01.
Trên tường thành, gió lạnh gào thét xé thịt xé xương. Ta và Liễu Thi Âm cùng bị treo lơ lửng ngoài lỗ châu mai. Thẩm Độ cưỡi chiến mã đứng dưới chân thành, xuyên qua lớp cát bụi mịt mù mà nhìn chúng ta.
Liễu Thi Âm vừa thấy hắn, lập tức khóc đến hoa lê đái vũ, nức nở chẳng thành tiếng: "A Độ ca ca đừng bận tâm đến thiếp, mau cứu tỷ tỷ... Thiếp có c.h.ế.t cũng không sao đâu..." Giọng nàng ta không lớn không nhỏ, nhưng vừa vặn vang vọng khắp ba quân.
Thẩm Độ siết c.h.ặ.t chuôi kiếm trong tay. Tên tướng phản quân bật cười hô hố, chỉ tay về phía hai chúng ta: "Một sống, một c.h.ế.t!"
Thẩm Độ im lặng thật lâu, chẳng rõ đang toan tính điều gì.
"A Độ ca ca, chọn tỷ tỷ đi, Thi Âm c.h.ế.t cũng không sao đâu mà!" Dứt lời, nàng ta lại thút thít khóc lóc.
Ta bị treo ngay bên cạnh, trong lòng dội lên một trận ngán ngẩm khôn cùng. Kỹ năng diễn xuất của nàng ta vẫn vụng về và giả tạo như thế, gào khóc t.h.ả.m thiết mà chẳng rơi lấy một giọt nước mắt.
Nghe thấy những lời ấy, Thẩm Độ ngước mắt nhìn về phía ta. Ngay khoảnh khắc hắn chuẩn bị đưa ra lựa chọn, những dòng bình luận hư ảo kia lại xuất hiện.
[Nam chính dùng cái đầu chút đi chứ, Khương Hành rõ ràng đang diễn kịch kìa, ngươi nhìn xem trên người cô ta sạch sẽ như vậy, chỗ nào giống kẻ bị bắt chịu khổ chịu sở chứ?]
[Rõ ràng là Khương Hành cấu kết với phản quân diễn màn Khổ Nhục Kế này, thế mà nam chính vẫn còn do dự không quyết, đúng là ngu ngốc hết chỗ nói.]
[Còn do dự cái gì nữa, dù sao Khương Hành cũng đâu có c.h.ế.t được, Muội Bảo nhà chúng ta mà c.h.ế.t thì mới là c.h.ế.t thật đấy.]
Lại là những dòng bình luận này. Những dòng chữ xuất hiện từ mấy năm trước, vốn chỉ giỏi thêu dệt và đổi trắng thay đen. Nhưng oái oăm thay, Thẩm Độ lại tin tưởng chúng đến mê muội.
Trước đây ta không thể c.h.ế.t, chẳng qua là vì bối cảnh cốt truyện chưa đi đến nút thắt quan trọng. Hệ thống sẽ không đời nào để một nhân vật then chốt như ta phải bỏ mạng. Mà hôm nay, chính là tình tiết then chốt cuối cùng. Chỉ cần hoàn thành nó, ta sẽ không bao giờ sống lại nữa, mà sẽ được trở về với thời hiện đại.
Như thể đã hạ quyết tâm, dưới cờ nghĩa, Thẩm Độ ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua người Liễu Thi Âm rồi dừng lại trên thân ảnh ta: "Để nàng ta c.h.ế.t."
02.
Hắn chỉ về phía ta. Liễu Thi Âm lập tức giật mình thét lên: "Không được! Tỷ tỷ đối xử với chàng tốt như thế, sao chàng có thể để tỷ ấy c.h.ế.t? Để thiếp c.h.ế.t đi! Để thiếp c.h.ế.t thay tỷ tỷ!"
Nàng ta giãy giụa làm rung chuyển sợi dây thừng, khóc đến xé ruột xé gan, cả thân hình chao đảo chực chờ rơi xuống khỏi thành cao.
