Ta bình thản đáp: "Mẹ ta c.h.ế.t từ lâu rồi, nên chẳng thể quản được ta đâu."
Chát một tiếng, chiếc lược rơi xuống sàn.
Bốn chữ "Bách niên hảo hợp" khắc trên lược, tức thì nứt vỡ tan tành.
Ta bật cười: "Nhắc mới nhớ, có một việc ta rất khó hiểu, ta tên là Tang Vị Vãn. Trước lúc lâm chung, mẹ ta cứ nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, không ngừng gọi 'A Vãn'. Mà rõ ràng ta đang ở ngay trước mặt bà, bà vẫn cứ gọi mãi. A Vãn, A Vãn, tiếng gọi cứ thế vang lên, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng."
Sở phu nhân nghe vậy, toàn thân run rẩy.
Bà ấy như bị ai đó đ.á.n.h gãy một chiếc xương sườn, đau đớn đến mức không thể thở nổi.
Lại giống như một bong bóng xà phòng mỏng manh dưới nắng gắt.
Chỉ cần ai đó khẽ chạm vào, là sẽ vỡ tan tành ngay lập tức.
Sở phu nhân đẫm lệ, bà hỏi ta: "Mẹ nàng đã c.h.ế.t thế nào?"
Ta cười càng rạng rỡ, từng chữ từng chữ nói: "Bị Vĩnh An Hầu hành hạ đến c.h.ế.t."
Sở phu nhân nghe xong, hồi lâu chẳng nói lấy một lời.
Bà nhặt chiếc lược trên sàn lên, chậm rãi vấn tóc cho ta.
Sở phu nhân nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu.
Bà lau đi giọt lệ trên mặt, giọng khàn đặc nói: "Vận Vận cứ đòi mặc hỷ phục giống hệt nàng, ta chẳng còn cách nào, cũng chuẩn bị cho con bé một bộ. Con bé đó từ nhỏ vốn ngoan ngoãn thấu tình đạt lý, chỉ riêng chuyện của Tề Thịnh là một mực cố chấp. Sau này nếu nó có tìm nàng, nàng... nàng..."
Ta cắt ngang lời bà, tàn nhẫn nói: "Nó có cha có mẹ, tìm ta làm cái gì. Hơn nữa, ta và nó chẳng thân chẳng thích, dù nó có tìm được ta, ta cũng lười để ý tới nó."
"Sao lại là chẳng thân chẳng thích..." Sở phu nhân lẩm bẩm, "Con bé tên là Vận Vận mà."
Bên ngoài, người đưa dâu đang thúc giục.
Sở phu nhân lau nước mắt, mở cửa ra.
Bà không quay đầu nhìn ta, chỉ bỗng nhiên nói một câu không đầu không cuối: "Ta chẳng phải là Sở phu nhân gì cả, ta có tên riêng của mình. Ta tên là Lâm Tĩnh Uyển."
Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng.
Ta nói với hư không: "Lâm Tĩnh Uyển, ta đã lừa bà. Trước lúc lâm chung, mẹ ta không hề gọi A Vãn."
Mẹ ta c.h.ế.t quá t.h.ả.m thương.
Bà giữ lại hơi tàn, gắng gượng nở một nụ cười với ta.
Như thể đang nhắn nhủ: Tang Tang à, hãy sống thật tốt nhé.
Mẹ ta luôn gọi ta là Tang Tang, chưa bao giờ gọi là A Vãn.
Vì bà từng rất nghiêm túc nói với ta: "A Uyển là tên của một người khác. Mẹ từng hẹn ước với người ấy, người ấy sẽ tới tìm mẹ. Tang Tang, mẹ vẫn luôn chờ người ấy."
Thế nhưng cho đến lúc c.h.ế.t, bà vẫn không đợi được người đó.
11
Ta và Tề Thịnh thuận lợi bái đường thành thân.
Đêm xuống, ta ngồi lặng lẽ trong phòng cưới.
