Anh ta xoa trán, kéo ghế ngồi xuống trước mặt Đoàn Đoàn.
“Chào em. Anh là bác sĩ.”
Đoàn Đoàn nhìn anh ta.
Một giây.
Hai giây.
Sau đó, nó đưa chiếc cốc nhựa ra.
“Uống.”
Tần Nghiên sửng sốt.
“Cho anh à?”
Đoàn Đoàn gật đầu.
“Uống.”
Tần Nghiên nhìn cốc nước.
Lại nhìn Lục Trầm Chu.
Lục Trầm Chu bình tĩnh nói:
“Không cần uống. Nó vừa uống xong.”
Đoàn Đoàn lập tức ôm cốc về.
Nó cúi đầu, vẻ mặt hơi buồn.
“Không… thích?”
Tần Nghiên cảm thấy trái tim mình bị thứ gì đó đ.â.m trúng.
Anh ta chưa từng nghĩ có ngày mình sẽ cảm thấy có lỗi với một con tang thi.
“Không phải, anh chỉ không khát.”
Đoàn Đoàn lập tức vui vẻ.
“À!”
Nó ôm cốc, gật đầu như vừa giải quyết xong một vấn đề lớn.
Tần Nghiên im lặng một lúc, sau đó lấy máy quét sinh học ra.
“Đoàn Đoàn, anh kiểm tra cơ thể em một chút nhé?”
Đoàn Đoàn không hiểu.
Lục Trầm Chu giải thích:
“Anh ấy muốn xem em có bị thương không.”
Con tang thi lập tức đặt cốc xuống, giơ hai tay lên.
“Xem!”
Tần Nghiên bắt đầu kiểm tra.
Kết quả đầu tiên khiến anh ta cau mày.
Nhiệt độ cơ thể: 14,2 độ.
Nhịp tim: gần như không có.
Hoạt động hô hấp: không đáng kể.
Các chỉ số đều phù hợp với một cá thể tang thi đã c.h.ế.t.
Nhưng kết quả quét thần kinh lại hoàn toàn khác thường.
Não bộ của Đoàn Đoàn không bị phân hủy theo cách thông thường. Một vùng mô nhỏ gần cuống não vẫn duy trì hoạt động điện sinh học ổn định, trong khi các khu vực chịu trách nhiệm về ký ức dài hạn có dấu hiệu tổn thương nghiêm trọng.
Tần Nghiên chuyển sang xét nghiệm mẫu m/á/u.
Máy phân tích chạy được vài giây thì màn hình đột ngột nhấp nháy.
Một dòng cảnh báo xuất hiện.
Phát hiện cấu trúc tế bào không tương thích với dữ liệu tang thi thông thường.
Tần Nghiên lập tức ngồi thẳng dậy.
Anh ta kiểm tra lại mẫu.
Lần thứ hai, kết quả vẫn như vậy.
Lần thứ ba, hệ thống tự động khóa dữ liệu và yêu cầu quyền truy cập cấp cao.
“Không thể nào…”
Lục Trầm Chu đứng dậy.
“Kết quả thế nào?”
Tần Nghiên không trả lời ngay.
Anh ta nhìn Đoàn Đoàn, ánh mắt đã thay đổi hoàn toàn.
“Cậu biết không? Trong hơn bốn tháng qua, chúng tôi đã thu thập hàng nghìn mẫu tang thi. Phần lớn chúng đều có một điểm chung: tác nhân gây bệnh phá hủy các liên kết thần kinh cao cấp, khiến chúng chỉ còn phản ứng với âm thanh, ánh sáng và nguồn thức ăn.”
Anh ta xoay màn hình về phía Lục Trầm Chu.
“Nhưng não bộ của nó không giống vậy. Những vùng chịu trách nhiệm về ngôn ngữ, nhận biết và cảm xúc vẫn còn hoạt động. Thậm chí, một số tín hiệu thần kinh còn mạnh hơn người bình thường.”