Tất cả mọi người đều nghĩ nàng ta quá đỗi thiện lương, quá đỗi vô tư, thà rằng bản thân phải hy sinh chứ nhất quyết thành toàn cho người khác. Chỉ có ta mới biết, tất cả những điều này đều là màn Khổ Nhục Kế do một tay nàng ta dàn dựng.
Tên tướng phản quân cười lớn, cất tiếng hỏi Thẩm Độ: "Nghĩ kỹ rồi chứ? Chọn nàng ta thật à?"
Ta nhìn Thẩm Độ, sâu trong thâm tâm vẫn giấu giếm một tia hy vọng mỏng manh. Lỡ như thì sao? Lỡ như hắn thay đổi ý định thì sao?
Thế nhưng Thẩm Độ lại chẳng thèm bận lòng: "Phải, chọn Khương Hành c.h.ế.t."
Lưỡi đao vung lên, sợi dây thừng buộc ta lập tức bị c.h.ặ.t đứt, thân thể ta rơi thẳng xuống hư không. Gió lạnh ù ù rót vào màng tai, ta trố mắt nhìn Thẩm Độ đột nhiên giật phắt dây cương, điên cuồng thúc ngựa lao tới. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, bờ môi run rẩy, roi ngựa quất xuống làm thân ngựa rớm m.á.u tươi. Hắn cưỡi ngựa nhanh đến thế, nhanh tới mức tưởng chừng như chỉ chớp mắt nữa thôi là có thể đỡ lấy ta.
Ta đã lầm tưởng hắn lao đến để đón lấy mình. Thế nhưng, hắn lại ngoặt đầu ngựa. Móng ngựa cày sâu trên mặt đất thành một đường rãnh dài, lao thẳng về phía Liễu Thi Âm.
"Thẩm lang... Thi Âm biết ngay chàng sẽ đến đón Thi Âm mà..." Giọng nàng ta ngọt ngào như mật rót vào tai, khi sà vào lòng hắn, ngón tay còn mơn trớn vẽ một vòng tròn trước n.g.ự.c hắn.
Lưỡi đao của tên tướng phản quân còn giơ lơ lửng giữa không trung, hắn ta ngẩn ngơ trong giây lát rồi c.h.ử.i thề một tiếng: "Nương nhà hắn, thế này mà cũng được sao?"
Ta chẳng còn tâm trí đâu mà c.h.ử.i rủa nữa, bởi vì thân thể ta đã rơi nát vụn xuống mặt đất, mặt đập xuống trước. Âm thanh xương cốt vỡ vụn vang lên mờ đục từ trong hộp sọ ta. Tầm mắt ta biến thành một khoảng đỏ ngầu rồi tối sầm lại. Ta không còn cảm thấy đau đớn nữa, nhưng dường như các ngón tay vẫn có thể cử động được chút ít.
Ta vẫn có thể sống lại. Ta cầu xin sự cứu giúp, gượng sức đưa tay về phía Thẩm Độ cách đó không xa. Nhưng bàn tay vừa mới vươn ra, bên tai đã vang lên tiếng xé gió xối xả.
Vô số mũi tên vốn dĩ nhắm vào Thẩm Độ. Hắn chuyển dây cương, mưa tên lập tức đuổi theo hắn rồi găm thẳng toàn bộ lên thân thể ta. Mũi tên cuối cùng xuyên thấu qua l.ồ.ng n.g.ự.c ta.
Ta cúi đầu, trố mắt nhìn mũi tên nhọn xót xa đ.â.m xuyên ra từ trái tim.
Phía xa xa, Thẩm Độ ôm c.h.ặ.t lấy Liễu Thi Âm. Nàng ta rúc sâu vào vòm n.g.ự.c hắn, giọng nói mềm mại tựa bông sợi: "Thẩm lang, tỷ tỷ... Tỷ ấy thật đáng thương..."
Thân hình Thẩm Độ khựng lại trong giây khắc. Hắn toan ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng Liễu Thi Âm lập tức ôm c.h.ặ.t lấy cổ hắn, giọng nói nghẹn ngào mang theo tiếng khóc: "Thẩm lang đừng nhìn... Thi Âm sợ lắm... Thi Âm sợ m.á.u..."