Một đám người vội vàng dìu đỡ, kéo nhau đứng dậy, nhanh ch.óng dọn sạch mặt đường.
Khương Xuân leo lên càng xe, vung roi thúc la, chẳng mấy chốc đã rời khỏi nơi ấy.
Chuyện có cứu tế phát cháo hay không là việc của quan phủ triều đình, chẳng liên quan nhiều đến một thường dân như nàng.
Nàng chịu lấy ra một trăm văn tiền giúp bọn họ, cũng chỉ vì nhìn thấy mấy đứa trẻ con đang lẩn trốn trong bụi cỏ ven đường mà thôi.
Đương nhiên nàng có thể lấy ra nhiều hơn.
Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng ba lượng vàng lần trước điểm danh ở tiền trang nhận được vẫn còn nằm yên trong kho hệ thống.
Nhưng có câu: cứu cấp không cứu nghèo.
Đám người này chỉ là nhóm đi đầu. Sau này sẽ còn nhiều dân chạy nạn hơn nữa kéo tới huyện Hồng Diệp.
Nàng có thể giúp một thôn, chẳng lẽ còn có thể giúp mười thôn, trăm thôn sao?
Hơn nữa, cho dù chỉ giúp một thôn, cũng sẽ để lại vô số hậu hoạn, rất dễ bị những dân chạy nạn khác để mắt tới.
Dù sao người sắp c.h.ế.t đói thì còn gì phải sợ? Đã không còn đường sống, ai biết được họ có liều mạng hay không?
Quan trọng nhất là, dựa vào đâu nàng phải giúp đỡ những kẻ từng cướp đường mình?
Nếu không phải nàng sức lớn, lại có v.ũ k.h.í phòng thân, hôm nay kẻ mất của đã là nàng rồi.
Nàng đâu phải thánh mẫu, sao có thể không ghi thù?
Có điều, chuyến này nàng cũng không phải hoàn toàn vô ích.
Ít nhất nàng đã biết được chuyện nạn đói.
Bởi vậy, sau khi đến trấn Hồng Diệp, nàng lập tức đi thẳng tới tiệm gạo nhà họ Khâu, nói với chưởng quầy:
"Cho ta năm bao lúa mì, năm bao kê và năm bao đậu tương."
Chưởng quầy họ Kỳ, đương nhiên nhận ra vị biểu cô nương có quan hệ thân thích với chủ nhân này.
Ông cười ha hả hỏi:
"Biểu cô nương lại mua lương thực giúp dân làng sao?"
Khương Xuân thở dài, bất đắc dĩ đáp:
"Dân trong thôn thấy nhà ta mua xe la mới, ai nấy đều hứng thú như xem náo nhiệt, thi nhau nhờ ta mua lương thực giúp. Chỉ e mấy ngày tới chẳng được yên ổn."
Kỳ chưởng quầy tưởng nàng đang khéo léo khoe chiếc xe la mới mua, lập tức nghển cổ nhìn ra ngoài.
Nhìn thấy chiếc xe, ông liền vừa kinh ngạc vừa tán thưởng:
"Ôi chao! Con la này béo tốt khỏe mạnh, đúng là một con la hảo hạng! Gỗ đóng xe cũng vô cùng chắc chắn, dùng thêm mười năm nữa chắc chắn không thành vấn đề."
Khương Xuân làm bộ đắc ý, cười đến mức vô cùng khoái chí:
"Đó là đương nhiên. Nhà ta đã không mua thì thôi, một khi mua tất nhiên phải mua loại tốt nhất!"
Kỳ chưởng quầy lại liên tục tán dương, nịnh nọt vài câu.
Hai người vừa cười vừa nói chuyện một lúc, đám tiểu nhị đã chuyển số lương thực Khương Xuân cần từ kho phía sau ra ngoài.
Kỳ chưởng quầy lần lượt mở từng bao tải để nàng kiểm tra chất lượng.
Khương Xuân chỉ nhìn qua loa một lượt rồi cười:
"Đều là người một nhà cả, ta tin Kỳ chưởng quầy sẽ không lừa ta."
Kỳ chưởng quầy cười đáp:
"Chủ nhân đã dặn đi dặn lại phải tiếp đãi biểu cô nương thật chu đáo, ta nào dám lừa người."
Ông tự mình cân lại từng bao tải.
Để tiện ghi sổ, mỗi bao tải trong tiệm gạo đều chứa đúng một thạch. Một thạch tương đương khoảng một trăm năm mươi cân.
Nhưng lương thực để lâu khó tránh khỏi hao hụt trọng lượng, vì vậy mỗi khi có người mua nguyên bao, Kỳ chưởng quầy đều cân lại một lần, thiếu bao nhiêu sẽ bù thêm bấy nhiêu ngay tại chỗ.
Sau khi cân xong, Kỳ chưởng quầy quay lại quầy hàng, kéo bàn tính về phía mình rồi bắt đầu tính sổ:
"Một thạch lúa mì giá tám tiền bạc, năm thạch là bốn lượng bạc. Một thạch kê giá bốn tiền hai ly bạc, năm thạch là hai lượng một tiền bạc. Một thạch đậu tương giá bốn tiền bạc, năm thạch là hai lượng bạc. Tổng cộng là tám lượng một tiền bạc. Biểu cô nương là người nhà, ta bớt cho người một tiền, chỉ cần trả tám lượng bạc là được."