Tề Thịnh dịu dàng nói: "Ta đi tiếp khách, nàng đợi ta trở về."
Chàng rời đi, căn phòng trở nên tĩnh lặng.
Ta khẽ đá vào gầm giường.
Một người từ dưới gầm giường bò ra.
Cô ta mặc bộ hỷ phục đỏ giống hệt ta, trang điểm cũng chẳng khác chút nào.
Trong đêm tối mờ ảo ánh nến, gương mặt của chúng ta trông thậm chí còn giống y đúc.
Cô ta rất sợ hãi, nhưng vẫn đón lấy khăn trùm đầu của ta, ngồi xuống giường cưới.
Ta cởi hỷ phục ra, bình thản nói: "Nếu một khắc sau ta không trở lại, ngươi cứ rời đi."
"Chị nhất định sẽ quay lại!" Sở Vận nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, không ngừng nói, "Chị sẽ sống sót trở về! Nhất định!"
Cô ta quá căng thẳng, căng thẳng đến mức bàn tay lạnh toát.
Hai năm trước, ta ám sát Vĩnh An Hầu ở Định Châu thất bại.
Kể từ đó, Vĩnh An Hầu rời kinh trở về.
Thái hậu đương triều đã ban cho hắn vài ám vệ, bảo vệ hắn kín kẽ như tường đồng vách sắt.
Ta viết thư cho Sở Vận, nhờ nàng ấy dò hỏi tin tức giúp mình.
Sở Vận giả vờ si mê bám riết lấy Tề Thịnh, thường xuyên lui tới phủ Vĩnh An Hầu để thăm dò tình hình cho ta.
Nàng ta gặp Vĩnh An Hầu mấy lần, luôn cảm thấy lão có điểm gì đó kỳ lạ.
Sau nhiều lần quan sát kỹ lưỡng, Sở Vận phát hiện Vĩnh An Hầu có không ít kẻ thế thân.
Sau khi biết chuyện này, ta không dám mạo hiểm hành động nữa.
Ta suy đi tính lại, quyết định chọn kế hoạch gả cho Tề Thịnh.
Vĩnh An Hầu chỉ có mình Tề Thịnh là con trai độc nhất, lão cực kỳ cưng chiều hắn.
Vả lại, đêm nay có rất nhiều quan lại quý tộc đến dự tiệc cưới, lão chắc chắn sẽ đích thân xuất hiện.
Lần này, ta tuyệt đối sẽ không nhận lầm người.
Bởi lẽ đêm nay, Lâm Tĩnh Uyển chắc chắn sẽ dán c.h.ặ.t mắt vào Vĩnh An Hầu, không cho lão cơ hội tráo đổi thế thân.
Trước lúc ta ra cửa, Sở Vận khóc lóc nói: "Muội muội! Muội nhất định phải sống sót, có biết không?"
Tỷ tỷ của ta đây, lúc nào cũng hay mít ướt.
Cho dù ta có c.h.ế.t đi chăng nữa, thì có gì đáng để khóc chứ.
Ta sờ tay lên thanh kiếm quấn bên hông.
Thanh kiếm này là sư phụ tặng ta.
Nó tên là "Độc Hành", là thanh kiếm sắc bén nhất chốn giang hồ.
Ngàn dặm ta độc hành.
Chẳng cần ai tiễn đưa.
Đêm nay, ta sẽ dùng thanh kiếm này để kết thúc một đoạn ân oán.
12
"Tiểu hầu gia thành thân, Hầu gia cũng coi như toại nguyện một tâm nguyện rồi."
"Mong chờ mãi, đứa nhỏ này cuối cùng cũng chịu lấy vợ, ta chỉ chờ được bế cháu đích tôn thôi."
Ta ẩn mình trong đám nha hoàn phục vụ, lặng lẽ quan sát Vĩnh An Hầu.
Lão đã ngoài bốn mươi, để râu dài đẹp đẽ, phong thái vô cùng nho nhã.