Căn phòng VIP không lớn, chính giữa đặt một chiếc bàn trà bằng gỗ hồng đào, trên bàn là một bộ ấm chén t.ử sa, hương trà thoang thoảng bay lên.
Ngồi đối diện bàn trà là một người đàn ông mặc áo khoác màu xám đậm, mái tóc hoa
râm, đeo kính gọng vàng, trên mặt mang theo vẻ kiêu ngạo đặc trưng của giới trí thức.
Chính là Hoffman trong bức ảnh.
Nhìn thấy Tô Thanh Diên bước vào, ông ta đứng dậy, khẽ gật đầu chào: "Cô Tô, mời ngồi."
Hạ Vãn Tinh theo sau lưng Tô Thanh Diên bước vào, ánh mắt cảnh giác chằm chằm nhìn Hoffman, giống hệt một con ch.ó săn sẵn sàng lao lên bảo vệ chủ nhân bất cứ lúc nào.
Tô Thanh Diên ngồi xuống cạnh bàn trà, Hạ Vãn Tinh không ngồi, chỉ khoanh tay đứng sau lưng cô, ánh mắt không mấy thiện cảm.
Hoffman liếc nhìn Hạ Vãn Tinh một cái, rồi lại nhìn Tô Thanh Diên: "Vị này là?"
"Bạn tôi." Tô Thanh Diên không giải thích nhiều, "Có chuyện gì cứ nói thẳng đi."
Hoffman gật đầu, không bận tâm đến sự hiện diện của Hạ Vãn Tinh nữa, mà lấy từ trong túi ra một thiết bị màu đen to cỡ lòng bàn tay, khẽ nhấn một cái đặt lên bàn.
Đèn xanh trên đỉnh thiết bị sáng lên, phát ra một tiếng bíp nhẹ.
"Máy phá sóng." Hoffman giải thích, "Cuộc nói chuyện của chúng ta sẽ không bị ai nghe lén."
Lông mày Tô Thanh Diên khẽ nhướng lên, nhưng không nói gì.
Hoffman cất thiết bị vào lại túi, hai bàn tay đan vào nhau đặt lên bàn trà, ánh mắt nhìn thẳng vào Tô Thanh Diên.
"Cô Tô, những lời tôi sắp nói tiếp theo đây, có thể sẽ khiến cô rất bất ngờ." Giọng ông ta
đè rất thấp, mang theo sức nặng của sự trịnh trọng, "Nhưng xin cô hãy tin rằng từng chữ tôi nói đều là sự thật."
Tô Thanh Diên nhìn ông ta, không lên tiếng, chỉ lẳng lặng chờ đợi.
Hoffman hít sâu một hơi, chậm rãi cất lời: "Tôi không phải là Hoffman thật."
Đồng t.ử Tô Thanh Diên khẽ co rụt lại một chút.
Hạ Vãn Tinh đứng phía sau lại càng sửng sốt hơn.
"Tôi là hàng giả, Hoffman thật đã được đưa đến một nơi an toàn rồi. Trước khi mọi chuyện kết thúc, sẽ không ai có thể tìm thấy ông ta."
Những ngón tay của Tô Thanh Diên khẽ gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, não bộ hoạt động hết công suất.
"Anh là người của Nghiên Chu." Cô nói, không phải là câu hỏi, mà là một câu khẳng định.
Đôi mắt Hoffman giả sáng lên một cái, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt: "Cô Tô quả
nhiên thông minh, nhưng tôi cũng không phải là người của Lăng tổng."
Hắn ta giơ tay lên, đầu ngón tay sờ soạng phía sau tai một lát, tìm được mép của chiếc mặt nạ silicon, rồi cẩn thận bóc nó ra.
Khuôn mặt ẩn giấu bên dưới chiếc mặt nạ trẻ trung hơn rất nhiều, khoảng chừng ba lăm ba sáu tuổi, ngũ quan đoan chính, đường nét quai hàm góc cạnh, là một khuôn mặt người Hoa chính gốc.
