Lục Cẩn Yến nhướng mày kinh ngạc.
"Ta còn chuẩn bị cả bụng lời để khuyên ngươi cơ mà."
"Ở thời đại này, thành thân là chuyện quan trọng nhất của nữ t.ử, ngươi không suy nghĩ thêm sao?"
Ta bình tĩnh nhìn chàng rồi mỉm cười nhàn nhạt.
"Đối với ta, thành thân với ai cũng chẳng khác nhau là mấy."
"Hơn nữa chỉ là làm cho có hình thức thôi, cũng đâu phải thật sự thành thân, lại nói ngươi còn từng giúp ta, xét cả tình lẫn lý thì ta đều nên đồng ý."
Lục Cẩn Yến cảm động đến hai mắt sáng rực.
"Thẩm Chiêu Quân, ngươi đúng là người tốt."
"Sau này có cơ hội ta nhất định sẽ báo đáp ngươi."
Vì thế mới có chuyện như hôm nay.
"Khụ khụ."
Lục Cẩn Yến nhìn ta rồi bất chợt hỏi:
"Ngươi có căng thẳng không?"
Ta khó hiểu.
"Chúng ta chỉ thành thân giả, có gì phải căng thẳng?"
Chàng gãi đầu.
"Thì... tuy là giả, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên ta cưới vợ, khó tránh khỏi hơi hồi hộp."
Lục Cẩn Yến lại nhìn ta một lúc rồi thở dài, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Haiz... Đẹp thế này, giá như ngươi thật sự là nương t.ử của ta thì tốt biết mấy."
Chúng ta bàn bạc thêm một hồi rồi quyết định ngày thành thân, sau đó ta trở về phòng mình nghỉ ngơi.
Đêm xuống có mưa nhỏ, tiếng mưa tí tách ngoài hiên khiến lòng người bất giác trở nên yên bình.
Hôn lễ được định vào ngày mười sáu tháng sáu, bây giờ đã là cuối tháng năm, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Tết Đoan Ngọ.
Trong hoàng cung, mỗi dịp Đoan Ngọ đều do Ngự Thiện phòng chuẩn bị bánh ú, những hoàng t.ử, công chúa và phi tần như chúng ta hiếm khi tự tay làm.
Thẩm Túc từ nhỏ đã phải học đủ mọi thứ, đương nhiên cũng không hạ mình làm những việc ấy.
Mãi đến năm ta mười một tuổi, ta nhất quyết đòi ăn bánh ú do chính tay Thẩm Túc gói, chàng xoa đầu ta, mỉm cười đồng ý, ngay trong ngày đã tìm người học cách gói rồi tự tay làm cho ta ăn.
Kể từ đó, mỗi dịp Đoan Ngọ, bất kể bận rộn đến đâu, Thẩm Túc cũng sẽ dành riêng thời gian tự tay gói vài chiếc bánh ú cho ta.
Nhớ lại những chuyện cũ, ta khẽ thở dài, chỉ tiếc rằng năm nay sẽ không còn được ăn nữa.
Dưỡng Tâm Điện.
Một hắc y nhân quỳ một gối xuống đất, cúi đầu bẩm báo:
"Phía Nam vừa truyền tin về, nói đã nhìn thấy công chúa ở Cẩm Châu."
Trước bàn ngự án, vị đế vương trẻ tuổi mặc long bào màu minh hoàng hơi khom người, cây b.út lông sói trong tay chậm rãi phác họa trên cuộn tranh một bóng dáng mảnh mai.
Nét b.út cuối cùng hạ xuống, khóe môi nam nhân khẽ cong lên, vẻ u tối trong mắt càng thêm đậm đặc.
"Ừm, trẫm biết rồi."
"Thuộc hạ lập tức phái người đưa công chúa..."
Thẩm Túc bình thản ngắt lời:
"Không cần."
"Trẫm sẽ đích thân đi."
Sau khi hắc y ám vệ lui xuống, Thẩm Túc mở cuộn tranh ra.
Trong tranh là một thiếu nữ xinh đẹp động lòng người, mềm mại nằm sấp trên bàn, gương mặt ửng hồng vì men rượu, đôi mắt hạnh to tròn phủ một tầng sương nước mê ly, dáng vẻ mờ ảo ấy khiến người ta không khỏi liên tưởng đến màn mưa bụi phủ kín vùng Giang Nam.
