Tiên sinh là người huyện Lâm Thiên.
Đến nay, song thân của ông vẫn an hưởng tuổi già trong căn nhà cũ ở quê.
Thuở trước, khi còn chưa phò tá Hoài Vương, tiên sinh từng bị tộc nhân chèn ép, suýt nữa bỏ văn theo võ, ra biên ải nhập ngũ.
Tổ phụ ta tiếc tài, bỏ tiền bỏ sức giúp ông trở lại con đường khoa cử.
Cũng chính nhờ ân tri ngộ mà tổ phụ để lại, ta mới có thể đứng trong nghị sự sảnh hôm nay.
Nhớ lại hai năm trước...
Ta cầm theo văn thư, đứng trong thiên sảnh ngoại viện phủ Hoài Vương.
Tiên sinh Mạnh Trạch nhíu c.h.ặ.t mày, cuối cùng vẫn nhận lấy phong văn thư mà chỉ cần nhìn cũng biết là do chính phụ thân ta tự viết, tự đóng ấn.
Ta từng lén xem qua.
Trên đó viết rõ ràng:
"Lữ T.ử Thừa, đời thứ 34 của dòng họ Lữ huyện Lâm Thiên."
Nhìn phản ứng của tiên sinh Mạnh Trạch, ta vẫn luôn cảm thấy ông biết rõ chân tướng.
Thế nhưng ông vẫn nhận ta vào phủ.
Còn đặc biệt sắp xếp cho ta một gian phòng riêng trong Tàng Hiền Viên.
Từ ngày ấy, ta đã biết...
Tiên sinh Mạnh Trạch nhất định là người làm nên đại sự.
Đến khi ta hoàn hồn, tiên sinh Mạnh Trạch đã nói xong mọi việc cần bàn hôm nay.
Hỏng rồi.
Quả nhiên, ngay sau đó, từ vị trí chủ tọa truyền đến giọng nói của Lý Ngọc:
“T.ử Thừa huynh thấy việc này thế nào?”
Lý Ngọc giao tình rất tốt với Hoài Vương, cũng là khách quen của nghị sự sảnh.
Thỉnh thoảng hắn lại co mình trên chiếc ghế, thích thú nghe đám mưu sĩ phủ Hoài Vương tranh luận.
Theo lời hắn thì...
Tướng phủ quá mức quạnh quẽ.
Ở đây mới náo nhiệt.
Mà hễ hắn có mặt, kiểu gì cũng sẽ hỏi ý kiến ta.
Chuyện này bắt nguồn từ ngày đầu tiên ta vào phủ Hoài Vương, đúng lúc hắn đến làm khách.
Hôm ấy, khi hành lễ với Hoài Vương, giữa cả đám môn khách đều phủ phục sát đất, chỉ mình ta là người đầu tiên đứng thẳng dậy, nổi bật vô cùng.
Khi ấy ta còn nhỏ tuổi, Hoài Vương cũng chẳng chấp nhặt.
Nhưng Lý Ngọc lại ghi nhớ chuyện ấy.
Từ đó về sau, hắn thường xuyên gọi tên ta trả lời câu hỏi.
Ta biết, đó là có ý chỉ điểm và khảo nghiệm.
Nhưng hôm nay...
Đến cả đang bàn chuyện gì ta còn chưa nghe rõ.
Ta thầm than một tiếng, bước ra chắp tay thi lễ.
“Khởi bẩm Vương gia, Khởi bẩm Tể tướng, T.ử Thừa... hiện vẫn chưa có kiến giải.”
Lời vừa dứt.
Lý Ngọc, Hoài Vương, tiên sinh Mạnh Trạch, cùng tất cả mọi người trong nghị sự sảnh đều đồng loạt nhìn ta đầy kinh ngạc.
Ngày thường, mỗi lần Lý Ngọc đến, ta đều phải nhân cơ hội bộc lộ đôi chút tài năng.
Nhờ cách dạy dỗ khác người của phụ thân, từ nhỏ ta đã theo ông đi khắp huyện Lâm Thiên, chứng kiến đủ mọi chuyện cơm áo gạo tiền của bách tính.
Vì thế, hai năm làm mưu sĩ trong phủ Hoài Vương, ta đã giúp giải quyết không ít vấn đề sát với thực tế.
