“Không đau. Sao cháu hỏi vậy?”
Đoàn Đoàn chỉ vào đầu gối ông.
Ở đó có một vết thương cũ, tuy đã được băng bó nhưng vẫn thấm ra chút m/á/u.
Nó chậm rãi đi tới, ngồi xổm xuống.
“Đau…”
Ông lão cúi đầu nhìn nó.
Đoàn Đoàn không nói nữa.
Nó chỉ đưa tay chạm nhẹ vào lớp băng.
Một cảm giác kỳ lạ bỗng lan ra.
Mọi người xung quanh không nhận ra điều gì bất thường. Chỉ có ông lão đột nhiên cảm thấy đầu gối ấm lên, cơn đau âm ỉ suốt nhiều ngày cũng giảm đi rõ rệt.
Ông kinh ngạc tháo lớp băng.
Vết thương không biến mất hoàn toàn, nhưng vùng da xung quanh đã bớt sưng đỏ.
Đoàn Đoàn nhìn ông, vui vẻ hỏi:
“Đỡ… chưa?”
Ông lão sững sờ.
“Đỡ rồi.”
Đoàn Đoàn lập tức cười.
Nó đứng lên, vỗ vỗ hai bàn tay.
“Anh hùng!”
Nói xong, nó chạy đi tìm Lục Trầm Chu.
Nó không biết rằng sau lưng mình, ông lão đã lặng lẽ nhìn theo rất lâu.
Cũng không biết rằng cách đó vài dãy nhà, một chiếc máy giám sát vừa ghi lại toàn bộ cảnh tượng.
Trong căn phòng tối dưới tầng hầm khu nghiên cứu, một nhân viên kỹ thuật nhìn chằm chằm vào màn hình, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương.
Trên màn hình là hình ảnh Đoàn Đoàn chạm tay vào vết thương.
Cạnh đó, một biểu đồ năng lượng liên tục tăng cao.
Người kỹ thuật run giọng:
“Không thể nào…”
Một người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng sau lưng anh ta.
Người ấy có mái tóc hoa râm, gương mặt gầy gò, đôi mắt lạnh lẽo như đã quá quen với việc xem sinh mạng con người là những con số.
Ông ta nhìn màn hình, chậm rãi tháo kính.
“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.”
“Giáo sư Kỷ, có cần báo cho ban quản lý không?”
“Không.”
Người đàn ông đặt kính xuống bàn.
“Chuyện này càng ít người biết càng tốt.”
Ông ta phóng to hình ảnh Đoàn Đoàn.
Ánh mắt dừng lại trên chiếc huy hiệu gỗ hình con thỏ.
Một lúc sau, ông ta bật cười.
“Vô Khuyết… hóa ra ngươi lại biến thành bộ dạng này.”
Nụ cười ấy không có chút vui vẻ nào.
Chỉ có sự tham lam được che giấu dưới lớp vỏ bình tĩnh.
“Lần này, ta sẽ không để ngươi trốn thoát nữa.”
Tối đến, Lục Trầm Chu phát hiện Đoàn Đoàn có chút khác thường.
Bình thường, chỉ cần ngửi thấy mùi bánh mì từ nhà bếp, con tang thi nhỏ đã lập tức chạy tới.
Hôm nay, nó lại ngồi im trên ghế sofa, ôm chiếc gối hình quả dâu mà Hứa Dã tặng.
Trước mặt là một đĩa bánh bao.
Nó không ăn.
Lục Trầm Chu đặt s.ú.n.g xuống bàn.
“Không đói?”
Đoàn Đoàn lắc đầu.
“Vậy sao không ăn?”
Nó cúi xuống nhìn chiếc gối.
“Đoàn Đoàn…”
“Ừ?”
“Là… người tốt không?”
Lục Trầm Chu khựng lại.
Hắn ngồi xuống bên cạnh.
“Sao em lại hỏi vậy?”
Đoàn Đoàn im lặng rất lâu.