Lặng lẽ ngắm nhìn một lúc, Thẩm Túc mới cẩn thận cuộn bức tranh lại rồi mở ngăn bí mật dưới ngự án.
Trong ngăn bí mật ấy, một sợi xích vàng lặng lẽ nằm đó.
Chàng cất cuộn tranh vào trong, sau đó lấy sợi xích vàng đặt lên mặt ngự án bằng ngọc.
Thẩm Túc khẽ nhắm mắt, tưởng tượng cảnh sợi xích vàng ấy khóa trên cổ chân trắng nõn của thiếu nữ.
Chỉ vừa nghĩ đến thôi, khóe môi chàng đã không kìm được mà cong lên.
Một cảm giác sung sướng đến rợn người lan khắp toàn thân.
Chiêu Quân...
Là bảo bối được chàng nâng niu nơi đầu quả tim suốt hai kiếp.
Bất kể là kiếp trước hay kiếp này, chàng cũng sẽ không buông tay nàng.
Không có bất cứ điều gì có thể chia cắt hai người.
Ngay cả cái c.h.ế.t cũng không thể.
Ngày mười sáu tháng sáu, là ngày thích hợp để thành thân.
Lên kiệu hoa, bước qua chậu than, bái thiên địa.
Đợi đến khi hoàn thành hết mọi nghi thức thì trời cũng đã tối.
Ta ngồi trên chiếc giường phủ đầy đậu phộng và nhãn khô, đội khăn voan đỏ, mơ màng buồn ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng bỗng kẽo kẹt mở ra.
Có người bước vào.
Ta lấy lại tinh thần, tựa người vào thành giường rồi mệt mỏi hỏi:
"Bây giờ là giờ nào rồi?"
Không có ai đáp lời.
Ta chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.
"Sao không nói gì?"
Vẫn không có tiếng đáp lại.
Ta giơ tay định vén khăn voan.
Nhưng bàn tay vừa nhấc lên đã bị một bàn tay to lớn nắm lấy, mùi hương quen thuộc lập tức ập đến.
Ngay sau đó, chiếc khăn voan đỏ được vén lên, gương mặt tuấn mỹ không tì vết như ngọc hiện ra trước mắt ta.
"Hoàng huynh?"
Nam nhân khẽ đáp một tiếng.
Giọng nói bình thản đến mức không nghe ra bất kỳ gợn sóng nào.
Nhưng chàng càng bình tĩnh như vậy, lòng ta lại càng hoảng hốt không rõ nguyên do.
Đầu ngón tay hơi lạnh của chàng chậm rãi vuốt dọc theo gương mặt ta, thật lâu sau mới khẽ cất tiếng:
"Màu đỏ rất hợp với muội."
Không có sự phẫn nộ, thất vọng hay đau khổ như ta tưởng tượng.
Chàng bình tĩnh đến mức như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chuyện khác thường tất có điều quái lạ.
"Muội xin lỗi hoàng huynh, tất cả đều là lỗi của muội, ngàn sai vạn sai đều do muội, huynh đừng tức giận nữa, nổi giận sẽ hại thân."
Mặc kệ chàng đang tính toán điều gì, trước hết ta cứ nhận sai đã.
Thẩm Túc cuối cùng cũng khẽ cười.
"Đã biết mình làm sai thì ngoan ngoãn chịu phạt đi."
Chịu phạt?
Phạt cái gì?
Ta còn chưa kịp hỏi thì sau gáy bỗng đau nhói, ý thức lập tức chìm vào hôn mê.
Lần nữa tỉnh lại, trước mắt chỉ còn một mảnh huy hoàng.
Ta chống người ngồi dậy, tiếng leng keng trong trẻo cũng theo đó vang lên.
Thân thể ta cứng đờ, vội vén chăn lên thì thấy trên cổ chân phải đã bị khóa một sợi xích vàng.
"Cái này... chẳng phải là sợi xích của ta sao?"
Đó chính là sợi xích vàng ta từng dùng để giam Thẩm Túc, sau khi quyết định không dây dưa với chàng nữa thì đã cất vào trong rương.
Không ngờ Thẩm Túc lại tìm được nó, hơn nữa còn khóa lên chân ta...