Đặc biệt là mỗi lần Lý Ngọc có mặt.
Ta luôn đúng lúc nghĩ ra được vài chủ ý mới mẻ, sau khi bị hắn điểm danh thì tha hồ thao thao bất tuyệt trước cả nghị sự sảnh.
Cho nên phản ứng hôm nay của ta quả thực ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Ta cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Tiên sinh Mạnh Trạch khéo léo tiếp lời, gọi tên những mưu sĩ khác đứng ra trình bày.
Suốt cả buổi chiều.
Lý Ngọc vẫn chống cằm ngồi thu mình trên ghế, không nói thêm một câu.
Còn ta tựa bên cửa sổ, lặng lẽ nghe mọi người nghị sự.
Nghe một hồi, đại khái cũng hiểu được.
Hoàng thượng không hài lòng với số thuế lương thực năm nay.
Ngài muốn kiểm kê toàn bộ diện tích ruộng đất trong thiên hạ để điều chỉnh lại mức thuế.
Đó là một việc tốt.
Nhưng ai phải đứng ra làm thì lại là một khổ sai thực sự.
Một khi Hoàng thượng đã quyết định làm việc này, tất nhiên ngài tin rằng hiện nay số ruộng nhiều mà số thuế thu được lại ít.
Chỉ cần tra ra nơi nào số liệu không khớp.
Phát hiện châu phủ nào lén giữ lại thuế.
Ắt sẽ lại có thêm một trận mưa tanh gió m.á.u.
Hai năm sống trong phủ Hoài Vương cũng đủ để ta hiểu đôi phần về cách dùng người của đương kim Thánh thượng.
Hễ là việc đắc tội với người khác...
Hoài Vương, thân là hoàng đệ nhỏ nhất của Hoàng thượng, chắc chắn là người đầu tiên không thể tránh.
Mà Lý Ngọc, cận thần được Hoàng thượng hết mực sủng tín, đương nhiên là người thứ hai.
Chuyện hôm nay cũng được xem là đại sự.
Bàn tới bàn lui vẫn chẳng nghĩ ra được kế sách khả thi.
Cuối cùng, tiên sinh Mạnh Trạch đành cho mọi người lui xuống, hẹn ngày khác sẽ bàn tiếp.
Ta cố tình đi chậm phía sau mọi người, thong thả bước ra khỏi nghị sự sảnh.
Nào ngờ vừa ra cửa đã thấy Lý Ngọc tựa người bên khung cửa.
“Hôm nay sao ngươi cứ như người mất hồn vậy?”
Ta không dừng chân, lướt qua hắn.
“Đêm qua nghỉ ngơi không tốt.”
Hắn rất tự nhiên bước theo sau.
“Từ khi ta trở về từ Phiên bang, đã gửi mấy tấm thiếp mời ngươi, sao lần nào ngươi cũng không đến?”
Đi qua hành lang.
“Gần đây nhiều việc.”
Lý Ngọc vốn định đưa tay kéo cánh tay ta.
Nhưng do dự một chút, hắn liền bước nhanh vài bước, chắn trước mặt ta.
Đảo mắt nhìn quanh, xác nhận bốn bề không có ai, hắn mới hạ giọng:
“Cô nương đêm đó đến giờ vẫn chưa tìm thấy.”
“Ồ.”
“Ồ? Chẳng lẽ chỉ mình ta sốt ruột thôi sao?”
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Ngươi thấy sao?
Theo lý mà nói...
Nếu ta không phải người trong cuộc.
Thì người đáng sốt ruột, vốn chỉ có mình Lý Ngọc ngươi mà thôi.
Lý Ngọc nghẹn lời.
Hắn đưa tay che mắt.
“Ta thật sự rất sợ một ngày nào đó nàng bỗng bế theo hài t.ử đến tận cửa bắt ta chịu trách nhiệm.”
Ta chỉ khẽ cười.
Không đáp.
Thế mà hắn vẫn chưa chịu dừng.
“Nhỡ đâu nàng là nữ t.ử Phiên bang... Lại nhỡ đâu thật sự sinh con... Vậy chẳng phải sẽ là một đứa trẻ lai sao?”
Ta hít sâu một hơi, đưa tay day day thái dương đang giật liên hồi.