Một nữ t.ử áo xanh đang ngồi xổm bên cạnh một người bị thương, ống tay áo dính đầy bùn đất và m.á.u.
Tên đầu lĩnh mã phỉ đặt ta xuống bên cạnh nàng.
“Trương đại phu, đứa trẻ này… không còn ai cần nữa.”
03
Năm ấy ta sáu tuổi, rõ ràng đã nghe hiểu, nhưng vẫn không chịu tin.
Trong lòng ta vẫn ôm một tia hy vọng, nghĩ rằng sau khi mẫu thân báo quan, có lẽ bà sẽ dẫn người quay lại tìm ta.
Nhưng vừa đợi, đã là mười hai năm...
Giờ nhớ lại câu “không còn ai cần nữa”, l.ồ.ng n.g.ự.c ta vẫn âm ỉ đau.
Không biết đã qua bao lâu, cửa từ đường khẽ bị đẩy ra.
Hai chân ta đã quỳ đến tê dại, nghe thấy động tĩnh cũng chỉ hơi nghiêng mặt sang.
Là đại ca Tạ Tranh.
Huynh ấy xách hộp thức ăn đi tới bên ta, lấy ra một đĩa bánh hoa quế.
Đó là món điểm tâm ta thích nhất trước năm sáu tuổi.
Ta không nhận, chỉ khẽ hỏi:
“Ca, Tạ Uyển Dung rõ ràng không phải là ta, chẳng lẽ mọi người thật sự không phân biệt được sao?”
Huynh ấy im lặng hồi lâu. Thấy ta mãi không chịu nhận, cuối cùng mới lên tiếng, giọng hơi khàn.
“Từ ngày hôm ấy, đêm nào ta cũng bị ác mộng làm cho tỉnh giấc, luôn mơ thấy muội rơi vào tay mã phỉ…”
“Mãi đến hai năm sau, phụ thân được rửa oan, có người lần theo cáo thị tìm người của Hầu phủ, đưa Uyển Dung tới.”
“Trên cáo thị vẽ dáng vẻ của muội lúc sáu tuổi.”
“Người đưa nàng ấy tới nói nàng ấy đã mất trí nhớ. Mẫu thân thấy nàng ấy có vài phần giống muội, liền không chịu điều tra thêm, chỉ nói là ông trời đã trả nữ nhi lại cho bà.”
“Ta cũng khuyên phụ thân giữ nàng ấy lại, coi nàng ấy như thân muội muội của ta.”
Ta nhìn huynh ấy không chớp mắt.
“Cho nên từ ngày nhận nuôi Tạ Uyển Dung, chẳng còn ai tiếp tục tìm ta nữa, đúng không?”
Môi đại ca khẽ động, nhưng không phát ra tiếng.
“Huynh dùng nàng ấy để chữa khỏi ác mộng của mình.”
“Vậy còn ta thì sao, đại ca?”
“Ta ở bên ngoài sống hay c.h.ế.t, cũng không còn quan trọng nữa sao?”
“Nếu đã sớm từ bỏ ta, vì sao hết lần này đến lần khác, mãi đến sau khi có thánh chỉ ban hôn mới nhớ tới chuyện tìm ta về?”
Vẻ áy náy trên mặt đại ca dần đông cứng.
Huynh ấy cau mày:
“Uyển Thanh, sao bây giờ muội lại trở nên vô lý đến vậy?”
“Rõ ràng lúc nhỏ muội đáng yêu biết bao…”
Hơi thở ta nghẹn lại, đẩy đĩa bánh hoa quế trở về trước mặt huynh ấy.
“Đúng vậy, ta thay đổi rồi. Bây giờ ta cũng không còn thích ăn thứ này nữa.”
Bàn tay đại ca cứng đờ tại chỗ.
Huynh ấy nhìn ta rất lâu, vẻ áy náy trong mắt từng chút một nhạt đi.
“Quả nhiên muội đã thay đổi.”
“Uyển Dung tính tình dịu dàng, trước giờ chưa từng hùng hổ ép người như muội.”
“Nếu muội chịu hiểu chuyện giống nàng ấy, mẫu thân sao có thể trở nên xa cách với muội?”
Nói xong, huynh ấy phất tay áo rời đi.