Khương Xuân lập tức thanh toán ngay.
May mà hôm nay nàng dự tính phải mua nhiều thứ, lại không biết chính xác giá đôi giày da hươu, nên dứt khoát mang theo toàn bộ ba mươi lượng bạc tích cóp trong nhà.
Nếu không lúc này chỉ sợ phải mặt dày ghi nợ.
Tiểu nhị vừa định vác bao tải ra ngoài chất lên xe cho nàng thì bị Khương Xuân ngăn lại.
Trên xe la đã chở một ngàn cân than đá. Nếu chất thêm mười lăm bao lương thực này nữa thì sẽ vượt quá hai ngàn cân.
Đường lại là đường đất, con la rất có thể sẽ kéo không nổi.
Nàng cười với Kỳ chưởng quầy:
"Trên xe đã chở khá nhiều đồ rồi. Ta về thôn dỡ hàng trước, sau đó sẽ quay lại chở lương thực."
Kỳ chưởng quầy tất nhiên không có ý kiến gì, lập tức gật đầu đồng ý.
Vì thế, Khương Xuân đ.á.n.h xe trở về thôn Đại Liễu Thụ.
Nàng xách từng bao than đá vào nhà chứa củi, đến cả thời gian chào hỏi Tống Thời Án cũng không có, liền vội vàng quay lại trấn, kéo số lương thực vừa mua về nhà.
Sau khi đổ hết số lương thực ấy vào các hầm chứa lương, thấy hai hầm đều được lấp đầy, Khương Xuân mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhà họ Khương có ba mẫu ruộng tốt ở bờ tây sông. Mỗi mẫu thu hoạch lúa mì, sau khi nộp thuế lương thực còn dư hơn một thạch một chút, ba mẫu cộng lại còn khoảng ba thạch rưỡi.
Chừng ấy lương thực cũng chỉ đủ cho một nhà ba người bọn họ ăn trong hai tháng.
Chủ yếu là vì Khương Xuân quá biết ăn.
Khương Hà mỗi ngày ăn một cân bột mì, nàng ăn hai cân, còn Tống Thời Án, nhiều lắm cũng chỉ ăn được nửa cân.
Mà tỷ lệ xay bột của lúa mì chỉ khoảng bảy phần, tương đương mỗi ngày nhà họ tiêu hao gần năm cân lúa mì, vừa đúng một tháng hết một thạch.
Một năm chính là mười hai thạch.
Trước đó, nhân lúc lúa mì cũ rẻ hơn khi lúa mới vừa thu hoạch, Khương Hà đã tích trữ sẵn mười thạch lúa mì trong hầm lương.
Hôm nay Khương Xuân lại mua thêm năm thạch lúa mì và năm thạch kê.
Ăn tới thời điểm này năm sau hẳn là không thành vấn đề.
Đến lúc đó vụ hè và vụ thu đều đã kết thúc, vấn đề nạn đói chắc cũng sẽ dịu bớt.
Nàng viết truyện vốn khá nghiêm cẩn. Nếu nạn đói kéo dài suốt một năm vẫn chưa kết thúc, vậy Tống Thời Án, tên ở rể không được yêu thích kia, làm sao còn có thể ăn được nửa cái màn thầu bột đen? Chỉ sợ đã sớm c.h.ế.t đói rồi.
Nhưng để đề phòng bất trắc, nhân lúc phần lớn dân chạy nạn còn chưa kéo tới địa giới huyện Hồng Diệp, mấy ngày tới nàng vẫn định tiếp tục mua thêm chút lương thực dự trữ.
Đó cũng chính là nguyên nhân vừa rồi nàng cố ý khoe chiếc xe la mới trước mặt Kỳ chưởng quầy.
Tống Thời Án đã sớm nhìn thấy Khương Xuân từ lỗ thông gió trên cửa sổ.
Thấy nàng vừa tiện tay hất nước trên tay xuống đất rồi đi vào gian tây phòng, hắn lập tức giơ tay áo che chắn trước bàn trên giường đất, khẽ trách:
"Mau lấy khăn lau khô tay đi, đừng hất lung tung như vậy. Nhỡ làm ướt tranh của ta thì sao?"
Khương Xuân hiểu nặng nhẹ.
Những bức thư họa mà Lư Chính Hành đưa tới đều vô cùng quý giá, nàng cũng không dám tùy tiện làm hỏng.
Nghe vậy, nàng lập tức lui ra ngoài, dùng khăn lau khô tay rồi mới quay trở lại.
Tống Thời Án đặt b.út xuống, ngước mắt nhìn nàng, nhíu mày hỏi:
"Nàng ra ra vào vào cả buổi, rốt cuộc đang bận chuyện gì vậy?"
Khương Xuân ngồi xuống mép giường đất, thở dài một hơi, rồi kể lại toàn bộ chuyện gặp cướp trên đường cho hắn nghe.