Lục Trầm Chu nhìn màn hình.
“Có nghĩa là nó còn ý thức?”
“Đúng. Ít nhất là một phần.”
Tần Nghiên dừng lại, giọng trở nên nghiêm túc.
“Điều quan trọng hơn là tác nhân gây bệnh trong cơ thể nó không tiếp tục phá hủy tế bào. Nó đang duy trì một trạng thái cân bằng kỳ lạ. Tôi chưa biết nguyên nhân, nhưng nếu tìm ra được cơ chế này…”
Anh ta chưa nói hết câu.
Đoàn Đoàn đã ngáp một cái.
Nó nghiêng đầu, tựa vào cánh tay Lục Trầm Chu rồi nhắm mắt lại.
Tần Nghiên: “…”
Lục Trầm Chu: “…”
Một người đang nói về phát hiện y học có thể thay đổi toàn bộ thế giới.
Một con tang thi đã ngủ gật.
Lục Trầm Chu đưa tay đỡ lấy đầu nó, tránh để nó va vào cạnh bàn.
“Kiểm tra xong chưa?”
Tần Nghiên nhìn động tác ấy, khóe miệng giật nhẹ.
“Cậu dịu dàng với nó thật đấy.”
Lục Trầm Chu không ngẩng đầu.
“Đầu nó sắp đập vào bàn.”
“Cậu có thể gọi nó dậy.”
“Đánh thức một người đang ngủ chỉ vì cái bàn?”
Tần Nghiên nhìn hắn như nhìn một sinh vật còn kỳ lạ hơn cả tang thi.
“Cậu vừa gọi nó là người?”
Lục Trầm Chu khựng lại.
Trong phòng yên lặng vài giây.
Hắn không giải thích.
Chỉ điều chỉnh tư thế để Đoàn Đoàn dựa vào mình thoải mái hơn.
Tần Nghiên đột nhiên hiểu ra một chuyện.
Có lẽ thứ nguy hiểm nhất mà Lục Trầm Chu nhặt về không phải con tang thi kia.
Mà là một ngoại lệ đủ sức khiến đội trưởng Lục phá vỡ tất cả nguyên tắc của bản thân.
Đoàn Đoàn ngủ suốt hai giờ.
Trong thời gian ấy, Tần Nghiên lấy được ba mẫu m/á/u, hai mẫu tế bào da và một mẫu dịch sinh học.
Mỗi lần lấy mẫu, anh ta đều cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể.
Không phải vì sợ Đoàn Đoàn đau.
Mà vì Lục Trầm Chu đang ngồi bên cạnh nhìn chằm chằm.
Ánh mắt ấy khiến Tần Nghiên có cảm giác chỉ cần cây kim lệch một chút, ngày mai anh ta sẽ phải viết bản kiểm điểm dài mười trang.
Cuối cùng, khi Đoàn Đoàn tỉnh lại, Tần Nghiên đưa cho nó một chiếc bánh nhỏ.
Bánh làm từ bột ngũ cốc tổng hợp, bên trong không có nhân, là loại thực phẩm rẻ nhất căn cứ.
Đoàn Đoàn cầm bánh, nhìn rất lâu.
Sau đó, nó quay sang Lục Trầm Chu.
“Anh.”
“Ừ?”
“Cho anh.”
Lục Trầm Chu nhìn chiếc bánh được chìa tới.
“Em ăn đi.”
Đoàn Đoàn lắc đầu.
“Anh ăn.”
“Tôi không đói.”
Con tang thi lập tức cúi đầu.
Lục Trầm Chu nhìn nó vài giây, cuối cùng nhận lấy chiếc bánh, c.ắ.n một miếng.
Đoàn Đoàn vui vẻ đến mức hai chân đung đưa dưới ghế.
Tần Nghiên đứng bên cạnh, bỗng cảm thấy bản thân đang chứng kiến một cảnh tượng vô cùng khó tin.
