Ngày hôm sau, sau khi bán thịt xong, Khương Xuân vòng qua cửa hàng thợ mộc Phương Ký, kéo chiếc xe la chở thịt đã hoàn công trở về thôn Đại Liễu Thụ.
Không ngờ giữa đường lại gặp Khương Liễu.
Trên lưng Khương Liễu đeo một bọc hành lý lớn, cúi đầu đi vội vã, căn bản không nhìn thấy vị đường tỷ này.
Mãi đến khi Khương Xuân lên tiếng gọi, nàng mới dừng bước.
Khương Xuân liếc nhìn bọc hành lý trên lưng nàng, lại thấy nàng bộ dạng hấp tấp như thế, trong lòng bất giác giật thót.
Nha đầu này chẳng lẽ bị Lý thị và Khương Hồ ép gả? Không nghĩ ra cách nào để không phải xuất giá, nên dứt khoát cuốn hành lý bỏ nhà đi bụi?
Khương Xuân ghìm xe la lại, hỏi Khương Liễu:
"Muội đây là định đi đâu vậy?"
Trên mặt Khương Liễu lập tức hiện lên nụ cười, ríu rít đáp:
"Tỷ, muội đến nhà đại cô. Biểu tỷ Ngân Nhi thuê muội chăm sóc tỷ ấy, mỗi tháng trả cho muội ba trăm văn tiền, lại còn bao ăn bao ở nữa."
"Vừa rồi muội còn đến nhà tỷ, định báo tin tốt này cho tỷ biết, ai ngờ tỷ vẫn chưa về..."
"Muội còn tính ngày mai sẽ đến nhà dì bên chồng tỷ tìm tỷ cơ, không ngờ giữa đường lại gặp được."
Khương Xuân kinh ngạc nhướng mày:
"Ngân Nhi thuê muội chăm sóc nàng ấy?"
Ngay sau đó nàng bật cười:
"Đúng là một ý hay."
Tuy Vương Ngân Nhi có tổ mẫu, có mẫu thân và còn có trưởng tẩu, nhưng Tào bà t.ử là kẻ khôn lỏi, đối với nàng cũng chỉ giữ chút tình nghĩa ngoài mặt, căn bản không đáng tin cậy.
Khương Khê tuy thật lòng thương khuê nữ, nhưng bà không quản việc nhà, ở Vương gia cũng chẳng có địa vị gì. Người khác không xen vào thì thôi, chứ một khi can dự, chưa chắc Vương Ngân Nhi đã sai khiến được bà.
Về phần trưởng tẩu Chu thị thì càng khỏi phải nói. Chính nàng ta còn đang m.a.n.g t.h.a.i bụng lớn, cần người khác chăm nom, huống hồ nếu không có thai, với tính tình ấy, nàng ta cũng chẳng thèm quản cô muội chồng.
Nhưng thuê Khương Liễu, vị biểu muội này, thì lại khác hẳn.
Khương Liễu chăm chỉ chịu khó, tính tình cũng tốt, lại là người chưa từng va chạm sự đời. Trước mức tiền công cao tới ba trăm văn một tháng treo trước mắt, đương nhiên Vương Ngân Nhi bảo nàng làm gì thì nàng sẽ làm nấy.
Không hổ là Vương Ngân Nhi, quả nhiên là người có tính toán.
Khương Liễu ghé sát lại gần Khương Xuân, hạ thấp giọng nói:
"Một tháng những ba trăm văn tiền đấy. Tổ mẫu với cha muội nghe xong chuyện này, mừng còn hơn bắt được vàng, dặn muội sang nhà cô phải làm việc cho thật tốt, kiếm thêm vài năm tiền rồi hẵng xuất giá."
"Nhờ phúc của biểu tỷ Ngân Nhi, chuyện trước kia tỷ bảo muội nghĩ cách trì hoãn việc gả chồng thêm mấy năm, xem ra đã thành rồi."
"Thế thì tốt." Khương Xuân cũng vui thay cho nàng.
Cây tre xấu lại mọc được măng tốt, bên nhà cũ Khương gia cũng chỉ có mỗi tiểu cô nương Khương Liễu là người t.ử tế. Nàng đương nhiên mong đối phương sau này có một con đường tốt đẹp.
Nghĩ ngợi một lát, Khương Xuân lại nghiêm túc dặn dò:
"Ngân Nhi tỷ của muội đã ở Lưu gia hai năm, hiểu biết hơn trước rất nhiều. Muội sang Vương gia, ngoài việc chăm sóc nàng ấy cho tốt, cũng nên học hỏi nàng ấy nhiều thứ, nhất là đọc sách nhận chữ. Sau này sẽ có ích cho muội."