Cuối cùng, nó ngẩng đầu.
“Hôm nay… người ta nhìn em.”
“Có ai làm gì em không?”
Nó lắc đầu.
“Không.”
“Vậy tại sao buồn?”
Đoàn Đoàn ôm gối c/h/ặ/t hơn.
“Em… tang thi.”
Lục Trầm Chu không nói gì.
Đoàn Đoàn tiếp tục, giọng nói ngắt quãng:
“Người… sợ tang thi. Đoàn Đoàn… tang thi.”
Nó cúi đầu.
“Em… xấu?”
Trong khoảnh khắc ấy, Lục Trầm Chu cảm thấy trái tim mình như bị bóp c/h/ặ/t.
Hắn đã quen nhìn thấy những con tang thi không có ý thức lao về phía con người, quen nhìn thấy đồng đội ngã xuống giữa đàn xác sống, quen với việc phải bóp cò trước khi một người bị lây nhiễm mất đi nhân tính.
Nhưng hắn chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày một con tang thi ngồi trước mặt mình, ôm một chiếc gối mềm mại, nghiêm túc hỏi liệu bản thân có phải là một sinh vật xấu xa hay không.
Hắn đưa tay về phía Đoàn Đoàn.
Con tang thi nhỏ theo bản năng rụt lại.
Động tác ấy rất nhanh.
Nhanh đến mức chính nó cũng không nhận ra.
Lục Trầm Chu dừng tay giữa không trung.
Một lúc sau, hắn nhẹ nhàng đặt tay lên đầu gối mình.
“Đoàn Đoàn, nhìn anh.”
Nó chậm rãi ngẩng lên.
“Em không cần phải giống người khác.”
Đoàn Đoàn chớp mắt.
“Không… cần?”
“Ừ. Em là em. Em biết chia bánh cho người khác, biết giúp con thỏ bị thương, biết lo lắng khi thấy người khác đau. Những chuyện ấy không vì em là tang thi mà trở nên vô nghĩa.”
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt xám tro của nó.
“Còn chuyện người khác sợ em, đó là vì họ chưa hiểu em. Em không cần phải dùng cả cuộc đời mình để chứng minh rằng em xứng đáng được sống.”
Đoàn Đoàn ngơ ngác nhìn hắn.
Nó không hiểu hết những lời này.
Nhưng nó nghe được một câu.
Em xứng đáng được sống.
Đôi mắt xám tro bỗng đỏ lên một chút.
Nó không biết tại sao mình lại cảm thấy khó chịu trong l/ồ/ng n/g/ự/c.
Rõ ràng, nó không cần hít thở.
Rõ ràng, trái tim nó đã ngừng đập từ lâu.
Nhưng khi nghe Lục Trầm Chu nói những lời ấy, nó lại có cảm giác như có thứ gì đó trong cơ thể đang chậm rãi sống lại.
Nó đưa tay ra.
“Anh…”
Lục Trầm Chu nắm lấy tay nó.
“Anh đây.”
Đoàn Đoàn chậm rãi đứng dậy, trèo lên ghế sofa, ngồi sát bên cạnh hắn.
Nó do dự một lúc, rồi nghiêng đầu tựa vào vai hắn.
“Ôm… được không?”
Lục Trầm Chu nhìn nó.
Sau đó, hắn đưa tay vòng qua vai con tang thi nhỏ.
“Được.”
Đoàn Đoàn lập tức ôm lấy eo hắn.
Nó vùi mặt vào n.g.ự.c hắn, nhỏ giọng nói:
“Đoàn Đoàn… thích anh.”
Căn phòng đột nhiên yên tĩnh.
Lục Trầm Chu cúi đầu nhìn mái tóc đen mềm mại đang cọ vào áo mình.
Hắn không biết Đoàn Đoàn hiểu từ thích đến đâu.
Có lẽ, với nó, thích chỉ là cảm giác muốn ở bên một người, muốn chia bánh cho người ấy, muốn được người ấy ôm khi buồn.
