“Trương Quý phi,” Hoàng hậu thu tay lại, “Người do Thánh thượng đích thân chọn, đến lượt ngươi bình phẩm sao?”
Nụ cười trên mặt Trương Quý phi bỗng cứng đờ trong chốc lát, ngay sau đó cúi người lùi xuống:
“Thần thiếp lỡ lời.”
Hoàng hậu quay người lại, cuối cùng cũng chính mắt nhìn thẳng vào ta:
“Liễu thị, bổn cung không cần biết trước kia ngươi là hạng người gì, đã vào hậu cung này thì phải tuân theo quy củ của hậu cung.
Thánh thượng muốn ngươi sinh, ngươi liền sinh.
Sinh không được, hoặc sinh sai rồi, kết cục thế nào tự ngươi biết rõ.”
Khi bà ta nói ba chữ “sinh sai rồi”, cố tình nhấn mạnh ngữ khí.
Ta cụp mắt:
“Thần thiếp đã rõ.”
“Rõ là tốt.”
Hoàng hậu phất tay áo quay người, “Vào điện đi, đừng để Thánh thượng phải chờ.”
Trong điện Càn Nguyên đốt hương long diên, nồng nặc đến mức nghẹt thở.
Ta quỳ trên nền gạch vàng lạnh lẽo, nghe thấy trên đỉnh đầu truyền đến một giọng nói lười biếng:
“Ngẩng đầu lên.”
Ta ngẩng đầu.
Trên long ngai là một người nam t.ử mặc long bào màu vàng tươi, mới ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo đường hoàng, nhưng dưới đáy mắt có quầng thâm không tan, nhìn một cái là biết dáng vẻ phóng túng quá độ.
Hắn nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên bật cười:
“Quả nhiên là người do Khâm thiên giám chọn lựa, gương mặt này... có chút thú vị.”
Ta dập đầu:
“Thần thiếp khấu tạ Thánh thượng long ân.”
“Tạ cái gì, sau này ngươi sinh cho trẫm thêm vài hoàng t.ử, chính là lời tạ ơn lớn nhất rồi.”
Hắn đứng dậy, rảo bước đến trước mặt ta, bỗng nhiên ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta, “Khâm thiên giám nói, đời này của ngươi, ít nhất có thể sinh được sáu đứa con trai.”
Hắn đưa tay ra, bóp lấy cằm ta:
“Sáu đứa.
Trẫm đăng cơ mười năm, hậu cung mới có được ba vị công chúa.
Ngươi nói xem, trẫm có nên vui mừng không?”
Ngón tay hắn lạnh ngắt, lực đạo lại lớn đến đáng sợ.
Ta bị ép phải ngửa đầu, trong cổ họng phát ra âm thanh nhỏ vụn.
“Nên ạ.”
Ta nói.
Hắn buông tay, ha ha đại cười:
“Tốt!
Truyền chỉ ý của trẫm, Tê quý nhân tấn thăng làm Tê tần.
Cho sửa sang mở rộng cung Tê Hà, mọi bổng lộc cung ứng đều đối chiếu theo hàng Quý phi.”
Đám thái giám cung nữ hầu hạ trong điện quỳ sụp xuống một loạt:
“Chúc mừng Thánh thượng, chúc mừng Tê tần nương nương.”
Ta quỳ tại chỗ, trán chạm vào viên gạch vàng lạnh lẽo.
Sáu đứa con trai.
Hắn đã nói ra con số này rồi.
Thế nhưng trong lời nguyên văn của Khâm thiên giám, chưa từng có hai chữ “con trai”.
Họ nói là “những đứa trẻ sinh ra đều là giống rồng”.
Giống rồng, không nhất định phải là hoàng t.ử.
Ta nhắm mắt lại.
Đêm trước khi Chu Ngạn ch/ết, còn nói một câu khác.
Lúc đó ta cứ ngỡ là lời mớ, bây giờ lại giống như thanh sắt nung đỏ in hằn vào ký ức của ta.
Chàng nói:
“Tê Trì, những đứa trẻ trong mệnh của nàng... là đến đòi nợ đấy.”
