Ta từ trong hành lý móc ra một miếng ngọc bài.
"Ta là vị hôn thê của Thôi Dục nhà họ Thôi ở Thanh Hà, đến đây tìm huynh ấy."
"Xin hỏi, Thôi Dục ở đâu?"
Binh sĩ bất chợt thu thương dài trong tay lại, ánh mắt trầm trọng, giọng nói cũng hạ thấp xuống.
"Thì ra là vị hôn thê của Thôi lang quân, thất lễ rồi. Công t.ử ngài ấy… Công t.ử ngài ấy hai ngày trước cũng nhiễm phải dịch bệnh, giờ đang ở trong doanh trại bệnh nhân."
Đầu óc ta oanh lên một tiếng.
Ta không trực tiếp đi chăm sóc Thôi Dục.
Thầy t.h.u.ố.c nói đúng lý, thân thể ta không tính là khỏe mạnh, cũng không biết y thuật, cho dù có đi doanh trại bệnh nhân, cũng chẳng giúp được gì nhiều.
Chi bằng dấn thân vào hậu phương cứu trợ, an xếp cho phụ nữ trẻ em già yếu bơ vơ.
Trước đây ở hầu phủ, ta theo dì học quản lý việc nhà, sau này gả cho Thôi Dục, lại du ngoạn nam bắc, mở mang thêm nhiều kiến thức. Mấy việc này ta xử lý quen tay, trật tự trong thành ngày càng ngăn nắp.
Con em nhà họ Thôi đối với ta từ chỗ thờ ơ ban đầu, dần trở nên kính trọng, hai người em họ của Thôi Dục, lại trực tiếp gọi ta là "Tẩu tẩu".
Ta bắt đầu tiếp xúc với những công việc cốt lõi.
Dưới sự đi cùng của một người con em nhà họ Thôi, ta lần đầu tiên bước vào tiệm t.h.u.ố.c. Các thầy t.h.u.ố.c ở đây đang nghiên cứu thang t.h.u.ố.c chữa trị. Ta không hiểu y lý, đến đây vốn dĩ cũng là lo lắng tiến độ của thang t.h.u.ố.c.
Lại thấy một thầy t.h.u.ố.c trẻ tuổi đang tranh chấp với ông lão đại phu.
Ta đứng nghe một lúc. Thì ra là ông lão đại phu cầu ổn, cho rằng nên dùng lại đơn t.h.u.ố.c cũ. Thầy t.h.u.ố.c trẻ muốn sửa đơn t.h.u.ố.c, d.ư.ợ.c tính hung mãnh, nhưng lại có nguy cơ cơ thể con người không chịu đựng nổi.
Hai người tranh chấp không thôi.
Ta nhịn không được lên tiếng: "Ta không hiểu y lý, cũng không thể đ.á.n.h giá ai đúng ai sai, nhưng chỉ tranh chấp cũng chẳng có tác dụng gì. Hai vị sao không tự mình sắc thang t.h.u.ố.c dùng cho bệnh nhân? Đơn t.h.u.ố.c cũ an toàn, thì dùng cho đa số bệnh nhân. Đơn t.h.u.ố.c mới hung mãnh, tự đi hỏi những người t.h.u.ố.c đá không cứu nổi, tổng sẽ có người nguyện ý thử t.h.u.ố.c, đ.á.n.h cược một tia sinh khí."
Hai người nhìn nhau ngơ ngác, nửa ngày sau, ông lão đại phu hừ lạnh nói: "Nói thì dễ, ai đi thuyết phục người bệnh nặng? Ai đến chịu đựng sự oán hận khi thất bại?"
Ta nói: "Để ta."
Ta đeo mặt nạ vải, ngậm viên Thanh Tâm Đan ông lão đại phu đưa cho ta, bước vào doanh trại bệnh nhân.
Thuyết phục nhiều ngày, một đứa trẻ nhiễm bệnh cùng tuổi với Chiếu Lăng nguyện ý thử t.h.u.ố.c.
Đôi mắt có phần u ám của nó nhìn ta: "Cha c.h.ế.t rồi, mẹ cũng c.h.ế.t rồi, ta cũng sắp c.h.ế.t. Nhưng mà nếu ta đồng ý thử t.h.u.ố.c, biết đâu lại có thể làm muội muội sống tiếp."
Ta nhịn nước mắt trong mắt, quỳ nửa gối trên đất, dịu dàng nhìn nó:
"Ngươi rất dũng cảm. Muội muội có người anh như ngươi, là may mắn của nó."
Ngày thứ bảy ta đến đây.
Thang t.h.u.ố.c thầy t.h.u.ố.c nghiên cứu đã có hiệu quả.
Ngày thứ chín, Thôi Dục sốt cao đã lui, từ doanh trại bệnh nhân dời về phòng ở nghỉ ngơi.
Ta cuối cùng cũng được phép, đến chăm sóc hắn.
Một tháng không gặp, lại một trận bệnh nặng, hắn đã gầy đi không còn hình thù gì nữa.
Ta tỉ mỉ lau chùi khuôn mặt và hai tay hắn, không tự chủ được trên mặt đã có vệt nước mắt.
Lông mi của Thôi Dục đột nhiên rung rinh.
Tay ta run lên, nín thở tĩnh khí nhìn hắn.
Không biết đã qua bao lâu.
Hắn cuối cùng cũng mở mắt ra trong tiếng tim đập như trống giã của ta.
Ban đầu mờ ảo.
Nhưng nhanh ch.óng định hình trên mặt ta.
Thôi Dục hồi lâu không nói năng gì.
Ta nhịn không được nữa, nắm lấy tay hắn, khẽ gọi: "Thôi Dục."
