Hạ Thanh Vân và Cố Diên bị mấy vị hương thân đứng xem náo nhiệt hợp sức đuổi ra ngoài.
Dân trong trấn nào có để tâm hắn có phải mệnh quan triều đình hay không. Ở trấn Thanh Thủy này, ai mà chẳng biết bà chủ Dương của tiệm Cực Lạc Mai Táng là người trượng nghĩa.
Đuổi được ôn thần đi, cửa tiệm lại khôi phục vẻ yên bình.
Mẹ chồng vội đặt hình nhân giấy trong tay xuống, cầm khăn lau vết t.h.u.ố.c còn dính nơi khóe miệng ta.
“Xuân Kiều à, không dọa cháu nội bảo bối của ta chứ? Loại lòng dạ thối nát như hắn, nhìn thêm một cái cũng bẩn mắt.”
Cha chồng cũng bước lại, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Hay là để ta viết thêm mấy lá bùa, dán trước cửa xua xúi quẩy?”
Nhìn hai vị lão nhân từng ở địa vị cao sang, trong lòng ta chỉ còn lại sự ấm áp.
Ba năm trước, ta vẫn chỉ là nữ nhi của một nhà buôn không được coi trọng, mang theo toàn bộ gia sản gả cho Hạ Thanh Vân.
Ta chỉ mong nhà họ Hạ có thể cho ta một cuộc sống yên ổn, để ta mở rộng cửa tiệm của mình.
Nào ngờ, ngay đêm thành thân, còn chưa kịp động phòng, nhà họ Hạ đã vì bị cuốn vào tranh đấu phe phái mà bị tịch biên gia sản, nhận án lưu đày.
Hạ Thanh Vân là con trai độc nhất trong nhà. Trên đường bị áp giải gặp phải sơn tặc.
Để giữ mạng, hắn bỏ mặc phụ mẫu già yếu, một mình chạy mất dạng.
Quan sai thấy phạm nhân bỏ trốn, lại thấy hai vị lão nhân bệnh nặng, liền dứt khoát bỏ họ giữa nơi hoang vu chờ c.h.ế.t.
Chính ta đã tìm thấy cha mẹ chồng đang thoi thóp giữa đống x.á.c c.h.ế.t.
Cha chồng đã hôn mê bất tỉnh, mẹ chồng nước mắt lưng tròng, trong mắt chỉ còn tuyệt vọng.
Bị chính con trai ruột vứt bỏ, bà đã chẳng còn ý muốn sống.
Bà nói nhà họ Hạ đã liên lụy ta, bảo ta mau đi đi, tìm người khác mà tái giá.
Ta khựng bước, c.ắ.n c.h.ặ.t răng không nói một lời, cõng hai người trở về quê nhà ở Thanh Thủy.
Việc đầu tiên cha mẹ chồng làm sau khi tỉnh lại, chính là nhận ta làm nghĩa nữ, yêu thương như con ruột.
Việc thứ hai là đoạn tuyệt quan hệ với Hạ Thanh Vân.
Để mưu sinh, ta đành quay về nghề cũ, mở một tiệm bán đồ tang lễ.
Lúc đầu, cha mẹ chồng vẫn còn giữ sự thanh cao của người đọc sách, cho rằng thương nhân là hạng thấp kém.
Nhưng cái cảm giác đói bụng thật sự quá khó chịu.
Có một hôm, nhà một phú hộ trong trấn có tang sự, gấp rút cần người viết câu đối viếng.
Ta liền đẩy cha chồng ra.
Đến khi cầm mười lượng bạc trắng tiền thù lao trong tay, câu “làm vậy là nhục nhã văn nhân” của ông liền nuốt ngược trở vào, chỉ trầm giọng nói:
“Nếu viên ngoại còn cần thư họa, cứ đến tìm ta.”
Cha chồng vốn là đại nho đương triều. Chữ ông viết ta không hiểu, nhưng sau khi vị phú thương kia mở tiệc chiêu đãi, danh tiếng của cha chồng lập tức truyền xa.
Đám phú thương trong phạm vi trăm dặm, ai ai cũng mong cầu được một bức tranh chữ của ông, suýt nữa đạp gãy cả bậc cửa tiệm.
Mẹ chồng cũng không chịu thua kém.
Bà từng là cáo mệnh phu nhân, đã quen nhìn đủ mọi kiểu phồn hoa nơi kinh thành.
