Một ngày nọ, Tạ Kỳ nhìn lịch làm việc của đội trưởng, không nhịn được hỏi:
“Đội trưởng, anh có nhận ra lịch trình của anh bây giờ giống một người chăm trẻ không?”
Lục Trầm Chu đáp:
“Có vấn đề?”
“Không. Nhưng em muốn hỏi, anh có định thuê người giúp việc không?”
“Không cần.”
“Vì sao?”
“Đoàn Đoàn thích ăn món tôi nấu.”
Tạ Kỳ im lặng.
Hắn không thể phản bác.
Bởi vì sự thật đúng là như vậy.
Đoàn Đoàn rất thích đồ ăn Lục Trầm Chu làm, dù kỹ năng nấu nướng của đội trưởng cũng chỉ ở mức đủ để không khiến người ăn phải vào bệnh xá.
Nhưng mỗi lần Lục Trầm Chu đặt thức ăn lên bàn, Đoàn Đoàn đều vui vẻ đến mức mắt sáng lên.
“Anh nấu!”
“Ừ.”
“Ngon!”
“Em còn chưa ăn.”
“Nhìn… ngon!”
Lục Trầm Chu đành đặt thìa vào tay em.
“Ăn rồi mới được khen.”
Đoàn Đoàn lập tức ăn một miếng.
Sau đó, nó nghiêm túc gật đầu.
“Ngon!”
Lục Trầm Chu nhìn bát mì.
Hắn không biết mình nên vui hay nên lo.
Bởi vì mì hôm ấy đã bị hắn cho nhầm muối thành đường.
Nhưng Đoàn Đoàn vẫn ăn hết.
Thậm chí còn đòi thêm một bát.
Lục Trầm Chu cuối cùng phải giấu lọ đường đi.
Tạ Kỳ nghe chuyện, cười suốt ba ngày.
Cho đến khi hắn bị đội trưởng phạt chạy hai mươi vòng, hắn mới hiểu rằng có những bí mật tốt nhất nên giữ trong lòng.
Đến tháng thứ hai, Đoàn Đoàn đã có thể nhận biết tín hiệu của các cá thể tang thi trong phạm vi vài cây số.
Em còn học được cách phân biệt những tín hiệu hung tính với những tín hiệu yếu ớt, gần như đã bị tác nhân gây bệnh lấn át hoàn toàn.
Tần Nghiên phát hiện một số cá thể vẫn còn những mảnh ý thức rất nhỏ.
Chúng không thể nói chuyện.
Không thể nhận ra người thân.
Nhưng khi Đoàn Đoàn truyền đến một tín hiệu ổn định, chúng sẽ ngừng tấn công trong một khoảng thời gian.
Điều ấy mở ra hy vọng mới.
Nếu có thể duy trì tín hiệu đủ lâu, những đội cứu hộ có thể tiếp cận các vùng nguy hiểm mà không cần tiêu diệt toàn bộ tang thi.
Nếu có thể tìm ra cách khôi phục các liên kết thần kinh bị tổn thương, một số cá thể có thể lấy lại nhận thức.
Không ai dám nói rằng điều ấy chắc chắn thành công.
Nhưng lần đầu tiên kể từ khi tận thế bùng nổ, con người đã có một con đường khác ngoài chiến đấu.
Và người mở ra con đường ấy chính là con tang thi nhỏ từng không phân biệt được bột giặt với bánh mì.
Ngày Tần Nghiên thông báo kết quả thử nghiệm đầu tiên, Đoàn Đoàn đang ngồi trên ghế trong phòng nghiên cứu, nghiêm túc bóc một quả quýt.
Nó bóc được một nửa.
Sau đó, nó nhét luôn cả vỏ vào miệng.
Tần Nghiên: “…”
Lục Trầm Chu: “…”
Đoàn Đoàn nhai hai cái, lập tức nhăn mặt.
“Đắng!”
