"Tội nhân An Thụy, ngươi biết lỗi chưa" — thanh âm nặng nề như sấm động, hung hăng đ.á.n.h tan màn mê mang trong lòng An Thụy.
Đồng t.ử mất tiêu cự dần tụ lại, ánh mắt anh lướt qua người cha sinh học đang ngồi cao trên kia, rồi cúi đầu nhìn người trong lòng mình, thân thể đã nhuốm đầy m.á.u.
An Du thương tích chồng chất, khắp người đều là vết roi xé rách, vết đạn, m.á.u không ngừng tuôn ra nhuộm đỏ cả thân thể cậu.
Nhưng dù đã mất ý thức, An Du vẫn che chở cho anh kín không một kẽ hở.
Bất kể người ngoài kéo thế nào, cậu vẫn dùng mạng sống của mình để thực hiện lời thề năm xưa.
Đáng tiếc, An Thụy sắp thất hứa rồi.
Bàn tay An Thụy vốn đang đặt sau lưng An Du buông xuống, bắt đầu đẩy từ trong ra ngoài, liều mạng muốn thoát khỏi vòng tay An Du.
Cánh tay khóa c.h.ế.t của An Du phát ra tiếng rắc rắc, như dấu hiệu xương sắp gãy.
An Khi từng bước ép sát, giọng lạnh lùng xa cách, như thể không chờ được nữa mà muốn thu mạng người "Thời gian không chờ người, An Thụy, cơ hội chỉ có một lần này thôi."
An Thụy cảm nhận hơi thở An Du phả bên cổ mình ngày càng yếu, m.á.u từng giọt từng giọt rơi xuống đất, lặng lẽ nhắc anh rằng sinh mạng An Du đang bước vào giai đoạn đếm ngược.
Bọn họ đã không còn lựa chọn nào khác.
Cuối cùng, mạng người vẫn luôn là thứ quan trọng nhất.
An Thụy c.h.ặ.t đứt tia lưu luyến cuối cùng trong lòng, nghiến răng, đặt tay lên vai An Du.
Chỉ nghe "cắc" một tiếng, thân thể An Du mất đi điểm tựa cuối cùng, chậm rãi trượt xuống, như ngọn đèn cuối cùng trong gió lạnh.
An Thụy cứng rắn làm trật khớp An Du, rồi nhắm mắt, nghiến răng đẩy An Du một cái, ném người xuống đất.
An Thụy lệch ánh mắt khỏi người dưới đất, thở không ngừng, như vừa trải qua một trận chiến sống c.h.ế.t "Như vậy được chưa, Giáo, Hoàng, Điện, Hạ, tôn, kính."
An Khi như không nghe ra hận ý rỉ ra từ kẽ răng anh, công khai chế nhạo vẻ t.h.ả.m hại của anh "Đương nhiên, hoan nghênh trở về, Thánh T.ử duy nhất của đế quốc."
"Chỉ hy vọng lần này, ngươi thật lòng hối cải" — An Khi nói đầy ẩn ý.
An Thụy nghiến thịt mềm trong miệng, mùi m.á.u đầy miệng khiến anh buồn nôn, ánh đèn ch.ói lóa kích thích đôi mắt sưng đỏ, tầm nhìn không tránh khỏi mờ đi.
Buồn nôn quá, tất cả những thứ này đều buồn nôn quá.
Nhưng cuối cùng An Thụy vẫn nuốt hết, mang thân thể đầy m.á.u bẩn đứng thẳng người, cất giọng lạnh nhạt mà cao quý "Xin tha thứ tội lỗi quá khứ của ta, tha thứ cho vọng niệm năm xưa của ta, ta sẽ chứng minh quyết tâm của mình cho các người."
"Ha ha ha ha ha ha ha ha" — An Khi cười điên cuồng như kẻ mất trí "Vậy việc đầu tiên, xin Thánh T.ử Đại Nhân rửa sạch ấn ký ô uế sau cổ ngươi, hoàn toàn dứt khoát với quá khứ, ngươi, sẽ không nỡ chứ."
An Thụy hơi nghiêng người, một mình đối mặt với hàng trăm đôi mắt đang xét nét, lễ nghi không chê vào đâu được, nụ cười trên mặt như mặt nạ vẽ đúng mức "Đương nhiên, hết thảy đều nghe theo."
Sau lưng anh, An Du bị kéo ra ngoài, chỉ để lại trên đất một vệt m.á.u ch.ói mắt.
