Mặt trời còn chưa lên hẳn, trong xe ngựa ánh sáng mờ tối, chỉ miễn cưỡng nhìn thấy Lý Ngọc nhắm mắt dưỡng thần.
Cảnh tượng sau khi trở lại kinh thành...
Sao lại khác hẳn những gì ta tưởng tượng?
Bụng ta bỗng réo lên từng hồi.
“Ta đói.”
Lý Ngọc hé mắt liếc ta một cái rồi lại nhắm lại, chẳng buồn để ý.
“Ta không thể để bụng đói được.”
Lý Ngọc hít sâu một hơi, nghiêng người vén rèm xe, dặn thị vệ bên ngoài đi mua hai cái bánh bao chay.
Thật ra ta muốn ăn thịt.
Nhưng chỉ mím môi, chẳng dám hé răng.
Sáng sớm trên phố không nhiều người, xe ngựa lại chạy vừa nhanh vừa êm.
Ta vừa ăn xong bánh bao thì xe đã dừng trước cổng phủ Tể tướng.
Lý Ngọc bước đi như gió, trực tiếp tiến vào trong.
Không chào hỏi mà tự ý quay về phủ Hoài Vương...
Hình như có hơi thất lễ.
Ta đành căng da đầu đi theo hắn suốt vào chính viện.
Đến trước cửa phòng ngủ, ta chợt do dự.
Cứ thế đi thẳng vào...
Hình như cũng không được phải phép.
Chỉ vì chần chừ một chút ấy.
Lý Ngọc quay người, thuận tay kéo mạnh một cái, lôi ta vào trong phòng.
Cứ như vậy...
Hai chúng ta vẫn mặc nguyên y phục còn vương hơi sương buổi sớm, cùng ngã xuống chiếc giường.
“Cái đó...”
Không đúng lắm thì phải...
Chuyện này...
Chuyện này...
Chuyện này...
“Không buồn ngủ sao?”
Giọng Lý Ngọc khàn khàn.
“Cũng... cũng buồn ngủ.”
“Ngủ đi.”
Cánh tay đặt bên eo ta khẽ siết c.h.ặ.t thêm.
Ta vốn định giãy ra.
Nhưng giường của Lý Ngọc...
Thật sự quá thoải mái.
Vừa nằm xuống, cơn mệt mỏi vì thức trắng rong ruổi suốt đêm lập tức kéo đến như thủy triều.
Hai mí mắt bắt đầu nặng trĩu.
Thôi vậy.
Đợi tỉnh rồi tính sau.
Đến khi tỉnh lại, mặt trời ngoài cửa sổ đã ngả dần về phía tây.
Ta cuộn mình trong chăn.
Ngoại bào lại biến mất.
Sao Lý Ngọc cứ thích lột áo người khác thế nhỉ?
Kẻ đầu sỏ thì ngược lại, y phục chỉnh tề, đang cầm một quyển sách, nghiêng người tựa trên trường kỷ.
Thấy ta tỉnh, hắn liếc sang:
“Tỉnh rồi thì khai đi.”
“Đêm hôm khuya khoắt bỏ nhà đi bụi, trong đầu nàng đã nghĩ những gì?”
“Sao có thể gọi là bỏ nhà đi bụi được?”
“Ta đến đây để tìm tiền đồ.”
Lý Ngọc quay đầu nhìn ta, rõ ràng không hiểu ý.
“Chẳng phải huynh đang tuyển mưu sĩ sao?”
Hắn ngồi thẳng dậy, nhìn ta.
Cố nén thật lâu.
Cuối cùng vẫn không nhịn được, khóe môi cong lên thành một nụ cười.
Tuy sau đó Lý Ngọc vẫn mắng ta một trận vì dám bỏ đi giữa đêm.
Nhưng như thế...
Còn dễ chịu hơn nhiều so với việc hắn cứ lạnh mặt không nói lời nào.
“Huynh đến đó đợi từ lúc nào?”
“Giờ Sửu đã nhận được thư rồi.”
“Sớm vậy sao... À phải rồi, ta có mượn hai lượng bạc của một phủ binh nhà huynh. Nhớ giúp ta trả lại cho huynh ấy nhé. Là một đại ca trông rất hiền lành phúc hậu.”
“...”
10
Đến bữa tối, ta ôm chậu cây cảnh quý giá của Lý Ngọc mà nôn đến nghiêng trời lệch đất.
Lý Ngọc vừa đau lòng vì ta, vừa đau lòng vì chậu cây.
