Hắn bình thản hỏi kẻ bị người kinh thành gọi là La Sát như hắn còn quan tâm tiếng tốt để làm gì.
Rồi hắn hỏi ngược có phải ta đã làm chuyện có lỗi với hắn, vì chột dạ nên cứ tìm cớ thoái thác.
Ta căng thẳng tới mức lập tức lắc đầu, khăng khăng bảo hắn đừng suy diễn.
Sau cùng, Tống Khởi và Tống Vân Hiên đều trở về kinh thành.
Lúc chia tay, mỗi người còn nghiêm túc dặn ta phải sớm đến Tống gia cầu thân.
Ta ngồi trước cổng nha môn, vừa gặm móng giò vừa thở dài không dứt.
Mẫu thân ngồi bên tách hạt dưa, hỏi chẳng phải ta định từ quan hay sao, hành lý bà đã gói xong rồi, khi nào thì lên đường.
Nào có dễ dàng như lời nói.
Ngày nhận chức huyện lệnh Thanh Sơn, ta từng lĩnh mật chỉ của nữ đế, muốn rời quan trường ít nhất cũng phải hồi kinh bẩm báo.
Đang nghĩ đến nát óc, Tú Hổ hớn hở chạy đến, dâng một bức mật tín từ kinh thành.
Ta vội mở thư, thấy nữ đế cho biết triều đình sắp thanh trừng phe cánh Xương vương, sợ hắn cùng đường làm liều mà hại đến ta.
Bệ hạ đã bố trí sẵn, muốn ta giả c.h.ế.t ba năm, đợi phong ba qua đi mới đổi tên trở về kinh.
Đọc xong, ta mừng đến mức gần như nhảy dựng, lập tức giục mẫu thân xuất phát.
Xương vương vốn căm ghét chuyện nữ đế nắm quyền, từ lâu âm thầm mưu phản.
Tri phủ Thanh Châu chính là đồng đảng, thường bí mật vận chuyển tiền của tiếp sức cho Xương vương.
Những chuyến hàng ấy đều bị mẫu thân ta chặn lại, đem giao cho kinh thành làm vật chứng.
Nay nữ đế quyết lấy Xương vương làm đối tượng đầu tiên để thanh trừng, triều chính tất sẽ rung chuyển.
Để bảo toàn tính mạng cho ta, người sẽ cho dựng nên chuyện ta bị dư đảng Xương vương ám sát, giúp ta lặng lẽ thoát thân.
Mẫu thân hỏi một khi bỏ quan, ta định sống bằng nghề gì.
Nghĩ hồi lâu, ta hớn hở đáp rằng mình sẽ trồng ruộng.
Ta hiểu sức mình đến đâu, có được phong chức quan lớn hơn cũng khó đảm đương.
Tứ thư ngũ kinh ta đọc chẳng thông, lục nghệ quân t.ử cũng chẳng tinh tường.
Ba năm qua ngồi vững ghế huyện lệnh Thanh Sơn, công lao lớn nhất của ta thực chất nằm ở chuyện canh tác.
Có bao nhiêu khả năng thì gánh bấy nhiêu việc, ruộng đồng mới là nơi thích hợp với Lâm Kinh Trập.
Một khi ngày ngày gần gũi cây lúa luống rau, lòng người cũng rộng mở, cần chi nhớ đến hai vị công t.ử Tống gia nữa.
Mẫu thân lập tức vạch trần rằng ngoài trồng ruộng, ta còn biết làm được chuyện gì khác đâu.
Ta chỉ biết câm nín, thầm trách người sao cứ nhất định phải nói ra sự thật ấy.
Trong khi ta chuẩn bị biến mất khỏi thế gian, kinh thành lại đang nổi sóng gió dữ dội.
Nữ đế xuống tay với Xương vương, khiến hàng loạt quan viên cùng phe bị lôi ra trị tội.
