Cơn giận trên mặt Nguyên Lang Chiêu khựng lại.
“Ai nói với con trẫm bị phạt?”
Thừa Huy nhíu đôi mày nhỏ, chỉ vào đống hỗn độn trên đất.
“Hôm nay nhi thần viết sai chữ, cũng ném b.út.”
“Tiên sinh nói, lúc tức giận mà đập đồ, là vì trong lòng biết mình sai, nhưng miệng không chịu nhận.”
Cung nhân sợ đến không dám thở mạnh, ta cau mày.
“Huy nhi, không được nói bậy.”
Thừa Huy đã bò đến bên cạnh Nguyên Lang Chiêu.
“Phụ hoàng là thiên t.ử.”
“Tiên sinh nói, thiên t.ử sẽ không sai.”
“Nếu thiên t.ử tức giận, nhất định là có kẻ mang dã tâm lang sói.”
Lời ấy nếu do người lớn nói, chính là ngông cuồng phạm thượng.
Nhưng do một đứa trẻ sáu tuổi nói ra, liền chỉ còn vẻ ngây thơ trong sáng.
Nguyên Lang Chiêu nhìn đứa trẻ bé nhỏ bên đầu gối.
Cơn giận đè nén suốt ngày, cuối cùng bị lời trẻ con ấy chọc thủng một khe hở.
Hắn cúi người bế Thừa Huy lên đầu gối.
“Tiên sinh của con, thứ gì cũng dám dạy thật.”
Thừa Huy tựa vào n.g.ự.c hắn, nghiêm túc gật đầu.
“Tiên sinh nói, vì phụ hoàng biết chọn người tài, nên tiên sinh mới dạy tốt.”
Lần này, Nguyên Lang Chiêu thật sự bật cười.
Ta quỳ ngồi bên cạnh, rót lại cho hắn một chén trà nóng.
“Bệ hạ, trà ban nãy nguội rồi, thần thiếp đổi chén khác cho người.”
Hắn đưa tay nhận lấy, vẻ u ám trên mặt đã tan đi hơn nửa.
Trên triều đường, Túc vương giành được danh tiếng.
Nhưng trong Tẩm Phương cung, Thừa Huy mới thật sự giành được lòng Nguyên Lang Chiêu.
Về sau, ta thường nghĩ, câu “dã tâm lang sói” mà Thừa Huy nói ngày ấy, rốt cuộc đã rơi vào lòng Nguyên Lang Chiêu mấy phần.
Có lẽ ban đầu chỉ là ba phần kiêng dè.
Nhưng năm tháng qua đi, hiền danh của Túc vương càng lúc càng lớn, ba phần ấy dần mài thành một lưỡi d.a.o sắc.
Khi Thừa Huy mười hai tuổi, Nguyên Lang Chiêu vẫn còn khỏe mạnh.
Hắn ngày ngày lên triều, phê duyệt tấu chương, khi rảnh còn đích thân kiểm tra bài vở của Thừa Huy.
Người mất kiên nhẫn trước, lại là Túc vương.
Hắn thông minh hơn phế Thái t.ử, cũng nhẫn nhịn giỏi hơn phế Thái t.ử.
Chỉ tiếc, người hắn phải đối mặt là Nguyên Lang Chiêu.
Một người đã nắm thiên hạ mấy chục năm, thứ không thiếu nhất chính là kiên nhẫn.
Đêm Túc vương tạo phản, kinh thành không loạn.
Cổng cung đóng kín, kho lương bị niêm phong.
Mấy tướng lĩnh vốn nên mở cổng thành, còn chưa đợi người của Túc vương đến tiếp ứng, đã bị thị vệ ngự tiền kề đao lên cổ.
Thiên t.ử nổi giận, triều đình lại được gột rửa thêm một lần.
Những kẻ năm xưa a dua tạo thế cho Túc vương, không một ai trốn thoát.
Sau trận ấy, kinh thành rốt cuộc yên lặng.
Những kẻ thuyết thư trong quán trà, ngay cả hai chữ Túc vương cũng không dám nhắc đến.
Dải lụa trắng của Thẩm Quý phi, là ta đích thân mang tới.
Ngự Tiên cung nơi bà ở, mấy năm qua chưa từng lụn bại.
Dù Túc vương xảy ra chuyện, hoa cỏ trong cung bà vẫn được cắt tỉa gọn gàng.
Khi ta bước vào, bà đã thay y phục chỉnh tề. Cung trang màu xanh hồ, tóc mai chải không lệch một sợi.
Bà thoạt nhìn vẫn còn trẻ.
Chỉ là nơi khóe mắt đã thêm vài nếp nhăn, khiến vẻ lạnh lùng càng rõ hơn xưa.
Nhìn chiếc khay trong tay ta, bà dường như đã đoán được từ trước.
“Bản cung biết sẽ là ngươi đến.”
Ta đặt dải lụa trắng lên bàn.
“Tỷ tỷ thông minh.”
Bà nâng chén trà, vuốt ve hoa lan vẽ trên thân chén, tư thái vẫn ung dung.
“Đời này của bản cung, chưa từng kém ngươi điểm nào.”
“Luận gia thế, Thẩm gia thanh quý. Luận con cái, Doãn Tuệ của bản cung chưa từng thua Thừa Huy của ngươi.”
