Mũi tên mấy lần sượt qua bên má ta, sau lưng liền vang lên tràng cười trong trẻo, vui vẻ.
Họ mải chơi đến hăng say, chẳng mảy may nhận ra hướng ta đang chạy.
Không bao lâu, tiếng cười ấy bỗng bị tiếng thét ch/ói tai của nữ nhân thay thế.
Ta ngoái đầu nhìn, Tạ Minh Châu cùng cả người lẫn ngựa đã biến mất giữa rừng.
Phương Linh vào thời khắc cuối cùng ghìm mạnh dây cương, con ngựa gần như quỳ rạp, mới miễn cưỡng dừng trước một hố sâu chắn ngang đường.
Trên mặt nàng ta chẳng còn chút đắc ý lúc nãy, chỉ còn nỗi kinh hoàng.
Đó là hố bẫy thú thợ săn để lại.
Lúc đi ngang nơi này, ta đã phát hiện một chiếc bẫy kẹp gấu bằng gỗ đã bỏ hoang, đoán gần đây hẳn còn cạm bẫy khác.
Sau khi tìm kỹ vị trí hố bẫy thú, ta mới cố tình lộ diện, dẫn hai người tới đây.
Phương Linh quay đầu định chạy trốn.
Ta lấy sợi dây buộc hai hòn đá đã làm trước đó bằng dây leo và đá, vung tròn rồi ném ra, vừa khéo quấn trúng chân sau con ngựa màu táo đỏ.
Con ngựa mất thăng bằng, Phương Linh cũng bị hất ngã xuống đất.
Nàng ta vừa chống tay định đứng dậy, ta đã lao tới, đá một cước khiến nàng ta rơi xuống hố, cùng Tạ Minh Châu ngã xuống đáy.
Tiếng sói tru vang lên khắp rừng.
Ta biết mùi m/á/u đã dẫn cả bầy sói đến.
Theo cách đã tính sẵn, ta bám vách hố từ từ trượt xuống, chui dưới bụng con ngựa bị cọc gỗ nhọn xuyên thủng, dùng xác nó che chắn bản thân, chờ người trong doanh trại đến cứu.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài hố vang lên tiếng ngựa hí t/h/ả/m thiết.
Đó là bầy sói đang xâu xé con ngựa bị gãy chân của Phương Linh.
Ngay lúc ấy, bên cạnh bỗng vang lên tiếng cười khẽ như tiếng quỷ.
Tạ Minh Châu thế mà vẫn chưa tắt thở.
“Ngươi tưởng làm tới mức này là đã thắng rồi sao?”
Ngực nàng ta bị cọc nhọn đ/â/m xuyên, m/á/u không ngừng tuôn ra, vậy mà nàng ta vẫn nhìn ta cười.
“Ngươi cũng không sống nổi đâu, càng không thể ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu.”
Trong lòng ta đã có một suy đoán mơ hồ, bèn cố ý dùng lời kích động nàng ta.
Có lẽ Tạ Minh Châu muốn nhìn thấy ta suy sụp trước khi c/h/ế/t, thế mà thật sự đem một bí mật hoàng thất làm đòn trả thù cuối cùng, dâng đến tận tay ta.
Hóa ra năm xưa, Thái Tổ giành được đế vị bằng thủ đoạn chẳng mấy vẻ vang.
Ngài cùng huynh đệ kết nghĩa khởi binh, nhưng ngay đêm trước khi đ/á/n/h vào kinh thành lại bày mưu hãm hại, g/i/ế/c sạch cả nhà người huynh đệ ấy.
Thê t/ử của người huynh đệ đó là một người hành nghề vu thuật giữa nhân gian.
Trước lúc c/h/ế/t, bà lấy sinh mạng cả nhà làm lễ tế, nguyền rủa nam đinh dòng dõi Thái Tổ ngày càng thưa thớt, cuối cùng đoạn t/ử tuyệt tôn.
Ban đầu Thái Tổ không coi ra gì.
