Về món mặn, buổi sáng khi mổ lợn, Khương Xuân đã cố ý để lại mấy dẻ sườn nhiều thịt để làm món sườn kho tàu.
Khương Hà có trồng ít củ cải và cải bẹ bên bờ sông, Khương Xuân liền ra đào một cây cải trắng cùng bốn củ cải mang về.
Cải trắng nàng đem làm món cải bẹ xào giấm.
Còn củ cải, nàng lấy hai củ hầm canh xương, hai củ còn lại thì bào sợi, rắc muối ướp trong ba mươi phút.
Sau đó nàng rửa sạch, vắt khô nước, trộn với bột mì rồi nặn thành từng viên củ cải nhỏ, thả vào chảo dầu chiên chín vàng.
Vì đây là món chay làm riêng cho Tống Thời Án nên nàng dùng chính dầu nành mới ép để chiên.
Khương Hà sau khi đi tặng lễ bên nhà tộc trưởng về, nhìn thấy cảnh này liền chậc lưỡi:
“Con cứ hoang phí thế này thì bốn mươi cân dầu nành kia e là chưa đầy nửa năm đã sạch bách rồi.”
Khương Xuân cười hì hì đáp:
“Hôm nay là Tết mà cha, có phí một chút cũng chẳng sao. Chẳng lẽ hai cha con mình ăn thịt ăn cá, lại để con rể của cha chỉ được ăn mỗi món cải xào giấm sao?”
Khương Hà thấy lời này có lý nên không nói thêm gì nữa, xoay người bỏ đi.
Một lát sau, ông lại quay lại dặn dò:
“Xào thêm cho con rể một đĩa trứng gà nữa nhé.”
Phải bồi bổ cho con rể nhiều vào cho mau khỏe lại, bằng không thì bao giờ ông mới có cháu bế đây?
Khương Xuân cười bảo:
“Con làm cho chàng bát trứng chưng rồi, chàng thích ăn món đó nhất.”
Nàng thấy Tống Thời Án khá thích món trứng chưng, vả lại dạ dày hắn yếu, món này cũng dễ tiêu hóa hơn.
Nấu nướng là việc cực kỳ tốn công sức, bận rộn suốt cả buổi chiều, Khương Xuân mới dọn ra được sáu món ăn: cá chép kho, sườn kho tàu, canh củ cải hầm xương, cải trắng xào giấm, củ cải viên chiên và trứng chưng thủy tinh.
Cộng thêm con gà quay nàng mua từ t.ửu lầu trên trấn mang về, vừa vặn là bảy món.
Nhưng người xưa trọng số chẵn, lánh số lẻ, nàng liền lấy thêm một đĩa điểm tâm bày lên cho đủ tám món.
Tiết trời Trung thu mát mẻ, Khương Hà dọn bàn ra giữa sân dùng bữa tối, lại treo thêm chiếc đèn l.ồ.ng tự tay mình làm lên cao.
Trong sân nhỏ ấm cúng, ánh đèn l.ồ.ng tỏa ra dìu dịu, món ăn thịnh soạn cùng người thân quây quần khiến Khương Xuân cảm nhận được chút không khí Tết đoàn viên.
Nàng mở vò rượu, rót cho mình và cha mỗi người một bát, riêng Tống Thời Án thì nàng rót một bát nước ấm.
Đoạn nàng cười hì hì nói:
“Hôm nay là Tết Trung thu, chúng ta có thể trở thành người một nhà cũng là cái duyên. Nào, cả nhà cùng cạn một ly để kính cái duyên phận này!”
Tống Thời Án im lặng một lát, rồi khẽ hừ nhẹ:
“Rượu còn chưa vào bụng mà người đã bắt đầu nói sảng rồi.”
“Ha ha...”
Khương Hà cười lớn, vỗ mạnh một phát lên vai Tống Thời Án, phụ họa theo:
“Đúng thế, duyên với chẳng phận cái nỗi gì, nghe văn vẻ quá cha chẳng hiểu nổi.”
Khương Hà tuy không có sức mạnh trời sinh như Khương Xuân, nhưng quanh năm thu mua lợn, mổ lợn nên sức lực cũng rất khá.
Cái vỗ vai này của ông khiến Tống Thời Án suýt nữa thì ngã nhào xuống gầm bàn.