Sau khi nghe xong, Tống Thời Án lập tức đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, lo lắng hỏi:
"Nàng không bị thương chỗ nào chứ?"
Tuy khả năng ấy rất nhỏ, nhưng vừa nghe nói nàng bị cả một đám người cầm gậy gộc chặn đường, lòng hắn vẫn không nhịn được mà lo lắng.
Khương Xuân xua tay, chẳng để tâm nói:
"Chỉ là một đám ô hợp thôi. Bọn họ còn chẳng tới gần được ta, sao có thể làm ta bị thương?"
Sức nàng lớn, đại khảm đao trong tay múa đến kín kẽ không lọt gió, gậy gộc của bọn chúng đều bị nàng c.h.é.m gãy thành mấy đoạn.
Đây đại khái chính là cái gọi là...
Thiên hạ võ công, duy nhanh không thể phá?
Tống Thời Án lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thu lại vẻ lo lắng, nghiêm mặt nói:
"Một năm xảy ra hai lần nạn châu chấu, đây không phải chuyện nhỏ. Triều đình không xuất ngân cứu tế, các châu phủ lân cận lại chỉ lo quét tuyết trước cửa nhà mình. Dân đói ăn không đủ no, mà mùa đông cũng sắp tới...
Không chỉ giá lương thực sẽ tăng cao, chỉ sợ thế đạo cũng sẽ chẳng còn yên ổn.
Sau này nếu không có chuyện quan trọng thì ngươi đừng lên huyện thành nữa."
Nha đầu này vậy mà lại nghĩ đến chuyện tích trữ lương thực từ sớm.
Có thể thấy khứu giác cực kỳ nhạy bén, đầu óc cũng thông minh hơn người.
Khương Xuân gật đầu:
"Ừm, dù sao những thứ cần mua cũng mua gần đủ rồi. Gần đây ta sẽ không lên huyện nữa, đợi hai tháng sau t.h.u.ố.c của chàng dùng hết rồi ta mới đi."
Nói xong, nàng thò tay vào tay áo, lấy ra một chiếc khăn vải.
Mở khăn ra, nàng cầm cây trâm bạc bên trong lên, lắc lư vài cái trước mặt Tống Thời Án.
Cười hì hì hỏi:
"Ta mua cho chàng một cây trâm bạc này, đẹp không?"
Cây trâm bạc khẽ lay động, chiếc hồ lô nhỏ treo dưới đầu trâm cũng theo đó mà đung đưa.
Khóe môi Tống Thời Án giật giật.
Hắn liếc nàng một cái, bất đắc dĩ nói:
"Chuỗi hồ lô treo dưới đầu trâm như thế này là kiểu dáng dành cho nữ t.ử."
Khương Xuân lập tức phản bác:
"Nói bậy! Ai quy định chỉ nữ t.ử mới được đeo mặt dây? Trâm cài vốn chỉ là vật c.h.ế.t, nào phân biệt nam nữ. Quan trọng là ai đeo thôi."
Nàng đá rơi giày, trèo lên giường đất, quỳ bên cạnh chiếc bàn nhỏ, rồi vươn tay rút chiếc trâm gỗ trên đầu Tống Thời Án xuống.
Hôm nay Tống Thời Án vừa mới gội đầu.
Chiếc trâm gỗ vừa bị rút ra, mái tóc đen dài lập tức buông xõa xuống, phủ kín bờ vai hắn, thậm chí còn trải nửa mặt giường đất.
Tống Thời Án: "..."
Hắn biết ngay nàng mua trâm bạc về rồi nhất định sẽ giở trò.
Vì thế sáng nay hắn mới cố gắng nhóm lửa nấu một nồi nước lớn, dùng nước bồ kết gội đầu sạch sẽ.
Khương Xuân vòng qua chiếc bàn trên giường đất, quỳ phía sau hắn.
Nàng dùng ngón tay chậm rãi vuốt cho tóc hắn thẳng mượt, rồi dùng cây trâm bạc mới mua b.úi lại tóc cho hắn.
Mái tóc đen nhánh như mực.
Cây trâm bạc sáng loáng như tuyết.
Chiếc hồ lô nhỏ dưới đầu trâm theo từng động tác của hắn mà nhẹ nhàng đong đưa...
Quả thực khiến trái tim nàng rung rinh không thôi.
Nàng lập tức nhào vào lòng hắn, dụi đầu tới lui, đắc ý nói:
"Ôi chao, chàng đeo cây trâm bạc này đẹp quá đi mất!
Chậc chậc, sao mắt nhìn của ta lại tốt đến thế nhỉ?"
Tống Thời Án khẽ mím môi.
Ban đầu hắn còn hơi ghét bỏ kiểu dáng nữ trâm này, cảm thấy mình không thích hợp đeo.
Nhưng nhìn bộ dạng phát điên vì vui sướng của nàng lúc này, hắn cũng hiểu rằng mình đeo lên quả thật không hề xấu.
Thậm chí còn có thể nói là rất đẹp.
Thôi vậy.
Bạc mua trâm là nàng bỏ ra.
Nàng thấy đẹp là được rồi.