Lục Trầm Chu lấy quả quýt khỏi tay em, bóc sạch vỏ rồi đưa lại.
“Ăn phần này.”
Đoàn Đoàn ngoan ngoãn nhận lấy.
“Dạ!”
Tần Nghiên nhìn cảnh ấy, đột nhiên cảm thấy báo cáo nghiên cứu của mình có lẽ nên thêm một dòng.
Chủ thể Vô Khuyết có khả năng tác động đến quần thể tang thi trên phạm vi rộng, nhưng năng lực phân biệt thực phẩm vẫn cần được tiếp tục huấn luyện.
Anh ta thở dài.
Thế giới này thật kỳ lạ.
Một cá thể có thể điều khiển hàng nghìn tang thi, nhưng vẫn cần người khác bóc quýt cho mình.
Ba tháng sau, căn cứ Thanh Lũy đã thay đổi rất nhiều.
Những con đường bị phá hủy được sửa chữa.
Khu trồng trọt mở rộng.
Các đội cứu hộ bắt đầu tiến vào những khu vực từng bị phong tỏa, tìm kiếm người sống sót và đưa họ trở về căn cứ.
Đàn tang thi bên ngoài không còn là mối đe dọa trực tiếp. Dưới sự điều phối của Đoàn Đoàn, những cá thể còn có thể phản ứng với tín hiệu ổn định được dẫn ra khỏi các khu dân cư, tránh xa tuyến đường vận chuyển.
Một số cá thể hung tính không thể khống chế vẫn phải được tiêu diệt để bảo vệ người sống.
Không có phép màu nào khiến toàn bộ tang thi lập tức trở lại thành người.
Nhưng nhân loại đã không còn hoàn toàn bất lực.
Còn Đoàn Đoàn…
Em đã có một chiếc giường riêng.
Một tủ quần áo riêng.
Một chiếc cốc có in hình con thỏ.
Và một ngăn kéo chứa đầy bánh quy.
Lục Trầm Chu từng nói không được tích trữ quá nhiều thức ăn trong phòng ngủ.
Đoàn Đoàn lập tức gật đầu.
Sau đó, em chuyển toàn bộ bánh quy sang ngăn kéo bàn làm việc.
Lục Trầm Chu nhìn đống bánh quy được xếp ngay ngắn, im lặng mất một lúc.
Cuối cùng, hắn chỉ hỏi:
“Em có định mở một cửa hàng không?”
Đoàn Đoàn ngơ ngác.
“Cửa hàng?”
“Không có gì.”
Hắn đóng ngăn kéo lại.
“Đừng để bánh quá hạn.”
Đoàn Đoàn lập tức ôm lấy tay hắn.
“Anh ăn!”
Lục Trầm Chu nhìn đống bánh quy.
Rồi nhìn đôi mắt đầy mong đợi của em.
“Được.”
Và thế là, đội trưởng Lục lại có thêm một nhiệm vụ mới.
Mỗi tối, hắn phải ăn ít nhất một chiếc bánh quy cùng Đoàn Đoàn.
Nếu không, con tang thi nhỏ sẽ nghiêm túc nhìn hắn bằng ánh mắt bị phản bội.
Không ai hiểu tại sao một người đàn ông có thể khiến hàng trăm dị năng giả nghe lệnh lại không thể từ chối một chiếc bánh quy.
Nhưng những người trong đội ba đã quen rồi.
Thậm chí, Tạ Kỳ còn mở một cuộc cá cược bí mật.
Cá cược xem khi nào đội trưởng Lục sẽ chính thức thừa nhận mình thích Đoàn Đoàn.
Hứa Dã đặt cược một tháng.
Mạnh Hạo đặt cược hai tuần.
Tần Nghiên không tham gia.
Anh ta chỉ nói:
“Các cậu nên đặt cược xem bao giờ đội trưởng nhận ra mình đang yêu.”
Cả nhóm lập tức im lặng.
