Tạ Vân nhìn ta chằm chằm, ánh mắt từng chút từng chút lạnh xuống.
Nhìn thấy Phương Mặc Đình đi cùng ta.
Nàng bật cười:
“Thấy ta gả cao, danh tiếng lấn át nàng ta nên muốn đưa ta vào chỗ c.h.ế.t. Một nữ nhân độc ác như vậy, Phương Hầu thật sự muốn cưới về sao?”
“Phương Hầu, bây giờ Tạ T.ử Sơ chỉ thấy ngài còn hữu dụng nên mới chịu lợi dụng ngài. Vị tỷ tỷ này của ta giỏi nhất là cân nhắc lợi hại. Nếu Phương Hầu không còn giá trị, nàng ta sẽ giống như năm xưa, vứt bỏ ngài như chiếc giày rách.”
Giọng nói ch.ói tai xuyên qua địa lao.
Trong nhà ngục tối tăm, gương mặt Phương Mặc Đình chìm trong bóng tối mờ mịt.
Nghe vậy, hắn cúi đầu cười một tiếng.
“Độc ác? Ngươi tưởng những chứng cứ Lương Hoàn có được là từ đâu mà ra?”
“Ta chỉ hận năm xưa mình còn chưa đủ hữu dụng.”
Tạ Vân vừa kinh vừa sợ.
Trong lòng ta hơi khựng lại, không nói thêm gì, chỉ để lại một chiếc áo choàng lớn dát vàng tô màu, chúc Tạ Vân từ nay lên đường thuận lợi.
Đã là đầu xuân, bên ngoài lại hiếm hoi đổ một trận tuyết.
Trước khi rời khỏi nhà lao, ta liếc thấy Tạ Vân chộp lấy chiếc áo choàng ấy, quấn c.h.ặ.t quanh người.
Hận con người ta, nhưng lại không hận đồ ta đưa tới.
Cũng tốt, trên đường lưu đày, cứ để Tạ Vân nếm thử vị t.h.u.ố.c mà kiếp trước nàng từng hạ cho ta.
Bột độc sẽ theo vết thương thấm vào m.á.u.
Có lẽ d.ư.ợ.c lực còn mãnh liệt hơn kiếp trước của ta.
Ba ngày sau, Tạ Vân c.h.ế.t trên đường lưu đày.
Phụ thân ta đóng cửa không ra, chỉ sợ bị liên lụy.
Ông không biết rằng, tên Lương Hoàn cứng đầu ấy đã bắt đầu điều tra ông.
16
Hôn sự của ta được tổ chức vô cùng long trọng.
Mấy ngày trước lòng người còn hoang mang, nay mọi chuyện đã bụi trần lắng xuống, ai cũng vui lòng tới uống một chén rượu mừng.
Trong hỷ phòng, A Đào nắm tay ta.
“Tiểu thư, người có sợ không?”
Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu.
“Khi cầu mà không được, trong lòng thấy hổ thẹn. Bây giờ tâm nguyện thành, quả thật lại có chút sợ.”
Khi mẫu thân còn sống, ta và Phương Mặc Đình vốn là một đôi khiến người người ngưỡng mộ.
Uyên ương giữa trưa thường kề cổ, tình ý thuở đậu khấu mới dần tỏ lòng.
Khi ấy mẫu thân ta và hảo hữu Ngu phu nhân ngồi trò chuyện trong Phật đường của phủ.
Ta và Phương Mặc Đình thì trốn dưới bàn thờ.
Trong điện, khói từ lư Bác Sơn lượn lờ.
Chúng ta nghe họ nói tới chuyện tương lai.
Mẫu thân ta và mẫu thân hắn cùng phân tích đâu ra đấy.
Thứ nhất, Phương Mặc Đình tuyệt đối có tình với ta.
Thứ hai, ta đối với Phương Mặc Đình cũng không phải vô ý.
Chỉ riêng chuyện “ai thích ai nhiều hơn”, hai người họ đã tranh đến đỏ mặt tía tai.
Dưới bàn thờ, ta và Phương Mặc Đình cũng đỏ bừng mặt.
Khi ấy, chúng ta vẫn còn rất nhỏ.
Đợi mọi người đi xa.
Ta theo thói quen cứng miệng:
“Họ toàn nói bừa, ta mới không thích chàng.”
Phương Mặc Đình sặc đến ho khan, chống người đứng dậy.