Hắn ta cử động cơ mặt bị ép c.h.ặ.t quá lâu dưới lớp mặt nạ, đưa tay về phía Tô Thanh
Diên: "Làm quen lại nhé, Chu Minh Viễn, người của Trần tổng."
Tô Thanh Diên không bắt tay, chỉ nhìn hắn ta: "Nghiên Chu sắp xếp sao?"
Chu Minh Viễn thu tay về, gật đầu: "Lăng tiên sinh ở nước ngoài đã tìm đến Trần tổng, hai người đạt được thỏa thuận hợp tác. Trần tổng sắp xếp tôi đóng giả Hoffman, trà trộn vào đội ngũ của Bành Quốc Hoa. Lăng tiên sinh nói một khi tôi đến Hoa Quốc, phải lập tức liên lạc với cô, mọi hành động đều nghe theo sự sắp xếp của cô."
Tô Thanh Diên im lặng một lát, giọng hơi khàn đi: "Anh ấy ở nước ngoài... thế nào rồi?"
Chu Minh Viễn nhìn cô, trong ánh mắt mang theo vài phần đồng cảm: "Lăng tiên sinh rất khỏe, anh ấy bảo cô không cần phải lo lắng."
Hắn ta khựng lại một nhịp, bổ sung thêm, "Trần tổng bên đó sẽ dốc toàn lực phối hợp với anh ấy, anh ấy sẽ không sao đâu."
Tô Thanh Diên cúi đầu, những ngón tay vô thức vuốt ve phần bụng dưới nhô cao, im lặng rất lâu.
Hạ Vãn Tinh đứng phía sau, nhìn bóng lưng cô, trong lòng xót xa tột độ.
"Tình hình phòng thí nghiệm của Bành Quốc Hoa hiện tại ra sao rồi?" Tô Thanh Diên ngẩng đầu lên, giọng nói đã khôi phục lại sự bình tĩnh.
Chu Minh Viễn lấy một chiếc USB từ trong túi ra, đặt lên bàn trà, đẩy về phía cô: "Đây là sơ đồ bố trí phòng thí nghiệm và hệ thống an ninh mà tôi đã tổng hợp lại trong mấy ngày qua, cùng với danh sách dữ liệu thực nghiệm mà Robert để lại."
Tô Thanh Diên liếc nhìn chiếc USB một cái, không vội cầm lấy.
"Lý Tuấn bây giờ đang bận rộn xử lý chuyện của Bành Quốc Hoa, bên phía phòng thí nghiệm tạm thời không có ai canh chừng, tôi mới có cơ hội ra ngoài gặp cô." Chu Minh Viễn hạ thấp giọng, "Nhưng tình trạng này sẽ không kéo dài lâu đâu. Một khi Bành Quốc Hoa được bảo lãnh ra ngoài, mức độ an ninh của phòng thí nghiệm sẽ lập tức được nâng cấp."
"Ông ta có thể được bảo lãnh ra ngoài sao?" Hạ Vãn Tinh cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng.
Chu Minh Viễn liếc nhìn cô ấy một cái: "Đội ngũ luật sư của Bành Quốc Hoa rất đáng gờm. Mặc dù việc Phó Minh Thành phản cung rất bất lợi cho ông ta, nhưng những chứng cứ hiện tại vẫn chưa đủ để kết tội ông ta trực tiếp, khả năng được bảo lãnh là rất lớn."
Những ngón tay của Tô Thanh Diên khẽ gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn: "Khoảng bao lâu
nữa?"
"Nhiều nhất là ba ngày." Chu Minh Viễn nói.
"Đủ rồi." Tô Thanh Diên cầm chiếc USB trên bàn lên, cất vào túi, "Sau khi anh quay lại đó, tiếp tục quan sát động tĩnh của phòng thí nghiệm, có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào phải liên lạc với tôi ngay."