Những tòa viện giấy, đồng nam đồng nữ bằng giấy do bà làm ra đều là kiểu dáng thịnh hành nhất Đại Tấn.
Thậm chí bà còn làm cả tiền giấy, gọi là Thông Hối Âm Phủ, tinh xảo đến mức còn đẹp hơn cả tiền thật.
Hai năm sau khi bị lưu đày, vụ án của cha mẹ chồng được minh oan.
Nhưng hai người đã quen cuộc sống nơi trấn nhỏ, không muốn rời đi, cha chồng liền dâng tấu xin cáo lão hồi hương.
Cuộc sống của chúng ta cứ thế ngày một khá hơn.
Đến hôm nay, trong lòng họ chỉ còn lại sự căm hận đối với Hạ Thanh Vân.
Mẹ chồng lạnh mặt thu dọn số vàng mã dưới đất, nghiến răng nói:
“Nếu năm đó không có Xuân Kiều, hai bộ xương già này đã sớm bị ch.ó hoang gặm sạch rồi.”
“Giờ hắn quay về, chẳng qua vì đã làm quan, muốn mượn danh nghĩa của ta và phụ thân hắn để leo cao mà thôi. Ta coi như chưa từng sinh ra con sói mắt trắng ấy!”
Ta nắm lấy tay mẹ chồng, nhẹ giọng khuyên:
“Mẫu thân, người đừng tức giận hại thân. Cửa tiệm chúng ta giờ làm ăn phát đạt lắm. Ngày mai lão thái gia nhà Lý tài chủ ở phía đông thành đưa tang, đã dặn phải làm đúng toà đại viện tam tiến bằng giấy do người làm, còn phải tranh thủ hoàn thành nữa.”
Vừa nghe nhắc đến việc làm ăn, mắt mẹ chồng lập tức sáng lên.
“Lý tài chủ hào phóng lắm, ta phải làm thêm mấy nha hoàn giấy đặt trong viện mới được.”
Yến Đình nhận lấy chiếc bát không trong tay ta, đỡ ta ngồi xuống.
Đôi tay thon dài của hắn khẽ đặt lên bụng ta, động tác vô cùng dịu dàng.
“Vừa rồi nàng nổi nóng, để ta đi hầm thêm một bát tổ yến cho nàng.”
Nhìn gương mặt tuấn tú của hắn, lòng ta bỗng thấy vô cùng yên ổn.
…
Yến Đình là người ta nhặt về cách đây một năm.
Đó là một đêm mưa như trút nước. Lúc ta đang chuẩn bị đóng cửa tiệm thì thấy hắn cả người đầy m.á.u, ngã gục trước bậc thềm.
Trên người có không ít vết đao, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t một thanh kiếm gãy.
Vốn dĩ ta không muốn chuốc lấy phiền phức, nhưng hắn thật sự quá đẹp.
Mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, dù gương mặt lấm lem bùn đất cũng không che lấp nổi khí chất anh tuấn bức người.
Rất thích hợp làm phụ thân của con ta.
Thế là ta kéo hắn vào nhà, băng bó vết thương cho hắn.
Sau khi tỉnh lại, hắn chỉ nói mình tên là Yến Đình, là một hiệp khách sa cơ, vì kẻ thù gia tộc quá nhiều nên không còn nơi nào để đi.
Cha mẹ chồng thấy hắn lương thiện, lại rất giỏi tính toán sổ sách, bèn giữ hắn ở lại làm tiên sinh quản lý sổ sách.
Ở lại lâu dần, cũng nảy sinh tình cảm.
Mọi việc nặng nhọc trong tiệm đều do một tay hắn gánh vác.
Có người đến gây sự, một mình hắn cũng có thể ném bảy, tám tên lực lưỡng ra tận cuối phố.
Ngày nào hắn cũng đổi món nấu cơm cho ta. Đến cả ban đêm, mỗi lần ta thức dậy, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn nước ấm bên đầu giường.
Sau này, mẹ chồng đứng ra làm chủ, để hắn ở rể nhà ta.
Hắn đồng ý không chút do dự.
Ngày thành thân, hắn đưa cho ta khối ngọc bội vẫn luôn mang theo bên mình.
Khối ngọc đen tuyền, trên mặt khắc đầy những hoa văn cổ xưa tinh xảo, vừa nhìn đã biết là vật quý giá.