Mới hôm qua còn cùng nhau đứng chầu trong điện, hôm nay nhiều kẻ đã là trọng phạm bị giam tại Đại Lý Tự.
Ngay cả nha dịch ở Đại Lý Tự cũng thấy lạnh gáy mỗi khi nhìn Tống Khởi mỉm cười bước ra khỏi thiên lao, trên y phục còn vương m.á.u.
Trái lại, ai nấy đều biết thời gian gần đây tâm trạng Tống đại nhân vô cùng tốt, thẩm vấn phạm nhân cũng có vẻ ôn hòa hơn trước.
Ngồi vắt chân trên ghế thái sư, nhàn nhã uống trà, hắn chỉ nhẹ nhàng hỏi một viên quan có thật sự không nhận hối lộ, có thật bị oan hay không.
Giọng điệu hắn êm ái đến mức người nghe càng thêm kinh hãi.
Chưa cần sử dụng hình phạt, phạm nhân đã tuyệt vọng gào rằng hắn là ác quỷ, muốn làm gì thì cứ làm ngay.
Tống Khởi vẫn bình thản, nói việc bắt người luôn dựa vào chứng cứ, sổ sách cho thấy Lý đại nhân đã tham ô ba vạn năm nghìn tám trăm lượng bạc, hắn chỉ đang giúp đối chiếu từng khoản.
Tên phạm quan kiệt sức, đầu óc quay cuồng, bị ngục tốt dội nước lạnh và bấm huyệt cho tỉnh.
Người coi ngục mở sổ, giải thích rằng vì Lý đại nhân bảo bị vu oan nên họ phải kiểm lại cẩn thận, bốn ngày ba đêm mới kiểm xong tám mươi lăm khoản, tuyệt đối chưa thể cho ngủ.
Suốt bốn ngày, hết người này đến người khác thay nhau đọc từng món tiền phi pháp trước mặt hắn.
Khoản thứ tám mươi sáu là năm trăm lượng bạc tiền bịt miệng nhận từ Vương gia, liên quan đến ba mạng người.
Một thiếu nữ bị Vương gia làm nhục đến c.h.ế.t, đôi vợ chồng già đi kêu oan lại bị tống ngục giữa mùa đông, đói rét mà c.h.ế.t không ai hay.
Nghe tới đó, Tống Khởi chợt nhắc tên họ Vương vốn thích hành hạ người khác, hay là nhốt hắn và Lý đại nhân chung một buồng giam.
Lý đại nhân hoàn toàn suy sụp, nguyền rủa Tống Khởi cả đời mất người thương, cô độc đến c.h.ế.t.
Ngục tốt còn cho rằng mấy lời độc địa ấy chẳng thể khiến chủ nhân bận lòng.
Nào ngờ Tống Khởi đứng dậy, dùng kìm nhổ liền năm chiếc răng của phạm nhân.
Hắn vẫn cười rất nhẹ, hỏi Lý đại nhân vừa nói gì, bản quan nghe không được rõ.
Miệng đầy m.á.u, phạm quan đau đến mức chẳng nói được thành lời.
Tống Khởi liền ung dung bảo hóa ra đối phương đang chúc hắn và phu nhân trăm năm hòa hợp, vĩnh kết đồng tâm, thật đáng nhận một lời cảm tạ.
Cùng lúc ấy, Tống gia cũng rối ren không kém.
Giữa bữa tiệc gia đình, Tống Khởi bỗng thông báo mình sắp cưới vợ.
Cả bàn ăn kinh ngạc như vừa nghe tiếng sét giữa trời quang.
Từ trước tới nay hắn chưa từng gần gũi nữ sắc, đến mức lão phu nhân từng phải âm thầm lên chùa cầu khấn.
Thế mà giờ hỏi tên họ, quê quán của người sắp cưới, hắn lại giấu kín tất cả.
Lão phu nhân hoảng hốt hỏi có phải con trai muốn rước một nam nhân về nhà hay không.