“Luận thủ đoạn hậu cung, khi bản cung ngồi lên vị trí Quý phi, ngươi còn không biết đang học quy củ ở viện nào.”
Bà nhìn ta, đáy mắt cuối cùng lộ ra vẻ không cam tâm.
“Bản cung chỉ thua ở thời gian.”
Ta lắc đầu, đi đến ngồi xuống trước mặt bà.
“Người đến trước chưa chắc giữ được đến cuối, người đến sau cũng chưa chắc có thể cười lâu.”
“Thua thì là thua.”
“Năm Thừa Huy ba tuổi, ai sai người bôi dầu lên phiến đá xanh bên hồ ngự hoa viên?”
“Lúc ta sinh nở, vì sao nữ nhi của bà đỡ lại đột nhiên được chi thứ Thẩm gia đón đi?”
“Mùa đông năm kia, vì sao trong bát canh lê Thừa Huy uống lại tình cờ có thêm phấn hoa quế khiến nó dị ứng?”
Sắc mặt bà lạnh đi, bàn tay cầm chén trà cuối cùng khẽ run.
Sự tình đã đến nước này, thừa nhận hay không cũng chẳng còn quan trọng.
Những năm qua, trước mặt bà, ta luôn nhún nhường.
Bà trước mặt mọi người cũng luôn chiếu cố ta.
Một tiếng tỷ tỷ, một tiếng muội muội, gọi đến thân thiết vô cùng.
Nhưng sau lưng, ai cũng không từng nương tay.
Bà bỗng bật cười.
Từ tiếng cười nhẹ, dần biến thành tiếng cười khàn đến thê lương.
Sự kiêu ngạo chống đỡ bà suốt mấy chục năm, cuối cùng bị rút sạch trong khoảnh khắc này.
“Tuệ Quý phi, ngươi còn độc hơn cả Lam Hoàng hậu.”
Ta lắc đầu.
“So với cô mẫu, Thiện Tuyết đã xem như nhân từ rồi.”
Cô mẫu muốn tất cả mọi người phải nhường đường cho bà.
Còn ta chỉ muốn những kẻ chặn đường ta, mãi mãi không thể đứng dậy nữa.
Một chén trà cạn, ta đứng lên, ngay ngắn hành lễ với bà.
“Đã đến giờ, xin Quý phi nương nương lên đường.”
“Xuống suối vàng, Túc vương điện hạ cũng không đến nỗi cô độc.”
Ngoài điện, hoàng hôn đang buông.
Ánh chiều xuyên qua khe cửa, rơi lên dải lụa trắng, giống tấm khăn voan ngày xưa bà đội khi bước vào vương phủ.
Cánh cửa Ngự Tiên cung khép lại sau lưng ta.
Gió thổi qua cung đạo dài thăm thẳm.
Mùa xuân, rốt cuộc cũng đã đến.
Từ ngày ấy về sau, người cuối cùng trong hậu cung có thể đối đầu với ta ngang sức, cũng đi đến hồi kết.
Nguyên Lang Chiêu đã già.
Trước kia hắn không chịu nhận mình già. Đêm khuya phê tấu chương mệt mỏi, liền sai người hâm một chén rượu huyết hươu.
Thái y khuyên hắn nên uống ít, hắn chỉ xem như gió thoảng qua tai.
Nhưng con người một khi đã bước vào tuổi xế chiều, rượu huyết hươu có tốt đến đâu cũng không giữ nổi tinh lực năm xưa.
Túc vương sụp đổ, triều đình lại khuyết nhiều vị trí.
Hắn bắt đầu dẫn Thừa Huy ra vào ngự thư phòng, cho nó xem những tấu chương không quá quan trọng.
Nếu Thừa Huy nói đúng, hắn sẽ cười.
Nếu nói sai, hắn cũng không giận, chỉ dùng b.út chu sa chấm lên tấu chương, chậm rãi chỉ dạy.
Thừa Huy càng nghe, đôi mắt càng sáng, cuối cùng luôn ngoan ngoãn nói một câu:
“Nhi thần ngu muội, chưa bằng một hai phần của phụ hoàng.”
Nhưng ban đêm khi nó ôn sách, ta thấy trong những bài sách luận bị nó vứt bỏ, lời lẽ hùng hồn, từng dòng đều chỉ thẳng tệ nạn thời thế.
Mới mười lăm tuổi, nó đã biết giấu đi sắc bén của mình hơn bất cứ ai.
Không lâu sau, huynh trưởng ở tận Vũ Uy được điều làm Tuần diêm đạo Giang Nam.
Chức quan không tính quá cao, nhưng lại là vị trí béo bở bậc nhất.
Thuế muối liên quan đến quốc khố, Giang Nam lại là nơi tụ tài phú thiên hạ.
Triều đình lúc này, không còn ai nhìn không rõ.
Lam gia tuy đã suy, nhưng sau lưng Thừa Huy là một vị thiên t.ử.
Ngôi Trữ quân, đã chẳng khác gì vật nằm trong tay nó.
Mùa đông năm ấy, tuyết rơi sớm hơn thường lệ.
Nguyên Lang Chiêu tâm tình tốt, nên uống nhiều hơn hai chén.