Có người nghi hoặc lên tiếng: "Thương thế của phu nhân không đáng ngại, chỉ không hiểu sao nàng lại ngất đi."
Tề Thịnh nắm lấy tay ta, khẽ nói: "Vãn Vãn bị chứng sợ m.á.u, trước kia ở Thạch Đầu thôn, có lần nàng nhìn thấy hàng xóm g.i.ế.c gà liền ngất xỉu ngay tại chỗ."
Lại có người thì thầm: "Tiểu Hầu gia, toàn bộ kinh mạch của Hầu gia đều bị chấn đứt, dù có tỉnh lại thì phần đời còn lại cũng chỉ có thể nằm liệt trên giường thôi."
Lần này, Tề Thịnh im lặng một hồi lâu.
Trong phòng truyền đến rất nhiều tiếng bước chân.
"Hầu gia tỉnh rồi! Đại Hoàn Đan do vua ban đúng là thần d.ư.ợ.c!" Một người kích động nói.
Ta nghe thấy Tề Thịnh trút được gánh nặng trong lòng.
Chàng lại khó hiểu hỏi: "Sao hộ tâm kính lại có thể vỡ được chứ?"
Miếng hộ tâm kính đó vốn vô kiên bất tồi, là báu vật độc nhất vô nhị trong kho của hoàng gia.
Đã có thể nằm trong kho hoàng gia thì tất nhiên từng được v.ũ k.h.í sắc bén thử nghiệm, đao kiếm không thể nào làm hư hại được.
Bùi Huyền Hạc bình thản đáp: "Bản vương vừa phái người dò xét, hộ tâm kính của Vĩnh An Hầu là hàng giả."
Tề Thịnh đau khổ tự lẩm bẩm: "Giả? Sao có thể là giả được! Hai năm nay phụ thân ta chưa từng tháo xuống, trừ phi..."
"Trừ phi lúc Hầu gia nhận được nó, nó đã là đồ giả rồi." Bùi Huyền Hạc trầm tư nói.
Tề Thịnh buột miệng: "Nhưng hai năm trước là Sở Thượng thư tự tay lấy hộ tâm kính từ trong kho hoàng gia ra, sao có thể..."
Lời chàng nói đến đây thì chợt dừng bặt.
Hai năm trước, Thái hậu đã xin Hoàng thượng ban hộ tâm kính trong kho hoàng gia để làm quà mừng cho Vĩnh An Hầu.
Ngày đó đúng là ngày sinh thần của Vĩnh An Hầu.
Hoàng thượng vì muốn hòa hoãn mối quan hệ giữa Hằng Vương và Vĩnh An Hầu nên đã cố ý sai Hằng Vương đi lấy hộ tâm kính đem tặng cho ông ta.
Thế nhưng Hằng Vương lạnh lùng từ chối.
Huynh ấy chán ghét đáp: "Nếu thần đệ đi tặng, Vĩnh An Hầu có dám nhận không? Ông ta với Sở Thượng thư chẳng phải là bạn chí cốt sao? Vậy thì cứ để Sở Thượng thư đến kho lấy rồi đưa tới cho ông ta là được."
Hoàng thượng không làm gì được đứa đệ đệ duy nhất này, đành tùy ý chỉ định Sở Tàng Phong đi lấy hộ tâm kính.
Trong phòng im phăng phắc, ai nấy đều có tâm tư riêng.
Đúng lúc này, Sở Tàng Phong vội vã chạy tới.
Ông ta sốt sắng hỏi: "Hầu gia sao rồi?"
Sở phu nhân theo sát phía sau, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng không giấu giếm.
Không khí trong phòng trở nên quỷ dị, không một ai lên tiếng đáp lại.
Giọng Sở Tàng Phong bỗng có chút căng thẳng, ông ta do dự hỏi: "Tại sao mọi người lại nhìn ta như vậy?"
