Bùi Lâm ngoắc tay gọi ta, ta ghé lại gần mới phát hiện trên gương mặt tuấn tú của hắn có một con mắt tím bầm.
“Vương gia không biết võ tướng thích động tay động chân sao?”
Trong nụ cười gượng gạo của ta, con mắt còn lại của Bùi Lâm đầy bất lực: “Hay là vương gia ghi hận thần đầu quân cho phe thanh lưu đàn hặc ngài, cố ý trả thù?”
Ta vội xua tay, không có, tuyệt đối không có.
“Vương gia tốt nhất là không có.”
Bùi Lâm chuyển nửa chồng tấu chương sang cho ta: “Dù sao tiên đế từng nói ngài lòng dạ rộng rãi, hải nạp bách xuyên.”
“Hẳn sẽ không nhân cơ hội trả thù đâu nhỉ?”
Ta cười càng gượng hơn, rõ ràng đã dặn đám vũ phu kia rồi, đ.á.n.h người đừng đ.á.n.h vào mặt.
Bị người ta nắm thóp rồi thấy chưa!
Sau khi Bùi Lâm hết lần này đến lần khác xác nhận ta sẽ không dẫn võ tướng đi mưu phản, hắn bắt đầu mạnh tay cải chính.
Điều đầu tiên chính là gộp thuế đinh vào thuế ruộng.
Ai cũng biết gộp thuế đinh vào thuế ruộng có thể kích thích dân số tăng lên, là chuyện tốt.
Nhưng người có ruộng trong tay lại không nghĩ như vậy, nhất là đám võ tướng phe ta.
Năm xưa những người này theo tiên tổ đ.á.n.h thiên hạ, điền trang và ruộng đất được tiên tổ ban thưởng nối liền thành từng mảng.
Trung Dũng Hầu thậm chí nửa đêm kéo ta từ trong chăn dậy: “Hiền điệt, chuyện này không được! Thuế má chẳng phải sẽ tăng gấp bội sao?”
“Không được, không được.”
Ta ngáp dài, nói Bùi tướng mới nhậm chức, ba đốm lửa đầu tiên dù sao cũng phải để người ta bận rộn một phen.
Trung Dũng Hầu giận dữ đập bàn: “Bọn họ nghèo đến mức chẳng có nổi một điền trang, nên lấy chúng ta ra lập uy sao?”
Ta vừa nghe vậy liền vội tâng bốc Trung Dũng Hầu: “Nói đến uy phong, cả triều văn võ ai có thể uy phong hơn bá phụ chứ?”
“Năm đó bá phụ theo tiên tổ bảy lần ra vào doanh trại địch, toàn thân bị c.h.é.m đến chẳng còn miếng thịt nào lành lặn.”
Có lẽ bị ta nhắc chuyện xưa đến nổi hào khí, Trung Dũng Hầu bật dậy, nói năm ấy đao kề lên cổ còn chẳng sợ.
“Bản hầu còn sợ tên gà yếu Bùi Lâm lông còn chưa mọc đủ hay sao?”
Ta ngăn Trung Dũng Hầu lại: “Đúng vậy, sao có thể để bá phụ chịu uất ức lớn như thế?”
“Chuyện này giao cho tiểu điệt, tiểu điệt nhất định sẽ cho bá phụ một lời giải thích.”
Nhưng Trung Dũng Hầu không ngờ sáng sớm hôm sau, ta đã chặn Bùi Lâm đang chuẩn bị vào chầu rồi đ.á.n.h hắn một trận nhừ t.ử.
Bạch Truật gào đến khản cổ để ngăn ta: “Vương gia, thuộc hạ biết ngài bất bình thay Trung Dũng Hầu, nhưng ngài cũng không thể đ.á.n.h mệnh quan triều đình giữa đường như vậy!”
Chưa đầy hai canh giờ, thái y và t.h.u.ố.c bổ nối đuôi nhau đưa vào tướng phủ, dân chúng đứng kín hai bên đường xem náo nhiệt.
Đám văn quan thanh lưu càng đồng lòng đòi một lời giải thích.
Triều cũng chẳng thèm lên, ngày nào cũng có một đám mặc quan phục chặn trước cửa phủ Trung Dũng Hầu.
