Tạ Hoài Chu mở cửa xe bước vào, chẳng bao lâu sau đã xách ra một túi lớn tiền âm phủ của Ngân hàng Địa Phủ.
“Sếp, anh làm gì vậy?”
Tạ Hoài Chu liếc tôi.
“Đến trước mặt cụ nhà em vạch trần em.”
Tôi: “…”
Tôi chợt nhớ ra một chuyện, bèn bảo Tạ Hoài Chu vào xin ông chủ thêm mấy con thỏ giấy.
Anh cũng chẳng hỏi nguyên do, lại quay vào trong.
Lúc đốt vàng mã cho cụ, trông Tạ Hoài Chu có vẻ chất chứa rất nhiều tâm sự.
Tôi hỏi anh:
“Rốt cuộc cụ nhà tôi từng có ơn gì với anh mà anh nhớ thương cụ đến vậy?”
Tạ Hoài Chu nhìn tôi đầy ai oán.
Trong đôi mắt anh cuộn trào thứ cảm xúc đậm đặc khiến người ta không sao nhìn thấu.
Sau đó anh mất tự nhiên quay mặt đi.
“Em quản được chắc.”
Hình như anh thật sự rất buồn, vẻ mặt cô đơn nhìn ngọn lửa trước mắt.
Tôi nhìn anh, trong lòng cũng thấy hơi khó chịu.
Thật ra những lúc Tạ Hoài Chu không hung dữ với tôi, anh đối xử với tôi rất tốt.
Trước đây mỗi lần tôi đến tìm Tạ Tẫn chơi, tuy anh thường xuyên mắng tôi, nhưng cũng sẽ lấy những món ăn vặt ngon nhất trong nhà cho tôi.
Sau này anh ra nước ngoài, cũng thường xuyên gửi về cho tôi những thứ mới lạ trong nước không có. Tuy hai chúng tôi chẳng mấy khi trò chuyện, nhưng năm nào quà cũng chưa từng thiếu.
Sau nữa, khi tôi tốt nghiệp đi tìm việc, người khác ai nấy đều cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng, còn tôi lập tức nhận được thông báo trúng tuyển.
Mãi sau này tôi mới biết mình vốn chẳng hề nộp hồ sơ vào công ty ấy, là Tạ Hoài Chu chủ động tìm đến tôi.
Sau khi đi làm, anh cũng rất quan tâm đến tôi. Ngày nào tôi cũng theo anh ăn ké uống ké, chẳng cần phải uống rượu. Nếu có khách hàng đùa giỡn muốn mời tôi một ly, anh cũng sẽ đứng ra uống thay.
Hơn nữa, mức lương anh trả cho tôi rất cao, gấp ba lần những bạn học tốt nghiệp cùng khóa.
Một góc nào đó trong lòng như vừa được chiếc lông vũ khẽ lướt qua.
“Tạ Hoài Chu, tôi mời anh uống trà sữa nhé?”
8
Tôi dẫn Tạ Hoài Chu tới một quán trà sữa ba không trên thị trấn.
Bên trong toàn học sinh tiểu học tụm năm tụm ba.
Chen mãi cũng chẳng vào nổi.
Tôi bèn gọi lớn với nhân viên:
“Cho hai cốc đắt nhất, topping thêm đầy đủ nhé!”
Đám học sinh tiểu học đồng loạt quay đầu lại, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Tạ Hoài Chu ghé sát tai tôi, nhỏ giọng nói:
“Chúng ta làm vậy có hơi khoe của quá không?”
Tôi lấy điện thoại ra quét mã thanh toán.
“Anh cứ nói xem có sướng không đi.”
Tạ Hoài Chu: “Ờ thì…”
Bên cạnh có một cậu nhóc tiểu học khá bạo dạn, chỉ vào tôi rồi hỏi Tạ Hoài Chu:
“Chị này là bạn gái chú à?”
Mặt Tạ Hoài Chu lập tức đỏ bừng.
“Đừng có nói linh tinh.”
Một cậu nhóc khác lên tiếng:
“Khỏi cần hỏi, chú ấy dữ thế kia, chắc chắn chị này không thèm đâu.”
Tạ Hoài Chu: “…”
Tôi và Tạ Hoài Chu vừa uống thứ trà sữa công nghiệp đầy ắp hương liệu, vừa lang thang trên phố.
