Phần lớn tài sản trong phủ đều hóa thành tro bụi, ngay cả nửa bên mặt Tạ Thần Ninh cũng bị lửa thiêu đến biến dạng.
Bởi vậy, lần này trở về, ta cũng không còn nhìn thấy Tạ Thần Ninh đứng bên ngoài tường viện nữa.
Thực ra, sau đó ta vẫn tình cờ gặp hắn hai lần.
Lần thứ nhất, Mạnh Dực đưa ta đến t/ửu lâu nghe hát.
Khi chuẩn bị rời đi, ta đứng trên lầu nhìn xuống, từ xa trông thấy một nam nhân mặc áo vải thô đang dừng chân trước cửa, ngẩng đầu nhìn lên phía chúng ta.
Sau cuộc hôn lễ năm trước, Tạ Thần Ninh đã làm nhục Hoàng hậu nương nương trước mặt đông đảo khách khứa, khiến Hoàng đế nổi giận, hạ chỉ tước bỏ tước vị của hắn.
Nửa năm trước, trận hỏa hoạn lại khiến dung mạo hắn bị hủy hoại, ngay cả chức quan cũng không giữ được.
Giờ đây, hắn chẳng còn dáng vẻ áo gấm ngựa đẹp, được người người vây quanh như ngày trước nữa.
Thế nhưng khi ta xuống đến dưới lầu, người ấy đã biến mất, chẳng còn thấy bóng dáng đâu.
Lần thứ hai là khi có người đến phủ đưa thư.
Hôm ấy, ta và Mạnh Dực vừa chuẩn bị ra ngoài, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng người đưa thư đang vội vàng rời đi.
Mở phong thư ra, bên trong chỉ có một câu:
“Thuở trẻ không biết quý trọng chân tình, lại lầm tưởng mắt cá là trân châu.”
Mạnh Dực cầm lấy phong thư, nhìn qua rồi bật cười khẩy.
“Đã hơn hai mươi tuổi đầu mà còn tự nhận mình trẻ người non dạ, đúng là chẳng biết xấu hổ!”
Nói xong, hắn xé lá thư thành từng mảnh vụn.
Năm thứ năm sau khi thành thân, A Huỳnh của ta đã ba tuổi.
Con bé có thể chạy nhảy khắp nơi, vô cùng đáng yêu.
Ta cũng đã quen với cuộc sống ở phủ Tướng quân, phía trên có cha mẹ chồng yêu thương, phía dưới có con cái quấn quýt bên mình.
Thỉnh thoảng, Mạnh Dực vẫn phải đến biên cương.
Nếu chỉ là đi tuần tra biên giới, một hai tháng hắn đã có thể trở về.
Nhưng nếu chẳng may chiến sự xảy ra, có khi phải ba đến năm tháng mới được đoàn tụ cùng gia đình.
Lần này hắn đi hơi lâu, từ đầu xuân tháng Ba mãi đến mùa thu lá vàng mới có tin trở về.
Sáng sớm vừa nhận được tin, trên dưới phủ Tướng quân đã tất bật treo đèn kết hoa, chuẩn bị nghênh đón hắn khải hoàn.
A Huỳnh nóng lòng không đợi được, nhất quyết đòi ta đưa ra đầu phố chờ phụ thân.
Thế nhưng vừa ra đường, con bé đã chạy hết chỗ này sang chỗ khác, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt ta.
Ta sốt ruột đi tìm.
Đến khi tìm thấy A Huỳnh, ta nhìn thấy một nam nhân đang ngồi xổm trước mặt con bé, dịu dàng nói chuyện.
Khi ấy, tâm trí ta chỉ đặt hết lên con gái nên chẳng kịp nhìn xem người ấy là ai.
Ta chỉ mơ hồ cảm thấy cuộc sống của nam nhân đó có lẽ không được tốt lắm, bởi áo vải trên người hắn chằng chịt những miếng vá, trông vô cùng cũ kỹ.