Ta thở dài, nói chuyện này là do ta bốc đồng: “Chuyện này hiền điệt gánh, việc gộp thuế đinh vào ruộng sẽ bắt đầu kiểm tra từ nhà ta.”
“Để bá phụ có chút thời gian, xử lý số ruộng đất đang đứng nhờ tên người khác.”
“Một người làm một người chịu, tước tước vị cũng được, tra ruộng cũng được, bản hầu không thể để hiền điệt một mình gánh hết chuyện này.”
Trung Dũng Hầu vỗ một chưởng làm vỡ chén trà: “Nhất định không thể để hiền điệt dính bẩn một mình, dù sao đầu óc ngươi tốt, còn phải dẫn đám chúng ta tiến lên nữa!”
“Tra! Cứ để bọn họ tra!”
Các triều thần thấy Nhiếp chính vương và Trung Dũng Hầu đều đã nhượng bộ, cánh tay không vặn nổi bắp đùi, dứt khoát tranh nhau đăng ký đo ruộng trước.
Đo sớm còn được tiếng tốt.
Trong một thời gian, tinh thần làm việc của phe văn quan thanh lưu tăng cao chưa từng thấy.
Còn Bùi Lâm bị ta bẻ gãy một cánh tay đang giơ thanh nẹp gỗ sam cố định chỗ bị thương, dí vào cổ ta rồi liên tục chất vấn: “Có cần thiết không? Có cần thiết đến vậy không?”
“Vương gia lấy thần làm bè qua sông cũng đâu cần xuống tay độc như vậy!”
Bệ hạ đang ngồi đọc sách bên cạnh đã mở miệng trước ta: “Phụ hoàng từng nói lòng tiên sinh mới đen.”
“Phụ hoàng nói tiên sinh bụng dạ thâm hiểm, đầy mưu xấu, còn cậu thì lòng dạ nhỏ như lỗ kim, có thù tất báo.”
Ta và Bùi Lâm cùng lộ vẻ không vui.
Bệ hạ coi như không thấy, tự mình nói tiếp: “Nhưng phụ hoàng bảo chỉ có người như hai người mới thật sự trọng tình nghĩa, biết nói đạo lý.”
“Giao thiên hạ cho hai người, phụ hoàng còn yên tâm hơn giao cho trẫm.”
Sao lời này nghe vừa giống khen vừa giống không khen vậy?
Trong lúc ta còn gãi trán, bàn tay lành lặn của Bùi Lâm đã bắt đầu lật bài vở của bệ hạ.
“Bệ hạ nói ba câu hai lời là định lấp l.i.ế.m chuyện chép phạt chưa xong sao?”
“Sao trong phần chép phạt này lại có nét chữ của Nhiếp chính vương?”
Bệ hạ ôm đầu kêu rên: “Cậu! Chẳng phải cậu nói Bùi tướng không nhìn ra sao?”
Bùi Lâm chỉ vào tập chữ, cười lạnh: “Bệ hạ tưởng cậu ngài là thứ tốt đẹp gì, chữ càng khó viết thì hắn càng bắt chước giống nét chữ của bệ hạ!”
“Bệ hạ bây giờ có thể viết ngay ngắn mấy chữ này đến thế sao? Chẳng phải chờ người ta phát hiện à?”
“Chép lại tất cả hai mươi lần!”
Bệ hạ rưng rưng nước mắt: “Hai người hải nạp bách xuyên, mà chứa toàn nước bẩn!”
Đám võ tướng cảm thấy chuyện đo ruộng khiến mình chịu thiệt, vắt óc tìm thóp của văn quan.
Ruộng còn chưa đo xong, ta đã ôm một rương thóp của người ta... à không, một rương sổ nhỏ đến tìm Bùi Lâm.
Bùi Lâm lật vài quyển, mặt đầy khó tin: “Ngay cả chuyện cha ruột của Lễ bộ Thượng thư tư thông với tiểu thiếp của chính lão mà cũng đào ra được sao?”
Ta gật đầu, tỏ ý đám võ tướng đều khá có tiền: “Có tiền thì đến miệng quỷ cũng cạy ra được.”
Bùi Lâm lấy từ trong rương ra một quyển sổ bị xé mất một nửa: “Nửa còn lại ghi chuyện xấu của vương gia à?”