"Đã rõ." Chu Minh Viễn gật đầu, lại lấy một chiếc điện thoại đời cũ từ trong túi ra, "Đây là chiếc điện thoại tôi dùng riêng để liên lạc với cô, nó không có định vị GPS, cũng
không có bất kỳ kết nối mạng nào, chỉ có thể nhắn tin và gọi điện, rất an toàn."
Tô Thanh Diên nhận lấy chiếc điện thoại, lật qua lật lại xem xét: "Anh suy xét rất chu toàn."
"Là Lăng tiên sinh dặn dò đấy." Chu Minh Viễn mỉm cười, "Anh ấy nói bên cạnh cô có rất nhiều tai mắt, dùng điện thoại bình thường để liên lạc rất nguy hiểm."
Hốc mắt Tô Thanh Diên hơi ửng đỏ, nhưng rất nhanh đã kìm nén lại được.
"Còn một việc nữa." Biểu cảm của Chu Minh Viễn trở nên nghiêm túc, "Bành Quốc Hoa vô cùng chấp niệm với dự án Trùng sinh này. Trong lúc sắp xếp lại dữ liệu thực nghiệm do Robert để lại, tôi đã phát hiện ra một số thứ. Logic nền tảng của t.h.u.ố.c thử Trùng sinh, có sự liên quan mật thiết với dự án siêu em bé. Rất có khả năng trong quá trình nghiên cứu, Robert đã nắm giữ được công nghệ cốt lõi của siêu em bé rồi."
Lông mày Tô Thanh Diên nhíu lại, "Ý của anh là, Bành Quốc Hoa ngay từ đầu đã có ý
định gộp hai dự án này lại với nhau sao?"
"Không phải gộp." Chu Minh Viễn lắc đầu, "Mà là nâng cấp! Siêu em bé chỉ là bước đi đầu tiên, mục tiêu thực sự là Trùng sinh.
Thứ mà Bành Quốc Hoa muốn không chỉ đơn thuần là một em bé được chỉnh sửa gen, mà là một hệ thống công nghệ hoàn chỉnh có khả năng viết lại gen của con người."
Tô Thanh Diên im lặng.
Cô vẫn luôn cho rằng Bành Quốc Hoa nhắm vào dự án "siêu em bé", là vì muốn trả thù
cho Lăng Mặc Trầm, là vì muốn nuốt trọn tài sản của nhà họ Lăng.
Nhưng bây giờ xem ra, những thứ đó chỉ là bề nổi.
Thứ Bành Quốc Hoa thực sự khao khát, là hệ thống công nghệ chỉnh sửa gen đứng đằng sau dự án "siêu em bé" đó.
"Cô Tô." Giọng nói của Chu Minh Viễn kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ, "Lăng tiên sinh dặn, chuyện của Bành Quốc Hoa cứ giao cho anh ấy giải quyết, cô chỉ cần bảo vệ tốt bản thân và nhà họ Lăng là được."
Tô Thanh Diên ngẩng đầu lên, nhìn hắn ta: "Anh ấy còn nói gì nữa không?"
Chu Minh Viễn do dự một chút, cuối cùng lắc đầu: "Chỉ vậy thôi."
Tô Thanh Diên biết hắn ta chưa nói hết, nhưng cũng không gặng hỏi thêm.
Cô đứng dậy, Hạ Vãn Tinh vội vàng tiến lên đỡ lấy cánh tay cô.
"Anh về đi. Cẩn thận một chút, đừng để Lý Tuấn phát hiện ra sơ hở."
"Tôi biết." Chu Minh Viễn đeo lại chiếc mặt nạ silicon lên, khuôn mặt của Hoffman lại
một lần nữa xuất hiện.
Hắn ta đứng dậy, hơi khom người cúi chào Tô Thanh Diên: "Cô Tô bảo trọng."