Đội trưởng Lục.
Người từng từ chối cả khẩu phần thịt hộp cao cấp vì không muốn lãng phí thời gian xếp hàng.
Bây giờ đang ăn chiếc bánh ngũ cốc mà một con tang thi vừa dùng tay cầm.
Tần Nghiên đột nhiên muốn chụp ảnh lưu niệm.
Nhưng trước khi anh ta kịp lấy điện thoại, Lục Trầm Chu đã lạnh lùng liếc sang.
“Cất đi.”
Tần Nghiên lặng lẽ bỏ điện thoại xuống.
Được rồi.
Anh ta còn muốn sống để nghiên cứu con tang thi này.
Chiều hôm ấy, vấn đề lớn nhất của căn cứ Thanh Lũy không phải lượng vật tư thiếu hụt, cũng không phải đợt tang thi đang di chuyển về phía nam.
Mà là chuyện đội trưởng Lục muốn đưa một con tang thi về nhà.
Phòng họp tầng ba.
Các thành viên chủ chốt của đội săn tìm vật tư ngồi thành hai hàng.
Tạ Kỳ đứng trước bảng thông báo, vẻ mặt nghiêm túc như đang báo cáo chiến dịch trọng đại.
“Sau khi tổng hợp ý kiến của các bên, chúng ta có ba phương án.”
Hắn giơ một ngón tay.
“Thứ nhất, đưa tang thi vào khu nghiên cứu để theo dõi.”
Ngón thứ hai.
“Thứ hai, nhốt tang thi trong khu cách ly đặc biệt.”
Ngón thứ ba.
“Thứ ba, để đội trưởng Lục tự nuôi.”
Cả phòng im lặng.
Một thành viên tên Mạnh Hạo chậm rãi giơ tay.
“Phương án thứ ba có thật sự tồn tại không?”
Tạ Kỳ gật đầu.
“Có. Chính đội trưởng đề xuất.”
Mạnh Hạo nhìn Lục Trầm Chu đang ngồi đầu bàn.
“Đội trưởng, anh có biết nuôi tang thi cần giấy phép không?”
“Không.”
“Có biết cần báo cáo với ban quản lý không?”
“Không.”
“Có biết nếu nó c.ắ.n người, anh phải chịu trách nhiệm không?”
“Biết.”
Mạnh Hạo nghẹn lời.
Lục Trầm Chu đặt tập hồ sơ xuống bàn.
“Bác sĩ Tần xác nhận nó có ý thức, không có biểu hiện tấn công và có khả năng giao tiếp. Trong thời gian chưa xác định được nguy cơ lây nhiễm, nó sẽ ở khu cách ly riêng, có người giám sát.”
Hắn dừng lại.
“Người giám sát là tôi.”
Mọi người lập tức nhìn nhau.
Tạ Kỳ giơ tay.
“Đội trưởng, em xin phép hỏi một câu.”
“Nói.”
“Anh định cho nó ăn gì?”
Lục Trầm Chu im lặng.
Đây là một câu hỏi rất thực tế.
Một con tang thi bình thường cần thịt sống. Nhưng Đoàn Đoàn có vẻ không thích ăn thịt sống, cũng không thích kẹo năng lượng có giấy gói.
Tạ Kỳ lập tức bổ sung:
“Em không phản đối chuyện anh nuôi nó. Nhưng nếu nó ăn thịt người thì sao? Nếu nó ăn hết kho lương thực thì sao? Nếu nó nửa đêm trèo lên giường c.ắ.n anh thì sao?”
Lục Trầm Chu ngẩng đầu.
“Cậu có thể ngừng nói những chuyện không xảy ra không?”
Tạ Kỳ lập tức im lặng.
Mạnh Hạo suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Hay là thử cho nó ăn thức ăn thông thường trước. Nếu nó có thể hấp thu thức ăn của con người, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều nguồn lực.”