Khương Liễu trịnh trọng gật đầu:
"Tỷ nói muội đều nhớ kỹ. Muội nhất định sẽ chăm chỉ học bản lĩnh từ biểu tỷ Ngân Nhi."
Khương Xuân vỗ vai nàng, cười nói:
"Được rồi, muội đi đi. Sau này có rảnh thì tới sạp thịt tìm ta là được."
"Vâng."
Khương Liễu đáp lời, đưa tay vẫy vẫy Khương Xuân, rồi lại cúi đầu vội vã lên đường như trước, bước nhanh về phía trấn trên.
Khương Xuân mỉm cười, kéo xe la tiếp tục đi về nhà.
Ngay cả con đường đất dưới chân cũng trở nên thuận mắt hơn không ít.
Có lẽ đây chính là cái gọi là "giúp người làm niềm vui". Tuy nàng với Khương Liễu cũng chỉ thuận miệng chỉ điểm đôi câu, nhưng nhìn tình hình hiện tại, nếu không có gì ngoài ý muốn, vận mệnh của Khương Liễu hẳn đã thay đổi.
Về phần Vương Ngân Nhi, nàng ấy có đầu óc, lại có bạc. Cho dù nửa đời sau chân cẳng không tiện, cuộc sống cũng sẽ không quá tệ.
Nếu đủ thông minh, đợi thêm hai năm nữa khi Tống gia được minh oan, với thân phận là biểu muội ruột của Khương Xuân - đại nãi nãi Tống gia, muốn vì bản thân mưu cầu một mối nhân duyên tốt cũng chẳng khó khăn gì.
Bên họ hàng hai nhà phụ mẫu của Khương Xuân cũng chỉ có hai cô nương là Khương Liễu và Vương Ngân Nhi. Nàng hoàn toàn không ngại việc hai người dựa vào thân phận và địa vị của mình để tìm cho bản thân một mối nhân duyên tốt.
Suy cho cùng, những người chịu chìa cành ô liu về phía họ vốn cũng đều là những kẻ có mưu cầu lợi ích.
Đôi bên chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.
Đương nhiên, chỉ giới hạn ở chuyện hôn nhân.
Nếu muốn mưu cầu những lợi ích khác, vậy thì nàng tuyệt đối không dung túng.
Dù sao đối với nữ t.ử thời này, hôn nhân chẳng khác nào đầu t.h.a.i lần thứ hai. Nếu không thể gả vào một gia đình tốt, cả đời coi như hỏng rồi.
Còn nam đinh thì khác.
Hai vị biểu ca là Bằng biểu ca và Côn biểu ca đều là người có bản lĩnh. Sau này tiếp tục theo cữu cữu ở huyện Hồng Diệp làm ăn, hay theo nàng lên kinh thành lập nghiệp cũng được, hoàn toàn tùy vào ý nguyện của bọn họ.
Về phần biểu đệ Khương Đồng...
Có tổ mẫu ruột Lý thị cùng cha ruột Khương Hà cưng chiều là đủ rồi, nàng mặc xác hắn muốn tìm đường c.h.ế.t thế nào thì tìm!
Kết quả, nàng vẫn thật sự phải quản.
Sau khi Khương Xuân về đến nhà, Khương Hà ngay cả chiếc xe la mới cũng chưa kịp ngắm nghía, đã sa sầm mặt nói với nàng:
"Tổ mẫu con xem trúng Hi tỷ nhi, ngoại chất nữ bên nhà nương đẻ của mợ con, định gả cho Đồng ca nhi. Hôm nay còn nhờ bà mối tới cửa cầu thân..."
Khương Xuân lập tức "phi" một tiếng:
"Đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga! Cũng không soi gương mà nhìn lại mình. Đồng ca nhi cái đồ vô dụng ấy, chỗ nào xứng với Hi tỷ nhi?"
Mẫu thân của Trịnh Nghệ họ Khâu.
Ngoại chất nữ bên nhà nương đẻ bà tên là Khâu Hi, là một tiểu nương t.ử cực kỳ xinh đẹp. Khâu gia lại giàu có, trên trấn sở hữu tới bốn cửa hàng.
Quan trọng nhất là người Khâu gia vô cùng yêu thương Khâu Hi. Họ còn công khai nói rằng sau này khi nàng xuất giá sẽ cho nàng một cửa hàng làm của hồi môn.
Những gia đình khá giả trên trấn đều tìm mọi cách đưa tiểu lang quân trong nhà tới Khâu gia làm khách, mong được Khâu gia vừa mắt. Chỉ cần cưới được Khâu Hi, chẳng khác nào phú quý từ trên trời rơi xuống.
Lý thị muốn trèo cao cũng dễ hiểu.
Nhưng chưa hề bàn bạc với Khâu gia, chưa hỏi qua ý tứ của người ta, đã trực tiếp sai bà mối tới cửa cầu thân, vậy là có ý gì?
