Sau này muội ấy hôn sự thất bại, trở về nhà vẫn cứ như thế.
Muội ấy không có ý chia rẽ hôn ước giữa ta và Bùi Mân, chỉ là không thể chấp nhận được việc cái nhà này không còn ai thiên vị muội ấy nữa. Thế là muội ấy dùng hết mọi thủ đoạn, cố tỏ ra đáng thương, rơi lệ yếu đuối, dỗ dành Bùi Mân thương xót muội ấy, yêu thương muội ấy.
Trước đây ta nghĩ làm chị lớn như làm mẹ, ta không uốn nắn được tính nết của Chiếu Tuyết, là lỗi của ta.
Thế nhưng sau này, Thôi Dục ôm lấy ta, xót xa như muốn tràn ra ngoài:
"Chiếu Vi, nàng cũng chỉ lớn hơn muội muội nàng hai tuổi. Khi nhạc phụ nhạc mẫu qua đời, nàng cũng chỉ mới mười một tuổi. Thực sự không cần phải ôm hết mọi gánh nặng lên một mình mình. Đây không phải lỗi của nàng."
Ta bừng tỉnh đại ngộ.
Phải rồi, muội ấy từ nhỏ đã như vậy, sao có thể là lỗi của ta được chứ?
Cái sai lớn nhất của ta, chính là trước nay đã quá dung túng cho muội ấy, mới làm muội ấy ngày càng lấn tới như bây giờ.
"Muội đã không muốn gả cho huynh ấy, thì không nên ngày ngày cùng huynh ấy la cà quấy phá. Tháng sau muội cũng sắp đến tuổi trưởng thành rồi, chuyện hôn sự cũng nên bắt đầu xem xét. Nếu đối với biểu ca không có ý gì, thì nên sớm tránh hiềm nghi, đừng làm biểu ca và dì sinh ra hiểu lầm."
Giọng ta không nhanh không chậm, nhưng cũng không còn sự khuyên bảo dịu dàng như ngày trước nữa.
Chiếu Tuyết ngẩn ngơ, sắc mặt dần trở nên trắng bệch:
"Tỷ ơi, tỷ nói thế là có ý gì, chị đang chỉ trích muội quyến rũ vị hôn phu của tỷ sao?"
"Ta không có." Ta bình tĩnh nhìn muội ấy, "Chỉ là khuyên bảo. Muội nếu không có ý, thì sớm tránh hiềm nghi. Nếu như có ý, cũng nên sớm ngày tâu với dì, xin bà định đoạt hôn sự cho hai người."
"Muội, muội sao có thể định thân với biểu ca được, huynh ấy là..."
"Hôn sự năm đó, vốn dĩ là lời hẹn miệng giữa mẹ và dì, chưa từng nói rõ rốt cuộc là đứa con gái nào nhà họ Bạch gả vào Bùi gia. Ta là con gái nhà họ Bạch, muội cũng vậy. Ta không thể gả cho Bùi Mân, muội nếu có ý, tự đi mà tranh lấy."
Sự hoảng loạn và xấu hổ trên mặt muội muội rút đi, muội ấy cúi đầu suy ngẫm.
Ta cũng nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.
….
Chiếu Tuyết suy nghĩ hai ngày.
Đến nói với ta: "Tỷ ơi, muội nghĩ kỹ rồi, muội nguyện ý gả cho biểu ca. Nhưng tỷ biết đó, dì trước nay không thích muội, muội không dám đến nói với bà, hay là phiền tỷ đi nói giùm nhé."
Ta đồng ý.
Dì nghe xong mục đích đến của ta, lại hỏi ta một câu hỏi khác trước:
"Hôm từ Khúc Giang trở về, con liền nói với ta chuyện hôn sự đã có manh mối, rốt cuộc là nhà nào vậy?"
Ta ngập ngừng một chút, vẫn quyết định nói thật:
"Nhà họ Thôi, Thôi Dục."
Dì ngẩn người.
"Là trưởng t.ử nhà họ Thôi sao?"
Ta gật đầu.