May sao Khương Xuân phản ứng nhanh, vội vàng ôm lấy eo hắn kéo lại.
Bát rượu trên tay nàng vì thế mà đổ sạch, không lệch một li, tưới hết lên ống tay áo của chính nàng.
Nàng đặt mạnh bát xuống bàn, bất mãn kêu lên:
“Cha! Con rể của cha thân kiều thể nhược, sao chịu nổi một cái vỗ của cha chứ?”
Nàng rút khăn tay bên hông ra, vừa lau vết rượu trên áo vừa lẩm bẩm:
“Đây là rượu ngon giá tám mươi văn một vò đấy, một bát này ít nhất cũng đáng bốn văn tiền.”
Khương Hà chột dạ rụt cổ lại, cười gượng nhìn Tống Thời Án:
“Con rể, con không sao chứ?”
Hai tai Tống Thời Án đỏ bừng lên, trong lòng hối hận không thôi, thầm trách mình nhiều chuyện.
Giờ thì hay rồi, bị nàng ôm eo ngay trước mặt nhạc phụ, thật là mất mặt quá đi.
Nhưng nhạc phụ đã hỏi, hắn không thể không đáp, đành cúi đầu lí nhí:
“Con không sao.”
Trải qua chuyện vừa rồi, Khương Xuân cũng chẳng còn tâm trí khuấy động không khí nữa.
Nàng rót lại bát rượu khác, hừ một tiếng:
“Đều là người nhà cả, không khách sáo nữa.”
Nói rồi nàng bưng bát lên hớp một ngụm thật lớn.
Ngay giây sau, nàng quay đầu phun ra một tiếng “phì”.
Cái quái gì thế này?
Thứ nước vừa chua vừa cay, giống như rượu trắng pha nước rồi đổ thêm giấm này mà cũng dám bán giá tám mươi văn sao?
Quá khó uống!
Khương Xuân đang điên cuồng oán trách trong lòng thì sắc mặt bỗng khựng lại.
Nàng chợt nhớ ra, kẻ tội đồ khiến rượu của Đại Chu khó uống đến vậy chẳng phải ai khác, chính là bản thân nàng – tác giả của bộ truyện này.
Để làm nổi bật tài nấu rượu của nữ chính Chung Văn Cẩn sau này, nàng đã thiết lập ngành ủ rượu của Đại Chu cực kỳ lạc hậu, rượu nấu ra thô lậu, đục ngầu lại còn có vị chua chát kỳ quái.
Đúng là gậy ông đập lưng ông.
Khương Hà đang chột dạ vì suýt làm con rể ngã, thấy cảnh này liền lấy lại khí thế:
“Xuân Nương, con còn dám nói cha sao? Xem con kìa, chẳng phải cũng lãng phí một bát rượu ngon đó sao?”
Khương Xuân vừa lấy khăn lau miệng vừa cạn lời đáp:
“Rượu chè gì mà tệ hại thế này, uống một ngụm suýt nữa tiễn con đi luôn rồi. Cái thứ ‘rượu ngon’ này thôi thì để cha tự mình thưởng thức vậy, con không có phúc hưởng.”
“Cái con bé này thì biết gì là ngon với không ngon.”
Khương Hà kéo vò rượu về phía mình, hớp một ngụm lớn rồi nheo mắt đầy sảng khoái.
Khương Xuân bĩu môi, nàng thà không uống cái thứ rượu nhạt nhẽo thô kệch này, sau này nàng sẽ đợi ké rượu Mao Đài của cô em dâu tốt số sau.
Thấy Tống Thời Án vẫn ngồi yên trên ghế, đũa cũng chưa cầm, nàng liền nhét đôi đũa vào tay hắn, giục:
“Thẩn thờ gì thế, mau ăn lúc còn nóng đi.”
Nàng gắp một viên củ cải viên vào bát hắn, cười tủm tỉm:
“Đây là món thiếp đặc biệt làm cho phu quân đấy. Phải ra bờ sông nhổ củ cải, rồi rửa sạch, bào sợi, nặn viên, lại còn chiên qua dầu, bận rộn cả buổi chiều, phu quân phải ăn nhiều vào đấy nhé.”
