Đúng khi ta tưởng người phía sau đã rời đi, chàng bỗng lên tiếng:
“Thần từ Cấp Châu tới.”
“Mấy năm nay chiến tranh loạn lạc liên miên, thần đã chứng kiến quá nhiều cảnh người c/h/ế/t đói đầy đường, cha mẹ phải đổi con cho nhau để ăn.”
“Nương nương sống trong hậu cung, tứ chi lành lặn, được ăn ngon mặc đẹp, đã là điều biết bao người cả đời cũng chẳng dám mong.”
“Năm ngoái khi cứu tế, bệ hạ vi hành thị sát, nương nương đã tự mình làm gương, sống cùng dân chạy nạn, cùng các ngự y trong cung hết sức cứu chữa cho bách tính...”
Ngừng một lát, chàng nói: “Người đã làm rất tốt, rất tốt rồi, không cần đau lòng.”
Nghe chàng nói, ta lặng lẽ đứng rất lâu rồi mới quay lại.
Khi ta làm thái t/ử phi, họ nói ta không thông minh, cũng chẳng xinh đẹp.
Khi ta làm hoàng hậu, họ nói đức hạnh ta không xứng với ngôi vị, không đủ tư cách làm mẫu nghi thiên hạ.
Thế mà ngày hôm ấy có một người vô cùng nghiêm túc nói với ta:
“Nương nương thật sự đã làm rất tốt, rất tốt rồi.”
Chàng là Hồng Lô tự thiếu khanh, Chương Hoàn.
Từ sau khi ta thành thân, đã rất lâu, rất lâu rồi chẳng ai khen ta như vậy.
Ta nói: “Ta không buồn, chỉ là quả bóng da nhỏ vằn hổ của ta rơi xuống Ngự hồ mất rồi.”
Lúc ấy, ta thật sự tiến thoái lưỡng nan.
Nếu sai cung nhân xuống vớt, khó tránh có kẻ nói ta mải mê đồ chơi, hành động ấu trĩ.
Nhưng đó là món quà nhị tỷ gửi từ Bắc Gia cho ta.
Minh Tốc không giống đại tỷ.
Tỷ ấy không thích viết thư cho người khác.
Chỉ gửi cho ta những món đồ mới lạ, thú vị.
Ta sợ tỷ ấy sống không tốt, cũng từng gửi ngân phiếu cho tỷ ấy.
Lần duy nhất tỷ ấy hồi âm, chính là để bảo ta thật tầm thường.
Về sau, Bắc Gia có một thời gian ngắn rơi vào tay giặc.
Trong quân xuất hiện kẻ phản bội, là một phó tướng họ Hồ đã tiết lộ bản đồ hành quân bố trận.
Nhị tỷ và tỷ phu dẫn một toán quân ở lại chặn hậu, giúp bách tính trong thành di tản.
Một ngày sau, Minh Tốc c/h/ế/t tại Bắc Gia.
Quả bóng da nhỏ vằn hổ ấy là món đồ cuối cùng tỷ ấy để lại cho ta.
Vậy mà hôm nay con trai Thục phi lén lấy ra chơi, còn ném nó xuống Ngự hồ.
Khi lục hoàng t/ử thú nhận với ta, nó còn cười đùa làm nũng, xin ta đừng trách phạt.
Khoảnh khắc ấy, ta chỉ muốn bóp c/h/ế/t nó.
Nhưng ta là hoàng hậu.
Quan hệ giữa ta và Thục phi cũng khá tốt, lại càng không tiện so đo với một đứa trẻ.
Nói thật, khi nhìn thấy Chương Hoàn, ta vẫn thoáng ngẩn ngơ.
Dù sao trước kia, cha mẹ hai nhà từng nói đùa về chuyện đính ước từ thuở nhỏ giữa chúng ta.
Vẫn nên tránh điều tiếng mới phải.
Ta bảo không có gì, mình phải về rồi, đoạn bước về phía lối mòn bên cạnh.
Ngay sau đó, ta nghe tiếng nước vang lên sau lưng.
Chương Hoàn đã bước xuống Ngự hồ.
Thực ra nước hồ không quá sâu, chàng từ từ lội qua.
Lúc ấy, tim ta như muốn nhảy lên tận cổ.
