Đại thái giám bẩm rõ số lượng tang vật thu được.
“Khởi bẩm hoàng thượng, Nam Thành Môn giữ lại tổng cộng năm xe hàng.”
“Bên trên chở vải, phía dưới toàn là liên nỗ chế tạo trái phép.”
“Nếu chậm thêm nửa khắc, đoàn xe đã ra khỏi kinh.”
Hoàng đế chộp một chiếc nỗ ném xuống trước mặt Bùi Kính.
Đồ sắt quệt trên nền gạch phát ra tiếng ch.ói tai.
“Bạc Hộ bộ cấp cho Binh bộ mua tinh thiết, cuối cùng đổi về một đống phế vật c.h.é.m một cái đã gãy.”
“Còn tinh thiết thật lại dùng để làm những thứ này.”
“Bùi Kính, ngươi nói cho trẫm biết, số nỗ này vận ra khỏi kinh là định b.ắ.n ai?”
Bùi Kính liên tục dập đầu, trán rất nhanh rỉ m.á.u.
“Hoàng thượng minh giám, lão thần hoàn toàn không biết!”
“Thẩm Khác quanh năm nắm binh, chỉ có hắn từng nhìn thấy bản vẽ trong quân.”
“Nhất định là hắn trông kho tự trộm, lại sai người nhà chặn xe, muốn đổ tội cho thần.”
Hoàng đế không nổi giận, chỉ chuyển ánh mắt sang đại ca.
“Thẩm Khác, ngươi nói đi.”
Đại ca ngẩng đầu, giọng trả lời vang như sấm.
“Thần không biết chế tạo liên nỗ, chỉ biết cầm đao c.h.é.m người.”
“Sắt Binh bộ đưa tới không chịu được va đập, thần vừa định điều tra thì đã bị bọn họ bắt giữ.”
Bùi Kính như bắt được sơ hở, lập tức ngẩng phắt người lên.
“Hoàng thượng nghe thấy rồi!”
“Hắn không đưa ra được sổ sách, cũng chẳng hiểu đúc rèn.”
“Nếu trong lòng không có quỷ, vì sao muội muội và phu nhân của hắn lại đúng lúc chạy tới Nam Thành Môn?”
Câu này quả thật khó trả lời.
Chúng ta không có mật báo của Binh bộ, về lý cũng không thể biết trước lô hàng kia.
Hoàng đế nhìn ta, rồi nhìn tẩu tẩu.
“Cố thị, ngươi giải thích đi.”
“Các ngươi làm sao biết trong xe có giấu quân giới?”
Tẩu tẩu yếu ớt quỳ xuống, bả vai khẽ run.
“Hồi hoàng thượng, thần phụ không biết quân giới giấu ở đâu.”
“Ban đầu thần phụ chỉ đi bắt kẻ gian.”
Bùi Kính bật cười lạnh.
“Bắt loại kẻ gian nào mà bắt tới tận cổng thành?”
Tẩu tẩu ngẩng đầu, vành mắt vẫn đỏ đến đáng thương.
“Bắt Bùi Chiêu.”
Ngự thư phòng nhất thời im phăng phắc.
Đại ca lén nhìn ta một cái, ta đành dời mắt đi nơi khác.
Hoàng đế cũng im một lát rồi mới hỏi.
“Trẫm đang tra quân giới, vì sao ngươi lại chạy đi bắt Bùi Chiêu?”
Tẩu tẩu không hoảng không loạn, kể lại chuyện ở hội mã cầu từ đầu.
“Bùi công t.ử dây dưa không rõ với Đường cô nương, còn làm giả tư thư vu khống Ninh nhi.”
“Trưởng công chúa và các phu nhân có mặt đều có thể làm chứng.”
Nàng nói Bùi Chiêu xưa nay thích bày ra dáng vẻ đoan chính trước mặt người khác, sau lưng lại giao chuyện bẩn cho thuộc hạ làm.
Vì muốn nắm được nhược điểm của hắn, nàng mới cho người theo dõi Bùi An.
“Thần phụ vốn muốn tra xem hắn còn nuôi cô nương nào khác cho Bùi công t.ử hay không, tránh để Ninh nhi lui hôn rồi còn bị c.ắ.n ngược.”
Ám thám lần theo Bùi An, tra tới lò đúc tư ngoài thành rồi hẹn giao chứng cứ tại Thính Vũ Lâu.
Bùi An g.i.ế.c người diệt khẩu, chúng thần lần theo đoàn xe hắn khai mà đuổi tới Nam Thành Môn, đúng lúc nhìn thấyngười làm thuê liều mạng che chở những bọc hàng trên xe.
“Thần phụ cứ nghĩ... trong bọc chẳng qua là son phấn tơ lụa để tặng người.”
“Vì vậy mới bảo Ninh nhi chặn xe, muốn công khai vạch trần bộ mặt thật của Bùi công t.ử.”
Tẩu tẩu ấm ức lau nước mắt.
“Ai ngờ dưới lớp vải không có son phấn, toàn là một đống sắt.”
Đại ca cúi đầu ho một tiếng, như suýt bật cười.
Khóe môi hoàng đế cũng khẽ giật, chỉ có Bùi Kính tức đến râu run bần bật.
“Nói nhảm!”
“Một phụ nhân nội trạch tâm tư thâm sâu như vậy, còn dám đứng trước ngự tiền bịa ra những lời hoang đường!”
Tẩu tẩu quay đầu nhìn hắn.
“Bùi đại nhân không tin?”