Mười hai năm trước, khi bị mẫu thân kéo đi, huynh ấy vẫn liều mạng quay đầu nhìn ta.
Lần này chẳng có ai ép huynh ấy rời đi.
Vậy mà huynh ấy lại không dám quay đầu lấy một lần.
Ta đưa tay cầm một miếng bánh hoa quế lên, c.ắ.n thử một miếng.
Quá ngọt.
Hóa ra ta thật sự đã không còn thích nữa.
04
Không ăn cơm tối, lại quỳ hơn nửa đêm, trong bụng ta đã sớm trống rỗng.
Ta đành cầm bánh hoa quế lên, từng miếng từng miếng nhét vào miệng.
Ngọt đến phát ngấy, thậm chí còn đắng nơi đầu lưỡi, nhưng ta vẫn cố nuốt xuống.
Ta lật tìm trong hộp thức ăn, bên trong chỉ có bánh hoa quế.
Không có nước.
Ta chống đôi đầu gối vừa đau vừa tê đứng dậy, định uống một ngụm nước sạch trên bàn thờ.
Vừa bưng bát nước lên, phụ thân đã đẩy cửa bước vào.
“Con đang làm gì vậy!”
“Bất kính với bài vị tổ tiên như thế, còn có quy củ hay không?”
Ta bình tĩnh nhìn ông.
“Nếu đã biết con không có quy củ, tại sao còn nhận con về?”
Phụ thân cúi đầu nhìn hộp thức ăn bên cạnh bồ đoàn.
“A Tranh đã tới sao? Nó vẫn thương con như vậy.”
“Mấy năm nay, nó coi Uyển Dung như con, nâng niu trong lòng bàn tay mà che chở, chỉ sợ con bé va phải đụng phải.”
Nhưng người được huynh ấy nâng niu trong lòng bàn tay suốt những năm ấy, cuối cùng vẫn không phải ta.
Nhớ tới câu hỏi ban nãy Tạ Tranh tránh không chịu trả lời, ta lại hỏi:
“Vậy nên mọi người rõ ràng biết Uyển Dung không phải là con, nhưng vẫn nuôi nàng ấy như đích nữ của Hầu phủ sao?”
Phụ thân đá hộp thức ăn sang một bên, bước tới giật lấy bát nước trong tay ta, đặt trở lại chỗ cũ.
“Chẳng qua cuối cùng cũng chỉ là nữ nhi phải gả ra ngoài, có phải ruột thịt hay không thì khác gì nhau?”
“Nhà chồng tương lai cần chẳng qua là một mối thông gia, ai lại để ý nàng rốt cuộc mang huyết mạch của ai?”
Ha.
“Vậy tại sao còn phải tìm con về?”
“Dù sao vi phụ cũng nuôi Uyển Dung bên cạnh suốt mười năm. Đến khi thánh chỉ ban hôn giáng xuống mới nhận ra, cuối cùng vẫn có chút không nỡ gả nó đi.”
“Cho nên vì người không nỡ để nàng ấy đi, mới nhớ ra trên đời còn có một người có thể thay nàng ấy xuất giá?”
Phụ thân hơi nổi giận:
“Cái gì mà thay nó xuất giá? Trong thánh chỉ ban hôn viết là đích nữ An Định Hầu, đâu có viết tên nó.”
“Nếu để Uyển Dung gả đi, đó mới là tội khi quân. Vi phụ đã chịu hai năm lao ngục rồi, không muốn vào đó lần thứ hai.”
“Nếu người đã nhận định có phải con ruột hay không chẳng khác gì nhau, vậy tại sao nàng ấy không thể dùng thân phận đích nữ Hầu phủ mà xuất giá? Hay là cái gọi là tội khi quân trong miệng người, chẳng qua chỉ để che giấu việc người không nỡ gả nàng ấy đi?”
Sắc mặt phụ thân lập tức trầm xuống, ông kéo mạnh vai ta, ấn ta quỳ trở lại trên bồ đoàn.
“Con cứ ngoan ngoãn quỳ ở đây cho ta, học cho t.ử tế chút quy củ. Đừng để sau này vào Vương phủ lại gây ra chuyện gì, liên lụy đến An Định Hầu phủ.”