"Rầm" cửa lớn khép lại, che khuất đầy mưu tính trong điện, cũng nhốt lại con chim hoàng yến suýt nữa thoát khỏi l.ồ.ng.
Lần chia ly này, An Thụy tưởng rằng đời này sẽ không bao giờ gặp lại An Du nữa.
Nhưng số phận như một đứa trẻ nghịch ngợm, chỉ thích xem đôi uyên ương khổ mệnh năm xưa tái ngộ bất ngờ, khiến sự buông tay của anh trông như một tên hề bạc tình bạc nghĩa.
Trớ trêu thay, thời cơ lại nghiệt ngã đến vậy.
Vào năm thứ ba sau chia ly, An Thụy sắp bước vào cuộc hôn nhân thứ tư, anh khoác tay đối tượng đính hôn lần này xuất hiện tại quốc yến của đế quốc.
Trên gương mặt An Thụy được mệnh danh là đệ nhất diễm sắc của đế quốc treo nụ cười nhàn nhạt, mái tóc dài màu xanh đen tết thành vài lọn xõa sau lưng, chỉ dưới ánh sáng khúc xạ mới hiện ra ánh xanh u tối.
Bộ bào trắng phác họa vòng eo anh cực mảnh, nhưng cũng che phủ kín đáo phong hoa vạn trượng của vị Thánh T.ử Đại Nhân dưới lớp vải trắng thanh nhã ấy.
Nhưng dù trang phục đủ kín đáo, chỉ chút da thịt trắng nõn nơi cổ tay Khôn Trạch thôi cũng đủ khiến vô số ánh mắt âm thầm dừng lại, mang theo những d.ụ.c niệm không nên có.
An Thụy thu ánh mắt, tránh khỏi những cái nhìn rình rập khắp nơi, nhưng cổ vẫn ngẩng cao, như thiên nga lạc vào bầy quạ.
Đôi mắt như hoa t.ử đằng dù cúi xuống vẫn khiến vô số người nhìn theo.
Kết quả khi ánh mắt lệch đi, trong tầm nhìn An Thụy nhảy vào những đường nét quen thuộc, rồi không xoay được nữa.
Ở góc phòng, lặng lẽ xuất hiện thêm một người.
Anh từng vô số lần hôn lên sống mũi cao thẳng ấy, đôi mày sâu thẳm ấy và đôi môi nóng bỏng ấy...
Bao nhiêu lần nửa đêm tỉnh giấc, đều nhờ nhai lại những ký ức còn chút hơi ấm này, An Thụy mới cảm nhận được mình còn sống trên đời này.
Anh cứng đờ tại chỗ, nhưng vô thức so sánh người ấy với An Du trong ký ức.
Gầy hơn, cao hơn, vạm vỡ hơn, đường nét trông sắc bén hơn.
Không còn là thiếu niên năm xưa luôn quấn lấy anh, mà đã hóa thành lang vương sau vô số phong sương.
"Em yêu? Đến lượt chúng ta rồi" — vị hôn phu gọi là nói vậy, giọng đầy tình cảm như tình sâu nghĩa nặng, có vô hạn kiên nhẫn với anh, đôi mắt hoa đào nho nhã đè ánh mắt xuống cổ áo An Thụy, không chút vượt quá.
Anh nên đọc lời tuyên thệ rồi, An Thụy nghĩ.
Những lời này chẳng có ý nghĩa gì, nhưng cũng không thể thiếu một lần.
Dù sao những kẻ cứng đầu của đế quốc luôn thích quy trình này để thể hiện quyền thế của mình.
Nhưng An Thụy trong đầu biết đâu là lựa chọn lý trí nhất, lại cứ khó rời mắt, ngẩn ngơ nhìn về góc ấy, chỉ dám dùng ánh mắt lén lút dò xét người kia, như thể đây là khoảnh khắc cuối cùng của đời người.
Linh hồn như thoát khỏi thân xác, chỉ còn lại cái vỏ rỗng, vẫn bản năng đuổi theo bóng dáng quen thuộc.
Cuối cùng trước khi thật sự gây nghi ngờ, An Thụy nhắm mắt, cưỡng ép mình mở miệng, nói những lời đường hoàng.
Chẳng qua là ca ngợi gian khổ của trưởng lão, vĩ đại của đế quốc, ân điển của thần...
Những lời sáo rỗng không đổi, anh sắp bị những thứ này ngâm cho thấm mùi rồi.
