Tống Khởi im lặng đứng dậy, vừa đi tới cửa đã run rẩy vịn khung gỗ, nôn ra một ngụm m.á.u.
Vân Hiên lại như phát cuồng, vừa khóc vừa gào rằng nữ nhân chuyên gây họa kia sao có thể c.h.ế.t dễ dàng đến vậy.
Hắn tự tát vào mặt, nhận hết lỗi về mình.
Hắn cho rằng vì bản thân ép nàng chứng tỏ lòng chân thành, buộc nàng tố cáo tri phủ Thanh Châu, mới khiến nàng mất mạng.
Đến lúc ấy, cả gia đình mới bàng hoàng nhận ra hai chú cháu đang đem lòng yêu cùng một người.
Ngày thường hẳn chuyện ấy đã làm Tống gia long trời lở đất, nhưng giờ người thương đã không còn, còn gì để tranh nữa.
Tống Khởi và Vân Hiên lập tức rời kinh, đi suốt ngày đêm tới huyện Thanh Sơn.
Khắp huyện đều treo vải trắng, nhà nhà chịu tang, cầu phúc cho vị huyện lệnh đã mất.
Đứng trước căn nhà đổ nát, Tống Khởi bất động rất lâu.
Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh lần đầu gặp nàng.
Một cô nương cưỡi dê lao vào sân, cười tươi đến mức hắn thoạt đầu chẳng nhìn rõ mặt, chỉ thấy hàm răng trắng lóa.
Hắn chưa từng gặp ai hoạt bát, rực rỡ đến vậy.
Sức sống mãnh liệt của nàng đã khiến trái tim lạnh lẽo của hắn nóng lên ngay từ giây phút ấy.
Hắn đã muốn giữ nàng bên cạnh mình, muốn nàng thuộc về mình.
Còn Vân Hiên vừa khóc vừa thú nhận biết rõ nàng là nữ nhân háo sắc, lúc nào cũng trêu mình cho vui, nhưng hắn vẫn không sao kìm được lòng yêu.
Ở bên nàng, mọi ngày đều đầy ắp niềm vui.
Nàng từng dẫn hắn ra đồng, dạy hắn nhận biết từng loại ngũ cốc, khiến hắn nghĩ dù sau này chỉ có thể cùng nàng trồng ruộng ở thôn quê, hắn cũng cam lòng.
Khóe môi Tống Khởi lại rỉ m.á.u, hắn bình thản lấy khăn lau đi.
Giờ hắn mới hiểu vì sao ngày ấy nàng cứ từ chối hôn sự với mình, thì ra từ trước đã có tình ý cùng Vân Hiên.
Bởi thế, một người vốn mê sắc đẹp như nàng lại luôn cố giữ chừng mực trong thùng tắm.
Khi biết hắn là ai, nàng hẳn đã kinh hãi biết mấy, vậy mà hắn còn liên tục ép nàng phải cho một câu trả lời.
Tống Khởi đặt tay lên vai cháu trai, bảo hãy về kinh, nhất định phải báo thù cho nàng.
Vân Hiên nhất quyết không rời, khóc rằng hắn đã nuốt Tuyệt tình cổ, giờ Kinh Trập c.h.ế.t rồi thì hắn cũng chẳng muốn sống nữa.
Tống Khởi lạnh lùng đáp trên đời vốn không có thứ cổ trùng đó, hắn chỉ bày chuyện ra trêu cháu trai.
Nghe xong, Vân Hiên đau khổ đến mức ngất lịm.
Ba năm thoáng chốc trôi qua, mặt trời vẫn lên mỗi ngày, thế gian chẳng vì nỗi buồn của ai mà ngừng chuyển động.
Trong vòng quay quen thuộc của cuộc sống, đôi khi cũng xuất hiện những điều mới lạ khiến người ta phải bật cười.
Chẳng hạn từ ngày Hộ bộ có thêm một vị Tư Nông tứ phẩm, nơi ấy hiếm khi được yên tĩnh.
Hôm thì quan viên cãi nhau vì mẻ nho khô đã hẹn trước, kẻ nọ lại bảo người kia chỉ tự nói một mình chứ có ai đồng ý đâu.
Hôm khác, có người đi hỏi bao giờ mẻ phân bón mới được làm xong.
Lại có kẻ tức tối mắng tên tham ăn đã lén lấy dưa mật mà Lâm Tư Nông để dành riêng cho mình, nguyền cho hắn cả đời táo bón.