Hai bên đường, cửa hàng nối tiếp cửa hàng.
Bất chợt, tôi nhìn thấy trung tâm mai mối của dì cả.
Bước chân Tạ Hoài Chu khựng lại, anh quay sang tôi.
“Tạ Tẫn không hợp với em.”
Tôi tò mò.
“Không hợp chỗ nào?”
Tạ Hoài Chu:
“Nó tuổi gà, em tuổi ch.ó.”
“Ở bên nhau chỉ có gà bay ch.ó chạy, chẳng ngày nào được yên.”
Đây là lý lẽ kiểu gì vậy?
“Thật ra lúc cụ nhà em còn sống, cụ đã chọn cho em một người rồi.”
“Cụ nói đợi đến năm đầu tiên em đi làm sẽ đứng ra làm chủ, định mối hôn sự ấy cho em.”
“Chỉ là…”
Tôi nghi hoặc nhìn Tạ Hoài Chu.
“Sao anh biết?”
Anh muốn nói lại thôi.
Tôi thở dài.
“Cụ nhà tôi bị lẫn, lúc tỉnh lúc mê, lời cụ nói không thể tin được đâu.”
Tạ Hoài Chu quay sang, nghiêm túc nhìn tôi.
“Lúc nói câu đó, cụ hoàn toàn tỉnh táo.”
“Vậy rốt cuộc người đó là ai?”
Tạ Hoài Chu chỉnh lại cổ áo, nghiêm túc nói:
“Thật ra người đó vẫn luôn ở ngay bên cạnh em.”
Tôi hoảng hốt.
“Tạ Tẫn?”
“Nhưng vừa rồi anh còn bảo tôi với cậu ấy không hợp mà.”
Sắc mặt Tạ Hoài Chu lập tức cứng đờ, quai hàm nghiến c.h.ặ.t.
“Thư ký Tô, tôi khuyên em nên đi khám não đi. Nếu không, tôi không ngại trừ lương em đâu.”
Tôi lập tức túm lấy anh.
“Thiết Trụ, đừng mà.”
Anh thẳng tay đẩy tôi ra.
“Cầu xin cũng vô ích, Nhị Nha.”
9
Tạ Hoài Chu tức tối bỏ đi.
Trong lòng tôi bỗng hơi buồn.
Thật ra tôi đã đoán được người anh nói là ai.
Nhưng người anh thích rõ ràng là chị họ tôi. Trước khi ra nước ngoài, tôi còn nhìn thấy lá thư anh viết cho chị ấy.
Trong thư, anh gọi chị ấy là “bé cưng”, còn bảo chị chờ anh.
Tôi nghĩ chắc cụ nhà tôi già rồi nên hồ đồ, se nhầm duyên cho người ta.
Bỗng nhiên khóe mắt tôi thấy ươn ướt.
Đám học sinh tiểu học bên cạnh la lên:
“Mưa rồi, chạy mau…”
Hóa ra có một giọt mưa rơi trúng khóe mắt tôi, làm tôi giật cả mình, còn tưởng mình khóc nữa chứ.
Thế là tôi cũng vội vàng chạy đi.
Không ngờ giữa mùa đông mà còn có thể đổ mưa lớn như vậy.
Tôi vừa mắng ông trời không có mắt.
Vừa mắng Thiết Trụ nhỏ nhen.
Kết quả chạy quá nhanh, tôi đ.â.m sầm vào một l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp.
Ngay sau đó, chiếc áo khoác được kéo rộng ra, trùm kín đầu tôi.
“Tô Như Ý, em có ngốc không vậy? Không biết chạy vào cửa hàng bên cạnh trú mưa à? Cứ cắm đầu cắm cổ chạy về phía trước làm gì?”
Giọng Tạ Hoài Chu mang theo vẻ tức giận.
Hóa ra anh không bỏ tôi lại.
Anh đưa tôi vào một nhà nghỉ nhỏ bên đường.
Cô lễ tân cười tủm tỉm nhìn hai chúng tôi.
“Chỗ cô chỉ còn đúng một phòng cuối cùng thôi.”
Tôi giải thích:
“Bọn cháu chỉ vào sấy tóc thôi ạ.”
Cô ấy vội vàng gật đầu.
“Cô hiểu, cô hiểu.”
Trận mưa lớn này cứ thế kéo dài đến tận tối.
Xem chừng trong chốc lát sẽ không tạnh được.