Mãi đến khi con trai, cháu trai và nam đinh trong tộc liên tiếp c/h/ế/t bất đắc kỳ t/ử, ngài mới mời cao nhân đến tìm cách hóa giải.
Vị cao nhân ấy chỉ có thể để lại một tia sinh cơ cho dòng dõi này: từ đó về sau, người kế thừa mỗi đời đều phải dùng tính mạng người vợ đầu làm huyết tế thì mới có thể nối dõi tông đường.
Nếu chính thê không c/h/ế/t, dù họ khiến bao nhiêu nữ nhân mang thai, t/h/a/i nhi cũng sẽ vô cớ sảy mất; dẫu may mắn được sinh ra cũng thường c/h/ế/t yểu bởi đủ loại tai nạn, chẳng sống được đến tuổi trưởng thành.
Vì vậy, người đồng hành cùng các Hoàng đế đến cuối đời từ trước đến nay đều là kế hậu.
Hoàng hậu đương triều cũng chỉ được lập làm chính thất sau khi vị Thái t/ử phi trước đó c/h/ế/t đi, rồi mới thuận lợi sinh hạ Thái t/ử.
Còn Tạ gia nhờ công phò tá khai quốc năm xưa mà đời đời được đưa nữ nhi vào làm kế hậu.
Tạ Minh Châu ho ra m/á/u, vẫn chờ xem ta tuyệt vọng.
“Chẳng bao lâu nữa, ngươi cũng sẽ xuống đây bầu bạn với ta.”
Nàng ta tưởng thế đã là chiến thắng cuối cùng.
Ta không đáp, chỉ vươn tay xé rộng vết thương trước n/g/ự/c nàng ta do cọc nhọn đ/â/m thủng, để kẻ đã hết giá trị này mau ch/óng tắt thở.
Chẳng bao lâu, phía trên hố bẫy thú vang lên tiếng gọi.
Mọi việc đều đúng như ta dự liệu.
Bầy sói gây ra động tĩnh lớn như vậy, doanh trại không thể không nghe thấy.
Lại có nhiều người biết chúng ta tiến vào khu rừng này, huống hồ Thái t/ử và Hoàng hậu vốn tham gia mưu kế, càng sẽ phái người đi tìm Tạ Minh Châu.
Cuối cùng người đến cứu chỉ đưa được một mình ta còn sống ra khỏi đáy hố.
Những người khác được tìm thấy, kẻ thì t/h/i t/h/ể dập nát, kẻ chỉ còn tay chân sót lại sau khi bị sói gặm.
Thanh danh trinh tiết của ta lại được giữ vững một lần nữa.
Nghe nói chỉ có ta sống sót trở về, Thái t/ử lập tức mất hết lý trí.
Hắn xông vào lều của ta, đòi ta đền mạng cho Tạ Minh Châu.
Nhưng trớ trêu thay, lúc này ta đã m/a/n/g t/h/a/i ba tháng.
Con nối dõi hoàng thất xưa nay hiếm hoi.
Hoàng đế biết rõ đứa trẻ này phần lớn cũng sẽ c/h/ế/t yểu nhưng vẫn không muốn từ bỏ, nghĩ rằng đã qua bao thế hệ, có lẽ sức mạnh lời nguyền đã suy yếu, nếu có thể sinh ra thì vẫn phải thử một phen.
Tạ gia những năm gần đây ỷ vào sự sủng ái dành cho Hoàng hậu mà ngày càng kiêu ngạo, Hoàng đế từ lâu đã sinh lòng kiêng dè, cũng không muốn họ tiếp tục độc chiếm quyền thế.
Ta nhanh ch/óng nhờ có con mà được quý trọng.
Phụ thân lại được Hoàng đế âm thầm nâng đỡ để mở rộng thế lực, đối đầu gay gắt với Tạ gia trên triều đình.
Dẫu Hoàng hậu và Tạ gia căm hận ta, họ vẫn chắc mẩm đứa trẻ chẳng sống được lâu; thêm vào đó phụ thân từng bước ép sát, nhất thời họ không rảnh tay tiếp tục hại ta.