Cãi nhau chưa đủ, người Hộ bộ còn lao vào đ.á.n.h nhau vì mấy thứ rau quả.
Ta nhân lúc hỗn loạn lặng lẽ chuồn qua sân sau, không ngờ mới tới cổng đã có người chặn đường.
Người ấy hành lễ rất mực cung kính, nói Lâm đại nhân được mời đi theo hắn.
Đó là thân tín của Tống Thượng thư, đích thân tới đón.
Ta đi theo mà bụng dạ thấp thỏm, tự hỏi mình có vô tình gây ra họa lớn gì hay không.
Về tới Tống phủ, ta thấy Tống Thượng thư đang chăm chú xem từng bông lúa.
Vừa gặp ta, ông đã nhiệt tình gọi lại, trên bàn còn bày mấy chùm nho hồng và dưa mật quý, toàn bộ đều là giống mới mà ta đem trồng thử.
Ta tức khắc hiểu vì sao hoa quả trong ruộng thí nghiệm cứ thường xuyên thiếu hụt.
Hóa ra thủ phạm lớn nhất lại chính là vị Thượng thư đại nhân này.
Ông chẳng hề ngượng ngập khi bắt gặp ánh mắt ta, chỉ cười bảo tuổi đã cao, chẳng còn thú vui gì ngoài chuyện ăn uống, rồi nhờ ta có nho mới thì gửi thêm cho một ít.
Ông đã mở miệng, ta nào dám từ chối.
Ba năm trước, ta đổi tên đổi họ, cải trang thành nam t.ử, tới phương Nam sinh sống bằng nghề trồng trọt.
Tưởng từ đó có thể yên ổn cả đời, ai ngờ người ta vẫn tìm ra tung tích và điều ta trở lại kinh làm quan.
Lúc hay tin, mẫu thân xách chùm nho đi tới đi lui, dọa hễ Tống Khởi và Vân Hiên nhìn thấy thì nhất định sẽ g.i.ế.c ta.
Ta nghe mà lòng nặng như đá đè.
Tú Hổ lại vừa gặm dưa vừa trấn an rằng ba năm qua ta đã trắng trẻo và trưởng thành hơn nhiều, thêm ít thuật dịch dung của nàng, ngay thần quỷ cũng không nhận ra.
Quả nhiên, lần đầu gặp lại ở kinh thành, Tống Thượng thư chẳng nhận ra ta là Kinh Trập năm nào.
Ông ngồi cùng ta nghiên cứu cách lai giống lúa suốt nửa ngày, sau đó quyết định để Hộ bộ chu cấp mọi thứ ta cần.
Nếu nghiên cứu thành công, ông bảo tên tuổi ta nhất định sẽ được lưu truyền muôn đời.
Ta vội vã xua tay, thưa việc ấy nếu triển khai có thể động đến lợi ích rất nhiều thế gia hào tộc, xin ông giúp che giấu thân phận người làm.
Ta còn nói cho dù thành công, cũng đừng công bố công trạng ấy thuộc về mình.
Thiên hạ có người như Tống Thượng thư, một lòng mong dân được ăn no, song cũng chẳng thiếu kẻ cố giữ dân chúng trong cảnh túng đói để dễ chiếm ruộng, ép người thành nô bộc.
Nghe xong, Tống Thượng thư nhìn ta hồi lâu, cảm thán bộ dạng dè dặt này khiến ông nhớ tới một người xưa.
Chẳng biết nghĩ đến điều gì, ông bỗng chuyển chủ đề, bảo trong nhà còn hai cháu gái chưa xuất giá, hay ta ở lại dùng cơm rồi gặp mặt một lần.
Ta nhất thời không thốt nên lời.
Không ngờ Tống Thượng thư lại muốn kết thân với ta, mà ta thì chưa chuẩn bị tinh thần chút nào.
Ta kiếm cớ đi nhà xí, đứng trước gương đồng ngắm nghía thật lâu.
So với ba năm trước, da ta chẳng còn đen nhẻm, nhưng cũng đâu tới mức khuynh quốc khuynh thành.
Ấy thế mà càng nhìn, ta lại càng thấy khuôn mặt này quả thực rất dễ mến.
Đôi mắt không quá lớn, cũng chẳng nhỏ, sáng và có thần, hàng mày vừa đậm vừa ngay ngắn.