Dì im lặng một lúc: "Chiếu Vi, con thông minh ngoan ngoãn, ta là người hiểu rõ nhất. Tính tình phẩm hạnh, đều rất xứng đôi với Thôi công t.ử. Chỉ là... Nhà họ Thôi dù sao cũng là danh gia vọng tộc hàng đầu thiên hạ, mà nhà họ Bạch nền móng mỏng manh..."
Ta hiểu sự lo lắng của dì.
Thôi gia đứng đầu năm dòng họ lớn, mà nhà họ Bạch nền móng nông cạn, ta và Thôi Dục nếu chỉ bàn về gia thế, thực sự là một trời một vực.
Kiếp trước ta cũng không ngờ Thôi Dục lại tương tư ta.
Thậm chí không chê bai thân phận gả lần hai của ta, không ngại đuổi theo đến Thanh Châu, chỉ để xin cưới ta.
Lúc đó ta sống ở căn nhà cũ của ngoại tổ, đóng cửa bế quan hiếm khi ra ngoài, Thôi Dục lại trực tiếp mua lại căn nhà ngay bên cạnh, làm xóm giềng với ta.
Từ đó hễ ta ra ngoài, hắn nhất định sẽ tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ. Ta ở trong khuê phòng cầm kim thêu hoa, hắn liền ở bên cạnh gảy đàn họa theo; ta đứng trong viện rảnh rỗi ngắm mây trôi, hắn liền thả diều giấy, bay qua từ trên sân nhà.
Trên diều giấy hôm nay đề "Đã lòng yêu dấu, sao chẳng tỏ bày", ngày mai viết "Áo trắng thắt lưng xanh, vui vầy cùng nàng".
Dù trong lòng ta có cố tự bóp méo thế nào, cũng không thể giải thích hành vi của hắn được nữa.
Ta hỏi qua bức tường.
Thôi Dục ở bên kia đứng lặng một lúc, ôn hòa nói: "Thì ra là tại hạ quá e ấp, đến tận hôm nay, nữ lang vẫn không hề hay biết, đây là tại hạ đang lấy lòng nữ lang."
Ta nửa ngày không thốt nên lời.
Cuối cùng hỏi hắn: "Thôi lang quân, có phải chàng không biết ta là ai không? Ta từng gả cho người ta rồi, người gả là thế t.ử Bùi Mân nhà Thịnh Ninh Hầu."
Giọng nói của Thôi Dục vang lên cùng với tiếng ve kêu mùa hạ, như suối mát trong núi, dịu dàng trong trẻo:
"Ta biết. Ta biết cô nương là Bạch Chiếu Vi. Nàng không nhớ ta nữa rồi, nhưng năm năm trước ta đã từng gặp nàng, và nhất kiến chung tình với nàng."
Thôi Dục nhắc đến chuyện năm năm trước, một chuyện nhỏ mà ta gần như không còn nhớ rõ.
Lúc đó Chiếu Lăng sáu tuổi, nhờ có dì ở giữa dàn xếp, mới được vào thư viện Bạch Lộc đi học. Nhưng đệ ấy đột nhiên mất đi cha mẹ, lại rời xa quê hương, tính tình cũng trở nên nhút nhát không nói năng gì.
Ta lo lắng cho tình hình của đệ ấy ở thư viện, liền tự tay làm món bánh Ngọc Lộ sở trường, gửi tặng tiên sinh và bạn học, muốn nhờ họ quan tâm đến Chiếu Lăng nhiều hơn.
Trong thư viện lại có một vị tiểu công t.ử kiêu ngạo, chê bai xuất thân nghèo nàn của chúng ta, vứt bỏ bánh ngọt, còn buông lời giễu cợt ta.
Ta chắn trước mặt Chiếu Lăng đang đầy mặt xấu hổ phẫn nộ, thần sắc bình tĩnh:
"Bánh ngọt chẳng qua là tay nhà làm ra, vốn dĩ là chút tấm lòng nhỏ, không dám nhận là cao lương mỹ vị. Chỉ vì đệ đệ mồ côi cha mẹ từ nhỏ, tha phương cầu học, mới mong chư vị chiếu cố nhiều hơn. Công t.ử không thích, để sang một bên là được, hà tất phải vứt bỏ, vô tình làm lãng phí thức ăn, lại mất đi phong thái quân t.ử."