Phượng Nghi cung cũng ban ý chỉ, nói Bệ hạ vì việc nông tang của thiên hạ mà trai giới, các phi tần trong cung cũng nên thay Bệ hạ cầu phúc.
Khi chúng phi tần đến đông đủ, trong thiên điện đã bày sẵn bông lúa và lụa vàng trên án thờ.
Hôm nay cô mẫu ăn mặc thanh nhã, trong tay lần tràng hạt, trông còn hiền từ hơn ngày thường.
Sau khi hành lễ xong, mọi người đang định lui ra, cô mẫu bỗng nhìn ta nói:
“Lam Chiêu nghi, ngươi ở lại.”
Thẩm Quý phi thấy vậy, khẽ cười:
“Hoàng hậu nương nương thật tận tâm với Chiêu nghi muội muội. Có người dạy bảo, sau này Chiêu nghi muội muội nhất định có thể thay người san sẻ ưu phiền.”
Lời này nghe như đang khen ngợi.
Nhưng trong điện có ai không biết, lần trước Phượng Nghi cung không giữ được ta lại, cô mẫu đã mất mặt đến mức nào.
Nụ cười của cô mẫu không đổi: “Chiêu nghi còn trẻ, bổn cung chăm nom nhiều hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên.”
Trước khi rời đi, Thẩm Quý phi lại quay đầu nhìn ta một cái.
Bốn mắt chạm nhau, nàng khẽ gật đầu với ta, nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra.
Cửa điện khép lại, tràng hạt trong tay cô mẫu cũng ngừng chuyển động.
“Lần trước Bệ hạ đến quá gấp, bổn cung còn vài điều chưa kịp dạy ngươi.”
“Hôm nay vừa hay dạy ngươi thêm chút quy củ.”
Ma ma bên cạnh bưng tới một quyển cung quy, giọng nói lạnh lùng cứng nhắc:
“Chiêu nghi nương nương, khi hành lễ ban nãy, tay áo của người đã đè lên bàn thờ dùng trong lễ cầu mùa.”
“Xin nương nương quỳ xuống, hành lễ lại một lần nữa.”
Từ trước đó, ma ma đã cho người cất tấm bồ đoàn mềm đi, thay vào đó là một tấm đệm mây.
Những sợi mây thô ráp, góc cạnh còn vểnh lên.
Xem ra bà ta đã chờ khoảnh khắc này từ lâu.
Nguyên Chiêu Lang đã ra ngoại ô tế lễ, hôm nay lại đúng ngày rằm.
Theo quy củ, sau khi hồi cung, hắn phải nghỉ lại Phượng Nghi cung.
Cô mẫu đã tính toán kỹ, cho dù hôm nay bà giày vò ta một trận, ta cũng không có nơi nào để cáo trạng.
Lúc này cứng đối cứng chỉ khiến ta thiệt thòi.
Ta quy củ quỳ xuống, đầu gối vừa vặn đè lên những mắt mây nhô cao.
Đau đến mức ta suýt không giữ vững được thân mình.
“Vâng, Thiện Tuyết đa tạ Hoàng hậu nương nương dạy bảo.”
Ma ma dùng thước phạt quất vào eo ta:
“Nương nương, người là phi tần, phải giữ lưng thẳng. Chớ học theo dáng điệu lẳng lơ không lên nổi mặt bàn của đám kỹ nữ bên ngoài.”
Ta đau đến run b.ắ.n người, lập tức thẳng lưng.
Cô mẫu ngồi trên chiếc ghế phủ da cáo, ung dung nâng chén trà:
“Tuyết nhi, giờ ngươi đã là Chiêu nghi, trong cung không biết có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm.”
“Càng được sủng ái, càng không thể để người khác nói ngươi khinh cuồng.”
Bà khẽ nâng tay, ma ma liền đỡ lấy tay ta, bắt ta nâng tấm lụa vàng cao quá trán.
“Phải cầm chắc bài văn cầu phúc.”