Tống Thời Án mím môi, một lát sau mới cầm đũa gắp viên củ cải đưa lên miệng c.ắ.n một miếng. Ừm... hơi mặn một chút.
Nhưng nếu ăn kèm với màn thầu thì lại khá vừa miệng.
Nghĩ đến việc nàng đã bận rộn vất vả cả buổi chiều, hắn liền nể mặt nàng.
Thế là sau khi ăn hết viên nàng gắp, hắn lại chủ động gắp thêm một viên nữa.
Thấy hắn ăn ngon lành, Khương Xuân tâm trạng vui vẻ hẳn lên, nàng gắp một miếng sườn kho gặm lấy gặm để.
Thấy dùng đũa vướng víu quá, nàng bỏ luôn đũa, dùng tay bốc sườn gặm cho thỏa.
Khóe miệng Tống Thời Án khẽ giật giật.
Hắn thầm nghĩ, cái bộ dạng “hào sảng” này của nàng, nếu sau này hắn đưa nàng về kinh thành dự tiệc nhà người ta, không biết sẽ khiến bao nhiêu người kinh hãi đến rơi cả cằm?
Nghĩ đến đó, môi hắn bất giác thoáng hiện một nụ cười mỏng manh.
“Á...”
Khương Xuân tình cờ bắt gặp nụ cười ấy liền thốt lên kinh ngạc:
“Phu quân, chàng vừa cười sao?”
Cơ thể Tống Thời Án cứng đờ, không chút suy nghĩ liền phủ nhận:
“Không có.”
Khương Xuân quả quyết:
“Chắc chắn là có cười, thiếp vừa nhìn thấy rõ rành rành mà.”
“Nàng hoa mắt rồi.”
Tống Thời Án bình tĩnh phản bác, đoạn múc một thìa trứng chưng đưa vào miệng.
Thấy hắn khí định thần nhàn như vậy, Khương Xuân bắt đầu nghi ngờ hay là do mình nhìn nhầm thật, dù sao ngoài sân cũng chỉ có mỗi một chiếc đèn l.ồ.ng chiếu sáng.
Nàng quay sang hỏi Khương Hà:
“Cha, cha không thấy sao?”
Khương Hà dứt khoát lắc đầu:
“Không thấy.”
Ông bận ôm vò rượu gặm thịt còn không kịp, rỗi hơi đâu mà nhìn chằm chằm mặt con rể làm gì?
Khương Xuân hồ nghi nhìn Tống Thời Án, muốn tìm ra chút dấu vết nào đó trên mặt hắn.
Nhưng Tống Thời Án là ai chứ?
Người ta đã làm thủ phụ nội các hàng chục năm, công phu dưỡng khí thuộc hàng bậc nhất, nếu hắn không muốn để người khác nhìn ra thì tuyệt đối không để lộ sơ hở nào.
Khương Xuân nhìn mãi, ngoài việc thầm cảm thán vẻ đẹp cực phẩm do chính mình viết ra thì chẳng tìm thêm được gì, đành vùi đầu ăn tiếp.
Khi bữa cơm gần tàn, cửa viện bỗng vang lên tiếng đập thình thình, kèm theo tiếng gọi oang oang của bà nội Lý thị:
“Xuân Nương, mở cửa! Xuân Nương, mau mở cửa cho ta!”
Khương Xuân nhanh ch.óng múc một bát canh xương hầm củ cải, húp ừng ực cho bằng hết, cũng không quên nhắc nhở Tống Thời Án:
“Phu quân mau ăn đi, lát nữa là không được ăn yên ổn đâu.”
Thực ra Tống Thời Án đã no từ lâu, nghe vậy liền đặt đũa xuống.
Khương Hà cũng vội vàng uống nốt ngụm rượu cuối cùng, bê vò rượu không chạy biến vào phòng kho ở đông sương.
Khương Xuân thì thoăn thoắt thu dọn hết bát đĩa, đũa muỗng trên bàn sạch bách.
Đến khi Tống Thời Án định thần lại thì cái bàn đã trống trơn, chẳng còn sót lại thứ gì.
Tống Thời Án cạn lời.
Hai cha con nhà này phối hợp quá ăn ý rồi, tốc độ giấu đồ đúng là nhanh đến mức thần sầu!