Khi ta bị Trương Quý phi chặn đường, chính là lúc vừa từ cung Khôn Ninh thỉnh an đi ra.
“Ôi chao, đây chẳng phải là ‘Tống t.ử nương nương’ của chúng ta sao?”
Trương Quý phi tựa vào chiếc cột sơn đỏ của hành lang, tay xoay xoay chiếc quạt tròn, hình uyên ương trên mặt quạt bị ả bóp đến mức gần như biến dạng, “Nghe nói tối qua Thánh thượng lại ngủ lại chỗ ngươi rồi?
Liên tiếp năm ngày rồi, Liễu Tê Trì, sao cái bụng này của ngươi vẫn bằng phẳng như thế?”
Bước chân ta khựng lại, cung nữ Tiểu Hà đi theo phía sau sợ hãi kéo kéo ống tay áo ta.
Ta không động đậy, quay người nhìn về phía Trương Quý phi:
“Quý phi nương nương nói đùa rồi, mới có năm ngày mà thôi.”
“Năm ngày?”
Trương Quý phi cười nhạo một tiếng, “Năm đó Lệ quý nhân được sủng ái tháng đầu tiên đã có long thai, kết quả thì sao?
Sinh ra một công chúa, bây giờ người đang ở lãnh cung, đến cả cung nữ cũng không bằng.
Liễu Tê Trì, ngươi tưởng m/ang t/hai được là xong chuyện rồi sao?
Ngươi phải sinh con trai.”
Ả ghé sát vào ta, giọng hạ cực thấp, “Sinh không được con trai, ngươi đến cả Lệ quý nhân cũng không bằng.
Ít ra người ta còn sinh được một công chúa, còn ngươi tính là cái thá gì?”
Bàn tay trong ống tay áo của ta siết c.h.ặ.t rồi lại buông ra.
“Quý phi nương nương dạy bảo phải lắm.”
Ta cúi đầu, “Thần thiếp xin cáo lui.”
Đi được mười mấy bước, phía sau truyền đến giọng nói lạnh lùng của Trương Quý phi:
“Phải rồi, suýt nữa quên nói cho ngươi biết, đêm qua Khâm thiên giám lại quan sát tinh tượng rồi.
Nói cái t.h.a.i này của ngươi... là một công chúa.”
Sắc mặt Tiểu Hà lập tức trắng bệch.
Chân ta không dừng lại, cho đến khi rẽ qua khúc ngoặt, mới tựa vào bức tường cung lạnh lẽo.
Công chúa.
Ta cúi đầu nhìn xuống bụng mình.
Nơi đó vẫn bằng phẳng như cũ, chẳng có chút động tĩnh nào.
Nhưng ta biết, Trương Quý phi không tự dưng lại nói lời như vậy.
Ả có thể lấy được kết quả quan tinh của Khâm thiên giám, chứng tỏ số người nhìn chằm chằm vào ta trong hậu cung này còn nhiều hơn ta tưởng tượng.
Khi ta trở về cung Tê Hà, trong viện đã có thêm một người.
Hắn quay lưng về phía ta, mặc một bộ thường phục màu đen, đang ngẩng đầu nhìn con thần thú mạ vàng nơi góc mái hiên.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay người lại, lộ ra một gương mặt thanh tú đến mức gần như nhạt nhòa.
Chính là người nam t.ử đứng bên cạnh kính thiên văn trong màn mưa đêm đó.
Tim ta nảy lên một cái, trên mặt vẫn bất động thanh sắc:
“Vị này là?”
“Khâm thiên giám Giám chính, Thẩm Độ.”
Hắn chắp tay, ánh mắt lướt qua mặt ta, không chút gợn sóng, “Phụng mệnh Thánh thượng, đến để suy tính mệnh bàn cho nương nương, nhằm cầu vạn toàn.”
Phía sau hắn có hai viên tiểu lại đang khiêng một chiếc án bằng gỗ mun.
Trên án bày mai rùa, cỏ thi và một cuộn tinh đồ ố vàng.
Thẩm Độ bước đến trước án ngồi xuống, giơ tay ra hiệu:
“Nương nương mời ngồi.”