Nàng ra hiệu cho ta lấy mẩu giấy ra.
“Ninh nhi, đọc lời ám thám để lại cho hoàng thượng nghe.”
“Thật hay giả, phái người đi lục soát là biết.”
Ta mở tờ giấy, đọc không sót một chữ.
“Lò tư chữ Giáp ở cách phía đông thành ba mươi dặm, quản sự Tôn Lục mỗi tháng mồng năm đều đưa bạc cho Hồ đại nhân, Hộ bộ Thị lang.”
“Sổ sách giấu trong ngăn bí mật ở giả sơn hậu viện Hồ phủ.”
Bùi Kính vừa nghe tên Hồ đại nhân, bả vai lập tức sụp xuống.
Phản ứng của hắn còn có sức nặng hơn bất kỳ lời biện giải nào.
Vừa nghe câu sổ sách giấu trong ngăn bí mật ở giả sơn, hắn đã biết cánh cửa cuối cùng cũng không giữ nổi.
Hoàng đế vỗ mạnh ngự án.
“Ngự lâm quân lập tức lục soát Hồ phủ.”
“Người trong phủ, một kẻ cũng không được rời đi!”
Nửa canh giờ chờ đợi dài như nửa ngày.
Từng giọt trong lậu hồ rơi xuống, Bùi Kính quỳ càng lúc càng thấp, còn tẩu tẩu vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi, đến đầu ngón tay cũng không hề động loạn.
Đại ca không hỏi mẩu giấy từ đâu mà có.
Khi ta nhìn sang, huynh ấy chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu chờ kết quả lục soát trước.
Ngoài điện cuối cùng vang lên tiếng giáp trụ va chạm.
Thống lĩnh Ngự lâm quân bước vào, quỳ một gối rồi hai tay dâng lên một quyển sổ dày.
“Bẩm hoàng thượng, dưới giả sơn Hồ phủ quả thật có ngăn bí mật.”
“Chúng thần tìm được ghi chép mấy năm gần đây về việc bán trộm tinh thiết và chế tạo liên nỗ trái phép.”
“Đoàn xe, lò tư và quan viên qua tay đều được ghi trong sổ...”
Hoàng đế lật từng trang, sắc mặt càng lúc càng trầm.
Thống lĩnh dừng một chút rồi mới bẩm nơi tiền bạc cuối cùng chảy tới.
“Bạc trong sổ đều chảy vào tư khố của phủ Nhị hoàng t.ử.”
Bùi Kính mềm nhũn ngã xuống đất.
Khoảnh khắc ấy, ai cũng hiểu đây không còn là một vụ tham ô quân nhu, mà là đại án hoàng t.ử tư tàng quân giới.
Sổ sách, liên nỗ, lò đúc tư và đoàn xe cuối cùng nối thành một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.
Không còn ai có thể đẩy tội dùng sắt kém về đầu đại ca nữa.
Sắc mặt hoàng đế âm trầm đến đáng sợ.
Nhị hoàng t.ử kết giao quan viên, mượn tay Hộ bộ và Binh bộ rút bớt tinh thiết, âm thầm chế tạo liên nỗ, là để tranh ngôi đoạt vị có thêm một lưỡi đao.
Bùi gia nhân lúc thanh tra quân nhu mà làm phẳng sổ giả, lại định đẩy toàn bộ tội lỗi lên đầu đại ca, người trước nay không chịu đứng về phe nào.
Bọn họ tính hết mọi đường lui, lại không ngờ Bùi Chiêu không quản nổi bản thân.
Tẩu tẩu vì muốn trút giận giúp ta mà điều tra Bùi An, cuối cùng từ một chuyện phong lưu xấu mặt lại lần ra cả đoàn xe quân giới.
Hoàng đế nhắm mắt một thoáng rồi khép sổ lại.
“Bùi Kính, chứng cứ đều ở đây, ngươi còn gì để nói?”
Bùi Kính biết đại thế đã mất, nhưng vẫn nhìn chằm chằm tẩu tẩu, hận nàng tính từng bước, chặn sạch đường lui của Bùi gia.
“Thần nhận tội, nhưng Cố thị cũng tuyệt đối chẳng phải hạng lương thiện!”
“Nàng ta kích động bách tính ở Nam Thành Môn, còn sai Thẩm Ninh mang binh khí xông vào quân phòng thành.”
“Nay Thẩm Ninh lại đeo kiếm diện thánh, rõ ràng là đại bất kính.”
“Thần có tội, bọn họ cũng phải chịu phạt!”
Hắn muốn trước khi bị kéo đi còn lôi chúng ta xuống làm đệm lưng.
Hoàng đế mở mắt, ánh nhìn rơi xuống bên hông ta.
“Thẩm Ninh, trẫm bảo ngươi mang kiếm vào điện.”
“Ngươi có biết tội không?”
Ta nắm chuôi kiếm, lưng thẳng tắp.
“Hồi hoàng thượng, thần nữ không biết mình có tội.”
Hoàng đế cười lạnh một tiếng.
“Ồ?”
Tất cả người trong điện đều nhìn ta.
Ta rút kiếm có nguyên do của mình, quy củ trước ngự tiền ta cũng hiểu rõ.
“Thanh nhuyễn kiếm này năm xưa chính hoàng thượng ban cho phụ thân thần nữ.”
“Phụ thân t.ử trận nơi biên quan, đại ca tiếp nhận quân chức của người.”
“Thần nữ tuy là nữ t.ử, nhưng cũng mang họ Thẩm.”