Thiếu niên môi hồng răng trắng, đôi mắt đen láy đầy vẻ ranh mãnh:
“Ta không cho rằng họ nói bừa, ta nhất định thích nàng nhiều hơn nàng thích ta.”
Ta hiểu ra hắn đang nói gì, mặt lập tức đỏ bừng.
Đáng tiếc, khi lão Phương Hầu gia giao chiến với địch quốc.
Đại quân đại bại.
Trong quân có lời đồn, trước trận chiến lão Phương Hầu gia từng gặp thủ lĩnh quân địch ở Ngô Đồng Sơn.
Cố ý bại trận chỉ để đổi lấy lợi ích.
Tiên đế từ lâu đã kiêng kỵ Phương gia.
Có ông ta ngấm ngầm đẩy sóng, từng phần “chứng cứ xác thực” được đặt lên ngự án, hoàn toàn đóng đinh tội danh của Phương gia.
Phương Hầu gia bị hạ ngục.
Khi sự việc còn chưa có kết luận cuối cùng, mẫu thân ta tới gặp Ngu phu nhân, muốn an ủi hảo hữu.
Một “nghĩa sĩ” không rõ danh tính đã bỏ độc vào trà.
Chén trà ấy lại bị mẫu thân ta uống nhầm, người trúng độc mà c.h.ế.t.
Trong thời gian ta để tang, ta mới nghe tin phụ thân Phương Mặc Đình bị bắt vào ngục.
Phụ thân bắt ta đi tìm Phương Mặc Đình, sớm lấy lại hôn thư và canh thiếp, tránh ngày sau liên lụy Tạ gia.
Ta không chịu.
Liền bị phụ thân phạt quỳ trong từ đường.
Đêm ấy, cửa từ đường được mở ra, người tới là cô mẫu.
Bà mắng ta là thứ ngỗ nghịch bất hiếu.
“Từ nay không được qua lại với Phương Mặc Đình nữa, chẳng lẽ con muốn mẫu thân dưới cửu tuyền cũng không được yên lòng sao?”
Không cần nghĩ ta cũng biết Phương gia hiện giờ sống ra sao.
Ta vẫn không chịu, chộp lấy kéo đồng kề ngang cổ:
“Con sẽ không làm chuyện bội tín phụ nghĩa như vậy, bệ hạ nhất định sẽ điều tra rõ, trả lại trong sạch cho Phương gia.”
Cô mẫu bưng chén trà, cười lạnh.
“Phương gia có trong sạch hay không không quan trọng.”
“Hôm nay ta tới để nói với con, Phương Mặc Đình không liên quan trực tiếp, chưa chắc sẽ bị xử c.h.ế.t, nhưng khó tránh khỏi lưu đày.”
Thấy ta thất hồn lạc phách mà vẫn không chịu nhượng bộ.
Cô mẫu thong thả nói:
“Trên đường lưu đày cũng có hai con đường.”
“Một là có người che chở, cho dù chịu chút đau khổ da thịt vẫn có thể giữ mạng.”
“Hai là mắc bệnh lao hoặc kiết lỵ, chưa đi quá trăm dặm đã c.h.ế.t.”
Ta hoảng hốt ngẩng đầu:
“Người có ý gì?”
Cô mẫu nói:
“Chủ thẩm Tiết Trường Minh vừa hay là người của cô phụ con, bảo con nhận mệnh cũng là ý của cô phụ.”
“Nữ nhi Tạ gia sao có thể để người khác nắm được nhược điểm?”
Ta hiểu ý uy h.i.ế.p của cô mẫu.
Chỉ cần ta lấy lại những thứ ấy, trên đường lưu đày Tạ gia tự nhiên sẽ bảo đảm Phương Mặc Đình được bình an.
Ta suy sụp buông tay, chiếc kéo đồng trong tay bị A Đào giật lấy.
Nàng ôm ta, khóc không thành tiếng.
“Tiểu thư, đừng sợ, đừng sợ.”
Cô mẫu nói Tạ gia nuôi ta, dạy ta, không phải để ta ngỗ nghịch trưởng bối.
Bà nói không sai.
Cái c.h.ế.t của mẫu thân giống như một ngọn núi đè xuống.
Thước phạt từng lần rơi xuống, kèm theo hết tiếng chất vấn này đến tiếng chất vấn khác:
“Con muốn ở bên hậu nhân của tội thần như vậy sao?”