Não không cần suy nghĩ đã điều khiển môi nói ra những lời trái lòng, An Thụy lại như bản năng dừng đúng lúc trước khi giọng trở nên không còn "tao nhã", kết thúc không chê vào đâu được.
Càn Nguyên họ Lý hài lòng thu hồi ánh mắt, tiếp tục dẫn An Thụy đi khắp hội trường, như đeo một chiếc trâm cài hoàn mỹ không tì vết.
Ánh mắt An Thụy quét khắp nơi, nhưng không bắt được bóng dáng quen thuộc ấy nữa, như thể thứ vừa thấy chỉ là dư âm của một cơn ác mộng.
Đột nhiên, chuông báo động vang lên, đám người vừa còn nâng ly chúc tụng lập tức đại loạn.
"Vệ binh đâu, c.h.ế.t hết rồi à"
"Người đâu, mau đến bảo vệ ta"
"Ai! Rốt cuộc ai đẩy ta một cái"
"Đại trưởng lão c.h.ế.t rồi!"
Đám đông ồn ào khựng lại một lát, rồi gây ra hỗn loạn lớn hơn.
"Nhất định có quân phản loạn trà trộn vào, mọi người mau chạy đi"
Trong tiếng ồn ào, An Thụy bị dòng người chen lấn đông tây, vị hôn phu vừa còn "tình thâm nghĩa trọng" đã sớm biến mất.
Tín hương của mọi người trong lúc hoảng loạn hòa lẫn vào nhau, thành mùi cơm thiu mấy chục ngày chưa đổ, xông đến An Thụy ch.óng mặt, cổ họng co thắt, giây sau muốn nôn khan.
Nhưng bị kẹt trong đám đông, An Thụy ngay cả thở cũng sắp không làm được, còn bị ép bước đi, nếu không sẽ bị người sau điên cuồng chen ép, ngã xuống, giẫm đạp.
Không biết ai trong hỗn loạn giẫm lên vạt áo An Thụy, trọng tâm lệch anh lập tức ngã sang bên.
Mắt thấy sắp dùng thân hình nhỏ bé ấy thúc cùi chỏ xuống đất, một bàn tay lớn thò ra, ôm lấy eo anh, nhẹ nhàng đỡ anh lên.
An Thụy chưa kịp phản ứng đã đ.â.m vào một vòng tay rắn chắc.
Như chim non về rừng, thế giới hỗn loạn lập tức rời xa anh, bên tai chỉ còn nhịp tim vững vàng của người ấy, chấn động đến ch.ói tai.
Cơn co thắt cổ họng An Thụy tan đi, như có cảm ứng ngẩng đầu lên, nhưng chỉ có thể nhìn thấy dưới một góc mặt nạ là đường viền hàm quen thuộc.
Là cậu ấy.
Người ấy chỉ đỡ anh vững rồi buông tay, cúi đầu đứng bên cạnh, như một thị vệ bình thường thấy việc nghĩa ra tay.
An Thụy nuốt lời về bên môi, chỉ nắm c.h.ặ.t vạt áo trong lòng bàn tay, răng trắng đè lên đầu lưỡi đỏ thắm, lông mày khẽ nhíu không thể thấy, hối hận vì sự bốc đồng vừa rồi của mình.
Thần thái như vậy, như Thánh T.ử rơi xuống phàm trần, bỗng nhiên có cảm xúc của con người, so với vẻ đoan trang như b.úp bê trước đó, An Thụy bây giờ trông sống động hơn, chỉ tiếc không ai thưởng thức được vẻ đẹp này.
"Bệ hạ có lệnh, phong tỏa hiện trường, cho đến khi tìm ra hung thủ, nếu không tất cả mọi người ở đây không được rời đi, kẻ trái lệnh tự ý rời đi, c.h.é.m."
Đám người ùn ùn muốn rời đi khựng lại, vô số người xì xào, nhưng không ai dám thật sự đến trước mặt người ra lệnh chất vấn.
Ánh mắt An Thụy dán c.h.ặ.t vào gương mặt đeo mặt nạ ấy, hít sâu một hơi, đi về phía khu vực duy nhất còn im lặng — gần vị bệ hạ kia.
Trước bao con mắt, anh nâng cao giọng, thẳng thắn đối mặt với đế vương ngồi cao trên kia.
"Khoan đã!"
Đợi ánh mắt mọi người tập trung vào mình, An Thụy hơi cúi người hành lễ "Bệ hạ tôn kính, nguyện Quang Minh Thần mãi che chở người."
