao giọng nói:
"Tổ mẫu, Ngân Nhi là tiểu nương t.ử của Vương gia chúng ta, đâu phải người Khương gia. Có lên huyện thành mời đại phu hay không là việc riêng của Vương gia chúng ta, cớ gì phải nghe theo mệnh lệnh của một người ngoài như nàng ta?"
Lần trước khi Khương Xuân ra tay giáo huấn Tào bà t.ử và Vương Sóng, phu thê Chu thị vẫn còn ở cửa hàng của Lưu gia trên huyện thành làm việc kiếm sống, vì vậy hoàn toàn không biết sự lợi hại của Khương Xuân.
Tuy nhiên, Vương Kim biểu ca lại là người biết rõ Khương Xuân không phải hạng dễ trêu chọc, liền vội vàng đưa tay kéo nhẹ vạt áo thê t.ử, ra hiệu nàng mau ngậm miệng.
Chu thị hất phăng tay ngươi ra, ngang ngược nói:
"Chàng kéo ta làm gì? Chẳng lẽ lời ta nói có gì sai sao? Chuyện của Vương gia chúng ta, từ bao giờ đến lượt Khương gia bọn họ nhúng tay vào quản? Chàng sợ nàng ta chứ ta thì không sợ."
Khương Xuân cũng lười tranh cãi với nàng ta, chỉ quay sang nhìn Tào bà t.ử, cười như không cười:
"Lão nhân gia, bà đúng là không biết dạy dỗ cháu dâu. Từ bao giờ chuyện lớn của Vương gia lại đến lượt một đứa cháu dâu đứng ra làm chủ? Vị lão thái thái như bà xem ra thật chẳng có chút uy nghiêm nào."