“Điện hạ, thần...”
Ta vừa định ngồi dậy, không ngờ lại động đến bụng dưới.
Đau đến mức sắc mặt ta lập tức méo xệch.
Thái t.ử vội đỡ ta nằm xuống, vẻ mặt tràn đầy áy náy, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt ta, chỉ cúi đầu nói:
“Ta biết Bùi viện thủ từng đến Dược Vương Cốc rèn luyện, y thuật cao minh. Ban ngày, tuy ông ấy đã kịp thời nối... thứ đó của ngươi lại, nhưng cũng quả quyết rằng sau này Tiết huynh e rằng... vô duyên với chuyện con nối dõi.”
Ta vốn sinh ra tuấn mỹ.
Mấy ngày trước, không ít người còn muốn mai mối cho ta, khiến ta đang đau đầu chẳng biết phải từ chối thế nào.
Giờ thì hay rồi, hoàn toàn chẳng cần lo lắng nữa.
Ngoại tổ phụ quả nhiên thông minh.
Đây đúng là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.
Ta mím c.h.ặ.t môi, ngẩng đầu nhìn nóc phòng.
Chỉ sợ hắn nhìn thấy nụ cười trên mặt ta.
Nhưng rơi vào mắt thái t.ử, cảnh tượng ấy lại mang một ý vị hoàn toàn khác.
“Tiết huynh, ta biết nhất thời ngươi khó lòng chấp nhận chuyện này.”
“Dưới gối Tiết lão tướng quân chỉ có một mình ngươi là độc t.ử. Là ta có lỗi với Tiết gia các ngươi.”
“Ngươi cứ yên tâm, chuyện này vì ta mà ra. Sau này ta nhất định sẽ chịu trách nhiệm với ngươi. Hài nhi của ta, cũng chính là hài nhi của ngươi.”
Giọng điệu trịnh trọng, chắc chắn ấy, nghe chẳng khác nào đang thổ lộ tâm ý, hứa hẹn cả đời với nữ t.ử mình yêu thương.
4
Tục ngữ có câu, thương gân động cốt phải dưỡng trăm ngày.
Huống chi trong mắt người ngoài, thứ ta bị thương lại chính là “mệnh căn” quan trọng nhất của nam t.ử.
Những ngày ở trong phủ quả thực buồn chán đến phát ngấy.
Ngày thứ hai sau khi trong cung ngừng đưa t.h.u.ố.c bổ tới, ta lập tức cảm thấy như mình vừa nhận được tin mãn hạn tù.
Ta thay bộ y phục đã lâu không mặc, chuẩn bị lén chuồn ra ngoài.
Lúc đi ngang qua gương, ta vô thức liếc nhìn một cái.
Không nhìn thì thôi.
Vừa nhìn đã giật nảy mình.
Suốt ba tháng qua, t.h.u.ố.c bổ trong phủ thái t.ử cứ như không cần bạc, hết thứ này đến thứ khác đổ vào bụng ta.
Nào là huyết yến, lộc nhung, linh chi, ngay cả một nồi canh bình thường cũng phải lấy nhân sâm trăm năm làm nguyên liệu lót đáy.
Lại thêm mỗi ngày ta đều phải duy trì dáng vẻ của một kẻ trọng thương, nằm lì trong phòng chẳng được phơi nắng, làn da giờ trắng đến gần như trong suốt.
So với “Tiết tiểu tướng quân” trước kia suốt ngày rong ruổi bên ngoài, phơi nắng đến làn da ngăm đen, quả thực như hai người khác nhau.
Đáng nói hơn cả là...
Ta cúi đầu nhìn đường cong trước n.g.ự.c mình, khóe môi giật giật.
Bổ quá tay rồi.
Chỗ trước kia dùng vải bó n.g.ự.c còn miễn cưỡng ép phẳng được, giờ đã căng phồng lên, bó thế nào cũng chẳng giấu nổi.
Ta tốn hết sức chín trâu hai hổ mới quấn mình kín mít, lại khoác thêm một chiếc trường bào rộng thùng thình, lúc ấy mới dám bước ra ngoài.