Cuối cùng, lấy lý do không yên tâm, hắn giữ ta ở lại chính viện.
“Ta ở đây sao?”
Chiếc giường lớn của Lý Ngọc quả thực rất dễ chịu.
“Đúng vậy.”
“Thế còn huynh ở đâu?”
Lý Ngọc chống hông, nhìn ta mà không nói gì.
Mãi đến lúc ấy ta mới ngộ ra.
“À... huynh cũng ở đây.”
Lý Ngọc gật đầu thật mạnh.
Một mưu sĩ nho nhỏ.
Một vị Tể tướng đương triều.
Chỉ riêng chuyện ta sẽ ở đâu, hai người đã tranh luận suốt nửa canh giờ.
Cuối cùng, mỗi người nhường một bước.
Ở lại chính viện.
Ta ngủ trên giường.
Lý Ngọc ngủ trên trường kỷ.
Trường kỷ có thoải mái hay không, ta chẳng biết.
Chỉ biết Lý Ngọc ngủ trên đó suốt ba tháng.
Ba tháng ấy...
Ta kiêm thêm việc.
Không chỉ phải nghĩ đủ mọi cách giúp Hoài Vương tránh khỏi những mũi tên ngầm ngoài sáng trong triều.
Mà còn kiêm luôn chức đứng đầu đám mưu sĩ của phủ Tể tướng.
Cả phủ...
Chỉ có mình ta là mưu sĩ.
Nhưng ta cảm thấy...
Ở phủ Tể tướng, ta chỉ còn cách chức Tể tướng đúng một bước.
Gia nghiệp, tài sản...
Ta quản.
Hơn ngàn phủ binh...
Ta nuôi.
Tấu chương trình lên từ bên dưới...
Ta đọc.
Công văn trình lên phía trên...
Ta thảo.
Danh y Vệ Kỳ cần...
Ta tìm.
Dược liệu Vệ Kỳ cần...
Ta mua.
Mua không được...
Ta nghĩ đủ mọi cách lừa mang về.
Mỗi khi ta thức khuya đốt đèn viết công văn.
Lý Ngọc luôn nằm trên trường kỷ của hắn, thong thả đọc sách nhàn.
Có lúc ta còn cảm thấy...
Ngoại trừ việc không phải vào triều diện kiến Thánh thượng, nhìn sắc mặt quân vương mà hành sự...
Thì ta chính là Tả tướng đương triều.
Cảm nhận được ánh mắt đầy oán niệm của ta.
Lý Ngọc ngẩng đầu hỏi:
“Mệt rồi à? Có muốn ăn gì không?”
Không ăn.
Ăn nữa lại phải may thêm y phục.
Đầu tháng này, ta đã đổi lại nữ trang.
Không vì lý do gì khác.
Năm tháng rồi.
Mặc váy, tà váy rộng, bụng còn có thể che đi.
Còn nam trang...
Dù nhìn thế nào cũng chẳng còn giống nữa.
Ta đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn nơi ống tay áo.
Có lẽ vì chiếc váy năm ấy bị phụ thân đốt mất.
Bây giờ mỗi lần mặc váy.
Ta lại nhớ đến phụ thân.
Ba tháng.
Huyện Lâm Thiên vẫn chẳng có lấy một chút động tĩnh.
Không có thư gửi tới khuyên ta quay đầu.
Cũng chẳng có ai lên kinh bắt ta trở về.
Thậm chí...
Đến cả hai đội phủ binh kia cũng chưa từng quay về phủ Tể tướng.
Lý Ngọc không chỉ một lần nhắc đến chuyện quay lại huyện Lâm Thiên.
Đều bị ta ngăn cản.
Đó là sự ăn ý giữa ta và phụ thân.
Đã đến giờ nghỉ ngơi.
Thế nhưng cửa phòng bỗng bị gõ vang.
Có thể gõ cửa chính viện vào giờ này...
Chỉ có thư của Vệ Kỳ.
Lý Ngọc nhận lấy phong thư đã được hun qua lá ngải cứu, rồi cùng ta mở ra xem.
Quân đội triều đình...
Lại rút lui thêm hai mươi dặm.
Ba tháng qua.
Ôn dịch vẫn chưa được khống chế.
Ngược lại còn khiến quá nửa quân đội đi dẹp loạn bị lây bệnh.
Để bảo toàn số người còn lại.
Bọn họ chỉ có thể hết lần này đến lần khác rút về những nơi tương đối an toàn.