Chỉ sợ có người phát hiện cảnh này.
Mãi đến khi Chương Hoàn vững vàng ôm được quả bóng vào lòng, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng chàng lại cố tình chỉ lên bờ ở đầu bên kia cây cầu nhỏ.
Chương Hoàn rũ mắt, tránh ánh nhìn ta hướng tới.
Như tự nói với mình, chàng khẽ bảo: “Thông minh có nét đáng yêu của thông minh, vụng về cũng có nét đáng yêu của vụng về.”
“Hoa muôn vẻ, người cũng muôn hình.”
Chương Hoàn đặt quả bóng da nhỏ vằn hổ bên bờ hồ phía đối diện.
Một đám cỏ mềm như nhung không rõ tên nâng đỡ lấy nó.
Sau đó, chàng cúi người hành lễ với ta rồi quay lưng rời đi.
Ta đi qua cây cầu nhỏ, nhặt quả bóng da vằn hổ của mình lên, nhìn theo bóng lưng dần khuất ấy rất lâu, rất lâu.
Một năm trước, ta thường viết thư cho nhị tỷ.
Trong thư chỉ nói những chuyện tốt đẹp nơi cung cấm.
Ăn ngon, mặc đẹp.
“Thục phi, Lương phi đều đối xử với muội rất tốt.”
“Muội còn phát hiện bí mật của Ngụy mỹ nhân, nhưng không vạch trần đâu.”
“Mọi người đều tốt với muội lắm, có chuyện gì cũng nhớ đến muội.”
“Hóa ra làm hoàng hậu lại là chuyện vui vẻ như vậy.”
Hóa ra, chuyện chỉ báo tin vui mà giấu nỗi buồn chẳng cần ai dạy cũng biết.
Về sau, ta quay lại cung yến.
Nghe có người trêu Chương Hoàn rằng sao mới ra ngoài một chuyến, áo bào đã ướt cả rồi.
Ta uống rượu trong chén, lòng thấp thỏm sợ hãi.
Tiêu Biệt Xuyên không hiểu vì sao ta lơ đãng, chỉ nhíu mày dặn cung nữ: “Mang một chén canh giải rượu tới đây.”
Khi ấy ta rất sợ Chương Hoàn kể chuyện xuống hồ vớt bóng giúp mình.
Trong điện, ánh nến khẽ lay động.
Thế nhưng chàng lại nói dối rằng mình say rượu rồi ngã xuống nước.
“Gió xuân làm lòng người xao động, khó tránh khỏi một phen say.”
Rõ ràng là nói dối, một người lớn nhường ấy sao có thể uống say mà rơi xuống hồ, để cả người ướt sũng như vậy?
Thế nhưng chẳng ai nghi ngờ.
Họ còn khen Chương đại nhân thật phong nhã.
Thật quá bất công.
Một trạng nguyên lang thanh nhã như trăng sáng gió trong, dù rơi xuống hồ cũng được xem là phong lưu tao nhã sau cơn say.
Còn nếu ta ngã xuống, người ta chỉ nghe: Tùm! Ọc ọc!
Cứu mạng!
Sau đó, ta còn phải chịu những lời mắng nhiếc rằng thô tục không ra thể thống, không xứng làm hoàng hậu một nước.
Kiếp trước, duyên gặp gỡ giữa ta và Chương Hoàn chỉ có bấy nhiêu.
Về sau, ta nghe nói chàng chủ động xin điều đến Lưu Châu.
Nhưng giữa đường gặp thổ phỉ, bị sát hại, khi ấy mới hai mươi bốn tuổi.
Rất nhiều năm sau, ta vẫn thường nhớ về ngày hôm ấy.
Tựa như trong biết bao lần cô độc giữa một góc khuất, bỗng có một tia nắng từ trời cao rơi xuống người ta.
Ánh sáng ấy lướt qua vội vã.
Đến mức ta chưa kịp tham lam nắm giữ.
Ta nghĩ, nếu còn có kiếp sau.
Ta nhất định sẽ nói ra lời thật lòng của mình ngay từ đầu.
“Chương đại nhân thật sự rất tốt, là nam t/ử tốt nhất, tốt nhất mà ta từng gặp trong đời.”
HẾT.