Thế nhưng hắn vẫn bỏ tiền mua cho A Huỳnh một gói bánh hoa đào.
Ta đang định bước tới thì đột nhiên, đôi mắt A Huỳnh sáng bừng lên.
“Phụ thân!”
Gói bánh hoa đào rơi xuống đất, những chiếc bánh văng tứ tung.
Con bé lập tức tung đôi chân nhỏ, vui mừng chạy thẳng về phía trước.
Ta cũng nhìn thấy Mạnh Dực.
“Phu quân!”
Nam nhân vừa ngồi xổm bên đường đột nhiên cứng đờ cả người.
“Phu quân!”
Ta đi ngang qua hắn, cùng A Huỳnh nhào vào vòng tay Mạnh Dực.
Ba người chúng ta ôm nhau giữa đường phố đông đúc, trong lòng tràn ngập niềm vui đoàn tụ.
Chẳng biết có phải ta nghe nhầm hay không, hình như phía sau có người đột nhiên che mặt bật khóc.
Ta không để tâm, cũng chẳng quay đầu nhìn lại.
Bởi phu quân của ta đang cúi xuống, vui vẻ nói:
“Ta lại học được mấy món ăn ngon nữa đấy.
Nương t/ử, chúng ta về nhà, ta sẽ nấu cho nàng nếm thử!”
Ta nắm lấy tay hắn, mỉm cười đáp:
“Được chứ!”
Mạnh Dực lớn lên trong những trận đòn của phụ thân.
Phủ Tướng quân chỉ có một mình hắn là con trai, lão phu nhân vốn không nỡ để hắn ra chiến trường chịu khổ, thế nhưng Mạnh Dực lại chẳng thích đọc sách.
Cứ mỗi lần hắn xé hỏng một quyển sách, lão tướng quân lại đ/á/n/h cho hắn một trận.
Cứ đ/á/n/h đi đ/á/n/h lại như vậy, chẳng biết từ bao giờ, Mạnh Dực đã trở thành một tiểu ma vương trời không sợ, đất không sợ, đến quỷ cũng phải phát sầu.
Tuy chẳng đọc được bao nhiêu sách, nhưng những đạo lý cần hiểu thì hắn vẫn hiểu.
Chẳng hạn như đạo lý quân t/ử một lời đã hứa, nghìn vàng cũng không đổi.
Năm ấy, hắn từng hứa với một tiểu cô nương rằng sau này mình sẽ không cưới bất cứ ai khác, chỉ cưới một mình nàng, và lời hứa ấy vẫn luôn được hắn ghi nhớ.
Chỉ tiếc tiểu cô nương dường như hơi sợ hắn.
Tất cả đều tại hắn, ai bảo ngày ấy hắn hung dữ quá làm gì.
Sau khi biết nàng bị đ/á/n/h, hắn đã nhờ người mang t/h/u/ố/c trị thương đến cho nàng, chẳng biết nàng có nhận được hay không.
Hắn còn đặc biệt tìm Thẩm Phương Tri của Thẩm gia để uy h/i/ế/p một trận, hung dữ cảnh cáo rằng nếu bọn họ còn dám bắt nạt tiểu cô nương ấy, hắn sẽ cạo sạch tóc cả nhà bọn họ!
Trước khi lên đường đến biên cương, Mạnh Dực vẫn cảm thấy không yên lòng.
Hắn đặc biệt vào cung tìm Hoàng hậu.
“Di mẫu, con thấy cô nương họ Thẩm thường đến thăm người ấy… tên là Thẩm Thanh Thanh hay Thẩm Y Y gì đó, hình như sống không được tốt lắm.”
Hắn làm ra vẻ chẳng mấy quan tâm.
“Dù sao cũng là người của di mẫu, người nhớ che chở nàng ấy một chút nhé!”
Thật ra, hắn nhớ rất rõ tên nàng.
Thẩm Thanh Y.