Nhưng hắn vẫn đáp:
“Anh biết.”
Đoàn Đoàn ngẩng đầu.
“Anh… thích Đoàn Đoàn?”
Lục Trầm Chu im lặng một giây.
Sau đó, hắn nhẹ nhàng vuốt tóc nó.
“Ừ.”
“Thật?”
“Thật.”
Con tang thi nhỏ lập tức cười rạng rỡ.
Nó ôm hắn c/h/ặ/t hơn, như thể chỉ cần buông tay, người trước mặt sẽ biến mất.
Lục Trầm Chu để mặc nó ôm mình.
Ngoài cửa sổ, mưa xám lại bắt đầu rơi.
Đêm ấy, lần đầu tiên sau hơn bốn tháng tận thế, Đoàn Đoàn ngủ mà không ôm chiếc bánh quy mốc.
Nó ôm Lục Trầm Chu.
Và trong giấc ngủ chập chờn, một ký ức xa xôi bỗng xuất hiện.
Ánh đèn trắng lạnh lẽo.
Tiếng kim loại va vào nhau.
Một giọng nói đàn ông vang lên sau lớp kính:
“Thí nghiệm số không, bắt đầu giai đoạn hai.”
Sau đó là tiếng còi báo động.
Tiếng người la hét.
Một bàn tay đẫm m.á.u đẩy nó vào góc phòng.
“Chạy đi!”
Đoàn Đoàn giật mình tỉnh giấc.
Nó mở to mắt, cả người run rẩy.
Lục Trầm Chu lập tức tỉnh theo.
“Đoàn Đoàn?”
Con tang thi nhỏ không nói được.
Nó chỉ ôm c/h/ặ/t lấy hắn, móng tay vô thức bấu vào áo hắn.
Lục Trầm Chu giữ lấy vai nó.
“Nhìn anh. Em đang ở nhà.”
Đoàn Đoàn thở dốc theo thói quen đã mất, đôi mắt xám tro mở to đầy hoảng sợ.
“Đừng… đừng…”
“Không sao.”
“Đừng… nhốt…”
Lục Trầm Chu sững người.
Hắn không hỏi thêm.
Hắn kéo chăn phủ lên người Đoàn Đoàn, ôm nó vào lòng, một tay vỗ nhẹ sau lưng nó.
“Không ai nhốt em cả.”
“Đừng… lấy m/á/u…”
“Không ai lấy m.á.u em.”
“Đừng… bỏ…”
Giọng nói ấy nhỏ dần.
Cuối cùng, Đoàn Đoàn vùi mặt vào n.g.ự.c hắn, chỉ còn lặp lại một câu.
“Đừng bỏ Đoàn Đoàn…”
Lục Trầm Chu siết c/h/ặ/t vòng tay.
“Anh không bỏ em.”
Hắn nói từng chữ, chậm rãi và chắc chắn.
“Anh hứa.”
Ở nơi mà con người đã quen với việc không thể bảo vệ bất kỳ ai, lời hứa ấy có lẽ quá xa xỉ.
Nhưng Lục Trầm Chu chưa bao giờ là người dễ dàng hứa hẹn.
Một khi đã nói ra, hắn sẽ làm được.
Dù phải đối đầu với thứ gì đi nữa.
Đêm ấy, trong căn hộ nhỏ ở tầng sáu, đội trưởng Lục lần đầu tiên tự hỏi một câu mà trước đây hắn chưa từng nghĩ tới.
Rốt cuộc, con tang thi nhỏ của hắn đã phải trải qua những gì?
Và những kẻ nào đã khiến em sợ hãi đến mức ngay cả trong giấc ngủ cũng không dám buông tay người khác?
Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên mái tóc Đoàn Đoàn.
“Ngủ đi.”
Đoàn Đoàn dần bình tĩnh lại.
Nó nhắm mắt, nhưng bàn tay vẫn nắm c/h/ặ/t vạt áo hắn.
Lục Trầm Chu không gỡ ra.