Anh ôm bụng nhỏ, như đang ám chỉ điều gì, chậm rãi nói "Bệ hạ, thân thể thần không khỏe, xin được về Thánh Điện trước, bệ hạ hẳn biết tình trạng của thần đặc thù, nếu không phải y quan chuyên phụng sự phụ trách, luôn có chỗ khó lo liệu."
Dưới kia bắt đầu bàn tán.
"Chuyện tốt sắp đến, song hỷ lâm môn?"
"Chưa chắc đâu, đứa trong bụng vị kia khó nói có giữ được không, biết đâu vài ngày nữa là—"
"Nhân vật chính còn lại đâu? Sao không ra nhận?"
"Với mức độ tình sử của vị kia, đứa bé này, có phải con người ta còn chưa biết chừng"
"Này, ngươi thấy chưa, mặt công t.ử nhà họ Triệu xanh lét rồi, trong lòng không biết bao nhiêu uất ức, dù sao cũng từng có một đoạn"
"Ai nói không phải, ánh mắt vị nhà họ Tiền cũng không đúng, chậc chậc chậc, lại có hơn nửa công t.ử thế gia tối nay say không về"
Trong vô số phỏng đoán với bao hàm ý khác nhau, vị nắm quyền cao nhất kia lên tiếng "Nếu Thánh T.ử có bệnh, vậy trẫm vì ngươi mở ngoại lệ, chỉ là—"
Ánh mắt ông ta xen lẫn d.ụ.c vọng khống chế tham lam "Hy vọng kết quả kiểm tra của Thánh T.ử như ta mong đợi, nếu không—hậu, quả, tự, phụ."
An Thụy lại cúi người cung kính đáp lời, cho ông ta đủ mặt mũi "Đương nhiên, có thể cống hiến cho đế quốc là vinh hạnh của thần, vậy xin cho phép thần cáo lui trước."
An Thụy quay người định rời đi, lại bị một câu của đế vương chặn bước "Nhưng, vì hiện tại hung thủ đúng là chưa bắt được, trẫm yêu cầu những người tùy hành của ngươi ở lại kiểm tra, không quá đáng chứ."
An Thụy biết, việc mình vốn không hỏi thế sự hôm nay làm trái thường ngày rốt cuộc đã gây nghi kỵ cho ông ta, nhưng nếu phản đối, càng tăng nghi ngờ trên người mình.
Thế là anh quay người, ngoan ngoãn đáp "Đương nhiên, chẳng qua là vài tùy tùng không quan trọng, bệ hạ muốn giữ thì giữ, một mình thần cũng về được, vốn thần cũng không định mang họ theo."
Đế vương nghe vậy lại nhíu mày, không biết nghĩ đến điều gì, lập tức đổi ý "Một mình sao được, Thánh T.ử đối với đế quốc quan trọng nhường nào, ta phái thêm vài tùy tùng, nhất định đưa ngươi an toàn về Thánh Điện."
An Thụy như đã quen với tính tình thất thường của đế vương, không quan tâm ông ta thay đổi sớm tối và hỉ nộ vô thường, gật đầu rồi quay người tiếp tục đi ra ngoài, mặc kệ ông ta sẽ sắp xếp những kẻ nói là hộ vệ, nhưng thực chất chẳng khác gì giám sát ấy thế nào.
An Thụy từng bước đi về phía chiến hạm, sau lưng nhanh ch.óng theo một chuỗi đuôi nhỏ, ai nấy im lặng ít nói, nhìn qua như đúc từ một khuôn.
An Thụy như cực kỳ mệt mỏi, vừa lên chiến hạm đã lao thẳng vào phòng nghỉ riêng, nằm phẳng trong khoang y tế ngủ thiếp đi, lại không ngoài dự đoán bị tiếng đ.á.n.h nhau đ.á.n.h thức.
An Thụy khó khăn mở mí mắt nặng trĩu, nhìn về một bàn tay đang đưa về phía mình.
Dù đã lau đi lau lại nhiều lần, m.á.u vẫn ngoan cố còn lại trong kẽ móng.
Cả cánh tay m.á.u me bẩn thỉu, chỉ có bàn tay là sạch.
Bàn tay gần trong gang tấc, thô ráp nhưng mềm mại, như chân tâm thiếu niên không nhiễm bụi trần, cũng là thiên vị duy nhất dưới lòng bác ái năm xưa của anh.
Nhưng, anh có thể thản nhiên đặt tay lên đó không?