“Lòng thành thì Bệ hạ mới được hưởng phúc trạch.”
Ta nhỏ giọng đáp: “Thần thiếp hiểu rồi.”
Khi nén hương đầu tiên cháy hết, cổ tay ta đã mỏi nhừ.
Tro hương rơi xuống, ma ma bước tới nhìn một cái rồi cau mày.
“Ban nãy tay của Chiêu nghi nương nương hơi thấp, e là chưa đủ cung kính.”
Cô mẫu thở dài: “Vậy thì làm lại đi. Lòng không thành, cầu phúc cũng chẳng linh nghiệm.”
Nén hương thứ hai lại được thắp lên.
Đầu gối ta từ đau chuyển sang tê dại, nửa người dưới đã gần như không còn cảm giác.
Cô mẫu ăn hoa quả và điểm tâm đã được bóc sẵn, thản nhiên ngắm dáng vẻ chật vật của ta.
“Nghe nói mấy ngày nay, Bệ hạ ban thưởng cho ngươi không ít thứ.”
Toàn thân ta đau nhức, ngay cả giọng nói cũng run rẩy:
“Đều là ân điển của nương nương và Bệ hạ.”
“Ân điển là ân điển, chừng mực là chừng mực.”
“Giờ ngươi là Chiêu nghi, địa vị quả thật đã cao hơn.”
“Nhưng địa vị càng cao, càng phải biết lời nào nên nói, người nào nên thân cận.”
Ta nghiến răng đáp: “Thần thiếp đã ghi nhớ.”
Tấm lụa vàng trong tay ta khẽ rung lên, ma ma lập tức siết c.h.ặ.t cổ tay ta, đau đến mức ta hít mạnh một hơi.
Cô mẫu dường như cuối cùng cũng hài lòng, lại tiếp tục lần tràng hạt:
“Thôi, hôm nay tạm như vậy.”
“Ngươi trở về suy nghĩ cho kỹ, xem mình mang họ gì, cái đuôi nên vẫy về phía nào.”
“Đừng tiếp tục gây chuyện khiến cả hậu cung không được yên.”
Không một ai đến đỡ ta.
Ta cố gắng gượng đứng dậy, toàn thân như vừa bị người ta đ.á.n.h cho một trận, đau đớn vô cùng.
“Thần thiếp đa tạ Hoàng hậu nương nương dạy bảo.”
“Sau này nhất định sẽ an phận thủ thường, không để nương nương phải nhọc lòng.”
08
Khi trở về Thấm Phương cung, trời đã tối hẳn.
A Thường vừa lấy t.h.u.ố.c mỡ tới, bên ngoài điện đã vang lên tiếng cung nhân thỉnh an.
Nguyên Chiêu Lang vừa bước vào, ánh mắt liền dừng trên đầu gối ta.
Từng vết hằn của đệm mây lún sâu vào da thịt, thấp thoáng rỉ m.á.u.
“Sao Bệ hạ lại tới đây?”
Ta hoảng hốt buông vạt váy xuống, định đứng dậy hành lễ.
Nào ngờ chân mềm nhũn, ngã thẳng vào lòng hắn, được hắn vững vàng đón lấy:
“Bị thương thành ra thế này, sao không đến nói với trẫm?”
Ta thoát khỏi vòng tay hắn, cố nở một nụ cười:
“Chỉ là trong lễ cầu mùa quỳ hơi lâu một chút thôi, không đáng ngại.”
Sợ hắn không tin, ta lại giơ tay ấn lên vết thương: “Thật sự không đau nữa rồi.”
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán, ta cố tỏ ra bình tĩnh, khẽ nuốt nước bọt.
Hắn thở dài, rốt cuộc vẫn không vạch trần ta.
Một lát sau, hắn lấy t.h.u.ố.c mỡ từ tay A Thường, cúi người bôi t.h.u.ố.c cho ta.
Vừa chạm vào vết thương, ta đã đau đến hít mạnh một hơi.