Hắn qua một hồi lâu, mới chậm rãi nắm lại tay ta.
"Thì ra... Không phải là mộng sao?"
"Chiếu Vi, tại sao nàng lại ở đây..."
Ta ghé người sang, áp tay hắn lên má mình: "Bùi Mân nói chàng không về được nữa, ta lo hắn ngầm hại chàng, thế là đến thôi."
Lông mi hắn rung rinh: "Nàng một mình sao? Nàng một mình từ Thịnh An đến đây?"
"Phải đó." Ta nói, "Giỏi không, có làm chàng giật mình không."
Hắn không có ý cười đùa cố tỏ ra thoải mái như ta.
Định thần nhìn ta.
"Tại sao lại làm đến mức này?"
Ta nói: "Chàng thấy sao?"
Hắn hiếm khi lộ ra vẻ chấp nhặt, ngón tay nắm tay ta hơi dùng lực: "Ta không biết."
Ta nhìn nhau với hắn một lúc.
Cuối cùng đành bó tay chịu thua mỉm cười.
Ta như nhận thua cúi người xuống, nhẹ nhàng in một nụ hôn lên môi hắn.
"Bởi vì ta yêu chàng đó, Thôi Dục."
Chưa thấy quân t.ử, trong lòng âu lo.
Đã thấy quân t.ử, trong lòng nhẹ nhõm.
(Ngoại truyện)
Lại qua một tháng, Thanh Hà an định, Thôi Dục dẫn ta về kinh phục mệnh.
Tên này, từ sau khi định tình, lại bắt đầu lộ ra bản tính.
Trên đường ta thấy tú tài bày sạp vẽ tranh thiếu nữ độc đáo, không tiếc lời khen ngợi vài câu, tên này liền đêm ngày vẽ liền bảy tám bức, hỏi ta tranh của hắn và tú tài ai vẽ hợp mắt ta hơn.
Ta chỉ nói là hắn vẫn chưa đủ, còn nhất quyết hỏi ta, hắn vẽ tốt ở điểm nào.
Ta bất lực, đành phải từ nét b.út khen đến phối màu, hắn lúc này mới mãn nguyện trong lòng.
Vào kinh xong, thánh thượng ban thưởng, Thôi Dục dẫn ta vào cung, trình bày công trạng của ta, xin thánh thượng cũng phong thưởng cho ta.
Ta cuối cùng có được cái phong hiệu Bình Lạc huyện quân.
"Thánh thượng keo kiệt." Thôi Dục lén thì thầm vào tai ta, "Nhưng không sao cả, đợi thành hôn xong, ta lại vì phu nhân tranh lấy cái nhất phẩm cáo mệnh."
Hôn sự của chúng ta lại được đưa vào lịch trình, cuối cùng vào tháng chín, ta và Thôi Dục hành lễ thành hôn.
Ngày xuất các, dì chải đầu cho ta.
Căn bệnh lạ của Bùi Mân sau khi chúng ta về kinh thì dần dần bình phục, nhưng vẫn đi lại khó khăn, vị trí thế t.ử Thịnh Ninh Hầu rơi vào tay con trai nhỏ của dì.
Dì vì chuyện này rất đau lòng một thời gian, nhưng rồi cũng nghĩ thông suốt.
"Vốn dĩ là nó ra tay trước, cũng không trách được người khác."
Chiếu Tuyết lặng lẽ không nói, chỉ đưa lược chải cho dì.
Muội ấy dạo gần đây ngoan ngoãn hơn nhiều, tính tình cũng trầm ổn hơn. Nhưng gây ra bao nhiêu chuyện như vậy, dì rốt cuộc vẫn có chút trút giận lên muội ấy, hôn sự nói cho muội ấy không phải là con trai thế gia năm đó, mà là con trai thứ của một hào tộc ở Thanh Châu. Tuy không tính là ngược đãi, nhưng cũng là đày muội ấy đi xa.
Lúc ta cầm quạt tròn lên, Chiếu Tuyết khẽ gọi ta một tiếng.
"Tỷ ơi, muội không muốn gả sang Thanh Châu đâu. Nghe nói nhà đó con cháu đông đúc, vị lang quân định thân với muội cũng không được sủng ái. Muội không quen."
Bước chân ra cửa của ta không dừng lại.
"Vậy thì liên quan gì đến ta chứ?"
Đêm tân hôn, ta ngồi trên giường, Thôi Dục làm ta dời quạt tròn.
Đợi khi trướng đỏ cuộn trào, hắn đột nhiên dừng lại: "Phu nhân, lúc ta bị bệnh dịch có làm một giấc mộng, mơ thấy kiếp trước nàng không phải gả cho ta đầu tiên. Dù là trong mộng, nhưng sao nàng có thể gả cho người khác trước cơ chứ?"
Hắn c.ắ.n một cái lên vai ta, như thể trút giận, nhưng lại không dùng lực.
Chỉ là lên xuống cùng nhau hành hạ ta.
Đến mức làm ta khẽ rung rinh, rên rỉ thành tiếng.
"Phu nhân," Hắn dán sát bên tai ta, "Nàng nói xem ta có nên tức giận không?"
Ta thất thần nói: "Ừm..."
Giọng hắn càng thêm trầm thấp: "Vậy phu nhân nên nói thế nào?"
"Phu quân, phu quân là vị phu quân tốt nhất trên đời."
"Không bỏ qua."
"Ta, ta yêu chàng..."
Trong cơ thể đột nhiên nóng rực.
Hắn bất lực lại xấu hổ ôm c.h.ặ.t ta hơn, thở dài nói:
"Bạch Chiếu Vi, ta chỉ là, mỗi một đời, đều yêu nàng."
(Hết)