Bởi vì xét theo những gì họ đã chứng kiến, có lẽ câu hỏi ấy mới là vấn đề lớn nhất.
Thực ra, Lục Trầm Chu đã nhận ra từ lâu.
Chỉ là hắn chưa biết phải nói như thế nào.
Đoàn Đoàn hiện tại đã có thể giao tiếp lưu loát hơn trước.
Em biết đọc những chữ đơn giản, biết phân biệt các loại thực phẩm, biết tự mặc quần áo và thậm chí có thể giúp Tạ Kỳ sửa máy liên lạc sau khi nghe người khác hướng dẫn vài lần.
Nhưng tính cách của em vẫn rất ngây thơ.
Em thích được khen.
Thích ôm người khác.
Thích ngồi bên cửa sổ nhìn mưa.
Và đặc biệt thích Lục Trầm Chu.
Mỗi khi hắn trở về sau một nhiệm vụ dài, Đoàn Đoàn đều chạy ra đón.
Có hôm em chạy nhanh quá, đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c hắn.
Có hôm em quên cả đi giày.
Có hôm em ôm nhầm túi vật tư, sau đó ngẩn người khi phát hiện người mình đang ôm không phải Lục Trầm Chu.
Nhưng dù thế nào, em cũng sẽ ngẩng đầu cười.
“Anh về!”
Mỗi lần nghe thấy câu ấy, Lục Trầm Chu đều cảm thấy mọi mệt mỏi trong ngày tan biến.
Hắn bắt đầu mang về cho em những món đồ nhỏ nhặt.
Một chiếc kẹp tóc hình thỏ.
Một chiếc cốc giữ nhiệt.
Một chiếc áo len màu vàng nhạt.
Một con thú bông có đôi tai dài.
Đoàn Đoàn rất thích những món quà ấy.
Em cất chúng vào chiếc tủ nhỏ, xếp ngay ngắn như những báu vật.
Một lần, Lục Trầm Chu hỏi:
“Em thích món nào nhất?”
Đoàn Đoàn suy nghĩ rất lâu.
Sau đó, em chỉ vào chiếc kẹp tóc.
“Cái này!”
“Vì sao?”
Em nghiêm túc đáp:
“Anh chọn.”
Lục Trầm Chu khựng lại.
Một lúc sau, hắn quay đầu nhìn ra cửa sổ.
“Ừ.”
Đoàn Đoàn không hiểu tại sao tai hắn lại hơi đỏ.
Em chỉ cảm thấy hôm nay anh có vẻ rất vui.
Vì vậy, em cũng vui theo.
Tình cảm giữa họ thay đổi vào một buổi tối cuối thu.
Hôm ấy, Lục Trầm Chu trở về sau nhiệm vụ cứu hộ ở vùng phía bắc.
Đội của hắn gặp một đàn tang thi biến dị, phải chiến đấu suốt mười giờ mới đưa được đoàn người sống sót về căn cứ.
Trên cánh tay hắn có một vết thương dài, dù đã được xử lý nhưng vẫn thấm m.á.u qua lớp băng.
Hắn vừa mở cửa đã nhìn thấy Đoàn Đoàn ngồi trên ghế sofa, ôm con thú bông hình thỏ.
Em lập tức đứng bật dậy.
“Anh!”
Nhưng khi chạy tới gần, em ngửi thấy mùi m/á/u.
Nụ cười trên mặt lập tức biến mất.
“Anh… đau?”
“Không sao.”
Đoàn Đoàn nhìn vết thương.
Đôi mắt xám tro dần đỏ lên.
“Đau!”
Lục Trầm Chu định giải thích, nhưng em đã nắm lấy tay hắn, kéo vào phòng.
“Ngồi!”
Hắn ngẩn người.
Đoàn Đoàn chỉ vào ghế.
“Ngồi!”
Lục Trầm Chu ngoan ngoãn ngồi xuống.