Chẳng lẽ tiểu nương t.ử Khâu gia đang nóng lòng xuất giá, ai cũng có thể tùy tiện phái bà mối tới cầu thân sao?
Bởi vì Lý thị là nương ruột của Khương Hà, mà Khương Hà lại là muội phu của cô nãi nãi Khâu gia, nên Khâu gia nể mặt hắn, khách khí tiễn bà mối ra về. Sau đó lại sai quản gia tới báo tin cho Khương Hà.
Tuy vị quản gia từ đầu đến cuối đều tươi cười hòa nhã, chỉ nói phụng lệnh chủ nhân tới báo cho Khương lang quân biết một tiếng, không hề trách móc câu nào, nhưng Khương Hà vẫn cảm thấy mặt mình nóng rát.
Đây gọi là chuyện gì chứ?
Khương Hà không ngốc.
Ý tứ của Khâu gia đã quá rõ ràng, chính là muốn hắn quản cho tốt vị mẫu thân ruột Lý thị kia.
Yêu cầu này của Khâu gia hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Người ta vì giữ thể diện cho vị thân thích là Khương Hà nên mới không trực tiếp sai người đ.á.n.h bà mối ra ngoài. Nếu không, chẳng những người bên nhà cũ Khương gia mất mặt, mà ngay cả Khương Hà cũng chẳng còn mặt mũi.
Có qua có lại, Khương Hà cũng phải quản thúc Lý thị cho tốt, đừng để bà tiếp tục làm ra những chuyện thất lễ như vậy nữa.
Nhưng nếu Khương Hà thật sự quản nổi Lý thị, trước kia hắn đã chẳng bị chính mẫu thân mình đuổi khỏi nhà.
Khương Xuân liếc nhìn về phía chính phòng, hỏi:
"Người Khâu gia đã đi rồi à?"
Khương Hà lắc đầu:
"Chưa đi. Đang ngồi ở đông phòng, con rể tiếp chuyện. Họ nói nhất định phải thỉnh an con, vị biểu cô nương này."
Khương Xuân khẽ cười khẩy:
"Thỉnh an gì chứ. Chẳng qua là sợ cha không trị nổi tổ mẫu, nên muốn xúi giục con ra tay thôi."
Nàng dỡ chiếc xe cút kít từ phía sau xe la xuống, đưa chiếc giỏ bên trên cho Khương Hà rồi nói:
"Còn thừa mấy cái xương sườn. cha bỏ vào vại dưa chua đi. Chờ lát nữa con nấu canh bí đao hầm xương."
Nói xong, nàng đi tới bên giếng, múc hai gáo nước từ lu nước, dùng nước bồ kết rửa sạch tay rồi mới bước vào đông phòng.
Quản gia Khâu gia là Trương Phương đã sớm nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Vừa thấy Khương Xuân bước qua ngưỡng cửa, ông lập tức đứng dậy khỏi ghế trúc, chắp tay thi lễ:
"Tiểu nhân thỉnh an biểu cô nương. Không biết dạo này biểu cô nương vẫn mạnh khỏe chứ?"
Khương Xuân đưa tay hờ đỡ một cái, cười sang sảng:
"Trương thúc chớ đa lễ. Người trên trấn các ngài đúng là coi trọng quy củ."
Mấy năm gần đây, các phú hộ trên trấn đều học theo phong thái của những gia đình giàu sang ở huyện Hồng Diệp.
Nhà nào cũng mua người hầu, nuôi gia đinh, chuyện gì cũng nói quy củ. Ngay cả tiểu nương t.ử trong nhà cũng được cho đi học chữ. Của hồi môn khi xuất giá lại càng ngày càng cao, chẳng khác gì các cô nương trong thành.
Trương Phương cười ha hả:
"Biểu cô nương vẫn thẳng thắn như trước. Chẳng trách lão thái thái nhà ta thường xuyên nhắc tới người trước mặt tiểu thư, bảo tiểu thư học theo phong thái của biểu cô nương."
Khương Xuân suýt nữa bật cười.
Lời này hiển nhiên là được bịa ra để lấy lòng nàng.
Gia đình càng giàu sang phú quý thì quy củ dành cho các tiểu nương t.ử trong nhà càng nghiêm ngặt, chú trọng nhất chính là tri thư đạt lễ, ôn nhu hiền thục. Sao có thể bảo người ta học theo kiểu hành xử của nàng, động một chút là dùng nắm đ.ấ.m giải quyết mọi việc như Dạ Xoa tuần hải được?
Khương Xuân cũng không vạch trần, chỉ cười nói:
"Cảm ơn lão thái thái nhà ngươi vẫn nhớ tới ta. Dạo gần đây bận quá không dứt ra được, đợi rảnh rỗi ta nhất định sẽ tới thăm người."