Hôm nay là tiết Hoa Triêu ở kinh thành, phố xá náo nhiệt vô cùng.
Ta vừa đi đến phố Chu Tước, phía sau đã vang lên một giọng nói âm dương quái khí:
“Ồ, đây chẳng phải Tiết tiểu tướng quân sao?”
Ta quay đầu nhìn lại, hóa ra là một môn khách dưới trướng Thành Vương tên Triệu Minh Viễn. Trước kia hắn vốn đã chẳng ưa gì ta.
Hắn đưa mắt đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt dần trở nên kỳ quái.
“Sao thế? Nghe nói sau khi một gậy của thái t.ử điện hạ khiến ngài... khụ khụ... đứt mất thứ ấy, sao ngài lại càng ngày càng giống nữ t.ử vậy? Nhìn làn da trắng này, nhìn vòng eo nhỏ này, lại nhìn...”
Hắn che miệng cười, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy.
Ánh mắt dừng lại trước n.g.ự.c ta, đầy vẻ ẩn ý.
“Sao đến n.g.ự.c cũng nhô lên thế kia? Tiết tiểu tướng quân dưỡng thương kiểu gì vậy, dưỡng một hồi lại thành ra vóc dáng của cô nương rồi?”
Mấy tên công t.ử ăn chơi xung quanh lập tức hùa theo cười ầm lên.
Mặt ta thoắt chốc nóng bừng, đang định mở miệng đáp trả, phía sau bỗng vang lên một giọng nói lạnh lùng:
“Triệu Minh Viễn.”
Giọng nói không lớn, lại khiến tất cả những người có mặt đồng loạt im bặt.
Chẳng biết thái t.ử đã xuất hiện sau lưng ta từ lúc nào. Hắn vận một thân cẩm bào màu huyền, bên hông đeo bạch ngọc, gương mặt lạnh lẽo tựa phủ một tầng sương giá.
Hắn chậm rãi bước đến bên cạnh ta, từ trên cao nhìn xuống Triệu Minh Viễn, ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một con kiến dưới chân.
“Nếu Thành Vương không biết quản giáo người của mình, ta không ngại thay hắn dạy dỗ.”
Sắc mặt Triệu Minh Viễn trắng bệch, vội vàng quỳ xuống:
“Điện... điện hạ thứ tội, thần chỉ là...”
“Chỉ là gì?”
Thái t.ử khẽ nghiêng đầu.
“Chỉ là miệng tiện?”
Ta suýt nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Thái t.ử chẳng buồn cho hắn thêm một ánh mắt, trực tiếp nắm lấy cổ tay ta.
Hắn kéo ta xuyên qua đám đông, ta nhỏ giọng nói:
“Điện hạ, thật ra không cần phải...”
“Sao lại không cần?”
Thái t.ử chẳng hề quay đầu, giọng nói trầm thấp.
“Ta đã nói rồi, ta nợ ngươi. Đời này, ta sẽ luôn che chở cho ngươi.”
Ta nhìn bóng lưng hắn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó nói thành lời.
5
Sau chuyện xảy ra vào tiết Hoa Triêu hôm ấy, chiều hướng lời đồn trong kinh thành bỗng chốc thay đổi.
Trước kia, ai ai cũng biết tiểu tướng quân Tiết gia là một thiếu niên anh tư hiên ngang, mã cầu đ.á.n.h rất khá, kiếm thuật cũng chẳng hề kém cạnh.
Giờ thì hay rồi, hễ nhắc đến ta, người nào người nấy đều lộ vẻ thương cảm…
“Chính là người đáng thương bị thái t.ử đ.á.n.h rơi mất mệnh căn ấy.”
Hoang đường hơn nữa là trong dân gian bắt đầu lưu truyền lời đồn về ta và thái t.ử.
“Nghe nói chưa? Thái t.ử điện hạ để tâm đến Tiết tiểu tướng quân lắm đấy. Ngày nào cũng sai người đưa t.h.u.ố.c bổ đến Tiết phủ không nói, còn đích thân túc trực bên giường chờ người ta tỉnh lại.”