14
Vĩnh An Hầu bị ám sát trong tiệc cưới của con trai, toàn bộ kinh mạch bị kiếm của thích khách làm cho chấn đứt.
May thay nhờ có Đại Hoàn Đan của vua ban nên mới giữ được mạng sống.
Thái hậu nương nương nổi trận lôi đình, phái thái y từ tay Diêm Vương cướp người về.
Thế nhưng trong lòng ai nấy đều thầm nghĩ, Vĩnh An Hầu bộ dạng như quỷ thế này, thà c.h.ế.t đi còn hơn.
Cứ đến những ngày mưa ẩm, cơ thể ông ta lại vừa ngứa vừa đau, gào thét trong sự đau đớn không thể kiểm soát.
Chỉ cần ăn một chút đồ khó tiêu là ông ta nôn mửa liên tục, chỉ có thể ăn cháo trắng nấu mềm.
Ông ta đến sức ngồi dậy cũng không có, ngày này qua ngày khác nằm trên giường như một cái xác không hồn.
Mỗi khi Vĩnh An Hầu nhìn chằm chằm vào ánh sáng ngoài cửa sổ, ngửi thấy mùi hôi thối từ nơi bài tiết dưới thân.
Ông ta đều gằn giọng dữ tợn: "Mang tên khốn Sở Tàng Phong đó tới đây cho ta!"
Đám hạ nhân cúi đầu, chẳng ai dám thở mạnh.
Sở Thượng thư từng cao cao tại thượng, nay đã bị cắt lưỡi, c.h.ặ.t đứt hai chân, chẳng khác nào phế nhân.
Ông ta như một con giòi bọ, bò lổm ngổm dưới đất.
Theo lệnh của Vĩnh An Hầu, ngỗ tác giỏi giải phẫu t.h.i t.h.ể nhất hình bộ đã dùng d.a.o sắc bén chậm rãi hành hình lên người Sở Tàng Phong.
Mỗi nhát d.a.o của ngỗ tác đều vô cùng chính xác, có thể phóng đại nỗi đau của Sở Tàng Phong đến tột cùng mà không khiến ông ta c.h.ế.t ngay.
Một tháng trước, Thái hậu ra lệnh điều tra vụ Vĩnh An Hầu bị ám sát.
Khi điều tra đến Sở Tàng Phong, ông ta vẫn một mực khẳng định mình chưa từng tráo đổi hộ tâm kính.
Nhưng Sở phu nhân đã để lại một lá thư tuyệt mệnh rồi treo cổ tự sát.
Trong thư viết, Sở Tàng Phong có một người ái thiếp bị Vĩnh An Hầu hành hạ tới c.h.ế.t.
Sở Tàng Phong mang lòng thù hận, tráo đổi hộ tâm kính trong kho báu, một lòng mong chờ Vĩnh An Hầu bị ám sát.
Bức thư này vừa xuất hiện, cả kinh thành xôn xao bàn tán.
"Sở Thượng thư từng được Hoàng thượng tán dương là 'Thánh nhân', bởi vì ông ta từ thân phận hàn môn mà leo lên được địa vị cao quý, lại không bị quyền thế làm mờ mắt. Ông ta một lòng một dạ đối đãi với phu nhân, chưa từng trăng hoa. Vậy mà ông ta không tiếc làm nhơ bẩn danh tiếng thánh hiền, bất chấp nguy cơ mất quan, vẫn cùng người ái thiếp kia sinh một đứa con gái, đủ thấy tình sâu nặng đến mức nào!"
"Sở phu nhân đã đi theo Sở Thượng thư từ thuở hàn vi, thế mà giờ đây lại bán đứng ông ta. Chắc chắn nàng ta đã hận thấu xương việc ông ta thay lòng đổi dạ. Sở phu nhân cũng là người cương liệt, cái c.h.ế.t của nàng ta chính là bằng chứng xác thực cho tội danh của Sở Thượng thư rồi."